La defensa se convierte en una apelación a todos los presentes

Es Agripa, y no Festo, quien da permiso para hablar, cortesía que el gobernador concede a su huésped real. La mano extendida era el gesto clásico con que el orador comenzaba, y en el versículo 29 Pablo mencionará la cadena que iba con ella.

El adjetivo «dichoso» es makarios, afortunado, la palabra de las bienaventuranzas. Era costumbre que el orador se felicitara por su juez, pero Pablo da en el versículo siguiente una razón real en lugar de una adulación.

El participio «sabiendo» responde aquí a gnostes, entendido, conocedor. Agripa tenía a su cargo las vestiduras del sumo sacerdote y el derecho a nombrar sumos sacerdotes, así que conocía la costumbre del templo desde dentro. El «con paciencia» es makrothymos: Pablo pide una audiencia larga, y esta es su defensa más extensa.

La palabra de «Mi vida» es biosis, término raro para el modo de vivir de una persona. La frase «desde el principio» significa desde el comienzo mismo. Pablo presenta su juventud en Jerusalén como algo de conocimiento público, que cualquier judío de allí podía comprobar.

La expresión «la más rigurosa secta» es un superlativo griego, el más estricto de los partidos. La «religión» es threskeia, la práctica religiosa y el culto tal como los ven los demás. El «si quieren testificarlo» da a entender que podrían y no quieren.

La «promesa que hizo Dios á nuestros padres» es la frase que Pablo usó en la sinagoga de Antioquía de Pisidia (13:32). El pliego de cargos dice sedición y profanación del templo; Pablo dice que el cargo real es la esperanza.

La frase «nuestras doce tribus» es una sola palabra griega, dodekaphylon. Pablo habla de Israel como doce tribus todavía, igual que Santiago (Santiago 1:1). Servir «de día y de noche» es como servía en el templo la profetisa Ana (Lucas 2:37). La ironía es clara: acusado por judíos a causa de la esperanza del propio Israel.

El «vosotros» es plural, así que la pregunta abarca a toda la sala, gentiles incluidos. Para la mayoría de los romanos cultos una resurrección corporal era absurda, como mostraron los atenienses al burlarse en 17:32. La «cosa increíble» es apiston, lo que no se puede creer.

El «Yo» es enfático en griego: también yo mismo pensaba así en otro tiempo. La expresión «el nombre de Jesús de Nazaret» era precisamente aquello en que el concilio prohibió hablar a los apóstoles (4:17–18), y Saulo se había puesto contra ese mismo nombre.

Los «santos» son hagioi, la palabra que Pablo usa en sus cartas para los creyentes, dicha aquí ante un rey. La frase «yo dí mi voto» es literalmente “eché mi piedrecilla”; los votos se emitían con piedras, y una piedra oscura condenaba.

El tiempo de «los forcé» sugiere esfuerzo más que logro: intenté obligarlos a blasfemar. El participio «enfurecido» es emmainomenos, rabioso. Las «ciudades extrañas» son las extranjeras, fuera de Judea, y Damasco era la primera de la lista.

La «comisión» es epitrope, un mandato delegado; quien lo tenía era un epitropos, el título griego de un procurador romano. Pablo salió como agente de los príncipes de los sacerdotes con plenos poderes.

El «oh rey» irrumpe en el momento decisivo. La luz que «sobrepujaba el resplandor del sol» solo aparece en este relato. Pablo subraya también que la luz rodeó a sus compañeros, de modo que no fue un mal privado.

Solo este relato dice que la voz habló «en lengua hebraica», y solo este añade el dicho sobre los aguijones. El aguijón era la vara puntiaguda para arrear bueyes, y el proverbio es griego, presente en Las Bacantes de Eurípides y en Esquilo; Jesús dice a Saulo un dicho griego en su propia lengua.

El diálogo es la única parte del suceso que nunca varía en los tres relatos de los capítulos 9, 22 y 26. Todo lo demás se abrevia o se amplía, pero la pregunta y el nombre quedan iguales.

La orden «levántate, y ponte sobre tus pies» evoca el llamamiento de Ezequiel, que cayó sobre su rostro y oyó que se pusiera en pie para que Dios le hablara (Ezequiel 2:1). El «ministro» es hyperetes, un ayudante, la palabra que Lucas usa para los ministros de la palabra (Lucas 1:2).

El participio «Librándote» puede significar también escogiéndote de entre; ambos sentidos encajan con la vida de Pablo. El «pueblo» es laos, Israel, puesto junto a los gentiles, y «te envío» es apostello, el verbo de un apóstol.

Abrir los ojos y sacar de las tinieblas son las tareas del Siervo en Isaías 42:7 y 42:16. El hombre que fue cegado es enviado a hacer ver a otros. La «suerte entre los santificados» repite las palabras de Pablo a los ancianos de Éfeso (20:32).

La frase «no fuí rebelde» es una atenuación que expresa obediencia completa. La «visión» es optasia, la palabra que Lucas usa para lo que vio Zacarías en el templo (Lucas 1:22) y para los ángeles vistos en el sepulcro (Lucas 24:23).

Damasco, Jerusalén, Judea y luego los gentiles: el orden sigue hacia fuera el encargo de 1:8. Las «obras dignas de arrepentimiento» evocan los frutos dignos de arrepentimiento de Juan el Bautista (Lucas 3:8), así que la predicación de Pablo lleva la misma exigencia moral.

El «Por causa de esto» señala la predicación a los gentiles que acaba de describir. Pablo reduce el motín del templo del capítulo 21 a su raíz; ni siquiera menciona el rumor sobre Trófimo.

El «auxilio» es epikouria, palabra militar para los refuerzos aliados. Pablo fue rescatado por soldados romanos más de una vez, y sin embargo nombra a Dios como su aliado. Lo de «á pequeños y á grandes» abarca al esclavo y al rey de la primera fila.

Cada «había de» responde a un “si” griego, como si Pablo enumerara las cuestiones discutidas en las sinagogas: si el Mesías debía padecer, si sería el primero en resucitar. La «luz al pueblo y á los Gentiles» evoca Isaías 49:6 y el cántico de Simeón sobre el niño Jesús (Lucas 2:32).

Las «muchas letras» pueden aludir a las apelaciones de Pablo a los profetas escritos o a su evidente cultura. El «Estás loco» es mainomai, delirar. Un funcionario romano oye hablar de resurrección y supone que un erudito se ha vuelto loco de tanto leer.

La «templanza» es sophrosyne, la sensatez, una de las virtudes cardinales de la filosofía moral griega y exactamente lo contrario de la manía. El verbo «hablo» es apophthengomai, el que se usó en Pentecostés para el Espíritu que daba que hablasen (2:4).

La expresión «no ha sido esto hecho en [algún] rincón» era una frase hecha contra los filósofos que se escondían de la vida pública; Platón pone en boca de un crítico la burla de hombres que cuchichean en un rincón con tres o cuatro muchachos. La muerte y resurrección de Jesús ocurrieron en público, y la propia familia de Agripa se vio implicada.

Pablo responde a su propia pregunta antes de que el rey pueda hacerlo. La trampa es limpia: un sí abre paso al testimonio de los profetas sobre Jesús, y un no arruinaría la posición de Agripa ante sus súbditos judíos.

El griego en oligo puede significar “en poco tiempo” o “con poco esfuerzo”: ¿tan deprisa piensas hacerme cristiano? La palabra «Cristiano» aparece solo tres veces en el Nuevo Testamento (11:26; 1 Pedro 4:16), siempre como nombre usado por los de fuera.

Pablo da la vuelta a la frase del rey: «por poco ó por mucho» es en oligo kai en megalo, en poco y en mucho, tarde lo que tarde. El «¡Pluguiese á Dios» traduce un verbo de oración. La cadena en su mano alzada aporta la excepción final.

El protocolo real terminaba una audiencia cuando el rey se levantaba. La lista de los que se ponen en pie va por orden de rango: rey, gobernador, Berenice y luego los demás.

La forma «hace» está en presente: los funcionarios juzgan la conducta continuada del hombre, no solo un acto pasado. El veredicto se pronuncia en privado, entre ellos, donde no cuesta nada.

Una vez presentada la apelación, la causa pertenecía al emperador. Que un gobernador soltara entonces al preso habría sido un desaire a la jurisdicción de César, así que Festo queda atado por una apelación que su propia propuesta de juicio en Jerusalén había provocado (25:9–11).