La puerta gira, pero nunca llega a ninguna parte

Todos los versículos del 1 al 12, salvo el segundo, nombran al necio, y por eso el pasaje se ha llamado a veces el libro de los necios. La lluvia en la siega no solo era rara sino ruinosa: Samuel pide truenos y aguas en «la siega de los trigos» en 1 Samuel 12:17–18 como señal del desagrado de Jehová. La honra en un necio es un clima fuera de su mes.

La «golondrina» es deror, vencejo o golondrina, cuyo nombre significa también libertad, como en «pregonaréis libertad» (Levítico 25:10). El hebreo escrito dice que la maldición sin causa «nunca vendrá», que es lo que sigue la Reina Valera; la lectura tradicional dice que “vendrá a él”, quizá de vuelta al que la pronunció. Balaam lo dijo sin rodeos: «¿Por qué maldeciré yo al que Dios no maldijo?» (Números 23:8).

Caballo, asno y necio aparecen en una sola línea, cada uno con la herramienta que necesita. Salmos 32:9 hace la misma comparación con la misma palabra: «No seáis como el caballo, ó como el mulo, sin entendimiento: con cabestro y con freno su boca ha de ser reprimida». Al necio se le cuenta entre los animales que solo pueden guiarse desde fuera.

Responder «en conformidad á su necedad» es hacerlo a su nivel, en sus términos. Luego viene «para que no seas tú también como él»: el peligro es quedar igualado a él, arrastrado a su clase de discusión. El «también» coloca al sabio junto al necio, justo el lugar donde no debería estar.

El Talmud (Shabbat 30b) cuenta que los sabios pensaron una vez en retirar Proverbios del uso porque los versículos 4 y 5 se contradicen. Lo resolvieron asignando los dos dichos a clases distintas de asuntos. Ser «sabio en su opinión», literalmente a sus propios ojos, vuelve en los versículos 12 y 16.

El «daño» es hamas, violencia, la palabra de la violencia que llenaba la tierra antes del diluvio, «estaba la tierra llena de violencia» (Génesis 6:11). El remitente «bebe» ese daño, se lo traga. Cortarse los pies puede referirse a los pies del propio remitente, ya que el mensajero debía ser sus piernas, o describir a un mensajero que es como si no tuviera ninguno.

La palabra del «proverbio» es mashal, que es también el nombre hebreo de este libro: Proverbios es Mishlei, “proverbios de”. El libro se señala a sí mismo: un proverbio puede ser citado por un necio y no hacer nada. Las piernas del cojo cuelgan inútiles, y así cuelga un dicho en una boca que no lo entiende.

La «honda» se nombra aquí con una palabra que no aparece en ningún otro lugar. Una piedra atada a la honda no puede lanzarse: o se queda ahí o vuelve contra el hondero. Una lectura antigua ve otra escena, la de una piedra preciosa echada en un montón de piedras, una gema perdida entre escombros. En ambos casos la honra se desperdicia.

La segunda mitad es idéntica en hebreo a la del versículo 7, y las dos líneas enmarcan el versículo 8. La imagen puede ser la de un borracho que no siente la espina clavada en la mano, o la de un borracho que agita una zarza y hiere a todo el que está cerca. En cualquier caso, el proverbio se vuelve un arma en malas manos.

Casi cada palabra es ambigua. La que la Reina Valera lee «El grande», entendiéndola de Dios que lo cría todo, puede significar también arquero, como los «flecheros» de Jeremías 50:29. Muchas traducciones modernas la toman así: como arquero que hiere a todos es el que contrata al necio o al que pasa. Con las mismas consonantes se llega a frases muy distintas.

En Israel los perros eran carroñeros, no mascotas; se comieron a Jezabel en 2 Reyes 9:36. El verbo «vuelve» es shuv, la palabra bíblica del arrepentimiento, de dar la vuelta, usada aquí para volver a lo que no se debe. La segunda mitad dice que el necio «repite» su necedad, el mismo verbo que en 17:9 se vierte «reitera». 2 Pedro 2:22 cita la primera mitad: «El perro se volvió á su vómito».

La pregunta «¿Has visto hombre» es la misma apertura de 22:29, que invita al lector a mirar alrededor. El versículo se repite en 29:20 con otro sujeto: «¿Has visto hombre ligero en sus palabras?». Después de doce versículos sobre necios, el libro nombra a alguien en peor estado: al necio todavía se le puede enseñar; el que está seguro de sí ha cerrado la puerta.

Es casi una repetición de 22:13, pero ahora con dos palabras distintas para el león, shahal y ari, una de ellas poética. El «camino» es la ruta fuera del pueblo y las «calles» son las plazas abiertas dentro de él. El perezoso tiene leones fuera y dentro, así que no le queda adónde ir.

Las puertas antiguas no giraban sobre bisagras sino sobre un pivote: un poste encajado abajo en una piedra hueca y arriba en un agujero del dintel. En muchos yacimientos se han desenterrado esas piedras de quicio. La puerta se mueve todo el día y nunca deja su quicio; el perezoso se da vueltas en la cama y nunca deja la cama.

Es otra vez 19:24, con el final cambiado. Donde dice «cánsase» el hebreo tiene nil'ah, estar agotado, el verbo de los hombres de Sodoma que «se fatigaban por hallar la puerta» en Génesis 19:11. El esfuerzo que agota a este hombre es llevar la comida del plato a su propia boca.

Dar consejo es aquí “devolver gusto”, ta'am, juicio o sensatez, la palabra con que David bendice a Abigail: «bendito sea tu razonamiento» (1 Samuel 25:33). Siete es un consejo completo; el rey persa tenía «sus siete consultores» (Esdras 7:14). El perezoso se cree más sabio que todo un gabinete real.

El que «se deja llevar de la ira» usa el verbo de acalorarse, enfurecerse, el mismo de 20:2, donde se provoca al rey. El que pasa se enfurece por una pelea que no es suya. Los perros callejeros eran medio salvajes; una vez que tienes uno agarrado por las orejas no puedes soltarlo sin que te muerda, ni puedes seguir sujetándolo.

La figura del que «enloquece» traduce una palabra que solo aparece aquí, quizá alguien que se hace el loco. Las «llamas» son flechas encendidas, y «saetas y muerte» puede significar saetas mortales. Salmos 7:13 describe a Dios preparando «armas de muerte» y saetas contra el perseguidor. Este hombre dispara a ciegas contra una multitud.

Su «me chanceaba» traduce tsahaq, reír o bromear, la raíz del nombre de Isaac. Es también la palabra de cómo oyeron los yernos de Lot su aviso sobre la destrucción de Sodoma: «pareció á sus yernos como que se burlaba» (Génesis 19:14). La broma es la coartada del engañador; el daño es real de todos modos.

El verbo «cesa» es el de aquietarse, el que se usa para el mar en Jonás 1:11, «para que la mar se nos quiete». Quita la leña y el fuego muere; quita al chismoso y la tormenta se calma. El chismoso es el combustible, no un mero espectador.

Hay dos clases de brasa: pehamim, el «carbón» negro, y gehalim, las brasas encendidas. Echar carbón sobre las brasas era el modo de mantener vivo el fuego en un brasero. El hombre rencilloso es el carbón que alimenta lo que ya está caliente. El verbo «encender» traduce uno raro que significa caldear.

En hebreo repite 18:8 palabra por palabra, pero su lugar cambia su fuerza. Aquí está entre el fuego de los versículos 20–21 y el disfraz de los versículos 23–26, de modo que las palabras del chismoso son a la vez combustible de la riña y lo oculto que baja hasta lo secreto del vientre, donde, según el versículo 24, el que aborrece guarda su engaño.

Los «labios enardecidos» son labios fervientes, cálidas protestas de amistad. El griego lee “labios suaves”, una diferencia de una letra en hebreo. La «escoria de plata» podría ser una sola palabra para el barniz, conocida por la lengua emparentada de Ugarit; muchas traducciones leen “como barniz sobre una vasija de barro”. Una olla barata de arcilla queda brillando.

«Otro parece» traduce el verbo de volverse irreconocible, de disfrazarse. El versículo sitúa las dos mitades del hombre: el disfraz está en sus labios, y el engaño se guarda «en su interior», en sus entrañas, como mercancía apartada en un almacén. Los dos versículos siguientes explican por qué importa.

Joab es el retrato bíblico de esto: preguntó a Amasa «¿Tienes paz, hermano mío?», lo tomó de la barba para besarlo y lo apuñaló con la otra mano (2 Samuel 20:9–10). Las «siete abominaciones» recuerdan las cosas que Jehová aborrece en 6:16–19, «y aun siete abomina su alma», todas alojadas en un solo corazón.

El «disimulo» traduce una palabra que solo aparece aquí. La «congregación» es qahal, la asamblea del pueblo, donde se juzgaban los casos en público; el joven de 5:14 casi se arruina «en medio de la sociedad y de la congregación». Lo que estaba escondido en el corazón de un hombre queda al descubierto delante de todos.

Salmos 7:15 tiene la misma imagen: «Pozo ha cavado, y ahondádolo; y en la fosa que hizo caerá». Eclesiastés 10:8 la repite. El Libro de Ester la muestra cumplida: a Amán lo cuelgan «en la horca que él había hecho aparejar para Mardochêo» (Ester 7:10). La piedra empujada cuesta arriba vuelve rodando sobre quien la empuja.

El hebreo dice que la lengua mentirosa aborrece “a sus quebrantados”, a los que ya ha herido. El mentiroso acaba odiando a sus víctimas. El historiador romano Tácito hizo la misma observación: es propio de la naturaleza humana odiar a quien se ha dañado. El «resbaladero» traduce una palabra rara de derribo, de hacer tropezar a alguien.