El ciclo comienza con Otoniel, Aod y Samgar

El capítulo retoma 2:22–23 y nombra lo que quedó. Moisés había descrito el desierto de la misma manera: Dios guió a Israel cuarenta años para afligirlo y probarlo, para saber lo que había en su corazón (Deuteronomio 8:2). Las guerras de Canaán eran ya para los jóvenes cosa solo oída.

«Para enseñarlos en la guerra» usa lamad, el verbo con que Moisés habló de aprender la ley para guardarla y cumplirla (Deuteronomio 5:1). La visión de Isaías invierte la frase: ya no aprenderán más la guerra (Isaías 2:4).

Baal-hermón sugiere que el monte Hermón tenía un santuario de Baal (compárese 1 Crónicas 5:23). Los Sidonios son los fenicios de la costa, y la entrada de Hamath era el límite norte que había fijado la promesa (Números 34:8).

«Para saber si» es el lenguaje de una prueba que revela: después del Moriah, Dios dijo a Abraham que ya sabía que temía a Dios (Génesis 22:12). El segundo propósito de las naciones que quedan no es militar sino moral: mostrar si Israel escucharía.

Estos seis pueblos aparecen exactamente en este orden en la zarza, donde Dios prometió llevar a Israel al lugar del cananeo, el heteo, el amorreo, el ferezeo, el heveo y el jebuseo (Éxodo 3:8). Israel llegó a ese lugar, y se asentó entre ellos.

Deuteronomio 7:3–4 había prohibido estos matrimonios y dado la razón: apartarían a los hijos de Israel de seguir a Dios para servir a dioses ajenos. Este versículo registra el acto prohibido y luego el resultado que la ley había anunciado, en el mismo orden.

Los «bosques» traducen asherot, que no son árboles sino postes de culto de madera dedicados a la diosa Asera. Inscripciones halladas en Kuntillet Ajrud, en el Sinaí, de hacia 800 a. C., bendicen “por YHWH y su Asera”, lo que muestra cuán estrechamente podían mezclarse ambos cultos. El olvido es la falta contra la que advertía Deuteronomio 8:11.

Chusan-risathaim significa “Cusán de doble maldad”, probablemente un apodo burlón. «Mesopotamia» es Aram-naharaim, “Aram de los dos ríos”. Como Othoniel venía del sur, algunos estudiosos sugieren que Aram es una mala lectura de Edom, que en hebreo difiere en una letra.

«Clamaron» es zaaq, el clamor que Israel levantó en Egipto (Éxodo 2:23). «Salvador» es moshia, de la raíz del nombre de Josué. El primer juez viene de Judá, la tribu que Dios había señalado para subir primero (1:2).

Es la primera de las noticias de Jueces de que el espíritu de Jehová vino sobre un libertador; lo mismo se dice de Gedeón (6:34), Jephté (11:29) y Samsón (13:25; 14:6, 19; 15:14). «Prevaleció» es azaz, se hizo fuerte.

Cuarenta años, una generación, se repite a lo largo de Jueces (5:31; 8:28; 13:1). Sumados uno tras otro, los períodos de opresión y de reposo superan lo que 1 Reyes 6:1 permite para los 480 años del éxodo al templo, y por eso muchos piensan que algunos jueces se superpusieron.

«Esforzó» es chizzeq, el verbo con que Dios endurecía, literalmente fortalecía, el corazón de Faraón (Éxodo 9:12). Aquí Dios fortalece a un rey extranjero contra Israel. El nombre de Eglón viene de egel, becerro, y los versículos siguientes lo vuelven sombríamente adecuado.

«La ciudad de las palmas» es Jericó (Deuteronomio 34:3). Josué había maldecido a quien la reedificara, y estaba sin muros; Moab, con Ammón y Amalec, la usa como cabeza de puente en la orilla occidental.

Los años de servidumbre crecen a medida que avanza el libro: ocho bajo Chusan, dieciocho bajo Eglón, veinte bajo Jabín (4:3), siete bajo Madián (6:1), dieciocho bajo Ammón (10:8), cuarenta bajo los filisteos (13:1).

«Tenía cerrada la mano derecha» es literalmente “atado de su mano derecha”, es decir, zurdo. Benjamín significa “hijo de la mano derecha”, pero la tribu era famosa por sus zurdos: Jueces 20:16 cuenta setecientos que tiraban con la honda una piedra a un cabello sin errar. El «presente» es minchah, el tributo.

«De un codo» traduce gomed, medida que aparece solo aquí, probablemente más corta que el codo común, quizá unos treinta centímetros. Ceñido al lado derecho, el puñal estaba donde un guardia que revisara a un diestro no lo buscaría.

«Grueso» es bari, la palabra de las vacas bien alimentadas del sueño de Faraón (Génesis 41:2) y de los animales cebados. El rey que lleva nombre de becerro es descrito con el lenguaje del ganado listo para el matadero.

Aod primero acompaña fuera a los que llevaron el tributo. Toda la comitiva deja la corte junta, lo que le da motivo para que lo vean partir y, cuando vuelve solo, para alegar un mensaje privado.

«Los ídolos» traduce pesilim, palabra que en otros lugares significa imágenes talladas, como en la orden de quemar sus esculturas (Deuteronomio 7:5). Aod se vuelve junto a los ídolos cerca de Gilgal, quizá imágenes levantadas por los moabitas, o quizá las piedras que Josué erigió allí (Josué 4:20). «Calla» es una sola palabra en hebreo, has, “silencio”.

«Una sala de verano» es literalmente “la cámara alta del fresco”, un cuarto en la azotea que recibe la brisa. «Palabra de Dios» es devar Elohim, y davar significa a la vez palabra y cosa: lo que Aod trae de parte de Dios es una cosa, el puñal. El rey se levanta, quizá por respeto a un oráculo, y queda expuesto.

Tres verbos rápidos, metió, tomó y metióselo, cuentan el acto de un solo aliento. El capítulo siguiente presenta la hazaña de Jael con la misma prisa y el mismo verbo para hundir el hierro, cuando hinca la estaca (4:21). Ambos opresores caen por un arma escondida en un cuarto privado.

«Salió el estiércol» traduce una palabra que no aparece en ninguna otra parte, parshedonah. Puede significar que se vaciaron las entrañas del rey, o que Aod salió por alguna abertura; ambas lecturas tienen apoyo antiguo. En todo caso, el detalle quiere ser feo.

«Al patio» traduce misderonah, otra palabra que aparece solo aquí, quizá un vestíbulo o una columnata. Algunos estudiosos proponen que Aod salió por la abertura de una letrina mientras las puertas quedaban cerradas tras él; el texto dice solo que cerró las puertas y salió.

«Cubre sus pies» es un eufemismo hebreo por hacer sus necesidades, usado cuando Saúl entró en la cueva de En-gadi (1 Samuel 24:3). Las puertas cerradas y el olor del versículo 22 apoyan la suposición de los siervos, y esa suposición le da tiempo a Aod.

«Hasta estar confusos» significa que esperaron hasta que la demora se volvió embarazosa. La llave era probablemente una gran llave de madera que alzaba el cerrojo desde fuera. «He aquí su señor caído en tierra muerto» usa el mismo «he aquí» que revela a Sísara muerto en la tienda de Jael (4:22).

Seirath, “el lugar boscoso” o “el lugar velludo”, no se conoce por otra parte; estaba en algún punto de la serranía de Ephraim. Aod pasa por segunda vez junto a los ídolos cerca de Gilgal, ahora en sentido contrario.

«Tocó» es el mismo verbo hebreo que «metióselo» en el versículo 21, taqa, hincar o hacer sonar: el puñal y el cuerno se mueven con un solo verbo. Que él fuera delante de ellos muestra al juez encabezando en persona la carga desde los montes.

Tomar los vados del Jordán dejaba aislados de su tierra a los moabitas del lado occidental. Los aliados de Gedeón hacen lo mismo con Madián (7:24), y los hombres de Jephté con Ephraim en la prueba de Shibboleth (12:5–6). «Seguidme» es literalmente “perseguid tras mí”.

«Valientes» es shamen, literalmente “gordos”, adjetivo que suele verterse como robustos. Cada soldado moabita que cae es descrito con la palabra que conviene a su rey: diez mil hombres gordos por un rey gordo.

Ochenta años es el reposo más largo del Libro de los Jueces, el doble de los cuarenta habituales. «Sojuzgado» es kana, ser humillado, abatido: el reino que había sometido a Israel dieciocho años queda él mismo bajo la mano de Israel.

Una «aguijada de bueyes» es malmad habbaqar, literalmente “instructor del ganado”, de lamad, el verbo del versículo 2, «enseñarlos en la guerra». El cántico de Débora recuerda el tiempo de Samgar como uno en que los caminos quedaron desiertos y los viajeros iban por sendas torcidas (5:6). Los filisteos aparecen aquí por primera vez en el libro.