El maestro que comienza admitiendo sus límites

La fórmula «dijo el varón» es ne'um haggever, la de los oráculos de Balaam, «dijo el varón de ojos abiertos» (Números 24:3), y la de las últimas palabras de David (2 Samuel 23:1). El nombre de Agur puede venir de un verbo que significa recoger, el que se usa para la hormiga que «allega» su mantenimiento en 6:8. La tradición judía posterior leyó Agur como un nombre de Salomón, el recolector de sabiduría.

Ser «más rudo» traduce ba'ar, torpe como el ganado, de la palabra para la bestia. Salmos 73:22 usa la misma descripción de sí: «era como una bestia acerca de ti». El sabio abre sus dichos declarándose el hombre menos inteligente del mundo, una manera sorprendente de empezar una sección de sabiduría.

Lo de «la ciencia del Santo» es palabra por palabra la expresión de 9:10, «la ciencia de los santos es inteligencia», donde el plural hebreo se refiere al Santo. Agur niega tener justamente lo que la primera colección del libro llamó inteligencia. Su humildad no trata del saber en general sino de conocer a Dios.

Cinco preguntas, al estilo de las que Dios dirige a Job desde el torbellino (Job 38). Isaías 40:12 pregunta «¿Quién midió las aguas con su puño», y Deuteronomio 30:12 «¿Quién subirá por nosotros al cielo». Los «puños» son las dos manos ahuecadas. Atar las aguas en un paño recuerda Job 26:8, donde Dios «Ata las aguas en sus nubes».

El versículo casi cita Salmos 18:30 (y 2 Samuel 22:31): «es acendrada la palabra de Jehová: escudo es á todos los que en él esperan». La palabra «limpia» es tsaruf, refinada, fundida en el crisol, el verbo del orfebre. El nombre de Dios que se usa aquí es Eloah, frecuente en Job y único en Proverbios.

Deuteronomio 4:2 dio la regla: «No añadiréis á la palabra que yo os mando, ni disminuiréis de ella». Apocalipsis 22:18 la repite al cierre de la Biblia. Después de decir que las palabras de Dios son refinadas, Agur advierte que lo que se les añada es escoria, y el que lo añada quedará al descubierto como mentiroso.

Es la única oración dirigida a Dios en todo el Libro de los Proverbios. Pide dos cosas y pone un plazo, «antes que muera»: Agur quiere que se le concedan para el resto de su vida, no una sola vez. Las peticiones son modestas, y eso forma parte de lo que piden.

La «Vanidad» es shav', vacío o falsedad, la palabra del mandamiento de no tomar el nombre de Dios «en vano». Y «el pan que he menester» es el pan de mi porción asignada, huqqi, la palabra de la «ración» fija que los sacerdotes de Egipto recibían de Faraón en Génesis 47:22. La oración de Jesús por el «pan cotidiano» en Mateo 6:11 pide la misma medida.

«¿Quién es Jehová?» es exactamente la pregunta de Faraón en Éxodo 5:2, «¿Quién es Jehová, para que yo oiga su voz». Deuteronomio 8:12–14 advirtió que cuando Israel comiera y se hartara, olvidaría. Lo que la Reina Valera vierte «blasfeme el nombre» es en hebreo “echar mano del nombre”, agarrarlo y profanarlo en el acto de robar.

El verbo de «No acuses» está formado sobre lashon, lengua, y significa calumniar; fuera de aquí aparece solo en Salmos 101:5, «Al que solapadamente infama á su prójimo». El siervo no tiene voz ante su señor, y eso hace fácil y cruel un informe falso contra él. Deuteronomio 23:15 prohíbe entregar a su señor al siervo que huye.

Cada uno de los versículos 11 a 14 empieza con una sola palabra, dor, «generación», sin verbo: una clase, una casta de gente. No bendecir a la madre se pone junto a maldecir al padre, como si omitir la bendición fuera ya una especie de maldición. El mandamiento de Éxodo 20:12 se rompe en las dos direcciones.

Para «limpia en su opinión» el hebreo usa tahor, la palabra sacerdotal de lo ritualmente puro. La «inmundicia» es tso'ah, una palabra cruda para el excremento, emparentada con las «vestimentas viles» del sumo sacerdote Josué en Zacarías 3:3–4. Se tienen por inmaculados cuando siguen manchados de la peor suciedad que existe.

En medio de la lista hay una exclamación hebrea: “¡qué altivos sus ojos!”. Los «párpados» pueden ser las pestañas, alzadas en una mirada soberbia. Salmos 131:1 ora lo contrario: «no se ha envanecido mi corazón, ni mis ojos se enaltecieron». Los ojos que miran con desdén aquí serán arrancados en el versículo 17.

Las «muelas» son los dientes de moler. Job dice que «quebraba los colmillos del inicuo, y de sus dientes hacía soltar la presa» (Job 29:17), y Miqueas 3:3 acusa a los gobernantes «Que comen asimismo la carne de mi pueblo». Las cuatro generaciones terminan en imágenes de canibalismo: los pobres son simple comida.

La «sanguijuela» es 'aluqah, palabra que solo aparece aquí. Sus «dos hijas» pueden ser las dos ventosas que tiene una sanguijuela, una en cada extremo. «Trae, trae» es hav, hav, dos sílabas de pura exigencia. El molde de tres y aun cuatro es el dicho numérico que se usa también en 6:16 y a lo largo de Amós 1–2.

El grito de Raquel a Jacob fue «Dame hijos, ó si no, me muero» (Génesis 30:1), con el mismo verbo del «trae» de la sanguijuela. Los cuatro nunca dicen hon, «Basta», palabra que en otros lugares de Proverbios significa riqueza. La tierra seca bebe cada lluvia y quiere más; el fuego se come todo lo que se le echa.

La palabra que aquí se traduce «enseñanza» es rara y solo aparece otra vez en la bendición de Judá, «á él se congregarán los pueblos» (Génesis 49:10), donde significa su obediencia. Los cuervos «de la arroyada» son los cuervos del torrente. Quedar sin sepultura para las aves era una maldición; Goliat amenaza a David con ella: «daré tu carne á las aves del cielo» (1 Samuel 17:44).

Lo que la Reina Valera llama «ocultas» viene de pele', maravilla, la palabra de «Admirable» en Isaías 9:6. Salmos 139:6 la usa del mismo modo: «Más maravillosa es la ciencia que mi capacidad; alta es, no puedo comprenderla». El hombre que confesó su ignorancia en el versículo 2 enumera ahora lo que todavía lo asombra.

Cada elemento es un «rastro», derekh, un camino. Y «en el aire» es literalmente “en el corazón de los cielos”, y «en medio de la mar» es “en el corazón del mar”, así que el corazón aparece dos veces. La «moza» es 'almah, la joven en edad de casarse, la palabra de Isaías 7:14, que la Reina Valera vierte allí «la virgen». Cuatro movimientos que no dejan huella.

Para «limpia su boca» el hebreo usa mahah, borrar, el que Dios usa cuando dice «Raeré los hombres» en Génesis 6:7 y Moisés cuando pide «ráeme ahora de tu libro» (Éxodo 32:32). Ella come, borra y habla. La suya es la única voz citada en estos dichos: «No he hecho maldad».

La tierra «se alborota» con ragaz, temblar o estremecerse: la tierra misma tiembla. Y «no puede sufrir» es literalmente no puede cargar, la expresión que Amasías usa contra Amós, «la tierra no puede sufrir todas sus palabras» (Amós 7:10). Las inversiones sociales se tratan como un peso que el suelo no aguanta.

Zimri era un oficial que asesinó a su rey y reinó siete días (1 Reyes 16:9–18); Jezabel se lo echó en cara después a Jehú. El «necio» es naval, la palabra que es el nombre de Nabal, y Nabal es el retrato del que se harta de pan: tenía «banquete en su casa como banquete de rey» y estaba «muy borracho» (1 Samuel 25:36).

La «aborrecida» es senu'ah, odiada o no amada, una mujer a la que nadie quería que por fin consigue marido y luego se impone sobre los demás. La sierva que desplaza a su señora tiene un ejemplo claro en Agar: cuando concibió, «miraba con desprecio á su señora» (Génesis 16:4).

Lo de «más sabias que los sabios» dice en hebreo “sabias, hechas sabias”, una duplicación que sugiere una sabiduría incorporada. De Salomón se dice que «disertó de los animales, de las aves, de los reptiles, y de los peces» (1 Reyes 4:33), y esta lista muestra cómo era esa clase de saber sobre animales: criaturas pequeñas observadas de cerca.

A las hormigas se las llama «pueblo», 'am, una nación, y los conejos del versículo 26 reciben la misma palabra. Las hormigas recolectoras de Israel juntan semillas en verano y las guardan en cámaras subterráneas, que es exactamente lo que describe el versículo. 6:6–8 mandó al perezoso a la hormiga para la misma lección.

La Reina Valera dice «conejos», pero el hebreo shafan es el damán de las rocas, un animalito peludo que vive en colonias entre riscos y peñascos, como en En-gadi. Salmos 104:18 dice: «las peñas, madrigueras para los conejos». No sabe cavar ni pelear; sobrevive viviendo donde los depredadores no llegan.

Joel 2:7–8 describe un ejército de langostas que marcha «cada cual irá en sus caminos, y no torcerán sus sendas». Las langostas no tienen rey que las mande, y aun así avanzan por divisiones, «acuadrilladas». El orden sin gobernante es lo que las vuelve notables para un escritor formado en la sabiduría de la corte.

La palabra que la Reina Valera traduce «araña» designa muy probablemente la salamanquesa: los geckos se pegan a paredes y techos con las almohadillas de los dedos, y una lagartija que cruza el techo de un palacio es cosa común en la región. Se la puede atrapar con la mano, y aun así vive donde viven los reyes. El elemento más pequeño de la lista acaba en la casa más grande.

El tema es el andar. El hebreo dice que “hacen bien al pisar” y “hacen bien al caminar”: cada uno tiene un paso majestuoso. La forma numérica sube otra vez de tres a cuatro, y el cuarto, como en las listas anteriores, es un ser humano puesto junto a los animales.

La palabra para el león es aquí layish, un término más raro, el de Job 4:11, «El león viejo perece por falta de presa», y el del nombre de la ciudad de Lais en Jueces 18. El león «no torna atrás», no retrocede. Isaías 31:4 tiene un león al que los pastores no espantan: «no temerá por sus voces».

La Reina Valera pone «lebrel» entre corchetes porque el hebreo dice solo “ceñido de lomos”, y el animal puede ser un caballo de guerra, un lebrel o un gallo pavoneándose; el griego lee un gallo que se pasea orgulloso entre sus gallinas. La expresión del rey «contra el cual ninguno se levanta» traduce una palabra rara que quizá significa “con su ejército alrededor”.

Job termina sus argumentos con el mismo gesto: «Mi mano pongo sobre mi boca» (Job 40:4), después de que Dios le habla desde el torbellino. Agur empezó confesando su ignorancia y termina mandando callar al soberbio que maquina. La colección que abrió con humildad cierra con una mano, o un dedo, sobre la boca.

El versículo juega con un verbo y un sustantivo. Los verbos «exprime», «se suena» y «provoca» son la misma palabra hebrea, apretar. La nariz es af, y la ira es appayim, literalmente narices. Aprieta la leche y sale manteca; aprieta la nariz y sale sangre; aprieta las narices, es decir, los ánimos, y sale contienda.