A terra é prometida, mas a presença está em questão

A promessa de dar a terra à descendência dos patriarcas reproduz a primeira promessa feita a Abrão em Canaã, em Gênesis 12:7, em Siquém. O juramento permanece intacto. A questão levantada pelo capítulo é quem acompanhará o povo para que essa promessa se cumpra.

Aqui se promete simplesmente o envio de um anjo adiante do povo. Em Êxodo 23:20, o mensageiro havia sido apresentado com a declaração de que o nome do SENHOR estava nele. Nesta passagem, essa cláusula não é repetida.

A expressão “leite e mel” já aparecia junto à sarça em Êxodo 3:8. O hebraico devash provavelmente incluía xarope de tâmaras, além de mel de abelhas. A boa terra continua prometida; o que é retirado é a presença do SENHOR no meio deles.

A expressão traduzida por “má notícia” é literalmente a palavra má. O termo hebraico edi corresponde às joias ou ornamentos e aparece também em Jeremias 2:32, onde a imagem de uma jovem que não esquece seus adornos contrasta com um povo que se esqueceu de Deus.

“Por um só momento” traduz rega, palavra para um instante muito breve, como em Salmos 30:5 ao descrever a duração da ira. A frase “para que eu saiba o que fazer com vocês” deixa o resultado em aberto. A remoção dos ornamentos é exigida enquanto a decisão ainda não foi declarada.

O hebraico emprega uma expressão ligada ao monte Horebe, e o Targum e leitores judeus posteriores a entenderam como de Horebe em diante, isto é, que os israelitas não voltaram a usar esses ornamentos. Êxodo chama a montanha de Horebe apenas aqui, em Êxodo 3:1 e em 17:6.

A palavra hebraica é ha-ohel, simplesmente a tenda. Os verbos têm sentido habitual: Moisés costumava tomar a tenda e armá-la fora do acampamento, a certa distância. O versículo descreve uma prática repetida durante um período, não apenas uma ocasião isolada.

O povo observa Moisés pelas costas enquanto ele se afasta até a Tenda e continua olhando até sua entrada. No fim do capítulo, será Moisés quem verá apenas as costas do SENHOR enquanto ele passa. Muitos leitores notaram essa correspondência entre as duas cenas.

A coluna de nuvem também desce e permanece à entrada em Números 12:5, quando o SENHOR chama Arão e Miriã depois de falarem contra Moisés. Aqui, a entrada da Tenda é o ponto do encontro; o texto diz que a nuvem fica à porta, não que entra.

O verbo hebraico hishtachavah, traduzido por “adorava”, descreve prostrar-se ou curvar-se até o chão. É o mesmo verbo usado em Êxodo 32:8 para a adoração ao bezerro. Agora o acampamento se curva novamente, desta vez diante da coluna junto à Tenda, cada homem à porta da própria tenda.

Josué é chamado de na’ar, “jovem”, embora já tivesse comandado Israel contra Amaleque. Ele permanece na Tenda quando Moisés volta ao acampamento. Em Números 11:28, o mesmo Josué demonstra zelo pela honra de Moisés quando outros começam a profetizar.

Moisés cita o SENHOR como tendo dito que o conhecia pelo nome, embora essa frase não tenha sido registrada antes neste relato. No versículo 17, o SENHOR confirma exatamente esse ponto, retomando as palavras que Moisés atribuiu a ele.

No hebraico, o substantivo está no plural e indica os caminhos do SENHOR. Salmos 103:7 usa a mesma palavra ao distinguir os caminhos conhecidos por Moisés dos feitos conhecidos pelos filhos de Israel.

A expressão sobre a presença traduz panai, literalmente meu rosto, de modo que a frase hebraica diz que o rosto do SENHOR irá. Isaías 63:9 recorda o anjo de sua presença. O descanso prometido usa nuach, o mesmo verbo de Josué 21:44 ao falar do descanso concedido ao redor.

“Daqui” aponta para o próprio Sinai. Moisés prefere permanecer ali com a presença do SENHOR a seguir para Canaã sem ela, e apresenta isso como condição.

“Separados” traduz niphlinu, do verbo usado para algo distinguido, separado ou maravilhoso. A mesma raiz aparece nas pragas, como em Êxodo 8:22, quando a terra de Gósen é distinguida. O que separou Israel no Egito deve distingui-lo agora: o SENHOR indo com o povo.

A expressão “também isto” concede o pedido adicional de Moisés. O SENHOR repete a frase citada no versículo 12, afirmando que o conhece pelo nome. Moisés pediu que a presença divina acompanhasse o povo, e a resposta é dada com base no favor que ele próprio encontrou.

O pedido hebraico é muito breve, har’eni na et kevodekha, com o sentido de pedir que o SENHOR mostre sua glória. Moisés já havia visto a glória do SENHOR como fogo no cume em Êxodo 24:17, mas agora pede algo além daquela manifestação.

A fórmula sobre ser clemente com quem o SENHOR quiser ser clemente repete o próprio verbo, construção comparável à de Êxodo 3:14 no nome revelado junto à sarça. A “bondade”, tuv, usa a mesma palavra com que Deus avaliou a criação em Gênesis 1.

Gideão e Manoá esperam morrer depois de ver o anjo do SENHOR em Juízes 6:22–23 e 13:22, e Isaías reage com temor semelhante em Isaías 6:5. João 1:18 apresenta o mesmo princípio, afirmando que nenhum ser humano jamais viu Deus.

A expressão hebraica maqom itti significa um lugar junto a mim. Tradição judaica posterior derivou deste versículo o título HaMakom, o Lugar, aplicado a Deus, junto da afirmação de que Deus é o lugar do mundo, enquanto o mundo não é o lugar dele, em Gênesis Rabbah 68:9.

A imagem é de Moisés protegido numa fenda da rocha enquanto a glória passa. Em 1 Reis 19:9, Elias chega a Horebe e se abriga numa caverna, onde o SENHOR também passa. O hino posterior Rock of Ages tomou desta passagem a imagem da rocha fendida.

O hebraico achorai significa aquilo que fica atrás, as partes posteriores. Gregório de Nissa, em Vida de Moisés, interpretou a imagem como figura de seguir a Deus, vendo-o por trás ao caminhar onde ele conduz. O hebraico em si afirma apenas que a face não seria vista.