Sinisira ng marahas na paghahari ni Abimelec ang sarili nito

Hindi sa bahay ng kaniyang ama sa Ophra pumunta si Abimelech kundi sa mga kamag-anak ng kaniyang ina sa Sichem, sa “sangbahayan ng ama ng kaniyang ina”. Nanatili sa sarili niyang angkan ang babae ng 8:31, at ngayon ay ginagamit ng kaniyang anak ang angkang iyon ng Sichem bilang saligan ng kapangyarihan.

Ang “mga lalake sa Sichem” ay baale Shechem, ang mga mamamayang may-ari ng lupa, literal na “mga panginoon ng Sichem”, salitang kahawig ng tunog ng dios na kanilang sinasamba. Ang “inyong buto at inyong laman” ay wika ng pagkakamag-anak: sinabi ito ni Laban kay Jacob (Genesis 29:14), at sasabihin ito ng mga lipi kay David sa Hebron (2 Samuel 5:1).

Itinakda ng Deuteronomio 17:15 na ang hari ng Israel ay dapat mula sa kanilang mga kapatid, hindi isang dayuhan. Ganito rin ang pangangatwiran ng mga taga-Sichem, ngunit pabaligtad: “Siya'y ating kapatid”, dahil sa kaniyang inang Cananea. Ang pamantayan ng kautusan tungkol sa hari ay ginamit upang pumili ng sariling tao ng isang lungsod ng Canaan.

Pitumpung putol na pilak para sa pitumpung kapatid: isang putol bawa't buhay. Galing ang salapi sa kabang-yaman ni Baal-berith, ang dios ng tipan sa 8:33. Ang “mga taong hampas lupa at mga palaboy” ay mga lalaking walang laman at walang ingat, gaya ng mga lalaking walang kabuluhang magtitipon sa paligid ni Jephte (11:3).

Ang “sa ibabaw ng isang bato” ay nagpapahiwatig ng pagpatay sa ibabaw ng batong tulad ng dambana; sa kalaunan ay nagpagulong si Saul ng malaking bato upang doon katayin nang wasto ang mga hayop (1 Samuel 14:33–34). Isang anak ang nakatakas sa pagtatago, gaya ng sanggol na si Joas na itinago mula sa pagpatay ni Athalia sa angkan ng hari (2 Mga Hari 11:2).

Ang “encina ng haligi” ay malamang na ang malaking batong itinayo ni Josue sa ilalim ng encina sa Sichem bilang saksi sa tipan (Josue 24:26). Pinutungan si Abimelech sa tabi ng batong sumaksi sa pangako ng Israel na maglingkod sa Panginoon. Ang sangbahayan ni Millo, “bahay ng tambak”, ay malamang na ang may kutang muog ng lungsod.

Ang bundok Gerizim ang bundok ng pagpapala sa seremonya ng tipan (Deuteronomio 11:29; 27:12). Mula roon, bumibigkas si Jotham ng sumpa. Ginagawang may kondisyon ng “upang dinggin kayo ng Dios” ang kanilang pagdinig: makinig kayo sa akin, kung ibig ninyong kayo'y dinggin.

Ito ang unang pabula sa Biblia; ang tanging isa pa ay ang talinghaga ni Joas tungkol sa dawag at sa sedro (2 Mga Hari 14:9). Ang paghalal ng hari rito ay siya ring unang pagbanggit sa pagpapahid ng langis sa isang hari sa Kasulatan, na inilagay sa bibig ng mga punongkahoy.

Ang “katabaan” ay ang masaganang langis ng olibo, na ginagamit sa ilawan, sa mga handog at sa pagpapahid sa mga saserdote at hari. Ang punong ang langis ay nagpapahid sa mga hari ay kailangang talikuran ang langis na iyon upang maging hari. Ang “makipagindayunan” ay literal na “umindayog sa itaas”, kumaway sa ibabaw ng iba.

Pambabae ang pananalita ng mga punongkahoy sa puno ng igos, “halika”, sapagka't pambabae ang mga pangngalang Hebreo. Ang bawa't tao na nasa ilalim ng kaniyang puno ng ubas at ng kaniyang puno ng igos ang naging larawan ng Biblia ng matiwasay na kapayapaan (1 Mga Hari 4:25; Mikas 4:4).

Pangunahing pagkain ang igos, pinatutuyo at pinipiga upang gawing kakanin; nagdala si Abigail kay David ng dalawang daang kakaning igos (1 Samuel 25:18). Ang “katamisan” ay motek. Gaya ng olibo, hindi ipagpapalit ng igos ang kaniyang pakinabang sa isang trono.

Ang puno ng ubas ang larawang ginamit ng mga makata ng Israel para sa Israel mismo: ang puno ng ubas na inilabas mula sa Egipto (Mga Awit 80:8), at ang awit ni Isaias tungkol sa ubasan (Isaias 5:1–7). Ang ikatlo at huli sa mga punong namumunga ang tinatanong.

Ibinubuhos ang alak bilang inuming handog na mabangong samyo sa Panginoon (Mga Bilang 15:7), at pinupuri ng Mga Awit 104:15 ang alak na nagpapasaya sa puso ng tao. Ang “nagpapasaya sa Dios at sa tao” ay nagbubuod sa dalawang gamit sa iisang taludtod.

Ang dawag ay atad, isang matinik na palumpong, ang halamang pinagmulan ng pangalan ng giikan ni Atad kung saan tinangisan si Jacob (Genesis 50:10). Hindi ito namumunga at hindi nagbibigay ng tabla, at “lahat ng mga puno ng kahoy” ay sama-samang pumili rito.

Ang “manganlong kayo sa aking lilim” ay wikang ginagamit tungkol sa Dios: sa lilim ng kaniyang mga pakpak manganganlong ang mang-aawit (Mga Awit 57:1). Halos walang lilim ang matinik na palumpong. Sa tuyong dawag nagsisimula ang sunog sa damuhan, at ang apoy sa tinikan ay maaaring kumalat hanggang sa pinakadakilang punongkahoy, ang mga sedro ng Libano.

Ang “tapat at matuwid” ay emet at tamim, ang mismong pares na ginamit ni Josue sa Sichem nang hilingin niyang paglingkuran ang Panginoon sa katapatan at sa katotohanan (Josue 24:14). Sinusukat ni Jotham ang Sichem sa mga salita ng tipan na binigkas sa lungsod ding iyon.

Ang “inihadlang ang kaniyang buhay” ay literal na “inihagis ang kaniyang buhay sa unahan”, itinapon iyon sa harap niya. Nasa loob ng panaklong ang mga talatang 17–18 sa salin dito, isang pagsingit kung saan pinuputol ni Jotham ang sarili niyang kondisyon upang ipaalala sa kanila ang ginawa ng kaniyang ama.

Ang “anak ng kaniyang aliping babae” ay paglalarawan ni Jotham mismo; tinawag ng 8:31 ang ina ni Abimelech na babae o asawang-lingkod, hindi alipin. Pinatatalas ng pang-iinsulto ang paratang: ipinagpalit ng Sichem ang pitumpung lehitimong anak sa anak ng isang alipin dahil “siya'y inyong kapatid”.

Ipinaaalala ng may-kondisyong pagpapala at sumpa ang seremonyang ginanap sa pagitan ng Gerizim at Ebal, kung saan binigkas sa bayan ang mga pagpapala at mga sumpa (Deuteronomio 27–28). Nakatayo si Jotham sa parehong dalisdis at naglalagay ng dalawang kahihinatnan sa harap ng Sichem.

Dadaloy ang apoy sa dalawang direksiyon: mula kay Abimelech patungo sa Sichem, at mula sa Sichem patungo kay Abimelech. Dalawang ulit binanggit ang sangbahayan ni Millo, na para bang kasabwat ang muog sa krimen. Ang ikalawang bahagi ng sumpang ito ang pinakamatagal na matutupad sa natitirang bahagi ng kabanata.

Ang pangalang Jotham ay nangangahulugang “ang Panginoon ay sakdal” o “buo”, mula sa tam, ang ugat ng tamim, ang “matuwid” sa sarili niyang talumpati. Ang Beer ay nangangahulugan lamang na “balon”; hindi alam kung saan ito. Ang bunsong anak, gaya ni David sa kalaunan, ay nakaligtas sa sakuna ng sangbahayan.

Ang “naging prinsipe” ay vayyasar, “namuno bilang prinsipe”, hindi ang karaniwang salita para sa paghahari bilang hari. Malaking pag-aangkin ang “sa Israel” para sa isang pinunong pinutungan sa iisang lungsod; maliwanag na may mga Israelitang sumunod sa kaniya (talatang 55). Tatlong taon lamang tumagal ang unang lalaking tinawag na hari sa Israel.

Ganito rin ang pariralang ginamit kay Saul: isang masamang espiritu mula sa Panginoon ang bumagabag sa kaniya (1 Samuel 16:14). Ang “naglilo” ay bagad, magtaksil, ang salita para sa pagsira ng katapatan. Ang mga lalaking tumulong kay Abimelech na pagtaksilan ang kaniyang mga kapatid ay siya namang nagtataksil sa kaniya.

Inilatag ng Mga Bilang 35:33 ang simulain: hindi malilinis ang lupain sa dugong nabubo roon kundi sa dugo ng nagbubo nito. Babagsak ang dugo ng pitumpu sa pumatay at sa mga nagbayad sa kaniya.

Nasa daanan sa pagitan ng Ebal at Gerizim ang Sichem, sa pangunahing lansangan mula hilaga hanggang timog. Sisirain ng mga lalaking nag-aabang sa mga kataasan upang nakawan ang mga manlalakbay ang kalakalan at ang buwis na sinisingil ng pinuno, isang hinuha kung bakit iniulat kay Abimelech ang pagnanakaw.

Ang Gaal na anak ni Ebed ay mababasang “pagkasuklam, anak ng alipin”, marahil isang pangalang ibinigay o iningatan ng sumulat nang may paghamak; ang ilang manuskrito ay may Eber sa halip na Ebed. Dumating siya kasama ng kaniyang mga kapatid, isang pinuno ng angkan na nag-aalok sa Sichem ng bagong tagapagtanggol.

Ang “nagpapista” ay hillulim, pista ng papuri, ang salitang ginamit sa Levitico 19:24 para sa bunga ng ikaapat na taon, na banal upang ipagpuri sa Panginoon. Dito, ginanap ang pasasalamat sa ani sa bahay ng kanilang dios, na may sumpa kay Abimelech sa gitna ng alak.

Ang “Sino si Abimelech?” ay ang mapanghamak na tanong ni Faraon tungkol sa Panginoon (Exodo 5:2), at ni Nabal tungkol kay David (1 Samuel 25:10). Tumatawag si Gaal sa “mga lalake ni Hamor na ama ni Sichem”, ang matandang naghaharing angkang Cananeo ng Genesis 34:2, laban sa kalahating-Israelitang anak ni Jerobaal.

Ang “kahi manawari” ay ang Hebreong idyoma na “sino ang magbibigay”. Isinisigaw ang “Dagdagan mo ang iyong kawal at lumabas ka” sa isang taong wala roon; binabasa ito ng Griyego bilang “at sasabihin ko kay Abimelech”. Pagmamalaking ligtas na binigkas sa gitna ng isang pista.

Si Zebul ang “puno ng bayan”, sar ha-ir, ang gobernador ni Abimelech sa Sichem. Ang pangalan niya ay nangangahulugang tulad ng “dinakila” o “prinsipe”, ang salitang matatagpuan sa Baal-zebul. Narinig niya ang pagmamalaki at nagalab ang kaniyang galit, ngunit wala pa siyang sinasabi kay Gaal.

Ang “lihim” ay salin ng betormah, isang salitang dito lamang matatagpuan. Maaaring nangangahulugan itong “may pandaraya”, o maaaring pangalan ng lugar, “sa Torma”, marahil ang Aruma ng talatang 41 kung saan nananatili si Abimelech.

Si Zebul ang nagbigay ng buong plano: kumilos sa gabi, mag-abang sa bukid, sumalakay sa pagsikat ng araw. Ang mismong gobernador ng pinuno ang nagdisenyo ng pagtambang laban sa lungsod na kaniyang pinamamahalaan.

Ang “magagawa mo nga sa kanila ang magalingin mo” ay literal na “ayon sa masusumpungan ng iyong kamay”, ang pariralang ginamit ni Samuel nang pahiran niya ng langis si Saul (1 Samuel 10:7), at ng Mangangaral 9:10, na anumang masumpungan ng kamay na gawin ay gawin nang buong lakas.

Ang “apat na pulutong” ay literal na “apat na ulo”, ang Hebreo para sa mga hati ng hukbo. Bumangon si Abimelech sa gabi, gaya ng kaniyang amang si Gedeon laban sa Madian, at may parehong uri ng hinating hukbo.

Ang pintuang-bayan ang upuan ng matatanda ng lungsod at ang dakong pinagpapakitaan ng pinuno. Nakatayo roon si Gaal sa pasukan sa mismong sandaling bumangon mula sa taguan ang mga tauhan ni Abimelech. Nagtagpo ang dalawa sa dakong pinagpapasiyahan ng lungsod kung sino ang may hawak ng kapangyarihan.

Ang “lilim” ay tsel, ang salitang ginamit ng dawag nang ialok nito ang kaniyang lilim sa mga punongkahoy (talatang 15). Tinutuya ni Zebul ang paningin ni Gaal: mga lilim lamang iyon sa mga bundok. Totoo pala ang lilim ng dawag, at bumababa na ito sa burol.

Ang “kalagitnaan ng lupain” ay literal na “pusod ng lupain”, tabbur ha-arets, isang burol malapit sa Sichem; ginamit ng Ezekiel 38:12 ang parirala para sa Israel, at inilapat ito ng tradisyon sa kalaunan sa Jerusalem. Ang “encina ng Meonenim” ay “encina ng mga manghuhula”, isang punong kung saan nagbibigay ng orakulo ang mga manghuhula.

Ibinabaling ng “Saan nandoon ngayon ang iyong bibig?” laban kay Gaal ang sarili niyang mga salita sa pista, gaya ng pagsipi ni Gedeon pabalik sa panunuya ng Succoth sa mga prinsipe nito (8:15). Itinapon na ni Zebul ang pagkukunwari: ito ang lalaking iyong hinamak.

Ang “lumabas ... sa harap” ay pariralang ginagamit sa pangunguna sa hukbo sa labanan; hihingi sa kalaunan ang matatanda kay Samuel ng haring lalabas sa unahan nila at makikipaglaban para sa kanila (1 Samuel 8:20). Nakamit ni Gaal ang pamumunong ipinagmalaki niyang gusto niya.

Nagtapos ang pagtakas sa mismong kinatayuan ni Gaal habang nagmamalaki: “hanggang sa pasukan ng pintuang-bayan”. Nakahandusay ang mga sugatan sa daan sa pagitan ng bukid at ng lungsod na ipinangako niyang ipagtatanggol.

Ang Aruma, marahil ang makabagong el-Orme sa timog-silangan ng Sichem, ang tirahan ni Abimelech: pinamahalaan niya ang Sichem mula sa labas. Si Zebul, na nasa loob pa, ang nagpalayas kay Gaal at sa kaniyang mga kapatid. Wala na ngayon sa lungsod ang bago nitong tagapagtanggol at wala ring kapayapaan sa pinuno nito.

Lumabas ang bayan sa parang kinaumagahan, tila inakalang tapos na ang gulo nang mawala si Gaal. May muling nag-ulat kay Abimelech, gaya ng nag-ulat ng mga pagnanakaw sa talatang 25.

Ang tatlong pulutong ay taktika ng kaniyang ama sa kampamento ng Madian (7:16). Ibinabaling ito ni Abimelech sa mga magsasakang lumalabas upang magtrabaho sa sarili nilang bukid, ang mga mamamayan ng lungsod na nagputong sa kaniya.

Sinakop ng sariling pulutong ni Abimelech ang pintuang-bayan upang walang makabalik sa lungsod, samantalang pinatay ng dalawang ibang pulutong ang mga naabutan sa labas. Ang pintuang-bayan kung saan nagmalaki si Gaal at nagmasid si Zebul ay hawak na ngayon laban sa lungsod.

Ang paghahasik ng asin sa nawasak na lungsod ay sumpang sagisag sa kinabukasan nito, hindi pagtatangkang lasunin ang lupa; inilarawan ni Moises ang isinumpang lupain na asupre, asin at sunog (Deuteronomio 29:23). Ipinakikita ng mga paghuhukay sa Tell Balata ang pagkawasak ng Sichem sa halos panahong ito.

Ang dios dito ay El-berith, “Dios ng tipan”, ang parehong diyus-diyusan ni Baal-berith sa 8:33 at 9:4. Ang “kuta” ay tseriach, isang kaloob-loobang silid o muog, salitang sa ibang dako ay sa 1 Samuel 13:6 lamang matatagpuan. Ang templong ang pilak ay umupa sa mga mamamatay-tao ni Abimelech ay nagiging kanlungang kaniyang susunugin.

Nakahukay sa Tell Balata ng isang napakalaking “templong-kuta” na may mga pader na mga limang metro ang kapal, na iniuugnay ng marami sa moog ng Sichem at sa bahay ng El-berith. Pinagtatalunan kung bahagi ng lungsod ang moog o isang hiwalay na muog.

Ang bundok ng Salmon, “ang madilim na bundok”, marahil dahil sa kakahuyan nito, ay muling lumitaw sa Mga Awit 68:14, kung saan pumuti na gaya ng niyebe sa Salmon. Ang palakol ay qardom, palakol ng mangangahoy. Pinasan ni Abimelech ang sanga sa sarili niyang balikat, gaya ng haring nangunguna sa halimbawa sa pinakamasamang paraan.

Dito natupad ang unang bahagi ng sumpa ni Jotham: lumabas ang apoy mula kay Abimelech at pinugnaw ang mga lalaki ng Sichem (talatang 20). Mga isang libong lalaki at babae ang namatay sa muog ng kanilang dios. Sinindihan na ng dawag ang mga sedro.

Karaniwang inilalagay ang Thebes sa makabagong Tubas, mga sampung milya sa hilaga-silangan ng Sichem; maaaring nakisali ito sa paghihimagsik. Binanggit ni Joab sa kalaunan ang bayang ito sa isang mensahe kay David tungkol sa panganib ng pakikipaglaban nang napakalapit sa pader (2 Samuel 11:21).

Ang “matibay na moog” ay migdal oz, ang parirala ng Mga Kawikaan 18:10, kung saan ang pangalan ng Panginoon ay matibay na moog na tinatakbuhan ng matuwid at siya'y ligtas. Tumakbo ang mga taga-Thebes sa kanilang moog at umakyat sa bubungan nito.

Sinubukan niya ang parehong paraang nagtagumpay sa Sichem, apoy sa pintuan. Pinangangalanan ng babala ni Joab sa kaniyang mga pinuno sa kalaunan ang pagkakamali: bakit sila lumapit nang gayon sa lungsod, hindi ba nila alam na papanain sila mula sa pader? (2 Samuel 11:20).

Ang pangibabaw na bato ng gilingan ay literal na “batong nakasakay”, ang itaas na bato ng gilingang-kamay na itinutulak ng mga babae paroo't parito araw-araw sa paggiling ng butil. Mula sa kusina ang sandata, at kamay ng babae ang humagis.

Ganito rin mamamatay si Saul, na hihiling sa kaniyang tagadala ng sandata na patayin siya upang hindi dumating ang mga hindi tuli at saksakin at alipustain siya (1 Samuel 31:4). Tumanggi ang tagadala ng sandata ni Saul; sumunod ang binata ni Abimelech.

Sumusunod kay Abimelech ang “Israel”; may mga kawal siyang Israelita bukod sa mga taga-Sichem. Nang mamatay siya, umuwi na lamang sila: hindi umabot ng isang hapon pagkamatay niya ang kahariang kaniyang itinayo.

Ang “pinaghigantihan” ay heshiv, ibinalik, ang salita para sa pagbabalik ng isang bagay sa gumawa nito. Ginagawa itong tuntunin ng Mga Awit 7:16: babalik ang kaniyang kasamaan sa sarili niyang ulo. Pinangangalanan ang krimen bilang laban sa kaniyang ama, hindi lamang sa kaniyang mga kapatid.

Nagtatapos ang kabanata sa pangalan ng nag-iisang nakaligtas, “si Jotham na anak ni Jerobaal”, at sa salitang “sumpa”. Sinasabi ng Mga Kawikaan 26:2 na ang sumpang walang dahilan ay hindi darating; may dahilan ang sumpang ito, at dumating ito.