A hospitalidade desaba em violência sexual e indignação nacional

Um segundo levita, uma segunda ligação entre a região montanhosa de Efraim e Belém: os capítulos 17 e 19 abrem com os mesmos dois lugares, percorridos em sentidos opostos. A concubina, pilegesh, era uma esposa de posição secundária, muitas vezes sem dote, e no entanto o capítulo o chamará de marido dela e ao pai dela de sogro dele.

O verbo hebraico é zanah, agir como prostituta, mas o grego e alguns testemunhos latinos dizem que ela se irritou com ele. Voltar para a casa do pai é atitude estranha para uma adúltera, que enfrentaria a morte, e por isso muitos pensam que a ira é a leitura mais antiga. Quatro meses bastam para a ruptura parecer definitiva.

“Falar-lhe ao coração” é a expressão que Siquém usa com Diná (Gênesis 34:3) e Boaz com Rute (Rute 2:13): fala terna e persuasiva. O pai “alegrou-se” ao vê-lo, talvez porque uma filha que voltara do marido trazia vergonha à casa.

Três dias é o prazo costumeiro da hospitalidade, e um hóspede que o cumpria fora plenamente honrado. Daqui em diante o pai é nomeado cinco vezes pelas suas relações, sogro e pai da jovem, como se o vínculo familiar com o levita fosse o que está sendo posto à prova.

“Fortaleça o seu coração” é a expressão que Abraão usa em Gênesis 18:5 ao oferecer aos três visitantes um pedaço de pão. O pedaço de pão é figura de linguagem; vira uma refeição e um dia inteiro.

“Decida-se” traduz ho’el, o mesmo verbo do levita que “consentiu” em morar com Mica em 17:11. “Que o seu coração se alegre” é a expressão da bebida; as mesmas palavras voltarão no versículo 22, à mesa do velho, quando a turba chegar.

“Insistiu” é o verbo usado quando Ló insistiu para que os anjos ficassem em Sodoma (Gênesis 19:3). O eco é discreto aqui e estrondoso no versículo 22.

“Até que a tarde decline” é literalmente até o dia se inclinar. Toda manhã o levita madruga e toda manhã é retido, e o quinto dia se perde como o quarto.

O pai usa duas expressões para a luz que míngua, o dia “caindo para a tarde” e “terminando”, a segunda literalmente a hora de acampar do dia, a hora de armar a tenda. O raciocínio dele é sensato. Desta vez é o levita quem não quer ouvir.

Jebus é o antigo nome de Jerusalém, ainda ocupada pelos jebuseus (Juízes 1:21), a uns dez quilômetros ao norte de Belém. Partindo tão tarde, o grupo não pode chegar antes do escurecer a nenhuma cidade israelita além de Gibeá ou Ramá, poucos quilômetros adiante.

“O dia já estava no fim” é literalmente o dia tinha descido muito. O servo propõe a coisa óbvia e sensata. Ele é a única pessoa no capítulo cujo conselho teria mantido todos em segurança.

O levita rejeita Jebus por ser “cidade de estrangeiros”, nokri. A confiança dele nas cidades israelitas, mais do que nas pagãs, é a suposição que os treze versículos seguintes destroem.

Gibeá e Ramá ficam próximas na estrada da serra ao norte de Jerusalém, a uns cinco e oito quilômetros ao norte de Jebus. Ramá será a casa de Samuel (1 Samuel 1:19), e Gibeá a de Saul (1 Samuel 10:26).

“Que pertence a Benjamim” prepara a guerra civil dos capítulos 20 e 21. O sol se põe sobre eles aqui como se pôs sobre Jacó em Betel (Gênesis 28:11), mas em Gibeá não haverá escada.

A “praça” é o rechov, o espaço aberto logo dentro da porta, onde os viajantes esperavam que alguém lhes oferecesse pousada. Os visitantes de Ló se dispuseram a passar a noite numa praça assim (Gênesis 19:2). Hospedar estrangeiros era obrigação, e ninguém em Gibeá a cumpre.

O velho é ele mesmo um forasteiro da região montanhosa de Efraim, como o levita. A observação acrescentada, “mas os homens do lugar eram benjamitas”, marca a distinção com intenção: o único de fora é bondoso, e os nativos não.

“Levantou os olhos” é a expressão hebraica para reparar em algo, usada para Abraão ao ver os três homens em Manre (Gênesis 18:2). As duas perguntas, para onde e de onde, são as de um anfitrião avaliando um hóspede.

“A casa do SENHOR” no hebraico talvez seja um acréscimo de escriba; o grego traz para a minha casa. Se o hebraico se mantém, o levita está a caminho de Siló, o que torna ainda mais dura a recusa de abrigo a um homem que vai ao santuário.

Ele enumera o que leva para não custar nada a nenhum anfitrião: palha e forragem para os jumentos, pão e vinho para as pessoas. Pede apenas um teto. “Sua serva” e “seus servos” são fala cortês, o viajante pondo o seu grupo ao serviço do velho.

“A paz seja com você!” é shalom lekha, uma garantia de segurança tanto quanto uma saudação. “Não durma na praça” mostra que o velho sabe o que acontece na praça de Gibeá depois que escurece.

Forragem, lavagem dos pés, comida e bebida: cada gesto de hospitalidade é registrado, na ordem que Abraão seguiu em Gênesis 18:4–5. A lista completa torna ainda pior a violação que vem a seguir.

“Homens perversos” traduz filhos de Belial, homens inúteis ou sem lei; a palavra combina sem e proveito. A exigência repete quase palavra por palavra os homens de Sodoma em Gênesis 19:5, que queriam conhecer os hóspedes de Ló. Uma cidade israelita agora fala como Sodoma falou.

“Loucura” é nevalah, a palavra para uma infâmia sexual ultrajante, usada para a violação de Diná (Gênesis 34:7) e para o crime de Amnom (2 Samuel 13:12). O anfitrião os chama de “meus irmãos” e apela à inviolabilidade de um hóspede sob o seu teto.

A oferta copia a de Ló em Gênesis 19:8, e de novo duas mulheres são oferecidas. “Humilhem-nas” é anah, violentar. O anfitrião trata a proteção do hóspede homem como a lei da hospitalidade, e as mulheres sob o seu teto como moeda de troca. O Livro de Juízes o registra sem aprovação.

Em Sodoma os anjos cegaram a turba e puxaram Ló para dentro. Aqui ninguém intervém. “O homem” que a leva para fora é ambíguo em hebraico, mas o contexto aponta para o levita. O versículo mede a noite em horas: a noite toda, até o amanhecer, até clarear.

Ela volta à casa onde está “o seu senhor”, adon, amo, a única palavra que o versículo lhe dá. Cai à porta e ali fica até o dia clarear de vez. O Livro de Juízes conta o tempo que o levita passou dormindo atrás daquela porta.

Ele abre as portas “para seguir o seu caminho”, com intenção de partir, não de procurá-la. O detalhe das mãos dela na soleira é a imagem que o capítulo escolhe guardar: estendidas para a casa que a havia entregado.

“Levante-se, vamos embora!” são duas palavras em hebraico, secas como uma ordem a um animal. “Não houve resposta” deixa em aberto se ela já estava morta; o grego acrescenta que estava morta, o hebraico não diz.

“Uma faca” tem artigo em hebraico, ha-ma’akheleth, a faca, a mesma palavra da faca de Abraão sobre Isaque (Gênesis 22:10). Doze pedaços para doze tribos, uma convocação sinistra. Saul mais tarde esquartejará bois e os mandará pelo território do mesmo modo (1 Samuel 11:7).

A comparação recua até o êxodo, a fundação da nação: nada parecido desde que Israel saiu do Egito. As três ordens, considerem, tomem conselho, falem, são o que o Livro de Juízes vem mostrando Israel deixar de fazer há capítulos.