El reino crece donde la escucha echa raíces

La indicación «AQUEL día» une las parábolas al día de la acusación de Beelzebub y de la familia que esperaba fuera. Jesús sale «de casa», y en el versículo 36 vuelve a entrar en casa, de modo que el capítulo se mueve entre una orilla pública y una habitación privada.

El maestro se sienta y toda la multitud está de pie, la postura habitual de cada uno. Este es el tercero de los cinco grandes discursos de Mateo, situado en el centro del libro, y es el único que se cuenta casi por entero en parábolas.

Aquí aparece por primera vez en Mateo la palabra «parábolas». El griego dice “el sembrador”, con artículo, como si señalara a una figura conocida, quizá una que se veía en la ladera. Mateo recoge siete parábolas en este capítulo, con una octava imagen breve al final.

La semilla se esparcía a voleo con la mano desde un saco colgado al costado. Algunos estudiosos sostienen que en Galilea la siembra solía hacerse antes de arar, lo que explicaría la semilla caída en una senda que iba a ser removida; otros lo discuten. En cualquier caso, la pérdida forma parte del método.

Mateo tiene el plural «pedregales», donde Marcos habla de terreno pedregoso. El adverbio «luego» se corresponde en la explicación con el oyente que recibe la palabra enseguida y cae pronto (versículos 20–21). La prisa recorre toda esta clase de tierra.

El verbo «se quemó» es el de ser abrasado por el calor. Cuando salió el sol sobre Jonás y sopló el viento solano, su calabacera se secó y él desfalleció (Jonás 4:7–8). En la explicación el sol se convierte en aflicción o persecución (versículo 21), algo que le viene al oyente desde fuera.

El verbo «ahogaron» es un verbo de estrangular. Mateo usa su forma simple en 18:28, donde el siervo perdonado agarra por el cuello a su consiervo. Los cardos de Galilea crecen deprisa en primavera y pueden alcanzar la altura de un hombre, quitando luz y agua a todo lo que se siembre entre ellos.

Mateo cuenta hacia abajo, ciento, sesenta, treinta, donde Marcos cuenta hacia arriba. En el Mediterráneo antiguo se calculaba a menudo un rendimiento corriente de unas diez veces lo sembrado, de modo que aun treinta es una cosecha excelente. La buena tierra no es toda igual de buena, y a ninguna se la reprende.

Los manuscritos más antiguos de Mateo dicen solo “el que tiene oídos, oiga”; las palabras «para oir» entraron en copias posteriores, tomadas de Marcos. El llamado cierra la parábola sin explicarla, y la multitud de la orilla se queda con eso.

En Marcos los discípulos preguntan qué significa la parábola (Marcos 4:10); en Mateo preguntan por qué Jesús habla así. La pregunta se refiere a «les», la multitud, y hace falta todo un párrafo para responderla.

Mateo tiene «misterios», en plural, donde Marcos usa el singular. La forma «es concedido» es un pasivo en el que Dios es el dador sin nombre. Marcos llama a los demás los de fuera (Marcos 4:11); Mateo no usa esa expresión.

Solo Mateo añade aquí que el que tiene tendrá todavía más. El dicho reaparece en la parábola de los talentos (25:29), donde trata claramente de lo que se hace con un don. Aquí el don es la comprensión, que crece al ser usada.

Marcos dice que es para que viendo vean y no perciban (Marcos 4:12), una cláusula de finalidad. Mateo dice «porque viendo no ven», una cláusula de causa. La diferencia es una pequeña palabra griega, y desplaza el peso hacia la condición de los oyentes.

Isaías 6:9–10 se cita completo, siguiendo la versión de los Setenta. El verbo «se cumple» es aquí una forma reforzada que significa llenarse por completo, y solo aparece en este lugar de Mateo. Además, quien lo dice es Jesús mismo, no Mateo comentando desde fuera de la escena.

En el hebreo de Isaías 6:10 al profeta se le ordena engrosar el corazón del pueblo; el griego convierte la orden en descripción: el corazón «está engrosado», engordado y embotado. Pablo cita el mismo pasaje ante los dirigentes judíos de Roma (Hechos 28:26–27).

El posesivo «vuestros» es enfático en griego: en cuanto a vosotros, dichosos vuestros ojos. Después de las líneas sombrías de Isaías llega una bienaventuranza. Lucas sitúa el dicho después de que los setenta vuelven de su misión (Lucas 10:23–24).

La versión de Lucas habla de profetas y reyes (Lucas 10:24); Mateo dice «profetas y justos». La primera carta de Pedro describe a los profetas indagando con diligencia qué tiempo señalaba el Espíritu que estaba en ellos (1 Pedro 1:10–11). Los discípulos están donde aquellos hombres solo podían mirar de lejos.

El pronombre «vosotros» es enfático: vosotros, pues, oíd. El nombre que usamos, la parábola del sembrador, procede de este versículo; Marcos nunca le da título. La explicación que sigue se da solo a los discípulos.

La expresión «el malo» es el nombre que Mateo da aquí a Satanás, y de nuevo en el versículo 38. El verbo «arrebata» traduce harpazo, arrancar de golpe, el mismo de los violentos que arrebatan el reino (11:12). El verbo de «entendiéndola» es el que Mateo usa seis veces en este capítulo, más que ningún otro.

La alegría no es la falta; el hombre que halla el tesoro en el versículo 44 también actúa «de gozo». Lo que le falta a este oyente es tiempo en la tierra, no sentimiento. El adverbio «luego» marca otra vez la rapidez de esta clase de suelo.

La palabra «temporal» traduce proskairos, pasajero, el término que Pablo usa para las cosas que se ven, que son temporales (2 Corintios 4:18). El segundo «luego» del versículo indica que la caída es inmediata, no eventual. La raíz falta, y nada sostiene la planta cuando llega el calor.

El «afán de este siglo» es la ansiedad prohibida en 6:25–34, y las «riquezas» son lo que el sermón llamó Mammón (6:24). El Sermón del Monte nombró ambas cosas, y aquí se las ve creciendo alrededor de la palabra.

Cada Evangelio describe la buena tierra a su manera: Marcos dice que reciben la palabra (Marcos 4:20), Lucas que la retienen (Lucas 8:15) y Mateo que la «entiende». El verbo que escoge Mateo es aquel al que este capítulo vuelve una y otra vez.

El verbo «propuso» es el de poner algo delante de alguien, como la comida en la mesa. La parábola de la cizaña solo se halla en Mateo. La forma «es semejante» está en pasado en griego, “ha llegado a ser semejante”, como si la comparación ya estuviera en vigor.

La «cizaña» es zizania, una gramínea que se parece casi exactamente al trigo mientras crece. Su semilla lleva a menudo un hongo que produce mareos. Sembrar cizaña en el campo de un enemigo era una forma conocida de venganza; el derecho romano, en un caso conservado en el Digesto, discute el remedio legal para ella.

La cizaña solo se descubre cuando se forman las espigas: el trigo maduro se inclina pesado y pardo, mientras la cizaña se mantiene erguida y gris. Hasta que «la hierba salió é hizo fruto», nadie habría podido distinguirlos.

El «padre de la familia» es la misma palabra que en 10:25. Los siervos lo llaman «Señor». Su pregunta da por supuesto lo que decía la primera línea: él sembró buena semilla, así que la cizaña necesita otra explicación.

El griego dice “un hombre enemigo”, un modo semítico de hablar. La oferta de los siervos es buena labranza: los campos se escardaban habitualmente, a menudo por mujeres y niños. La negativa del dueño en el versículo siguiente es lo que vuelve extraña la parábola.

Las raíces de la cizaña se enredan con las del trigo en la tierra, así que arrancar una desgarra la otra. La preocupación del dueño es enteramente por el trigo. La cizaña se deja no porque sea inofensiva, sino porque la cosecha es preciosa.

La cizaña podía separarse en la siega, y las malas hierbas secas servían de combustible para el horno; por eso se atan en manojos. Juan el Bautista usó el mismo esquema para el que había de venir: el trigo al alfolí y la paja al fuego (3:12).

Mateo dice que la mostaza se sembró «en su campo»; Lucas habla de un huerto (Lucas 13:19). La Misná trata la mostaza como cultivo de campo y restringe su siembra en pequeños bancales de huerto, porque se extiende. El escenario de Mateo coincide con la práctica agrícola judía.

El verbo griego que la Reina Valera traduce «hacen nidos» significa plantar la tienda o asentarse, de la misma raíz que los nidos de 8:20, donde las aves tenían hogar y el Hijo del hombre no. Aquí las aves hallan cobijo en el reino que comenzó con él.

En la Escritura la levadura suele representar corrupción (Éxodo 12:15; 16:6 en este Evangelio), lo que hace sorprendente su uso aquí. Tres medidas de harina son unos cuarenta litros, pan para cien personas, y justo lo que Sara amasó para los tres visitantes de Mamre (Génesis 18:6). El verbo «escondió» es extraño para amasar.

La afirmación abarca este día de enseñanza, no todo el ministerio, pues los capítulos 5 a 7 fueron discurso llano. Mateo lo subraya dos veces en un mismo versículo, en positivo y en negativo, de modo que en esta ocasión la multitud no recibió otra cosa que parábolas.

La cita es Salmos 78:2, un salmo de Asaf, y a Asaf se le llama vidente en 2 Crónicas 29:30. Algunos manuscritos antiguos dicen por error “el profeta Isaías”, y Jerónimo conocía esa lectura. El salmo pasa luego a recitar el pasado de Israel como un enigma que hay que entender.

La puerta se cierra tras la multitud, en equilibrio con el versículo 1. El verbo «Decláranos» significa explicar, aclarar. Los discípulos preguntan precisamente por la cizaña, quizá porque era la más difícil de leer, o porque trataba de un campo mezclado.

La explicación enumera siete identificaciones en tres versículos, una tras otra. La primera es el sembrador: «el Hijo del hombre». En la parábola no vuelve a aparecer después de la siembra, y sin embargo la cosecha es suya.

En 8:12 los hijos del reino eran los herederos naturales que serían echados fuera. Aquí la misma expresión nombra la buena semilla. El título ha cambiado de manos: los herederos se definen ahora por quién los sembró, no por su nacimiento.

La frase «el fin del mundo» es literalmente “la consumación del siglo”, una expresión que entre los Evangelios solo usa Mateo. Vuelve en la pregunta de los discípulos en el monte de los Olivos (24:3) y en la última línea del libro, con la promesa de estar con ellos hasta el fin del mundo (28:20).

Malaquías 4:1 retrató el día que arderá como un horno, cuando los soberbios y los malvados serán estopa. La frase «así será» establece una comparación directa, y la siega sigue en tiempo futuro.

La palabra «escándalos» designa literalmente todos los tropiezos. Sofonías 1:3 dice que el SEÑOR consumirá los tropiezos junto con los impíos, y el hebreo de esa línea está muy cerca de esta. Del Hijo del hombre se dice que tiene «su reino».

La expresión «horno de fuego» es la que el griego de Daniel 3:6 usa para el horno ardiente de Nabucodonosor. El «lloro» es la misma palabra griega que en 8:12, y la frase entera se repite como un estribillo que Mateo hace sonar varias veces.

Daniel 12:3 promete que los entendidos resplandecerán como el resplandor del firmamento. El cántico de Débora termina pidiendo que los que aman a Dios sean como el sol cuando sale en su fuerza (Jueces 5:31). Los justos no solo son librados; arden de luz.

En una tierra invadida una y otra vez, la gente enterraba sus objetos de valor en los campos. Cuando Ismael hijo de Netanías estaba matando, diez hombres compraron su vida diciendo que tenían tesoros escondidos en el campo (Jeremías 41:8). El Rollo de Cobre hallado cerca de Qumrán es una lista de tesoros enterrados.

El «hombre tratante» es un comerciante mayorista que viaja, no un tendero de aldea. Las perlas venían del golfo Pérsico y del océano Índico por largas rutas comerciales, y el hombre es ya un especialista que sabe lo que está mirando.

Plinio el Viejo dice que las perlas ocupaban el primer rango entre todas las cosas preciosas, y cuenta que dos perlas de Cleopatra se valoraban en diez millones de sestercios cada una. Un comerciante que vende todas sus existencias por una sola piedra ha dejado de comerciar y ha empezado a poseer.

Esta «red» es una red barredera, un largo arte con flotadores arriba y plomos abajo, arrastrado a la orilla por hombres en la playa o entre dos barcas. Es la tercera clase de red en Mateo, después de la atarraya y de las redes remendadas del capítulo 4.

Los peces sin aletas ni escamas eran inmundos según Levítico 11:9–12, así que la pesca del lago tenía que separarse. El detalle de que estaban «sentados» es realista: separar era un trabajo lento que se hacía en la playa. Los «vasos» eran cestos.

El verbo «apartarán» es el de separar las ovejas de los cabritos en 25:32. A los malos se los saca «de entre los justos», no a los justos de entre los malos, la misma dirección que la cizaña recogida primero en el versículo 30.

Es casi la misma frase del versículo 42. La repetición ata la red a la cizaña: las dos parábolas de una pesca mezclada y de un campo mezclado enmarcan las cuatro que hay entre ellas, y ambas terminan en el mismo lugar.

El verbo «entendido» es una vez más el verbo clave del capítulo. Los discípulos responden con seguridad, y en menos de dos capítulos Jesús les preguntará si todavía no entienden (15:16), y de nuevo a propósito de la levadura en 16:9–11.

La expresión «docto en el reino» traduce un verbo que significa “hecho discípulo”, el mismo del mandato final de enseñar a todas las naciones (28:19). El padre de familia saca lo nuevo antes que lo viejo. Muchos han visto en esa descripción al autor de este Evangelio; es una deducción, pero antigua.

El verbo «pasó» traduce aquí uno raro que significa ponerse en marcha, usado en el Nuevo Testamento solo aquí y en 19:1, ambas veces al final de un discurso. Terminada la enseñanza, Jesús deja el lago por la región montañosa.

La expresión «su tierra» designa su pueblo natal, que Mateo no nombra aquí pero ya ha dado como Nazaret (2:23). La pregunta «¿De dónde» indaga el origen, no la capacidad: ¿de dónde lo sacó? Admiten la sabiduría y las maravillas en el mismo aliento con que las cuestionan.

Un «carpintero» trabajaba la madera o la piedra como constructor. Marcos pregunta si no es este el carpintero (Marcos 6:3); Mateo lo convierte en «el hijo del carpintero». José no se nombra y quizá había muerto, pues en su lugar se nombra a María y a los hermanos.

Las hermanas quedan sin nombre; una tradición muy posterior les da nombres como María y Salomé. La pregunta de si «no están todas sus hermanas con nosotros» sugiere que se habían casado y asentado en Nazaret. El «¿De dónde» se repite por segunda vez y enmarca el discurso de los aldeanos.

La frase «se escandalizaban en él» es el tropiezo del que Jesús previno a Juan en 11:6. Los propios paisanos de Jeremías en Anatot tramaron su muerte (Jeremías 11:21). Entre los escritores griegos también se conocían proverbios parecidos sobre profetas y filósofos sin honra en su tierra.

Marcos dice que no pudo hacer allí ninguna obra poderosa, salvo sanar a unos pocos enfermos poniéndoles las manos (Marcos 6:5). Mateo escribe «no hizo allí muchas», y evita el verbo poder. El capítulo que empezó con una multitud en la orilla termina con una sinagoga escandalizada.