Nomes contados antes da jornada pelo deserto

O tabernáculo fora levantado no primeiro dia do primeiro mês deste mesmo ano (Êxodo 40:17), de modo que o recenseamento vem exatamente um mês depois. Dezenove dias mais tarde, no dia vinte do segundo mês, a nuvem se ergue e a marcha começa (10:11). O nome hebraico do livro, Bemidbar, sai deste versículo: “no deserto”.

A ordem “Façam um recenseamento” traduz uma expressão hebraica que diz, ao pé da letra, “levantem a cabeça”, a mesma que José usou para o copeiro e o padeiro do faraó em Gênesis 40:13 e 40:19. O “um por um” corresponde a gulgolet, crânio ou cabeça, palavra que está por trás do aramaico Gólgota. Cada homem é contado cabeça por cabeça.

As “divisões” são tsava, exército, a palavra de onde vem o título “SENHOR dos Exércitos”. Vinte anos era a idade em que o homem pagava o meio siclo de Êxodo 30:14, de modo que os soldados e os que pagavam o resgate formam um só grupo. Nenhuma idade máxima é fixada.

Cada tribo envia o próprio chefe para acompanhar a contagem, e assim nenhum total tribal depende da palavra de alguém de fora. A expressão “casa paterna” designa a unidade familiar ampliada, situada entre o lar e a tribo.

Elizur significa “meu Deus é rocha”; Sedeur, provavelmente, “Shaddai é luz”. O homem de Rúben aparece primeiro por ser o primogênito. Entre os nomes dos pais desta lista, três parecem conter Shaddai, o nome pelo qual Deus era conhecido dos patriarcas (Êxodo 6:3).

Selumiel quer dizer “Deus é a minha paz” ou “em paz com Deus”, e o nome do pai, Zurisadai, significa “minha rocha é Shaddai”. No desastre de Peor, quase quarenta anos depois, o príncipe de Simeão citado é Zinri, filho de Salu (25:14).

Naassom era irmão de Eliseba, mulher de Arão (Êxodo 6:23), de modo que o líder de Judá é cunhado do sumo sacerdote. Rute 4:20 o coloca na linhagem de Davi, e Mateus 1:4, na linhagem de Jesus.

Natanael significa “Deus deu”, o mesmo nome do Natanael que aparece mais tarde no evangelho de João. O nome do pai, Zuar, quer dizer “pequenino”, um dos vários nomes da lista que descrevem uma criança em vez de afirmar algo sobre Deus.

Eliabe, “meu Deus é pai”, é nome comum: outro Eliabe, rubenita, é pai de Datã e Abirão (16:1), e o irmão mais velho de Davi também o leva. O representante de Zebulom é filho de Helom, nome que não volta a aparecer.

José não tem um líder com o próprio nome; sua descendência é representada por dois príncipes. Elisama, “Deus ouviu”, aparece em 1 Crônicas 7:26–27 como avô de Josué. Gamaliel, “recompensa de Deus”, é o nome que mais tarde terá o mestre fariseu de Atos 5:34.

Abidã significa “meu pai é juiz” e se forma da mesma raiz, din, que o nome de Dã na linha seguinte, embora ele lidere Benjamim. Gideoni vem da raiz de Gideão, “o que corta” ou “o que derruba”.

Aiezer quer dizer “meu irmão é socorro”, e Amisadai, “meu parente é Shaddai”. Dã é o primeiro dos filhos das servas a ser mencionado nesta lista, depois de todos os filhos de Lia e de Raquel.

Pagiel pode significar “encontrado por Deus” ou “encontro de Deus”. Ocrã se parece com o hebraico akar, “perturbar”, a raiz que deu nome ao vale de Acor em Josué 7:26, mas a ligação não passa de semelhança sonora.

Eliasafe significa “Deus acrescentou”. O pai se chama Deuel aqui e de novo em 7:42 e 10:20, mas Reuel em 2:14; as letras hebraicas d e r são tão parecidas que uma das grafias quase certamente nasceu de um erro de cópia.

Aira e Enã fecham a lista. Enã se forma da palavra que significa olho ou fonte. Naftali fica no fim aqui e também no fim das ofertas tribais do capítulo 7, o que mantém os filhos das servas na retaguarda.

A expressão “os que foram chamados da congregação” traduz o hebraico qeri’ey, os convocados da assembleia. A mesma fórmula descreve, em 16:2, os duzentos e cinquenta homens que se unem a Corá; um título de honra aqui se torna sinal de rebelião ali.

O verbo por trás de “designados por nome” é naqav, furar ou marcar, que em Levítico 24:11 se usa para a blasfêmia contra o Nome. Aqui significa especificar: cada homem é apontado pessoalmente.

A expressão “declararam a sua descendência” corresponde a uma única palavra hebraica, yitchaledu, que só aparece aqui: “fizeram-se registrar segundo o nascimento”. Todo o alistamento se faz num só dia, o primeiro do segundo mês, o mesmo dia em que a ordem foi dada.

A obediência é registrada antes dos números, como se o cumprimento importasse mais que as cifras. O mesmo padrão fecha o capítulo no versículo 54 e fecha também o capítulo 2.

Só aqui no recenseamento Rúben recebe o título de “o primogênito de Israel”, honra mantida embora o direito de primogenitura tivesse passado a José (1 Crônicas 5:1) depois do ato de Rúben em Gênesis 35:22. Em “as suas gerações” está toledot, a palavra que estrutura todo o Livro de Gênesis.

Rúben soma quarenta e seis mil e quinhentos e é a sexta maior das doze tribos. No segundo recenseamento cairá para 43.730 (26:7), depois de perder homens no capítulo 16, já que Datã e Abirão eram desta tribo.

A entrada de Simeão é a única que diz duas vezes “os que foram contados deles”: uma no cabeçalho e outra no total. Jacó tinha predito que Simeão e Levi seriam divididos em Jacó e espalhados em Israel (Gênesis 49:7).

Com 59.300 homens, Simeão é a terceira maior tribo. No segundo recenseamento será a menor de todas, com 22.200 (26:14). Essa queda de 37.100 é a mais brusca do livro, e a praga de Peor, onde um príncipe de Simeão pecou abertamente (25:14), é a causa mais provável.

Gade aparece em terceiro no recenseamento, embora tenha nascido em sétimo lugar, ocupando a posição que Levi tinha na ordem de nascimento. A mudança corresponde ao acampamento do capítulo 2, onde Gade fica ao sul com Rúben e Simeão.

O total de Gade, quarenta e cinco mil seiscentos e cinquenta, é o único entre as tribos que termina em cinquenta; todos os outros estão em centenas redondas. Esse cinquenta avulso passa para o total geral, 603.550.

Judá é o quarto filho na ordem de nascimento, o filho de Lia a quem o cetro é prometido em Gênesis 49:10. Daqui em diante, no acampamento e na marcha, Judá vai à frente.

Setenta e quatro mil e seiscentos fazem de Judá a maior tribo, uns doze mil acima de Dã. É também uma das poucas que crescem no deserto, chegando a 76.500 no segundo recenseamento (26:22).

Issacar, quinto filho de Lia, foi descrito por Jacó como um jumento forte deitado entre dois fardos (Gênesis 49:14), uma tribo de trabalho em boa terra. 1 Crônicas 12:32 atribui depois aos seus homens o discernimento dos tempos.

Issacar começa com cinquenta e quatro mil e quatrocentos e ganha quase dez mil até o segundo recenseamento, chegando a 64.300 (26:25), o segundo maior aumento depois do de Manassés.

Zebulom foi o sexto e último filho de Lia, e Jacó o situou junto a um porto de navios (Gênesis 49:13). Zebulom e Issacar aparecem lado a lado em quase todas as listas, assim como acamparão lado a lado com Judá.

De cinquenta e sete mil e quatrocentos, Zebulom sobe para 60.500 no capítulo 26. Seu território na Galileia incluirá mais tarde Nazaré, coisa que o Livro de Números não tinha como saber.

A fórmula “Dos filhos de José: dos filhos de Efraim” explicita o arranjo de Gênesis 48:5, onde Jacó adotou os dois filhos de José, declarando que seriam seus como Rúben e Simeão. Efraim, o mais novo, é nomeado primeiro.

Efraim, com quarenta mil e quinhentos, supera o irmão mais velho em mais de oito mil, exatamente como as mãos cruzadas de Jacó haviam anunciado (Gênesis 48:19). No segundo recenseamento a ordem se inverte, e Manassés fica bem à frente (26:34, 37).

Manassés foi o primogênito de José, e seu nome lembra que Deus fizera José esquecer o seu sofrimento (Gênesis 41:51). Metade da tribo, por meio de Maquir e Gileade, vai se estabelecer a leste do Jordão (32:39–42).

Trinta e dois mil e duzentos fazem de Manassés a menor tribo. Quarenta anos depois ela soma 52.700 (26:34), um ganho de 20.500, maior que o de qualquer outra tribo.

Benjamim é o último filho de Raquel, nascido quando ela morria no caminho de Efrata (Gênesis 35:18). Jacó disse que ele despedaçaria como um lobo (49:27), e a tribo daria depois Eúde, Saul e, muito mais tarde, Paulo (Filipenses 3:5).

Trinta e cinco mil e quatrocentos colocam Benjamim como a terceira menor tribo, que sobe para 45.600 (26:41). Em Juízes 20 ela será reduzida a seiscentos homens.

Dã, primeiro filho de Bila, a serva de Raquel, tem apenas um filho na lista de Gênesis 46:23, Husim. A tribo que descende de um único filho nomeado está prestes a se tornar a segunda maior de Israel.

Com sessenta e dois mil e setecentos, Dã só fica atrás de Judá. Ela comandará a retaguarda da marcha (10:25), a maior divisão depois da vanguarda.

Aser, “feliz”, recebeu o nome de Lia quando a serva Zilpa o deu à luz (Gênesis 30:13). Jacó prometeu à tribo alimento farto, delícias dignas de reis (Gênesis 49:20).

Aser registra quarenta e um mil e quinhentos e cresce para 53.400 no segundo recenseamento. A profetisa Ana, de Lucas 2:36, será apresentada mais tarde como membro desta tribo.

O cabeçalho de Naftali traz no hebraico uma pequena variação de forma na palavra para gerações, que a tradução portuguesa não mostra. A última entrada não é cópia mecânica da primeira.

Naftali conta cinquenta e três mil e quatrocentos e cai para 45.400 no capítulo 26. Sua terra na Galileia é o cenário de Isaías 9:1, que nomeia lado a lado a terra de Zebulom e a terra de Naftali.

Os príncipes são tratados como um grupo de “doze homens”, ainda que Levi esteja de fora. Os dois filhos de José completam a dúzia, e assim o número doze se mantém mesmo sem Levi.

As condições são repetidas uma última vez antes do total: casa paterna, vinte anos para cima, aptidão para a guerra. A repetição deixa claro que a soma a seguir não inclui mais ninguém.

O número, 603.550, coincide exatamente com o dos homens que pagaram o meio siclo para o tabernáculo em Êxodo 38:26. As duas contagens, uma para a prata e outra para a guerra, concordam até o último cinquenta.

A expressão “segundo a tribo de seus pais” indica que os levitas não foram alistados pelo mesmo padrão de casas paternas. Eles serão contados no capítulo 3 sobre uma base totalmente diferente, de um mês de idade para cima.

O “Pois” introduz a explicação como algo que já tinha sido dito antes. Não foi Moisés quem decidiu deixar Levi de fora; a razão é colocada na palavra de Deus antes que o resultado seja relatado.

O “Somente” traduz akh, enfático: tudo o mais se conta, isto não. O verbo de contar, paqad, também significa designar ou visitar, de modo que deixar Levi sem contagem é excluí-lo do alistamento militar nos dois sentidos.

O “Tabernáculo do Testemunho” recebe esse nome por causa das tábuas da aliança guardadas na arca, o testemunho de Êxodo 25:16. É a primeira vez que Números usa a expressão, e as tarefas dos levitas vêm em três verbos: carregar, cuidar e acampar.

O verbo hebraico por trás de “se mover” é nasa, arrancar as estacas da tenda, a palavra habitual para levantar acampamento. Desmontar e armar o tabernáculo era em si trabalho santo, e o acampamento inteiro só andava tão depressa quanto os levitas conseguiam embalá-lo.

O “estandarte” é degel, a bandeira ou insígnia que marca cada companhia. O capítulo 2 vai dispor esses estandartes em quatro divisões ao redor do santuário.

Ser “responsáveis” traduz shamar mishmeret, linguagem de sentinela, uma guarda que se mantém. Os levitas formam uma cerca viva entre o santuário e as outras tribos, e é a presença deles que afasta a ira da congregação.

A dupla afirmação, “De acordo com tudo o que o SENHOR ordenou a Moisés, assim eles fizeram”, é uma fórmula de encerramento que volta em 2:34. O capítulo começou com o SENHOR falando e termina com o povo fazendo.