Dos mesas, una tormenta y una mano extendida

Se trata de Herodes Antipas, hijo de Herodes el Grande, que gobernó Galilea y Perea desde el 4 a. C. hasta el 39 d. C. El título «tetrarca» significa gobernante de una cuarta parte, un rango inferior al de rey. Más tarde pidió a Roma la corona y en cambio fue depuesto y desterrado a la Galia.

Los «criados» son aquí cortesanos, los hombres que rodeaban el trono. El Evangelio de Juan dice que Juan no hizo ninguna señal (Juan 10:41), de modo que la teoría de Herodes es extraña: imagina obrando prodigios después de muerto a un hombre que no los hizo en vida. Una conciencia culpable suministra la explicación.

Herodías era nieta de Herodes el Grande, de modo que era sobrina de sus dos maridos. Josefo llama Herodes, no Felipe, a su primer marido; quizá tenía ambos nombres. Para casarse con ella, Antipas repudió a su esposa, hija del rey nabateo Aretas.

La ley prohibía tomar la mujer del hermano mientras este vivía (Levítico 18:16; 20:21). El verbo griego es continuo: Juan lo decía una y otra vez. La acusación se refería a un acto público de un gobernante, no a un rumor privado.

Marcos dice que era Herodías quien quería la muerte de Juan mientras Herodes lo protegía (Marcos 6:19–20); Mateo atribuye el deseo a Herodes. Josefo dice que Antipas mató a Juan por temor a que su influencia provocara una revuelta, y que muchos judíos vieron en la posterior derrota de Antipas ante Aretas el castigo de Dios por ello.

El único otro banquete de cumpleaños de la Biblia es el de Faraón, en el que fue ahorcado el jefe de los panaderos (Génesis 40:20–22). Josefo da el nombre de la hija: Salomé; más tarde se casó con Felipe el tetrarca. Una princesa que danzaba ante un banquete de hombres se salía por completo de la costumbre respetable.

Es una promesa abierta sellada con juramento, la clase de palabra que el sermón prohibió al mandar no jurar en ninguna manera (5:34). Marcos añade que le daría hasta la mitad de su reino (Marcos 6:23), la frase que el rey Asuero usó con Ester. Mateo deja la promesa ilimitada y más sencilla.

La expresión «instruída primero de su madre» significa empujada o inducida. El adverbio «aquí» quiere decir ahora, en la mesa, antes de que el rey lo piense mejor. El «plato» es una gran fuente de servir, de las que llevaban la carne a un banquete.

El verbo «se entristeció» es el mismo que Mateo usa del joven rico que se va triste (19:22). A Herodes se le llama «el rey», aunque solo era tetrarca. El griego dice “juramentos”, en plural, como si hubiera jurado más de una vez en la euforia de la fiesta.

La decapitación era un modo de ejecución romano, y Juan no recibió audiencia de ninguna clase. Josefo sitúa su encarcelamiento en Maqueronte, un palacio fortaleza, de modo que el banquete pudo celebrarse al alcance de la celda. El versículo es una sola frase brevísima.

La palabra «muchacha» es la que designa a una niña, la misma que se usa de la hija del principal a quien Jesús resucitó en 9:24–25. Dos muchachas en este Evangelio: una levantada de su lecho y otra llevando una cabeza en una fuente. Ella la entrega a su madre, que fue quien la pidió.

Los discípulos de Juan hacen por su maestro lo que los discípulos de Jesús no harán por el suyo; será José de Arimatea quien sepulte a Jesús (27:57–60). Después van a Jesús con la noticia, como Juan le había enviado discípulos desde la cárcel en 11:2.

Los versículos 3 a 12 son una retrospección, así que la frase «oyéndo[lo] Jesús» puede referirse a la noticia de la muerte de Juan o a las palabras de Herodes de que Jesús era Juan resucitado. En cualquier caso, el gobernante que mató al precursor habla ahora de Jesús. La multitud rodea a pie por la orilla, y Marcos dice que llegaron antes (Marcos 6:33).

Marcos dice que al desembarcar Jesús les enseñó muchas cosas (Marcos 6:34); Mateo dice que sanó a sus enfermos. El participio «saliendo» significa probablemente bajar de la barca. Su plan de soledad queda desbordado en cuanto pone pie en tierra.

La frase «el tiempo es ya pasado» significa que la hora es avanzada, que ya pasó el momento habitual de la comida principal. Las «aldeas» son los caseríos agrícolas esparcidos por las colinas. El plan de los discípulos es sensato, incluso bondadoso.

La respuesta «No tienen necesidad de irse» invierte el verbo de los propios discípulos. Cuando un hombre llevó a Eliseo veinte panes de cebada en tiempo de hambre, el profeta mandó darlos al pueblo para que comiera (2 Reyes 4:42), y su criado objetó que no bastaban para cien hombres.

El Evangelio de Juan dice que los cinco panes eran de cebada y pertenecían a un muchacho (Juan 6:9); el pan de cebada era comida de pobres. Los peces probablemente estaban salados o secos, como los que los pueblos del lago conservaban y comerciaban. Mateo los deja como provisiones escasas de los propios discípulos.

En griego son cuatro palabras. Lo que a los discípulos les parece demasiado poco pasa primero a manos de Jesús, y solo entonces va a otra parte. El orden de las manos, de los discípulos a Jesús y de vuelta, es todo el método de la comida.

Tomar, bendecir, partir, dar: los mismos cuatro verbos vuelven en la última cena (26:26). La bendición judía sobre el pan alaba a Dios que saca el pan de la tierra, de modo que la acción de gracias se dirige al Padre, no a los panes. La «hierba» sugiere primavera; Juan dice que la Pascua estaba cerca (Juan 6:4).

Los «pedazos» son trozos partidos, y las «cestas» son kophinos, la canasta de mimbre que el satírico romano Juvenal presentaba como el equipaje típico del judío que viaja. Doce cestas, una por cada uno de los doce que habían dicho que no alcanzaba. La alimentación de 15:37 usa otra palabra para cesta.

Solo Mateo añade «sin las mujeres y los niños», aquí y de nuevo en 15:38. El cómputo copia el modo en que Israel se contó en el éxodo: unos seiscientos mil hombres de a pie, sin contar los niños (Éxodo 12:37). Una comida en el desierto se cuenta como se contó al pueblo del desierto.

El verbo «hizo á sus discípulos entrar» es fuerte: los obligó, los hizo ir. El Evangelio de Juan da una razón: la multitud quería llevárselo por la fuerza para hacerlo rey (Juan 6:15). Jesús se ocupa él mismo de la multitud y antes aparta de ella a los doce.

Mateo todavía no ha mostrado a Jesús orando largamente a solas; la próxima vez será en Getsemaní (26:36–44). Sube al monte solo, como subía Moisés. La tarde cae sobre un hombre solo y una barca sola.

Muchos manuscritos dicen “a muchos estadios de tierra” en lugar de «en medio de la mar». El participio «atormentado» traduce basanizo, el mismo término del criado del centurión gravemente atormentado (8:6). El viento les es contrario y no avanzan.

Los romanos dividían la noche en cuatro vigilias; la cuarta iba más o menos de las tres a las seis de la mañana. Los discípulos llevaban casi toda la noche remando. Job 9:8 dice que solo Dios anda sobre las olas del mar.

La palabra «Fantasma» traduce phantasma, una aparición, el origen de nuestro término. Pescadores que conocían el lago de noche gritan ante lo que ven. El verbo «se turbaron» significa quedar sacudidos, sumidos en confusión.

La frase «yo soy» es literalmente lo que dice: las palabras con que Dios se nombra a sí mismo en el griego de Éxodo 3:14 y de Isaías 43:10. Isaías 51:12 las une al consuelo, cuando Dios declara que él es quien consuela a su pueblo. Son tres frases breves, y la del centro nombra al que habla.

Solo Mateo cuenta que Pedro bajó de la barca. No pide permiso para intentarlo; pide que se le mande: «manda que yo vaya á ti». Su «si» es el razonamiento de un hombre que sabe que basta una palabra de Jesús para caminar.

La orden «Ven» es una sola palabra en griego. El verbo de Pedro caminando es el mismo que se usa de Jesús en el versículo 25. Durante algunos pasos, el pescador hace lo que según Job 9:8 solo hace el SEÑOR.

Algunos manuscritos importantes dicen solo “el viento”, sin «fuerte». El verbo de «comenzándose á hundir» significa ser sumergido en el mar, y se usa en 18:6 de la piedra de molino y de lo profundo. El grito se parece a Salmos 69:1–2, donde el salmista pide a Dios que lo salve porque las aguas han entrado hasta su alma y se hunde en cieno profundo.

El verbo «dudaste» traduce distazo, vacilar o estar dividido, literalmente estar en dos lugares. El Nuevo Testamento lo usa solo aquí y en 28:17, donde algunos de los once dudan en el monte aun mientras adoran. El verbo «trabó» significa que lo agarró con firmeza.

El verbo «sosegóse» es el de cansarse, hundirse en reposo. Esta vez no hay reprensión del viento como la hubo en 8:26; simplemente amaina cuando suben a bordo. Marcos y Juan no mencionan a Pedro en absoluto.

Es la primera vez que los discípulos llaman a Jesús «Hijo de Dios», un título que hasta ahora habían pronunciado la voz del cielo, el diablo (4:3) y los demonios (8:29). Marcos termina la misma escena de otro modo, diciendo que su corazón estaba endurecido (Marcos 6:52).

Genezaret es la llanura fértil de la orilla noroeste, al sur de Capernaum; Lucas llama al propio lago el lago de Genezaret (Lucas 5:1). Josefo la elogió como un lugar donde crecían juntos el nogal, la palmera, la higuera y el olivo, y donde había uvas e higos diez meses al año.

El reconocimiento se convierte en una cadena: salen mensajeros y los enfermos llegan de toda la comarca. La frase «le conocieron» significa que lo reconocieron a simple vista, lo que sugiere que su rostro era conocido mucho más allá de Capernaum.

La expresión «quedaron sanos» traduce un compuesto del verbo salvar que significa llevar a salvo hasta el final; Hechos lo usa de los compañeros de Pablo que llegaron todos a salvo a tierra (Hechos 27:44). Después de una noche en el mar, el capítulo termina con una palabra para llegar sano y salvo a la orilla.