El pan llega con instrucciones para mañana

El desierto de Sin recibe su nombre de la región de Sinaí y no tiene relación con una palabra moderna para pecado; posiblemente el nombre esté relacionado con Sin, una divinidad lunar. La fecha se da con precisión: el día quince del segundo mes, exactamente un mes después de la salida de Egipto mencionada en Números 33:3.

Por primera vez «toda la congregación» aparece murmurando conjuntamente contra Moisés y Aarón. En Éxodo 15:24 la queja se relacionaba con el agua; aquí el problema es la comida. Ha transcurrido aproximadamente un mes desde la partida de Egipto, período suficiente para que las provisiones llevadas al comienzo del viaje estuvieran agotándose.

La expresión «Ojalá hubiéramos muerto» reproduce un modismo hebreo que literalmente formula el deseo como “quién diera nuestro morir”. Morir «por mano de Jehová» alude a las plagas que habían golpeado a Egipto. Las «ollas de las carnes» eran recipientes para cocinar carne, y la memoria del pueblo presenta su alimentación como más abundante de lo esperable para esclavos.

La imagen «llover pan del cielo» utiliza el mismo verbo empleado en Éxodo 9:23 cuando Jehová hizo caer granizo. El cielo que trajo juicio sobre Egipto proporcionará ahora alimento a Israel. La expresión relacionada con recoger cada día significa literalmente “la porción de un día en su día”, subrayando una provisión regulada diariamente.

«Aparejarán» corresponde a hekhinu, hacer o dejar algo preparado. El sexto día recibe una función especial antes de que el sábado sea nombrado expresamente. La preparación anticipada del alimento corresponde al principio que posteriormente aparece asociado con el día previo al sábado, como se observa también en Marcos 15:42.

La afirmación «A la tarde sabréis» responde directamente a la acusación del versículo 3. El pueblo había atribuido a Moisés y Aarón su salida hacia el desierto, pero ellos aclaran que Jehová fue quien los sacó de Egipto. Las codornices de la tarde servirán como señal para corregir esa atribución.

«Gloria» corresponde a kavod, palabra relacionada con la idea de peso y con la raíz usada para describir el corazón endurecido o pesado de Faraón. Aunque el pan llegará por la mañana, la promesa incluye también ver la gloria de Jehová, que aparece en el versículo 10. «¿Qué somos?» reproduce una formulación hebrea muy breve: “y nosotros, ¿qué?”.

Moisés repite y amplía lo dicho en el versículo anterior, mientras la palabra relacionada con las murmuraciones aparece repetidamente. Su argumento identifica la queja dirigida contra quienes sirven a Jehová como una queja dirigida finalmente contra Jehová mismo. Un principio semejante aparece más adelante en 1 Samuel 8:7 respecto al rechazo de Samuel.

«Acercaos á la presencia de Jehová» emplea lenguaje que más adelante describirá la aproximación al santuario. Todavía no existe el tabernáculo, por lo que aquí la congregación se presenta ante la manifestación divina asociada con la columna de nube. Aarón vuelve a funcionar como portavoz ante el pueblo, como ya había hecho en Éxodo 4.

La congregación mira «hacia el desierto», precisamente en dirección contraria a Egipto, lugar al que sus palabras anteriores habían idealizado. Allí aparece «la gloria de Jehová» en la nube. Es la primera ocasión en Éxodo en que todo el pueblo contempla de esta manera la gloria divina, antes de llegar al Sinaí.

La fórmula es breve, pero la secuencia resulta significativa. Moisés ya había anunciado en los versículos 6–8 lo que ocurriría con la carne y el pan. Ahora Jehová comunica formalmente a Moisés la misma provisión, confirmando las palabras que su siervo acababa de transmitir al pueblo.

La frase «sabréis que yo soy Jehová vuestro Dios» utiliza una fórmula semejante a la empleada durante las plagas respecto al conocimiento de Jehová. Sin embargo, Israel llegará ahora a ese conocimiento mediante provisión de carne y pan. Lo que Egipto conoció mediante actos de juicio, el pueblo lo experimentará aquí mediante alimento.

Las codornices migran a través del Sinaí en determinadas épocas del año y, agotadas por el vuelo, pueden descender en grandes cantidades y resultar fáciles de capturar. Los verbos del versículo simplemente indican que subieron y cubrieron el campamento, sin los rasgos de juicio presentes en Números 11. El rocío, tal, forma parte de la aparición del maná.

«Una cosa menuda, redonda» traduce mechuspas, palabra que no aparece en ningún otro lugar y cuyo sentido podría ser “escamosa” o “en forma de copos”. «Helada» corresponde a kefor, escarcha, fenómeno posible durante las frías noches del Sinaí. La descripción es detallada porque el pueblo se encuentra ante una sustancia que nunca había visto.

La pregunta «¿Qué es esto?» refleja man hu, expresión que probablemente debe entenderse precisamente como una pregunta, pues man es una forma antigua de mah, “qué”. Esa pregunta terminó proporcionando el nombre del alimento. Juan 6:31–35 vuelve sobre el pan del desierto en el discurso donde Jesús se identifica como el pan de vida.

Un gomer era una medida seca de aproximadamente dos litros, aunque el peso exacto dependería de la sustancia medida y podría equivaler aproximadamente a dos a cuatro libras. Como nombre de medida, el término aparece solamente en este capítulo. Cada responsable de tienda debía reunir alimento conforme al número de personas que dependían de su hogar.

La frase «unos más, otros menos» se presenta sin censura. Quienes recogían más podían hacerlo por tener más personas en su tienda o simplemente porque habían reunido una cantidad mayor. Lo importante en este punto es que «los hijos de Israel lo hicieron así», la primera obediencia del pueblo expresamente registrada en este capítulo.

Al medir lo recogido con el gomer, ni quien había reunido mucho tenía exceso ni quien había reunido poco sufría falta. El hebreo sugiere que, al medir las porciones en el campamento, cada una resultaba adecuada para las necesidades. Pablo cita este versículo en 2 Corintios 8:15 al tratar la ayuda económica para creyentes necesitados.

«Deje» corresponde a yatar, verbo que significa dejar algo sobrante o reservarlo. La instrucción es directa: el maná ordinario no debía almacenarse hasta el día siguiente. El mismo verbo aparece en Éxodo 12:10 respecto al cordero de la Pascua, del cual tampoco debía quedar nada para la mañana.

Algunos desobedecen la instrucción y guardan maná hasta el día siguiente. La expresión «crió gusanos» utiliza el verbo rum, relacionado con levantarse o crecer. El orden presentado es que aparecen primero los gusanos y después el mal olor. «Enojóse» corresponde a qatsaf y marca la primera ocasión registrada en que Moisés se indigna contra el pueblo.

«Cada mañana» reproduce una expresión hebrea repetida, literalmente “mañana, mañana”, que señala regularidad diaria. Cada persona recogía según su necesidad antes de que aumentara el calor. Cuando el sol calentaba, el maná que permanecía en el suelo se derretía, de modo que la recolección estaba limitada a las primeras horas del día.

Los dirigentes de la congregación son llamados nesi'im, término para líderes o príncipes. Al observar que el sexto día se había recogido «doblada comida», dos gomeres por persona, acuden a Moisés para informarlo como un hecho fuera de lo habitual. En ese momento ellos todavía no conocen la explicación que Moisés dará a continuación.

Aquí aparece por primera vez en las Escrituras la palabra shabbat, sábado. La expresión hebrea combina la idea de reposo con la de santidad. La instrucción manda cocinar y hervir anticipadamente todo lo necesario, dejando preparado el alimento para la mañana siguiente. Esta disposición establece el principio de preparar la comida del sábado durante el sexto día.

El contraste con el versículo 20 es exacto. Cuando el pueblo guardó maná contra la orden de Moisés, aparecieron gusanos y mal olor. Ahora, al conservarlo conforme al mandato para el sábado, no se pudre ni desarrolla gusanos. Incluso el orden de las dos negaciones invierte el orden de los problemas mencionados anteriormente.

La palabra «hoy» aparece tres veces y concentra la atención en el carácter particular del día presente. El sábado ya ha comenzado, y el alimento recogido anteriormente debe comerse ese día porque no habrá maná disponible en el campo. El reposo se presenta junto con una provisión preparada de antemano para ser consumida.

La oposición entre «seis días» y «el séptimo día» recuerda el patrón de Génesis 2:2–3, donde Dios reposa el séptimo día. Israel observa así el sábado antes de la entrega de los Diez Mandamientos. Esto ayuda a explicar que Éxodo 20:8 formule posteriormente el mandamiento con la idea de recordar el día de reposo.

Algunos salen deliberadamente el séptimo día con el propósito de recoger maná, a pesar de la instrucción recibida. El resultado se expresa con extrema sencillez: «no hallaron». En hebreo esa conclusión consta de apenas dos palabras, y el fracaso mismo demuestra que la provisión no estaba disponible durante el sábado.

La pregunta «¿Hasta cuándo no querréis guardar?» está formulada en plural, por lo que la reprensión comunicada mediante Moisés se dirige al conjunto del pueblo. La expresión recuerda la pregunta dirigida a Faraón en Éxodo 10:3 acerca de cuánto tiempo continuaría negándose a obedecer. Israel recibe así una advertencia formulada en términos semejantes.

«Jehová os dió el sábado» presenta el día de reposo como algo concedido al pueblo. Por esa razón, el sexto día reciben pan suficiente para dos jornadas. La orden de permanecer cada uno en su lugar se convirtió posteriormente en fundamento de límites tradicionales al desplazamiento sabático, relacionados con la distancia mencionada en Hechos 1:12.

«Reposó» corresponde a shavat, verbo del que procede el sustantivo shabbat. La frase hebrea es muy breve, de cuatro palabras. Este es el primer momento en que Éxodo registra que Israel efectivamente guarda el séptimo día como jornada de reposo, antes de que el mandamiento sea escrito posteriormente en las tablas.

La semilla de culantro es pequeña, redondeada y de tonalidad pálida o blanquecina, lo que ayuda a precisar la comparación. Números 11:7–8 añade otras características de apariencia y sabor. La palabra traducida «hojuelas» es tsappichit, término exclusivo de este versículo y posiblemente referido a una torta delgada. La expresión «casa de Israel» es poco común en Éxodo.

Un gomer, la ración diaria destinada a una persona, debe conservarse como testimonio para las generaciones futuras. La frase «á fin de que vean» hace que el memorial sea visual. Quienes nazcan después y nunca hayan comido maná podrán contemplar físicamente la cantidad de alimento con que Jehová sustentaba diariamente a una persona en el desierto.

El «vaso» corresponde a tsintsenet, palabra que sólo aparece aquí y designa una vasija o jarro. Hebreos 9:4 describe posteriormente el recipiente como de oro y lo relaciona con el arca. La antigua traducción griega de este mismo versículo también identifica la vasija como dorada. Aarón debe llenarla con un gomer de maná y conservarla.

«El Testimonio» se refiere a las tablas del pacto que posteriormente serían colocadas en el arca. En el momento narrado en esta parte del capítulo, ni las tablas ni el tabernáculo habían sido establecidos todavía. Por ello, el versículo resume el cumplimiento de la orden desde una perspectiva posterior, cuando el santuario ya existía.

Los cuarenta años representan aproximadamente la duración de una generación completa. Josué 5:12 precisa que el maná cesó después de que Israel comenzó a comer del producto de Canaán. La expresión «tierra habitada» describe una región estable y cultivada, en contraste con el desierto, donde no existía una producción ordinaria de alimento suficiente.

Un epha era una medida seca de aproximadamente veinte litros, equivalente aproximadamente a tres quintas partes de un bushel. Si un gomer era la décima parte, su capacidad rondaba los dos litros. Esta frase funciona como una explicación añadida para lectores posteriores que ya no estaban familiarizados con esa antigua unidad de medida.