La promesa llega antes que la ley y permanece después de ella

Los gálatas «insensatos» son anoetoi, faltos de nous, no tontos sino incapaces de pensar. «Fascinó» es baskaino, echar mal de ojo, un temor común en todo el Mediterráneo antiguo. «Descrito» es prographo, poner un cartel, la palabra para un aviso público fijado para que todos lo lean; los manuscritos más antiguos no traen «entre vosotros».

Pablo hace la única pregunta que, a su juicio, resuelve el caso, como un abogado que pregunta lo que un testigo no puede eludir. Aquí «el oir de la fe» es akoe pisteos, que puede significar el oír que cree o el mensaje que llama a la fe; Romanos 10:17 usa el mismo sustantivo para la fe que viene por el oír.

Los verbos de «habiendo comenzado» y «os perfeccionáis» son enarchomai y epiteleo, un par que en griego se usaba para empezar y completar un sacrificio o un rito. El contraste entre Espíritu y carne quizá apunte a la circuncisión misma, un rito en la carne que los perturbadores ofrecían como remate de la conversión.

El verbo «habéis padecido» es pascho, que puede significar sufrir o simplemente experimentar. La carta nunca menciona una persecución de las iglesias de Galacia, así que muchos leen habéis experimentado tantas cosas, los dones del Espíritu recién nombrados; si son las iglesias de Hechos 14, el sufrimiento también encaja (Hechos 14:22).

El que «os daba» es epichoregeo, el verbo de 2 Corintios 9:10 para el mecenas que costea un coro: Dios provee el Espíritu con largueza. Ambos participios están en presente, de modo que Dios sigue dando y sigue obrando «maravillas», dynameis, poderes, mientras Pablo escribe.

La cita es Génesis 15:6, sobre la que Pablo también construye Romanos 4. 1 Macabeos 2:52 leía esa misma línea como premio a la fidelidad de Abraham en la prueba de Génesis 22; Pablo la lee donde está, mucho antes de la atadura de Isaac y antes de la circuncisión.

El «Sabéis» puede ser una orden o una afirmación: ya veis, pues. «Hijos» es huioi, en el sentido de herederos que llevan el nombre y la herencia. Jesús hizo un argumento parecido sobre los verdaderos hijos de Abraham en Juan 8:39: si fuerais hijos de Abraham, haríais sus obras.

La Escritura aparece personificada, viendo de antemano y predicando. «Evangelizó antes» es una sola palabra griega, proeuangelizomai, que solo aparece aquí. Las palabras citadas unen Génesis 12:3 y 18:18, y «naciones» es ethne, la misma palabra que «Gentiles» al principio del versículo.

La palabra «creyente» es pistos, que puede significar fiable o creyente; aquí designa a Abraham el que creyó. El «con» importa: la bendición se comparte junto a él en una misma mesa, no solo se transmite de él a generaciones posteriores.

La cita es Deuteronomio 27:26 en su forma griega, que añade «todo aquel» y «todas las cosas», palabras que no están en el hebreo. Es la última de doce maldiciones proclamadas por los levitas en el monte Ebal, donde todo el pueblo respondía Amén a cada una.

Habacuc 2:4 se dirigió a un profeta que esperaba en medio de la invasión babilónica. El hebreo dice por su fidelidad y el Antiguo Testamento griego por mi fidelidad; Pablo lo cita sin ningún pronombre. Romanos 1:17 y Hebreos 10:38 usan la misma línea.

Levítico 18:5 aporta las palabras: guardaréis mis estatutos, los cuales haciendo el hombre vivirá en ellos. Pablo lo pone junto a Habacuc como dos caminos distintos hacia la vida, hacer y creer. Romanos 10:5 lo cita para la justicia que es por la ley.

El verbo «redimió» es exagorazo, comprar sacando, como se saca a un esclavo del mercado. La cita es Deuteronomio 21:23, sobre el cuerpo de un ejecutado colgado de un madero y enterrado el mismo día. Algunos Rollos del mar Muerto ya aplicaban ese versículo a la crucifixión.

Dos oraciones finales corren lado a lado, y la segunda reformula la primera: la bendición de Abraham resulta ser «la promesa del Espíritu». La frase recuerda a los profetas que previeron el Espíritu de Dios dado a su pueblo, Ezequiel 36:27 y Joel 2:28.

La fórmula «hablo como hombre» significa tomar un ejemplo de la vida diaria. «Pacto» es diatheke, que en el griego corriente significaba testamento; el ejemplo funciona de ambas maneras, porque un testamento ratificado no puede ser cambiado por extraños. Aquí «cancela» es atheteo, el desechar de 2:21.

Las promesas usaron el singular «simiente», como en Génesis 13:15, 17:8 y 22:18. El hebreo zera, como «simiente» en castellano, es singular de forma y colectivo de sentido, y Pablo lo usa colectivamente en otros lugares (Romanos 4:18); aquí lee el singular como señal del único descendiente en quien se reúnen los muchos.

Los «cuatrocientos treinta años» son la cifra de Éxodo 12:40 para la estancia de Israel en Egipto; el Antiguo Testamento griego dice en Egipto y en la tierra de Canaán, que cuenta desde los días de Abraham y encaja con el uso de Pablo. «Invalidar» es katargeo, dejar sin efecto.

La «herencia» es kleronomia, la palabra para el lote de tierra de Israel en Josué. «Hizo la donación» es charizomai, dar gratuitamente como favor, en perfecto: un don dado que sigue en pie. Ley y promesa se presentan como dos bases, y el versículo no admite mezcla.

Lo de «ordenada [aquélla] por los ángeles» refleja una tradición judía, presente en el griego de Deuteronomio 33:2, en Hechos 7:53 y en Hebreos 2:2, según la cual hubo ángeles en el Sinaí. El «mediador» es mesites, intermediario, entendido habitualmente como Moisés, que estuvo entre el SEÑOR y el pueblo (Deuteronomio 5:5).

Un comentarista del siglo diecinueve contó unas trescientas interpretaciones de esta línea. El sentido más probable es que un mediador supone dos partes, como en el Sinaí, mientras que la promesa a Abraham vino de Dios solo, y «Dios es uno», las palabras del Shemá (Deuteronomio 6:4).

El verbo «vivificar» es zoopoieo, dar vida, el de 1 Corintios 15:22 y 45. El límite de la ley no es la maldad sino la incapacidad: puede dirigir a los vivos, pero no puede resucitar a los muertos, y en Pablo la justicia y la vida van juntas.

El verbo «encerró» es synkleio, encerrar juntos, el verbo de los peces encerrados en la red (Lucas 5:6). El mismo verbo aparece en Romanos 11:32, donde Dios encerró a todos en incredulidad para tener misericordia de todos: la puerta se cierra para que la misericordia entre por otra.

Estar «guardados» es phroureo, custodiar con una guarnición, el verbo que 2 Corintios 11:32 usa de la guardia sobre Damasco. «Encerrados» es otra vez synkleio. La imagen es la de una custodia con fecha de salida: hasta la fe que había de ser descubierta.

El «ayo» es paidagogos, el esclavo de la casa que acompañaba al muchacho a la escuela, le llevaba las cosas y lo mantenía a raya, no el maestro. Las vasijas griegas lo muestran como un hombre mayor con un bastón. Llevar «á Cristo» puede significar hasta Cristo, un límite de tiempo, más que un guía que lleva hacia él.

Cuando el muchacho llegaba a la mayoría de edad, normalmente en la adolescencia, la tarea del paidagogos terminaba, y los hombres hechos solían recordarlo con sentimientos encontrados. Aquí «venida la fe» es un aoristo: la llegada de la fe se trata como un acontecimiento en el tiempo y no solo en la vida de cada creyente.

El orden griego es todos hijos de Dios sois, con el «todos» delante y acentuado, abarcando a los gentiles. El paso del nosotros de los versículos 23 a 25 al «sois» de aquí nombra directamente a los gálatas: ya no pupilos, sino hijos.

Estar «vestidos» es enduo, vestirse, el verbo de Romanos 13:14, vestíos del Señor Jesucristo. Los muchachos romanos se ponían la toga viril al llegar a la mayoría de edad, y algunos oyen esa ceremonia detrás del paso de pupilo a hijo. El bautismo cristiano antiguo incluía quitarse la ropa vieja y ponerse ropa nueva.

Los tres pares quizá respondan a una oración judía de la mañana, recogida después en la Tosefta, que daba gracias a Dios por no haber sido hecho gentil, ignorante o mujer. El tercer par va formulado de otro modo en griego, varón y hembra en lugar de ni varón ni hembra, citando Génesis 1:27.

Los «herederos» son kleronomoi, los que reciben la herencia del versículo 18. El capítulo pasa de hijos de Abraham en el versículo 7 a «la simiente de Abraham» aquí, primero por la fe y ahora por pertenecer a Cristo, y la imagen del heredero sigue de corrido en 4:1.