El corazón, la mesa y la invitada inesperada

Es la primera delegación de Jerusalén en Mateo: la capital envía expertos muy al norte para interrogar a un maestro galileo. El camino superaba con creces los cien kilómetros. La disputa ha subido de los fariseos locales al centro del poder religioso.

La «tradición de los ancianos» era el cuerpo de enseñanza oral que creció en torno a la ley escrita, reunido más tarde en la Misná hacia el año 200 d. C. Incluye todo un tratado llamado Yadayim, “Manos”. El lavado era cuestión de pureza ritual, no de higiene. La expresión «comen pan» es un modo hebreo de decir tomar una comida.

Jesús les devuelve la pregunta con la misma forma: ellos preguntaron por qué sus discípulos traspasan, y él pregunta por qué ellos también traspasan. La acusación de ellos era contra la tradición; la suya es contra «el mandamiento de Dios».

La primera cita es el quinto mandamiento (Éxodo 20:12), la segunda Éxodo 21:17. En hebreo «Honra» es kabed, literalmente tratar como pesado o de peso, y maldecir es qalal, tratar como ligero. Los dos mandatos son opuestos dentro de una sola imagen de peso.

Marcos da el término hebreo, Corbán, una ofrenda consagrada a Dios (Marcos 7:11). La tapa de un osario del siglo primero hallada cerca de Jerusalén lleva una inscripción que declara korbán para Dios todo provecho que alguien pudiera sacar de él. Declarar un bien «ofrenda» lo dejaba fuera del alcance de los padres.

La frase se interrumpe en griego, y las palabras entre corchetes completan el sentido. El verbo «habéis invalidado» es un término legal para anular un contrato, el mismo que Pablo usa para un pacto que no puede ser abrogado (Gálatas 3:17).

El adverbio «bien» significa con acierto, dando en el blanco. Isaías 29, que Jesús está a punto de citar, va dirigido a Jerusalén, la ciudad que Isaías llama Ariel, y los que preguntan acaban de llegar de Jerusalén. El antiguo oráculo apunta a la misma dirección.

La cita es Isaías 29:13. Pocos versículos antes, en ese mismo capítulo, el profeta describe un libro sellado que el letrado no puede leer (Isaías 29:11–12). Los labios y el corazón quedan enfrentados, toda la acusación en una sola línea.

En el hebreo de Isaías la segunda mitad de la línea dice que su temor de Dios es un mandamiento de hombres aprendido de memoria. El «en vano» griego procede probablemente de leer una palabra hebrea de manera ligeramente distinta. Mateo sigue al griego, que afila la idea: un culto construido sobre reglas humanas no lleva a ninguna parte.

Jesús se aparta de los expertos, se vuelve a la multitud y la llama. Los dos verbos de «Oid, y entended» son los que recorrieron el capítulo de las parábolas (13:13–15). El dicho siguiente es para todos, no reservado a los eruditos.

Marcos añade su propio comentario a este dicho, que se entiende como declaración de que todos los alimentos son limpios (Marcos 7:19). Mateo no lo incluye. Años después Pedro todavía podía decir que nunca había comido nada común o inmundo (Hechos 10:14).

Solo Mateo recoge este diálogo y los dos dichos que siguen. A los discípulos les preocupa cómo cayó el comentario entre hombres influyentes. El verbo «se ofendieron» es otra vez el de tropezar, ahora aplicado a los fariseos que tropiezan con una frase.

A Israel se le llamaba plantío del SEÑOR (Isaías 60:21; 61:3), y la comunidad de Qumrán se llamaba a sí misma plantío eterno. El verbo «será desarraigada» es el que los siervos querían aplicar a la cizaña en 13:29. Aquí el arrancar queda en manos del Padre.

Pablo describe más tarde al maestro judío confiado en ser guía de ciegos (Romanos 2:19). El «hoyo» es la misma fosa en que cae la oveja en sábado en 12:11. La orden «Dejadlos» significa dejarlos estar, no ir tras su aprobación.

Marcos dice que fueron los discípulos quienes le preguntaron (Marcos 7:17); Mateo nombra a Pedro como el que habla. El verbo «Decláranos» es el mismo de 13:36 para explicar la cizaña. A un solo dicho sobre la boca se le llama «parábola», el mashal hebreo, que abarcaba cualquier enigma o sentencia aguda.

El adverbio «Aun» traduce una palabra griega rara que significa “incluso ahora”, y solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. Después de dos capítulos de enseñanza y de dos comidas milagrosas, los discípulos todavía necesitan que se les explique lo más sencillo. El «también» los pone al lado de los fariseos.

La «letrina» era un retrete o pozo negro. Cuando Jehú destruyó el templo de Baal en Samaria, el Libro de los Reyes dice que lo convirtió en letrina hasta hoy (2 Reyes 10:27). La ilustración es deliberadamente terrenal: la comida entra, se digiere y sale.

La boca es la misma puerta en ambas direcciones, pero lo que sale de ella tiene otra fuente. Jesús ya lo había dicho cuando lo acusaron de echar demonios por Beelzebub: de la abundancia del corazón habla la boca (12:34).

Después de «los malos pensamientos», la lista sigue la segunda tabla de los Diez Mandamientos: homicidio, adulterio, robo y falso testimonio, del sexto al noveno, con las fornicaciones añadidas junto al adulterio. La lista de Marcos tiene trece elementos (Marcos 7:21–22); Mateo da siete.

La última cláusula responde a la pregunta que de verdad hizo la delegación, sobre el lavado de manos, y no va más allá. Las palabras finales de Mateo mantienen el fallo en el terreno de la disputa, sin sacar la conclusión más amplia de Marcos sobre los alimentos. La expresión «por lavar» solo tiene paralelo en Marcos 7:2.

Las dos ciudades que Jesús nombró en 11:21–22 como lugares que se habrían arrepentido se convierten ahora en su destino. También Elías fue a Sarepta, que pertenece a Sidón, y ayudó allí a una viuda gentil (1 Reyes 17:9). El verbo «se fué» es una vez más el verbo de retirada de Mateo.

Marcos la llama griega, sirofenicia de nación (Marcos 7:26). Mateo usa un nombre antiguo del Antiguo Testamento, «Cananea», el de los pueblos que Israel desplazó, ya fuera del uso corriente en su época. Ella «había salido» de su territorio hacia él, cruzando la línea desde su lado.

Es la única vez en los Evangelios que Jesús responde con silencio a un ruego de ayuda. El verbo «Despáchala» puede significar también “concédele lo que pide y que se vaya”, de modo que los discípulos quizá le piden que le dé lo que quiere para librarse de sus gritos.

La respuesta se dirige a los discípulos, no a ella; quizá ni siquiera está pensada para que la oiga. La forma «No soy enviado» usa el pasivo en que Dios es el remitente sin nombre. Las mismas palabras fijaron los límites de la misión de los doce en 10:6.

La súplica «Señor, socórreme» es en griego tan breve como el grito de Pedro sobre el agua (14:30). Salmos 109:26 ora pidiendo ayuda al SEÑOR Dios. Ella ha pasado de gritar detrás de ellos a arrodillarse delante de él.

Los «perrillos» son un diminutivo, “perritos”, los de la casa que vivían bajo la mesa, no los carroñeros callejeros de 7:6. Los comentaristas discrepan sobre cuánto suaviza el insulto esa palabra pequeña. Los judíos llamaban a veces perros a los gentiles. La expresión «No es bien» significa que no es apropiado.

El «Sí, Señor» es un sí llano. Ella asiente y luego usa la misma imagen de Jesús: los perros tienen «señores», y la palabra griega es kyrioi, el mismo título con que ella ha estado llamando a Jesús. En las casas acomodadas, el pan con que se limpiaban los dedos se tiraba a los perros.

Su fe es «grande», un capítulo después de que a Pedro se le reprochara su poca fe sobre el agua (14:31). El vocativo «Oh mujer» es enfático y personal. La frase «sea hecho contigo como quieres» le da lo que pidió, enmarcado en su propia voluntad.

Marcos dice que Jesús volvió atravesando el territorio de Decápolis (Marcos 7:31), de modo que la ruta bordeó tierra gentil. Mateo lo sitúa en un monte, sentado, la postura de 5:1. La ladera se convierte en lugar de curación más que de enseñanza.

Los «mancos» tienen un miembro lisiado o deforme, algo distinto de los cojos. El verbo «los echaron» es de arrojar, y sugiere la prisa de la multitud al poner a los enfermos a sus pies. La curación se resume en tres palabras: «y los sanó».

La lista de la multitud invierte el orden del versículo anterior y añade a cada condición su resultado. La expresión «al Dios de Israel» es el lenguaje de Salmos 72:18, que bendice al SEÑOR, Dios de Israel, el único que hace maravillas.

En la primera multiplicación fueron los discípulos quienes plantearon el problema (14:15); aquí lo plantea Jesús mismo. Tres días significan que la comida que la gente había traído se ha acabado. El verbo «desmayen» quiere decir desfallecer, caer en el camino de regreso, un temor práctico tratándose de gente que había caminado mucho.

La pregunta «¿Dónde tenemos nosotros tantos panes en el desierto» recuerda la queja de Moisés al SEÑOR sobre de dónde sacaría carne para todo aquel pueblo (Números 11:13). Suena como si la primera multiplicación no hubiera ocurrido.

Los «pececillos» son un diminutivo, peces pequeños. La pregunta «¿Cuántos panes tenéis?» obliga a los discípulos a contar lo que tienen y no lo que les falta. Esta vez hay siete panes, dos más que antes, para una multitud menor.

La primera multitud se recostó sobre la hierba (14:19); esta lo hace «sobre la tierra». Puede reflejar una estación posterior, con la hierba de primavera ya seca, o una ladera de otro tipo; Mateo no lo explica. La orden de sentarse llega antes de que se vea ninguna comida.

La expresión «haciendo gracias» traduce eucharisteo, el verbo del que procede la palabra eucaristía, donde 14:19 decía “bendijo”. Jesús lo usa sobre la copa en la última cena (26:27). El esquema es el mismo: tomar, dar gracias, partir, dar a los discípulos, y los discípulos a la gente.

Estas «espuertas» son una palabra distinta de las cestas de 14:20: spyris, un canasto grande. A Pablo lo bajaron por el muro de Damasco en uno de ellos (Hechos 9:25), así que podían contener a un hombre adulto. Se llenaron siete.

Más adelante Jesús hace recordar a los discípulos ambas comidas, con sus cifras, panes y cestas, en 16:9–10. El cómputo vuelve a dejar sin contar a mujeres y niños, de modo que la multitud entera era mayor que la cifra dada.

Muchos manuscritos dicen “Magadán”, un lugar que no se conoce por otra fuente; Marcos dice Dalmanuta (Marcos 8:10). Magdala, en la orilla occidental, era un pueblo de salazón de pescado, patria de María Magdalena, y las excavaciones de 2009 sacaron a la luz allí una sinagoga del siglo primero.