La vida sostenida donde no cae la lluvia

El nombre de Elías significa “mi Dios es Jehová”, toda la contienda de los dos capítulos siguientes en dos palabras. Baal era el dios de la tormenta que daba rocío y lluvia, y una epopeya cananea de Ugarit maldice una tierra con “ni rocío ni lluvia” cuando Baal falla. Elías anuncia justamente eso, en nombre de Jehová.

Al anuncio le sigue enseguida la orden de esconderse. Achâb dirá después a Abdías que buscó a Elías en todas las naciones y reinos, y les hizo jurar que no lo habían visto (18:10).

Cherith significa “corte”, una garganta abierta por un torrente estacional. «Delante del Jordán» significa con más naturalidad al oriente del río, en Galaad, la propia región de Elías, aunque la tradición lo ha situado en el Wadi Qelt cerca de Jericó.

El cuervo era ave inmunda según la ley (Levítico 11:15). Algunos intérpretes antiguos, incómodos con ello, leyeron las consonantes como ‘arabim, árabes, en lugar de ‘orebim, cuervos, pero la lectura llana siempre ha prevalecido.

La obediencia repite casi exactamente las palabras de la orden, hasta «el arroyo de Cherith, que está antes del Jordán». El Libro de 1 Reyes muestra el cumplimiento devolviendo el eco de la instrucción.

Pan por la mañana y carne por la tarde fue como Israel se alimentó en el desierto (Éxodo 16:8, 12), y el griego lee aquí exactamente ese esquema. Un profeta solo en el desierto es alimentado como lo fue en otro tiempo la nación entera.

«Pasados algunos días» es literalmente “al cabo de días”, expresión que puede significar un año entero. La sequía obra sobre el profeta como sobre todos los demás.

De Galaad a Sarepta hay bastante más de ciento cincuenta kilómetros a pie, atravesando el reino de Achâb hasta Fenicia. La orden no da ruta ni protección, solo el destino.

Sarepta, la actual Sarafand en la costa libanesa entre Tiro y Sidón, tiene un nombre que significa “lugar de fundición”, y allí se han excavado cerámica fenicia y talleres de metal. Estaba en el reino del padre de Jezabel, terreno propio de Baal.

Un hombre que llega a una ciudad y pide agua a una mujer recuerda al siervo de Abraham junto al pozo, que pidió a Rebeca un poco de agua (Génesis 24:17). En una sequía todavía podía sacarse agua; la petición difícil viene después.

La segunda petición, «un bocado de pan», es la que le cuesta. Elías espera a que ella ya esté en camino a buscar el agua.

Ella jura «Vive Jehová Dios tuyo», eco del juramento de Elías en el versículo 1, pero llamándolo «tu» Dios. «Dos serojas» significa unas pocas ramas, y la botija es un jarro pequeño. Ya tiene planeada su muerte.

«No hayas temor» es la apertura de la seguridad divina desde Génesis 15:1 en adelante. Elías le dice que cumpla su plan tal como lo ha descrito, pero que cambie el orden.

La promesa nombra a Jehová Dios de Israel en plena Fenicia. Su plazo ata la provisión de la viuda a la sequía misma: la harina y el aceite duran exactamente lo que dure retenida la lluvia.

«Su casa» sugiere una familia de más de dos, quizá parientes, todos alimentados de la misma tinaja. «Muchos días» puede significar de nuevo un año o más.

«Conforme á la palabra de Jehová que había dicho por» es la fórmula de cumplimiento usada para Ahías (14:18) y Jehú (16:12). Elías entra en la línea de profetas cuyas palabras el libro registra como cumplidas.

«El ama de la casa» es ba‘alat habbayit, literalmente el femenino de “baal”, dueño. Es la dueña de una casa en el país de Baal. «Resuello» traduce neshamah, el aliento que Dios sopló en el primer hombre.

«¿Qué tengo yo contigo?» es literalmente “¿qué a mí y a ti?”, un modismo de distanciamiento usado en Jueces 11:12 y 2 Samuel 16:10. Ella teme que la presencia de un hombre santo haya atraído la mirada de Dios sobre su culpa.

«De su regazo» indica que ella sostenía el cuerpo en brazos. La «cámara» es una ‘aliyyah, aposento alto en la azotea, como el que la sunamita construirá después para Eliseo (2 Reyes 4:10).

«Hospedado» traduce gur, vivir como extranjero residente. Aquí el israelita es el forastero, alojado en la azotea de una viuda fenicia, y su oración es una queja: el «aun» añade esta muerte al hambre que ella ya comparte.

Eliseo hará lo mismo sobre el hijo de la sunamita (2 Reyes 4:34), y Pablo abrazará a Eutico en Hechos 20:10. «Alma» es nephesh, vida o aliento, lo que hace de un cuerpo un ser vivo.

Es el primer relato en la Escritura de un muerto devuelto a la vida. «Jehová oyó la voz de Elías» es toda la explicación que da el libro.

«Vive» es chai, la misma palabra de los juramentos de los versículos 1 y 12, «Vive Jehová». El Dios vivo, por quien se ha jurado dos veces, se muestra en un niño vivo.

«Verdad» es ’emet, de ’aman, ser firme, la raíz de “amén” y de «verifíquese» en 8:26. La sequía se anunció ante un rey en Israel; su primera confesión de fe viene de una viuda en Sidón.