Sus obras reciben la última palabra

Lemuel significa algo así como “que pertenece a Dios”, y el nombre no aparece en ningún otro lugar de la Biblia. La palabra que la Reina Valera traduce «la profecía» puede ser el lugar llamado Massa, nombre de un hijo de Ismael en Génesis 25:14, lo que haría de Lemuel un rey de un pueblo del norte de Arabia. Es la única instrucción de la Biblia atribuida a una madre que enseña a su hijo.

Tres veces dice la madre «qué», y tres veces usa bar para hijo, la palabra aramea en lugar del hebreo ben, la misma de «Besad al Hijo» en Salmos 2:12. Donde la Reina Valera pone «hijo de mis deseos», el hebreo dice “hijo de mis votos”, lo que sugiere un hijo pedido en oración con una promesa, como Ana, que «hizo voto» por Samuel en 1 Samuel 1:11.

Lo de «tu fuerza» es hayil, la palabra misma que describirá a la «Mujer fuerte», la mujer de hayil, en el versículo 10. Al rey se le dice que no gaste su hayil en mujeres, y luego el capítulo alaba a una mujer que tiene hayil propio. La palabra «reyes» lleva aquí una terminación de plural aramea. Deuteronomio 17:17 prohibía al rey: «Ni aumentará para sí mujeres, porque su corazón no se desvíe».

Los «príncipes» son rozenim, la palabra que usa la Sabiduría en 8:15: «Por mí reinan los reyes, y los príncipes determinan justicia». Eclesiastés 10:16–17 lanza un ay sobre la tierra cuyos «príncipes comen de mañana» y bendice a aquella cuyos príncipes «comen á su hora, por refección, y no por el beber».

Isaías 5:22–23 establece la misma relación entre la copa y el tribunal: «¡Ay de los que son valientes para beber vino», que dan por justo al impío por cohechos. Y «la ley» es aquí lo decretado, el estatuto. Los «hijos afligidos» son literalmente hijos de aflicción, gente cuya única defensa es la cabeza despejada del rey.

El Talmud (Sanedrín 43a) cita este versículo para la costumbre jerusalemita de dar vino con narcótico a los que iban a ser ejecutados. Marcos 15:23 cuenta que a Jesús le ofrecieron en la cruz «vino mezclado con mirra», y no lo tomó. Los «de amargo ánimo» son los amargados de alma, la expresión de Ana, que oró «con amargura de alma» en 1 Samuel 1:10.

Olvidar se repite del versículo 5 con los papeles invertidos. El rey no debe beber y olvidar la ley; el desvalido puede beber y olvidar su necesidad. La «miseria» es 'amal, fatiga y penalidad. El contraste es el punto: lo que es peligro para el que tiene poder es misericordia para el que no tiene ninguno.

El «mudo» es el que no tiene voz en el tribunal. Los «hijos de muerte» son en hebreo “hijos del desvanecerse”, una expresión única para los que desaparecen sin defensa. Job se describe como un gobernante de esta clase: «Yo era ojos al ciego, y pies al cojo», y «A los menesterosos era padre» (Job 29:15–16).

«Abre tu boca» se repite del versículo 8: la madre insiste. Luego «juzga justicia» es la expresión del encargo de Moisés a los primeros jueces de Israel en Deuteronomio 1:16, «juzgad justamente». Isaías 1:17 da la misma lista: «oid en derecho al huérfano, amparad á la viuda». La instrucción que empezó con lo que el rey no debe meterse en la boca termina con lo que debe decir.

El poema recorre el alfabeto hebreo, y este versículo empieza con álef, un orden que la traducción no puede conservar. Solo una mujer de la Biblia recibe este título, “mujer de hayil”: Rut, a quien Booz dice «toda la puerta de mi pueblo sabe que eres mujer virtuosa» (Rut 3:11), donde la Reina Valera traduce la misma expresión de otro modo. En el orden habitual de la Biblia hebrea, el Libro de Rut viene justo después de Proverbios. La Sabiduría misma se valoró por encima de las piedras preciosas en 3:15 y 8:11.

El «despojo» es shalal, el botín que el soldado trae de la batalla. El poema usa vocabulario de guerrero de principio a fin: hayil significa también ejército, el versículo 15 llama “presa” a su comida y el 17 la hace ceñirse los lomos. A su marido no le falta botín, pero viene del trabajo de ella, no de la guerra.

«Darále» es gamal, repartir con plenitud, retribuir, el verbo de Salmos 13:6, «porque me ha hecho bien». El mismo verbo se usa para destetar a un niño y para el fruto que madura. El bien no es ocasional: «todos los días de su vida». Es el tercer versículo del alfabeto, guímel, y en hebreo empieza con ese verbo.

«Buscó» es darash, buscar con cuidado, el verbo que se usa para consultar a Dios. La lana y el lino eran las dos fibras textiles de Israel; Deuteronomio 22:11 prohibía vestir tejido «de lana y lino juntamente». Rahab escondió a los espías entre los «tascos de lino» de su terrado (Josué 2:6). Trabaja «con voluntad», literalmente con el gusto de sus manos.

La flota de Salomón navegaba a Tarsis y volvía cada tres años y «traía oro, plata, marfil, simios y pavos» (1 Reyes 10:22). La comparación le da el alcance de una nave mercante. No espera a lo que ofrece el mercado del pueblo; el alimento de su casa viene «de lejos».

La «comida» es en hebreo teref, literalmente presa, la palabra de lo que desgarra el león: «Cachorro de león Judá: de la presa subiste, hijo mío» (Génesis 49:9). Se levanta antes del alba como una leona para alimentar a sus crías. La «ración» es hoq, la porción asignada que Agur pidió en 30:8, aquí repartida a sus criadas.

«Consideró» es zamam, planear o idear, el verbo de las maquinaciones del «hombre de malos pensamientos» en 24:8, aquí vuelto al bien. Piensa y luego compra. La viña que planta es lo contrario de la viña del perezoso en 24:30–31, cubierta de espinas y con la cerca derribada. El poema pone las dos viñas en los extremos de los últimos capítulos del libro.

Ceñirse los lomos era meter la túnica larga en el cinturón para dejar libres las piernas para el trabajo duro o la carrera, como Elías, que «ciñó sus lomos, y vino corriendo delante de Achâb» (1 Reyes 18:46). Salmos 18:32 dice: «Dios es el que me ciñe de fuerza». Aquí se ciñe ella misma, y el cinturón que usa es la fortaleza.

«Gustó» es literalmente probar el sabor, y la Reina Valera lo conserva; es el verbo de Salmos 34:8, «Gustad, y ved que es bueno Jehová». Ella prueba que su negocio es bueno. Una lámpara encendida toda la noche era la señal de una casa viva; Jeremías 25:10 amenaza con quitar la «luz de lámpara» como imagen de la desolación.

La palabra del «huso» aparece solo aquí. Se hilaba con un huso de caída lastrado con un tortero, con la fibra en bruto enrollada en la rueca. El versículo usa dos palabras para la mano, yad y kaf, la mano y la palma, y el versículo 20 usa las mismas dos en orden inverso, de modo que la mano que trabaja y la que da quedan tejidas juntas.

Este versículo empieza con la letra kaf, y su primera palabra es kaf, palma: extiende la palma al pobre. Deuteronomio 15:11 da el mandato con la misma imagen: «Abrirás tu mano á tu hermano, á tu pobre, y á tu menesteroso». Las manos que sostenían el huso ahora se abren.

La nieve sí cae algunos inviernos en los montes que rodean Jerusalén; Benaía mató un león en un foso «en el tiempo de la nieve» (2 Samuel 23:20). La palabra hebrea shanim significa grana, pero con otras vocales las mismas letras dicen “dobles”, y las versiones griega y latina la toman así, igual que la Reina Valera con «ropas dobles»: su casa lleva dos capas contra el frío.

Los «tapices» son colchas o cobertores, la misma palabra hebrea que usa la adúltera en 7:16 cuando dice «Con paramentos he ataviado mi cama». El «lino fino» es shesh, la tela egipcia con que Faraón vistió a José, «ropas de lino finísimo» (Génesis 41:42). La púrpura salía de las conchas de múrice y era el color de los reyes.

La puerta era donde se sentaban los ancianos como concejo y tribunal del pueblo, como cuando Booz reunió allí a diez de ellos en Rut 4:2. Job describe la honra de ese asiento: «los viejos se levantaban, y estaban en pie» (Job 29:8). Al marido se le conoce allí, se le reconoce; el poema sitúa la reputación de la casa en la plaza pública del pueblo.

Las «telas» son sadin, una envoltura o prenda de lino, el premio de las «treinta sábanas» que Sansón apostó en Jueces 14:12. El «mercader» es literalmente “el cananeo”, porque cananeos y fenicios eran los comerciantes de la región; Sofonías 1:11 usa la misma palabra para «todo el pueblo mercader». Ella vende su trabajo a los profesionales.

«Fortaleza y honor» son oz y hadar, majestad, cerca de las palabras de Salmos 104:1, donde Dios se ha «vestido de gloria y de magnificencia». Lo de «en el día postrero reirá» recoge bien el hebreo: se ríe del día que viene, de lo que traiga el futuro. El hombre de 27:1 se jactaba del mañana; ella se ríe de él, porque se ha preparado.

Este versículo empieza con la letra pe, que es también la palabra hebrea para boca, y su primera palabra es “su boca”. Y «la ley de clemencia» es torat jesed, la enseñanza del amor leal. El libro empezó mandando al hijo que no despreciara la torah de su madre, «la dirección de tu madre» en 1:8; termina con la torah de una madre en la lengua.

«Considera» es tsofiyyah, vigilar, el verbo del centinela. Algunos estudiosos sospechan un juego con la palabra griega sophia, sabiduría, a la que se parece en el sonido, aunque se discute que un poeta hebreo lo buscara. El pan «de balde» es en hebreo el pan de la pereza, 'atslut, de la misma raíz que 'atsel, el perezoso del que el libro se ha burlado de principio a fin.

El «llamáronla bienaventurada» usa el verbo que está detrás de ashrei, dichoso. Lea usa el mismo verbo al nombrar a su hijo Aser: «las mujeres me dirán dichosa» (Génesis 30:13), y María lo recoge en Lucas 1:48, «me dirán bienaventurada todas las generaciones». Los hijos se levantan, de pie en señal de respeto, y luego habla el marido.

Lo de «hicieron el bien» es en hebreo “hicieron hayil”, la misma expresión con que los ancianos bendicen el matrimonio de Rut: «tú seas ilustre en Ephrata» (Rut 4:11). Las palabras del marido se citan directamente, en segunda persona: «tú las sobrepujaste á todas», literalmente subiste por encima de todas ellas.

La «gracia» es hen, el encanto, la misma que Ester ganaba ante «todos los que la veían» (Ester 2:15). Y «vana» es hevel, vapor, la palabra de Eclesiastés. El encanto puede engañar y la hermosura se evapora; ninguno dura lo bastante para ser la medida final. En su lugar se pone el temor de Jehová.

«Dadle» es un mandato en plural, dirigido a toda la comunidad. El poema termina con la letra tav, la última del alfabeto, y el libro termina donde habló por primera vez la Sabiduría, que en 1:21 clamaba «en las entradas de las puertas de la ciudad». Al cierre son las obras de una mujer las que hablan en las puertas, y la alabanza es la suya propia.