La nave se pierde y todas las vidas son preservadas

El “nosotros” vuelve por primera vez desde 21:18: el autor navega con Pablo. La «compañía Augusta» es la cohorte augusta, una unidad atestiguada por inscripciones entre las tropas auxiliares de Siria. Julio era uno de los nombres romanos más comunes.

Adramitio era un puerto de la costa del Egeo cerca de Tróade, así que el barco volvía a casa y el plan era encontrar en el camino otro con rumbo a Italia. Aristarco fue arrastrado al teatro de Éfeso en 19:29, y Pablo lo llamará después su compañero de prisión (Colosenses 4:10).

Sidón estaba a unos ciento diez kilómetros al norte de Cesarea, un día de navegación. El «con humanidad» es philanthropos. La expresión «los amigos» puede ser el nombre con que los primeros creyentes se llamaban entre sí. El «para ser de ellos asistido» es literalmente recibir cuidados, frase usada para la atención médica o para las provisiones de un viaje.

Los vientos de verano del Mediterráneo oriental soplan con regularidad del oeste y del noroeste. Navegar «bajo de Cipro» significa mantenerse en su lado resguardado, al este y al norte, lo contrario de 21:3, cuando el barco pasó al sur de la isla con esos mismos vientos a favor.

Avanzaron despacio hacia el oeste por la costa de Asia Menor, aprovechando las brisas de tierra y la corriente que va hacia poniente. Algunos manuscritos añaden que la travesía duró quince días. Mira de Licia era un puerto de escala importante para la flota del grano.

Los barcos de Alejandría llevaban el trigo de Egipto para alimentar a Roma, y la carga se confirma en el versículo 38. Los vientos los obligaban a subir hasta la costa de Asia antes de girar al oeste. Un centurión en misión oficial podía reclamar pasaje en un barco estatal de grano.

Gnido está en la punta de una larga península del suroeste de Asia Menor, el último refugio antes del mar abierto. El trayecto desde Mira es de unos doscientos diez kilómetros, y les llevó «muchos días». Incapaces de mantener el rumbo, giraron al sur rodeando el cabo Salmón, en el extremo oriental de Creta.

El adverbio «difícilmente» indica que costearon con mucho trabajo. Buenos Puertos, Kaloi Limenes, conserva todavía el nombre en la costa sur de Creta, y las ruinas de Lasea se identificaron cerca en el siglo diecinueve. El lugar era real, pequeño y expuesto.

El «ayuno» es el día de la Expiación, a finales de septiembre o comienzos de octubre. Los escritores antiguos consideraban arriesgado navegar después de mediados de septiembre y el mar cerrado desde noviembre más o menos. El Libro de los Hechos marca la estación por el calendario judío que Pablo guardaba.

El verbo «veo» es theoreo, observar y concluir, no una pretensión de revelación. Pablo ya había naufragado tres veces y pasado una noche y un día en alta mar (2 Corintios 11:25). Su propio pronóstico incluye pérdida de vidas, cosa que la palabra del ángel en el versículo 22 corregirá.

El «piloto» es kybernetes, el timonel o capitán; el «patrón» es naukleros, el armador o quizá el contratista del grano. En un barco estatal el centurión era el oficial de mayor rango, así que la decisión era suya. Siguió el consejo de los profesionales, como haría la mayoría de los hombres sensatos.

El «puerto cómodo» que faltaba traduce anetheton, inadecuado, en forma negativa. Fenice, a unos sesenta y cinco kilómetros al oeste, se identifica con la bahía de Loutro o la de Phineka. El griego dice que el puerto “mira hacia abajo” de los vientos del suroeste y del noroeste, y los estudiosos todavía discuten si estaba expuesto a ellos o resguardado.

Un suave viento del sur, «el austro», era justo lo que necesitaban para doblar el cabo Matala, a pocos kilómetros al oeste, y correr hacia Fenice. Lo de «que ya tenían lo que deseaban» es una frase que todo el capítulo va a desmentir. Iban pegados a la costa, lo bastante cerca para ver la orilla.

Lo de «dió en ella» significa que bajó de ella, un viento que se precipitaba desde las montañas de Creta, donde el monte Ida supera los dos mil cuatrocientos metros. El griego lo llama typhonikos, arremolinado, de donde viene “tifón”. Los manuscritos más antiguos leen Euraquilón, un híbrido marinero del griego Euros, viento del este, y el latín Aquilo, viento del norte: un nordeste.

La frase «resistir contra el viento» traduce antophthalmein, literalmente mirar al viento a los ojos. Los barcos antiguos solían llevar ojos pintados en la proa. Este no pudo encarar el temporal y fue dejado correr ante él.

Clauda, la actual Gavdos, está a unos treinta y siete kilómetros al sur de Creta, y su sotavento dio unos minutos de agua más tranquila. El bote del barco, remolcado a popa, estaba anegado y hubo que izarlo a bordo. El «apenas pudimos» es el autor confesando sus manos ampolladas.

Los «remedios» eran probablemente cables pasados por debajo del casco y tensados para mantener unidas las tablas, práctica llamada zunchar. La «Sirte» son los bajíos de la costa de Libia, el terror de todo marinero. El «abajadas las velas» puede significar que arriaron el aparejo o que echaron un ancla flotante para frenar la deriva.

El tiempo de «alijaron» sugiere que empezaron a echar carga por la borda y siguieron haciéndolo. Los marineros del barco de Jonás, sorprendidos por una tempestad en el Mediterráneo con rumbo al oeste, hicieron lo mismo y echaron al mar los enseres de la nave (Jonás 1:5).

La frase «con nuestras manos» mete a los pasajeros en el trabajo. Los «aparejos» son el equipo del barco, quizá la gran verga mayor, una pieza tan pesada que hacían falta todas las manos. Unos pocos manuscritos dicen “arrojaron” en tercera persona.

Sin brújula, los marineros se guiaban por el sol y las estrellas; ocultos ambos durante días, no sabían dónde estaban. La «salud» es aquí soteria, de la familia de sozo, la palabra de Hechos para la salvación, usada en este capítulo en su sentido más llano: seguir con vida.

El «mucho que no comíamos» es falta de comida, no un ayuno religioso: mareo, provisiones estropeadas y ningún fuego para cocinar. El «inconveniente y daño» son hybris y zemia, los mismos sustantivos de la advertencia de Pablo en el versículo 10, repetidos para que todos recuerden quién los dijo.

Pablo corrige su propio pronóstico: en el versículo 10 esperaba que se perdieran vidas, y ahora dice que no se perderá ninguna. El «tengáis buen ánimo» es euthymeo, palabra que volverá en los versículos 25 y 36.

La tripulación tenía sus propios dioses; el barco que llevará después a Pablo desde Malta lleva la enseña de los Dióscuros, los Gemelos (28:11). Pablo nombra a su Dios por pertenencia y servicio: «del cual yo soy, y al cual sirvo». El «ha estado conmigo» repite 23:11.

El «es menester» es dei, la necesidad ya anunciada en 23:11. La frase «Dios te ha dado» es kecharistai, concedido como favor, la raíz de la palabra que Pablo rechazó en 25:11 cuando no quiso ser entregado a sus enemigos como favor. Dios le concede a Pablo el barco entero.

El «yo confío en Dios» es pisteuo to theo, la frase de Génesis 15:6 que Pablo cita en Romanos 4:3, donde Abraham creyó a Dios. Se juega su credibilidad ante doscientas setenta y seis personas por una palabra que ellas no han oído.

Otro «es menester»: hasta la isla forma parte del plan. No se nombra hasta 28:1, y la promesa incluye el naufragio tanto como el rescate.

El «Adriático» designaba en el uso antiguo el Mediterráneo central entre Grecia, Italia, Sicilia y África, no solo el Adriático de hoy. James Smith, un navegante escocés, calculó en 1848 que un barco a la deriva desde Clauda al ritmo probable llegaría a Malta en unos trece días y medio.

La «sonda» era un peso de plomo atado a una cuerda marcada. Veinte brazas son unos treinta y seis metros, quince unos veintisiete. Los sondeos frente a la punta de Koura, a la entrada de la bahía de San Pablo en Malta, dan casi esas profundidades, coincidencia que marinos del siglo diecinueve comprobaron por sí mismos.

Anclar «de la popa» mantiene la proa apuntando a tierra y el barco listo para varar. El verbo «deseaban» es euchonto, que significa también orar: literalmente, oraban pidiendo que se hiciera de día.

El bote del barco era la única manera de salir, y los marineros pensaban quedárselo para sí y dejar a unas doscientas setenta personas a bordo de un barco que nadie más sabía manejar. Lo hacían «aparentando» echar anclas desde la proa.

Pablo habla al centurión y a los soldados, los hombres armados, no a los marineros. El «vosotros» es intencionado: la supervivencia de los propios soldados depende de retener a la tripulación. La promesa del versículo 24 no anulaba la necesidad de marinos al amanecer.

Los soldados no discuten; cortan los cabos y dejan que el bote se aleje, quizá con demasiada prisa, ya que podría haber servido para desembarcar. Desde ese momento nadie tiene otra salida que el barco mismo.

El «como comenzó á ser de día» es la hora gris antes del alba. Catorce días «ayunos, no comiendo nada» significa sin comidas propiamente dichas, no inanición total. Pablo los exhorta sencillamente a tomar alimento.

La «salud» es soteria, la palabra de la salvación, aquí el asunto llano de tener fuerzas para nadar. Lo de «ni aun un cabello» es un proverbio de 1 Samuel 14:45, y Jesús lo usó en Lucas 21:18.

Pablo da gracias como cualquier cabeza de familia judío, delante de casi trescientos hombres en su mayoría paganos, y luego come el primero. Los verbos, tomar, dar gracias, partir, son los de la multiplicación de los panes para cinco mil (Lucas 9:16) y la comida de Emaús (Lucas 24:30).

La expresión «mejor ánimo» corresponde a euthymoi, el adjetivo del verbo que Pablo usó en los versículos 22 y 25. No fueron sus palabras las que cambiaron su ánimo; fue verlo comer.

Doscientas setenta y seis son mucha gente, pero los barcos de grano eran grandes; Josefo dice que naufragó en un viaje a Roma con unas seiscientas personas a bordo. Un manuscrito importante lee “unos setenta y seis”. Contar a todos hacía falta para las raciones y para el desembarco.

El «grano» confirma que era un barco de grano. Echarlo al mar levantaba el casco para que pasara sobre los bajos y vararan lo más arriba posible de la playa. La carga que era toda la razón del viaje acaba en el mar.

Los marineros no reconocieron la costa, porque la bahía de San Pablo quedaba fuera de la aproximación habitual al puerto principal de Malta. El «golfo que tenía orilla» es una bahía con playa, aigialos, la palabra de la ribera de Tiro en 21:5, la clase de terreno contra el que se podía lanzar un barco.

Se hacen tres cosas a la vez: cortaron las anclas y las dejaron en el mar, soltaron las amarras de los dos timones, y alzaron la «vela mayor», que en griego es artemon, más probablemente la pequeña vela de proa, para empujar la proa hacia tierra.

El «lugar de dos aguas» es dithalassos, un banco o lengua de tierra con agua a ambos lados. En la bahía de San Pablo un estrecho canal separa el islote de Salmonetta de la costa, y el fondo allí es fango sobre arcilla, que agarraría una proa exactamente como se describe.

Un guardia que dejaba escapar a un preso podía sufrir la pena del preso, y por eso Herodes ejecutó a los guardas de Pedro (12:19) y el carcelero de Filipos sacó la espada (16:27). El «acuerdo de los soldados» era brutal y, según sus criterios, prudente.

El infinitivo «salvar» es diasozo, llevar a salvo a través del peligro, el verbo que vuelve en el versículo 44 y en 28:1. El centurión que prefirió el consejo del capitán en el versículo 11 desautoriza ahora a sus propios hombres por causa de Pablo, y todos los presos viven gracias a uno.

La frase «parte en cosas de la nave» puede leerse también “sobre algunos de los del barco”, llevados a cuestas por la tripulación. En cualquier caso, la promesa del versículo 24 se cumple hasta la última persona: los doscientos setenta y seis llegan a la playa.