Um trono aparece onde estão os cativos

O Quebar não era um rio, mas um grande canal de irrigação perto de Nipur, no sul da Mesopotâmia; tabuinhas comerciais babilônicas do século seguinte o chamam nar Kabari. A expressão “visões de Deus” volta em 8:3 e 40:2 e marca as três grandes visões do livro. A abertura dos céus reaparece no Jordão, em Mateus 3:16.

O quinto ano do cativeiro de Joaquim corresponde a 593 a.C., e o quarto mês cai em pleno verão. Ezequiel data os acontecimentos pelo rei exilado, e não por Zedequias, que reinava em Jerusalém, e todas as datas posteriores do livro contam a partir da mesma deportação. Para os exilados, o cativo da Babilônia continuava sendo o rei.

No hebraico o verbo vem dobrado: a palavra veio, veio de fato. O nome Ezequiel significa Deus fortalece, ou Deus endurece, e o mesmo verbo reaparece quando Deus lhe diz que tornou o seu rosto duro contra o deles (3:8). Como sacerdote, ele só podia servir no templo de Jerusalém, a centenas de quilômetros dali.

O norte era a direção de onde, segundo Jeremias, viria a calamidade (Jeremias 1:14). O “metal incandescente” traduz chashmal, palavra que só aparece em Ezequiel e de sentido incerto; a versão grega a entendeu como electro, liga reluzente de ouro e prata. O hebraico moderno tomou chashmal emprestado para dizer eletricidade.

“Seres viventes” traduz chayyot, a palavra comum hebraica para animais, usada para os bichos do campo em Gênesis 1:24–25. A primeira coisa dita sobre a forma deles é que ela é humana, ereta, antes de qualquer menção a asas ou rostos. Tudo o que há de estranho neles se acrescenta a um contorno de homem.

Os serafins de Isaías têm seis asas, e não se diz que tenham mais de um rosto (Isaías 6:2). Os seres de Ezequiel têm quatro de cada, e quatro é o número dos pontos cardeais. Os rostos são contados antes de serem descritos, de modo que o leitor conhece o número antes das formas.

“Pés retos” quer dizer pernas retas, sem joelho que se dobre; esses seres não se ajoelham nem se sentam. O Talmude (Berakhot 10b) vê neste versículo o motivo de se ficar de pé com os pés juntos durante a oração central judaica, imitando os anjos. O casco arredondado de um bezerro não tem frente nem trás.

As mãos terão importância mais adiante. Em 10:7 um querubim estende a mão do meio dos querubins, toma fogo e o põe nas mãos do homem vestido de linho. Seres tão estranhos em tudo o mais podem agir como age um homem, tomando e entregando, com mãos humanas sob as asas.

Com os quatro seres dispostos em quadrado, as pontas das asas se tocando e cada um com um rosto voltado para cada lado, sempre há um rosto olhando na direção em que o conjunto avança. Por isso ninguém precisa se virar. A frase “não se viravam quando andavam” aparece três vezes no capítulo (versículos 9, 12 e 17).

Uma leitura rabínica (Talmude, Hagigah 13b) entendeu os quatro rostos como as criaturas mais altivas: o homem acima de tudo, o leão entre as feras, o boi entre o gado, a águia entre as aves. Ireneu e Jerônimo os atribuíram aos quatro Evangelhos. Em 10:14 o boi dá lugar ao rosto de um querubim.

“Estendidas para cima” é, ao pé da letra, separadas desde o alto: as asas se abriam no topo. Duas asas cobriam o corpo, assim como os serafins de Isaías cobriam o rosto e os pés diante do trono (Isaías 6:2). Até essas criaturas se cobrem naquela presença.

“O espírito” é ruach, que também significa vento e fôlego, e a visão inteira começou com uma ruach de tempestade no versículo 4, “um vento tempestuoso”. Os seres se movem conforme a ruach se move. A mesma palavra vai erguer o próprio Ezequiel e pô-lo de pé em 2:2 e 3:12.

As “tochas” são lappidim, a palavra usada para as tochas que Gideão escondeu dentro dos cântaros (Juízes 7:16) e para a tocha acesa que passou entre os animais partidos de Abraão (Gênesis 15:17). Em 10:2 o homem vestido de linho enche as mãos de brasas tiradas do meio dos querubins e as espalha sobre Jerusalém.

A palavra traduzida por “clarão de relâmpago” é bazaq, que não ocorre em nenhum outro lugar da Bíblia hebraica; o termo habitual para relâmpago, baraq, apareceu no versículo 13. O “corriam e voltavam” descreve um ir e vir em disparada, rápido demais para os olhos acompanharem.

“Roda” é ophan, e escritos judaicos posteriores fizeram dos ophanim toda uma ordem de anjos com base neste capítulo, ao lado dos querubins e serafins. Cada ser tem a sua roda no chão, junto de si, e também a roda tem quatro faces, isto é, quatro lados.

“Berilo” traduz tarshish, pedra preciosa talvez chamada assim por causa do porto distante para onde Jonas embarcou, provavelmente uma gema amarela ou dourada como o crisólito. Ela estava engastada na quarta fileira do peitoral do sumo sacerdote (Êxodo 28:20). As rodas reluzem como joias, não como madeira.

“As suas quatro direções” é literalmente os seus quatro quadrantes, os quatro rumos. As rodas podem ir para qualquer lado sem girar. Essa mesma mobilidade se torna ameaçadora mais tarde, quando a glória se ergue do templo e segue para o oriente (10:19; 11:23), porque um trono sobre rodas pode ir embora.

Os “aros” são as bordas das rodas. “Olhos” é ayin, a mesma palavra que nos versículos 4, 7, 16, 22 e 27 indica brilho ou aparência, pois pode significar um lampejo, uma cintilação. As bordas podem estar cravejadas de pontos de luz, ou de olhos; em 10:12 o corpo inteiro dos querubins está cheio de olhos.

O conjunto inteiro pode deixar o chão. Não é um veículo de estrada, mas algo que se eleva, e em 3:12–14 o próprio Ezequiel é erguido pelo Espírito e ouve atrás de si o estrondo. Rodas que sobem além de rodar fazem parte do que torna a coisa impossível de desenhar.

No hebraico, “o ser vivente” está no singular, embora sejam quatro: “o espírito do ser vivente estava nas rodas”. Os quatro são tratados como um só ser, e 10:15 e 10:20 falam do mesmo modo, identificando-os com o ser vivente que o profeta tinha visto.

A tradição rabínica deu a esta visão o nome de Merkavah, o carro, a partir de 1 Crônicas 28:18, que fala do carro dos querubins, embora Ezequiel nunca use essa palavra. A Mishná (Hagigah 2:1) proibiu ensiná-la a não ser a um aluno por vez, e só a quem já a entendesse por si mesmo.

“Firmamento” é raqia, a mesma palavra da expansão que Deus fez no segundo dia da criação (Gênesis 1:6–8). Aqui é uma plataforma acima da cabeça dos seres. O termo para “cristal” também pode significar gelo, e o “deslumbrante” do hebraico é o que inspira temor: algo tão límpido e brilhante que assusta.

No templo de Salomão, dois grandes querubins entalhados ficavam no lugar santíssimo com as asas abertas, tocando-se no meio e alcançando as paredes de cada lado (1 Reis 6:27). Ezequiel era sacerdote e conhecia essa disposição. O que ele vê agora é o original vivo, asas que se tocam, longe do edifício.

O ruído de muitas águas volta em 43:2, quando a glória retorna ao novo templo e a sua voz soa como o de muitas águas. “Todo-Poderoso” traduz Shaddai. O “ruído de tumulto” vem de uma palavra rara para um estrondo confuso, o barulho de uma multidão.

A voz ainda não é citada. O capítulo termina com uma voz ouvida e não reproduzida, e as primeiras palavras ficam guardadas até 2:1, onde Deus chama o profeta de “filho do homem”. Diante dela os seres se calam e abaixam as asas, e é o único momento da visão em que ficam parados.

Quando Moisés e os anciãos subiram o Sinai, viram debaixo dos pés do Deus de Israel algo como um pavimento de safira (Êxodo 24:10). A “safira” é o lápis-lazúli, de azul profundo. A figura sobre o trono tem “a aparência de um homem”, adam, a palavra de onde vem o nome de Adão.

O chashmal, o enigmático “metal incandescente” do versículo 4, volta ao centro da visão. A divisão pela cintura, fogo acima e fogo abaixo, repete-se quase palavra por palavra em 8:2, onde a mesma figura agarra Ezequiel por uma mecha do cabelo.

O arco “que está na nuvem” retoma Gênesis 9:13, onde Deus põe o seu arco na nuvem como sinal da aliança com todo ser vivo depois do dilúvio. É a primeira de várias vezes em que Ezequiel cai com o rosto em terra (3:23; 9:8; 11:13; 43:3); em 2:2 o Espírito o porá de pé.