Duas mesas, uma tempestade e uma mão estendida

É Herodes Antipas, filho de Herodes, o Grande, que governou a Galileia e a Pereia de 4 a.C. a 39 d.C. “tetrarca” significa governante de uma quarta parte, título abaixo de rei. Mais tarde ele pediu a coroa a Roma e, em vez disso, foi deposto e exilado na Gália.

Os “servos” aqui são cortesãos, os homens em volta do trono. O Evangelho de João diz que João não fez sinal algum (João 10:41), o que torna estranha a teoria de Herodes: um homem que não fez prodígios em vida é imaginado fazendo-os depois da morte. Uma consciência culpada fornece a explicação.

Herodias era neta de Herodes, o Grande, e portanto sobrinha de seus dois maridos. Josefo chama o primeiro marido de Herodes, não de Filipe; talvez ele tivesse os dois nomes. Para casar com ela, Antipas repudiou a esposa, filha do rei nabateu Aretas.

A Lei proibia o homem de tomar a mulher do irmão enquanto este vivesse (Levítico 18:16; 20:21). O verbo grego é contínuo: João “lhe dizia” isso repetidamente. A acusação dizia respeito a um ato público de um governante, não a um boato privado.

Marcos diz que era Herodias quem queria a morte de João, enquanto Herodes o protegia (Marcos 6:19–20); Mateus dá o desejo a Herodes. Josefo diz que Antipas matou João por medo de que sua influência provocasse uma revolta, e que muitos judeus viram a derrota posterior de Antipas diante de Aretas como castigo de Deus por isso.

A única outra festa de aniversário na Bíblia é a do faraó, em que o chefe dos padeiros foi enforcado (Gênesis 40:20–22). Josefo dá o nome da filha, Salomé; mais tarde ela se casou com Filipe, o tetrarca. Uma princesa dançando num banquete de homens estava bem fora dos costumes respeitáveis.

Uma promessa aberta, selada com juramento, o tipo de fala que o sermão proibiu (5:34). Marcos acrescenta até a metade do reino (Marcos 6:23), a frase que o rei Assuero usou com Ester. Mateus deixa a promessa ilimitada e mais simples.

“sendo instigada” quer dizer incentivada, empurrada adiante. “aqui” significa agora, à mesa, antes que o rei pense melhor. A “bandeja” é uma travessa grande de servir, do tipo que levava a carne a um banquete.

“ficou triste” é o verbo de pesar que Mateus usa para o jovem rico que foi embora triste (19:22). Herodes é chamado “O rei”, embora fosse apenas tetrarca. O grego diz “juramentos”, no plural, como se ele tivesse jurado mais de uma vez na excitação da festa.

A decapitação era um modo romano de execução, e João não teve audiência alguma. Josefo situa sua prisão em Maqueronte, uma fortaleza-palácio, de modo que a festa pode ter sido feita perto da cela. O versículo é uma frase curta e seca, sem nenhum comentário.

“jovem” traduz a palavra para menina, a mesma usada para a filha do líder que Jesus levantou em 9:24–25. Duas meninas neste Evangelho: uma erguida do leito e outra carregando uma cabeça numa travessa. Ela a entrega à mãe, que foi quem a pediu.

Os discípulos de João fazem pelo mestre o que os discípulos de Jesus não farão pelo seu; será José de Arimateia quem sepultará Jesus (27:57–60). Depois vão a Jesus com a notícia, como João mandara discípulos a ele da prisão em 11:2.

Os versículos 3 a 12 são uma volta ao passado, e “Quando Jesus ouviu isso” pode se referir à notícia da morte de João ou às palavras de Herodes de que ele era João ressuscitado. Seja como for, o governante que matou o precursor agora fala de Jesus. A multidão contorna o lago a pé, e Marcos diz que chegou primeiro (Marcos 6:33).

Marcos diz que, ao desembarcar, Jesus lhes ensinou muitas coisas (Marcos 6:34); Mateus diz que ele “curou os seus doentes”. “saiu” provavelmente significa descer do barco. O plano de solidão é atropelado no momento em que ele chega.

“a hora já está avançada” quer dizer que é tarde, que já passou a hora da refeição principal. Os “povoados” são os vilarejos de lavradores espalhados pelas colinas. O plano dos discípulos é sensato, até gentil.

“Eles não precisam ir embora” inverte o próprio verbo dos discípulos. Quando um homem trouxe a Eliseu vinte pães de cevada durante a fome, o profeta mandou dá-los ao povo para que comesse (2 Reis 4:42), e o servo objetou que não davam para cem homens.

O Evangelho de João diz que os cinco pães eram de cevada e pertenciam a um menino (João 6:9); o pão de cevada era comida de pobre. Os peixes eram provavelmente salgados ou secos, do tipo que as cidades do lago conservavam e vendiam. Mateus os deixa como a magra provisão dos próprios discípulos.

Quatro palavras no grego. O que os discípulos acham pouco demais é entregue primeiro a Jesus, e só então vai para qualquer outro lugar. A ordem das mãos, dos discípulos para Jesus e de volta, é todo o método da refeição.

Tomar, abençoar, partir, dar: os mesmos quatro verbos voltam na última ceia (26:26). A bênção judaica sobre o pão louva a Deus, que faz sair o pão da terra, de modo que a ação de graças se dirige ao Pai, não aos pães. A “grama” sugere primavera; João diz que a Páscoa estava próxima (João 6:4).

Os “pedaços” são porções partidas, e “cestos” é kophinos, o cesto de vime que o satírico romano Juvenal tratava como a bagagem típica de um judeu em viagem. Doze cestos, um para cada um dos doze que tinham dito que não havia o suficiente. A multiplicação de 15:37 usa outra palavra para cesto.

Só Mateus acrescenta “além de mulheres e crianças”, aqui e de novo em 15:38. A contagem copia o modo como Israel se recenseou no êxodo: cerca de seiscentos mil homens a pé, sem contar as crianças (Êxodo 12:37). Uma refeição no deserto é contada como foi contado o povo do deserto.

“fez com que” traduz um verbo forte: obrigou, fez ir. O Evangelho de João dá um motivo: a multidão queria levá-lo à força para fazê-lo rei (João 6:15). Jesus trata pessoalmente da multidão e manda os doze para longe dela primeiro.

Mateus ainda não mostrou Jesus orando longamente a sós; a próxima vez será no Getsêmani (26:36–44). Ele sobe ao monte sozinho, como Moisés subia sozinho. A tarde cai sobre um homem sozinho e um barco sozinho.

Muitos manuscritos trazem a muitos estádios da terra em lugar de “no meio do mar”. “açoitado” é basanizo, atormentado, a palavra usada para o servo do centurião que sofria terrivelmente (8:6). O vento é contrário e eles não avançam.

Os romanos dividiam a noite em quatro vigílias; a “quarta vigília” ia de cerca de três às seis da manhã. Os discípulos tinham remado quase a noite inteira. Jó 9:8 diz que só Deus anda sobre as ondas do mar.

“fantasma” é phantasma, aparição, a palavra por trás do nosso termo. Pescadores que conheciam o lago à noite gritam diante do que veem. “apavorados” quer dizer abalados, lançados em confusão.

“Sou eu” é literalmente eu sou, as palavras que Deus usa sobre si mesmo no grego de Êxodo 3:14 e de Isaías 43:10. Isaías 51:12 as junta ao consolo, com Deus dizendo que é ele mesmo quem consola. Três frases curtas, e a do meio nomeia quem fala.

Só Mateus registra Pedro saindo do barco. Ele não pede licença para tentar; pede uma ordem: “mande-me ir”. O seu “se” é o raciocínio de um homem que sabe que uma palavra de Jesus basta para andar sobre a água.

“Venha!” é uma só palavra no grego. O verbo para Pedro andando é o mesmo usado para Jesus no versículo 25. Por alguns passos o pescador faz o que só o SENHOR faz em Jó 9:8.

Alguns manuscritos importantes dizem só o vento, sem “forte”. “começando a afundar” é um verbo de ser mergulhado no mar, usado em 18:6 para a pedra de moinho e as profundezas. O grito está perto do Salmo 69:1–2, em que o salmista pede que Deus o salve porque as águas lhe chegaram à alma e ele afunda no lodo.

“duvidou” é distazo, vacilar, estar dividido, literalmente ficar em dois lugares. O Novo Testamento só o usa aqui e em 28:17, onde alguns dos onze duvidam no monte enquanto adoram. “segurou-o” quer dizer agarrou com firmeza.

“cessou” é o verbo de cansar-se, de se acalmar até o repouso. Desta vez não há repreensão ao vento, como em 8:26; ele simplesmente cai quando eles sobem a bordo. Marcos e João nem mencionam Pedro.

É a primeira vez que discípulos chamam Jesus de “o Filho de Deus”, título até aqui dito pela voz do céu, pelo diabo (4:3) e por demônios (8:29). Marcos termina a mesma cena de outro modo, dizendo que o coração deles estava endurecido (Marcos 6:52).

Genesaré é a planície fértil da margem noroeste, ao sul de Cafarnaum; Lucas chama o próprio lago de lago de Genesaré (Lucas 5:1). Josefo a elogiava como lugar onde nogueira, palmeira, figueira e oliveira cresciam juntas, e havia uvas e figos dez meses por ano.

O reconhecimento vira uma corrente: mensageiros saem, e os doentes chegam de toda a região. “o reconheceram” significa que o reconheceram à primeira vista, o que sugere que seu rosto era conhecido muito além de Cafarnaum.

“ficaram curados” traduz um composto do verbo salvar, que significa levados a salvo até o fim; Atos o usa para os companheiros de viagem de Paulo que chegaram todos salvos à terra (Atos 27:44). Depois de uma noite no mar, o capítulo termina com uma palavra de chegar a salvo à praia.