La misericordia expone en qué se ha convertido la oposición

Deuteronomio 23:25 permitía al viajero hambriento arrancar espigas con la mano del campo de su prójimo, de modo que la cuestión no es el robo. La indicación «EN aquel tiempo» sitúa el sábado, el día de descanso, justo después de la promesa de descanso de 11:28–29. Solo Mateo dice que los discípulos tenían hambre.

La Misná enumera treinta y nueve clases de trabajo prohibidas en sábado, y segar es una de ellas; frotar las espigas para soltar el grano podía contar como trillar. La queja usa una categoría legal. Los fariseos se dirigen a Jesús, tenido por responsable de lo que hacen sus alumnos.

La pregunta «¿No habéis leído» es punzante dirigida a hombres que leían la ley con más cuidado que nadie; Jesús la usa con ellos una y otra vez (19:4; 21:16, 42; 22:31). El episodio ocurre en Nob, donde David, huyendo de Saúl, pidió pan al sacerdote Ahimelec (1 Samuel 21:1–6).

Los «panes de la proposición» eran doce panes puestos cada sábado sobre la mesa de oro delante del SEÑOR y comidos después solo por los sacerdotes en lugar santo (Levítico 24:5–9). La «casa de Dios» es aquí el tabernáculo de Nob, pues aún no se había edificado templo. El pan que tomó David acababa de ser sustituido por pan caliente.

En sábado los sacerdotes duplicaban el holocausto diario (Números 28:9–10): degollar, cargar y quemar, todo trabajo prohibido a los demás. La ley misma lo exigía. Solo Mateo incluye este segundo argumento, y apunta al templo, lo cual prepara el versículo 6.

La palabra griega es neutra: “algo mayor que el templo”. Mateo usa la misma forma neutra en los versículos 41 y 42, al hablar de algo más que Jonás y más que Salomón. La comparación queda algo abierta, pero en su contexto apunta a lo que está ocurriendo en Jesús.

El adjetivo «inocentes» es la misma palabra griega que «sin culpa» en el versículo 5, aplicada allí a los sacerdotes. Los discípulos quedan en pie de igualdad con los sacerdotes que sirven en el templo. La línea de Oseas aparece aquí por segunda vez en el Evangelio (9:13).

Dios bendijo el séptimo día y lo santificó en la creación (Génesis 2:3), y el cuarto mandamiento funda el día en ese acto (Éxodo 20:11). Reclamar señorío sobre él es reclamar el derecho que pertenece a quien lo hizo. Marcos incluye el dicho de que el sábado fue hecho por causa del hombre (Marcos 2:27); Mateo lo deja fuera.

La redacción de Mateo da a entender que es el mismo día y que «la sinagoga de ellos» es la de los propios fariseos. Lucas sitúa la curación en otro sábado (Lucas 6:6). La discusión que empezó en un sembrado se traslada bajo techo, a una asamblea pública.

La palabra «seca» traduce xeros, árida o marchita. Cuando el rey Jeroboam extendió la mano contra un profeta en Betel, se le secó y fue restaurada por la oración del profeta (1 Reyes 13:4–6). La ley judía permitía curar en sábado cuando había peligro de muerte, y una mano seca no era una urgencia.

La cuestión estaba viva. El Documento de Damasco de la comunidad del mar Muerto prohíbe sacar a un animal de un hoyo en sábado; rabinos posteriores permitían darle comida o algo para trepar. Jesús da por sentado que sus oyentes galileos simplemente sacarían la oveja, lo cual sugiere lo que hacían los labradores comunes.

Jesús ha cambiado la pregunta. Ellos preguntaron si es lícito «curar», una categoría médica; Jesús responde que es lícito «hacer bien», cosa que nadie podía discutir. La comparación de valor es la misma que se usó para las aves en 6:26.

Jesús no hace ningún trabajo que se pueda nombrar: ni toque ni ungüento, solo una orden, y el que extiende la mano es el hombre. La precisión «sana como la otra» añade la comparación: una mano igual a su compañera. Más adelante en el capítulo Jesús extenderá su propia mano hacia sus discípulos (versículo 49).

Es la primera vez en Mateo, desde Herodes en el capítulo 2, que alguien planea matar a Jesús. La frase «consultaron contra él» es la misma de 27:1, cuando los príncipes de los sacerdotes toman consejo para darle muerte. La conspiración empieza por una mano sanada.

Marcos dice que Jesús sanó a muchos (Marcos 3:10); Mateo dice «á todos». La retirada no encoge el ministerio; la multitud simplemente se traslada con él. Mateo no menciona a nadie que fuera rechazado.

El verbo «encargaba» traduce epitimao, el verbo fuerte que se usa cuando Jesús reprendió a los vientos y al mar (8:26). La orden de silencio no es suave. Prepara la cita que sigue, que explica ese silencio con las propias palabras de Isaías.

Lo que sigue, Isaías 42:1–4, es la cita más larga del Antiguo Testamento en Mateo, y la séptima vez que el libro se detiene en la fórmula del cumplimiento. No llega en un momento de triunfo, sino justo después de una conspiración de muerte y una retirada.

La versión de los Setenta de Isaías 42:1 identifica al siervo como Jacob e Israel; la redacción de Mateo no lleva esos nombres y coincide con la voz del bautismo, que habla del Hijo amado en quien el Padre se complace (3:17). La palabra «siervo» traduce pais, el mismo término del criado del centurión en 8:6.

El hebreo de Isaías 42:2 dice que no gritará ni alzará la voz. El verbo de Mateo, «contenderá», significa reñir o disputar, una elección acertada en un capítulo de disputas. Jesús acaba de negarse a discutir abiertamente una conspiración de muerte; se retiró.

La «caña cascada» es un junco rajado, como un cálamo partido o una flauta de pastor que ya no vale la pena guardar. El «pábilo que humea» es la mecha de lino de una lámpara de barro que humea cuando se acaba el aceite. Mateo termina la línea con «á victoria», donde Isaías dice “conforme a verdad”.

Esta línea sigue a la versión de los Setenta; donde Mateo tiene a los gentiles esperando en su nombre, el hebreo de Isaías dice que las costas esperarán su ley. La forma griega permite a Mateo cerrar la cita con el nombre y con los gentiles, una nota que viene haciendo sonar desde los magos.

Dos males que Jesús sanó por separado en 9:27–33, la ceguera y la mudez, se juntan ahora en un solo hombre. Mateo informa del habla antes que de la vista: «hablaba y veía». Cuanto más ha perdido un hombre, más evidente es la restauración.

La forma griega de la pregunta espera un no vacilante: “¿no será este el Hijo de David, verdad?”. La multitud se atreve a pensarlo sin comprometerse del todo. El adjetivo «atónitas» significa estar fuera de sí, fuera de uno mismo por el asombro.

El pronombre de «Este no echa» es despectivo, simplemente “este”. La acusación era grave, pues la ley castigaba la hechicería con la muerte (Éxodo 22:18). Siglos después, un pasaje del Talmud todavía dice que Jesús fue ejecutado por practicar la hechicería y extraviar a Israel.

Los fariseos hablaron al enterarse, al parecer no en su cara, y Jesús responde de todos modos. El verbo «es desolado» significa convertirse en un desierto. Jerusalén lo había visto: en el año 63 a. C., la disputa entre dos hermanos asmoneos permitió al general romano Pompeyo entrar en la ciudad.

Jesús usa aquí «Satanás» como otro nombre del mismo príncipe de los demonios al que los fariseos llamaron Beelzebub. El argumento da por supuesto que Satanás tiene un reino, la misma pretensión implícita cuando el diablo ofreció a Jesús los reinos del mundo en 4:8–9.

La expresión «vuestros hijos» designa a los vuestros, a los de vuestro círculo que practican exorcismos. Hechos registra a exorcistas judíos, los siete hijos de un sacerdote llamado Esceva, intentando echar espíritus en el nombre de Jesús en Éfeso (Hechos 19:13–14). Lo que explique la obra de ellos explica la de él.

Lucas dice “el dedo de Dios” (Lucas 11:20), la frase que usaron los magos de Faraón cuando no pudieron imitar la plaga de los piojos (Éxodo 8:19). El verbo de «ha llegado á vosotros» significa llegar primero, presentarse antes de lo que nadie esperaba.

Isaías preguntó si se quitaría el botín al valiente, y el SEÑOR respondió que aun los cautivos del valiente le serían quitados (Isaías 49:24–25). El verbo «saquear» significa tomar el botín. Cada exorcismo se presenta como el asalto a una casa cuyo dueño ya ha sido atado.

Marcos recoge el dicho inverso en otro contexto: el que no está contra nosotros, por nosotros está (Marcos 9:40). Ambos son verdaderos en su lugar. Los verbos «recoge» y «derrama» son los de un pastor con su rebaño o un segador con su mies, las dos imágenes que cerraron el capítulo 9.

La primera mitad del versículo es extraordinariamente amplia: «Todo pecado y blasfemia». La excepción queda definida por lo que acaba de ocurrir: la obra del Espíritu que libera a un hombre ha sido atribuida al diablo.

Una palabra contra el Hijo del hombre puede perdonarse, como lo fueron las negaciones de Pedro, y como fue perdonado Pablo, blasfemo según su propio testimonio (1 Timoteo 1:13). Las expresiones «este siglo» y «el venidero» son las dos edades del pensamiento judío: la presente y la que sigue al juicio.

El verbo «haced» tiene aquí el sentido de “suponed” o “considerad”: o llamáis bueno al árbol y bueno su fruto, o llamáis podridos a los dos. Jesús exige coherencia. Sus críticos han admitido el fruto, un hombre que ve y habla, y han llamado malo al árbol.

La expresión «Generación de víboras» era de Juan el Bautista (3:7), y Jesús la vuelve a usar en 23:33. La palabra «abundancia» significa desborde: lo que se derrama de un vaso lleno. La boca delata lo que el corazón guarda en exceso.

El «tesoro» es el almacén del que el dueño de casa saca sus bienes, como el escriba del reino saca cosas nuevas y viejas en 13:52. El habla se presenta como algo que se saca de las existencias, no como una invención del momento.

El adjetivo «ociosa» traduce argos, literalmente “que no trabaja”, una palabra descuidada que no hace nada. La frase «darán cuenta» pertenece al lenguaje de la contabilidad, las mismas cuentas que un rey ajusta con sus siervos en 18:23. Las palabras quedan registradas como asientos en un libro de cuentas.

El discurso pasa al singular, «tus palabras», y la forma equilibrada sugiere un proverbio que Jesús cita o acuña. Proverbios 18:21 dice que la muerte y la vida están en poder de la lengua. El verbo «justificado» designa un veredicto judicial.

Una «señal» era un prodigio que acreditaba, como los que Moisés recibió para hacer ante Israel (Éxodo 4:8–9). La petición llega minutos después de que un hombre ciego y mudo fuera sanado delante de ellos. Lo llaman «Maestro», como hacen los adversarios en este Evangelio.

El adjetivo «adulterina» es la palabra de los profetas para Israel infiel a Dios como una esposa a su marido (Oseas 2; Jeremías 3:8–9). La señal que se da no es de las que ellos pueden exigir a voluntad.

La palabra griega detrás de «ballena» es ketos, cualquier gran criatura marina; Jonás 1:17 habla de un gran pez. El cómputo judío contaba parte de un día como un día entero, así que «tres días y tres noches» no tiene que significar setenta y dos horas. En otros lugares Mateo habla de resucitar al tercer día (16:21).

Todo el sermón de Jonás que conserva su libro es una sola línea, el anuncio de que Nínive sería destruida en cuarenta días (Jonás 3:4), cinco palabras en hebreo. Los ninivitas creyeron a Dios y proclamaron ayuno (Jonás 3:5). Unos paganos que oyeron menos se arrepintieron más.

La reina de Sabá vino a probar a Salomón con preguntas difíciles (1 Reyes 10:1), probablemente desde el suroeste de Arabia, un viaje en caravana de bastante más de mil quinientos kilómetros. La frase «los fines de la tierra» no es exageración vista desde Galilea. Ella viajó para oír; esta generación solo tenía que salir de casa.

Se pensaba que los lugares sin agua eran guarida de espíritus malignos; en el libro de Tobías el demonio Asmodeo huye a las regiones más remotas de Egipto (Tobías 8:3). El detalle de que anda «buscando reposo» es una ironía después de 11:28, donde Jesús ofreció descanso a los cansados. El espíritu no halla ninguno.

El espíritu llama al hombre «mi casa», como si el antiguo inquilino conservara el contrato. La palabra «desocupada» significa vacía u ociosa, y «adornada» quiere decir puesta en orden, hasta decorada. Todo se ha limpiado, y nadie se ha mudado dentro.

El número siete indica plenitud, una posesión completa; Lucas dice que de María Magdalena habían salido siete demonios (Lucas 8:2). Solo Mateo aplica la parábola de forma explícita: «así también acontecerá á esta generación mala». Un pueblo limpiado pero desocupado corre más peligro que antes.

Mateo da los nombres de los hermanos en 13:55: Jacobo, José, Simón y Judas. Los cristianos han entendido a estos «hermanos» como hijos posteriores de María y José, como hijos de José de un matrimonio anterior o, siguiendo a Jerónimo, como primos. El texto mismo no lo resuelve.

Algunos manuscritos antiguos importantes omiten este versículo. Repite casi palabra por palabra el versículo 46, y pudo añadirse para proporcionar al que habla con Jesús, a quien se alude en el versículo 48.

Jesús no sale a verlos. Marcos registra que su familia había venido antes a prenderlo, diciendo que estaba fuera de sí (Marcos 3:21), pero Mateo no incluye tal motivo. La pregunta se dirige al mensajero, y toda la sala oye la respuesta.

La mano extendida es el gesto del versículo 13, ahora para señalar y no para ser sanada. Marcos dice que miró a los que estaban sentados alrededor de él (Marcos 3:34); Mateo lo reduce a «sus discípulos».

La palabra «hermana» aparece en la respuesta aunque nadie mencionó hermanas en la pregunta. Había mujeres entre sus seguidores, y Mateo nombra más tarde a mujeres que lo habían seguido desde Galilea hasta la cruz (27:55–56). Hacer la voluntad del Padre es el parecido de familia.