O esplendor da Babilônia sob um céu escurecido

“Sentença” é massa, do verbo erguer: uma carga posta sobre o profeta, ou uma palavra levantada em voz alta. O termo encabeça cada um dos oráculos contra as nações que seguem até o capítulo 23. A Babilônia vem primeiro, embora nos dias de Isaías fosse uma província rebelde sob a Assíria, ainda a gerações de governar o mundo.

O “monte desolado” é literalmente um monte pelado, sem árvores, para que um sinal nele seja visto de longe. O próprio nome da Babilônia, Bab-ili, quer dizer ‘porta de deus’ em acádio, e alguns leitores ouvem uma alusão a isso nas “portas dos nobres”. A mão erguida é um sinal de campo: avancem.

“Os que exultam orgulhosamente” traduz uma expressão que Sofonias 3:11 usa para os soberbos de Jerusalém, “os que se alegram com soberba”, ali com desprezo; aqui ela descreve tropas exultando na causa do SENHOR. Quem fala é Deus na primeira pessoa, lendo a lista de chamada com possessivos: os meus consagrados, os meus valentes, a minha ira.

O hebraico começa com uma única palavra, qol, ‘um som!’, uma exclamação como ‘Escutem!’. Jeremias 51:27-28 nomeia os povos convocados com os medos contra a Babilônia: “os reinos de Ararate, Mini e Asquenaz”. O barulho desce rolando dos montes ao norte e a leste, a direção por onde vieram os invasores.

“A extremidade dos céus” é o horizonte, a linha onde o céu encontra a terra, como em Deuteronômio 4:32, “de uma extremidade do céu à outra”. “Toda a terra” pode ser lido tanto como a terra de um país quanto como o mundo inteiro, pois é a mesma palavra hebraica, e o capítulo vai explorar esse duplo sentido.

“Destruição da parte do Todo-Poderoso” é em hebraico um trocadilho, shod mishaddai, destruição vinda de Shaddai. Joel 1:15 repete a linha palavra por palavra. “Lamentem” é o uivo de luto que os profetas usam para gente que vê o seu mundo cair, e ele volta ao longo dos oráculos contra as nações.

As mãos pendem moles, sem força para segurar, e o coração se derrete como cera. O mesmo coração derretido é o que Raabe relatou de Jericó quando os espias chegaram: “nossos corações se derreteram” (Josué 2:11). O versículo vai do corpo exterior ao homem interior em duas orações curtas.

“Olharão espantados uns para os outros” mostra pessoas se encarando atordoadas, cada uma vendo o próprio medo no rosto do vizinho. O livro dá as mesmas dores de parto ao próprio Isaías quando ele vê a queda da Babilônia em 21:3: “Dores se apoderaram de mim, como as dores de uma mulher em trabalho de parto.”

“Cruel” é akhzari, sem misericórdia, palavra que Lamentações 4:3 usa ao comparar a filha do povo à avestruz que abandona os ovos no deserto. O dia vem para “fazer da terra uma desolação”, mas o versículo termina com o alvo estreitado aos “seus pecadores”. A destruição tem mira, não só tamanho.

“Constelações” é kesilim, plural de Kesil, ‘o insensato’, o nome hebraico de Órion (Jó 9:9; Amós 5:8). A linha inteira diz ‘as estrelas e os seus Óriones’, os grupos mais brilhantes do céu. Jesus ecoa essa linguagem em Mateus 24:29: “o sol escurecerá, a lua não dará a sua luz”.

“Mundo” é tevel, a terra habitada, a palavra mais ampla que o hebraico tem para isso. “Os terríveis” são os aritsim, os implacáveis, os tiranos da terra. O versículo retoma o refrão de 2:11-17, onde “Os olhares altivos do homem serão rebaixados”, e o aplica ao poder que governa o mundo inteiro.

Ofir era a fonte distante do melhor ouro de Salomão, alcançada por navios a partir do mar Vermelho (1 Reis 9:28); a sua localização, em algum ponto da Arábia, da África oriental ou da Índia, ainda é discutida. “Ouro puro” traduz ketem, uma palavra só para ouro refinado. Gente vai ser mais difícil de achar que o lingote mais raro.

O hebraico empilha no fim duas palavras de ira: a “fúria” que transborda as margens e a “ira ardente”, literalmente o ardor do nariz, a expressão para cólera violenta. Ageu 2:6 usa o mesmo tremor de céus e terra, e Hebreus 12:26 o toma de Ageu. A terra é imaginada arrancada do seu assento.

A “gazela” era o animal mais rápido que o caçador conhecia; as ovelhas que ninguém recolhe lembram a visão de Micaías, com Israel espalhado “como ovelhas que não têm pastor” (1 Reis 22:17). A Babilônia estava cheia de mercadores estrangeiros, deportados e soldados contratados, e cada um corre para casa.

O versículo fecha toda porta que o anterior abriu: quem for encontrado na cidade é traspassado, e quem for apanhado com eles cai à espada. “Traspassado” é daqar, furar de lado a lado, o verbo de Zacarias 12:10: “Eles olharão para mim a quem traspassaram”.

Salmos 137:8-9 é a oração dos exilados para que a Babilônia receba o que fez a Jerusalém: “Feliz será aquele que pegar os seus pequeninos e os despedaçar contra a rocha.” Para “violentadas” o hebraico escrito traz um verbo grosseiro, e a tradição de leitura em voz alta o substitui por um mais brando, ‘deitar-se com’, uma das poucas substituições desse tipo feitas na leitura pública.

Os medos, do planalto iraniano, tinham sido aliados da Babilônia quando as duas destruíram Nínive em 612 a.C. Aqui o aliado é despertado contra ela. Quando a Babilônia caiu, em 539, foi diante de Ciro, com medos e persas juntos, e o Livro de Daniel dá como novo governante da cidade “Dario, o medo” (5:31).

Medos e persas eram arqueiros famosos. “Piedade” é racham, da mesma raiz de rechem, ‘ventre’; não há aqui compaixão de ventre pelo fruto do ventre. O versículo enumera os jovens, os que ainda não nasceram e as crianças, o futuro inteiro de um povo.

Os caldeus, Kasdim, eram o povo tribal do sul da Mesopotâmia cujos reis, Nabopolassar e Nabucodonosor, fizeram da Babilônia um império. Por trás de “destruiu” está o substantivo mahpekhah, ‘subversão’, usado quase só para a destruição de Sodoma (Deuteronômio 29:23; Amós 4:11), de modo que a comparação já vem embutida no vocabulário.

O fim da Babilônia foi um esvaziamento lento, não um incêndio só: depois que Seleuco fundou Selêucia junto ao Tigre, por volta de 305 a.C., a população escoou, e nos primeiros séculos d.C. os viajantes descreviam muralhas com pouca coisa dentro. O nômade árabe, que armaria a tenda em qualquer lugar, aparece passando ao largo.

Aqui “chacais” traduz ochim, palavra que só aparece nesta passagem, talvez animais que uivam ou corujões. “Avestruzes” é literalmente ‘filhas do deserto’. “Bodes selvagens” é se’irim, ‘os peludos’, a palavra comum para bodes, que Levítico 17:7 usa também para os “ídolos em forma de bode” a quem Israel sacrificava.

As criaturas que gritam nas casas são mais provavelmente hienas e chacais, e a palavra hebraica para chacais, tannim, é quase igual à que designa monstros marinhos. “Os seus dias não serão prolongados” volta contra a Babilônia o aviso que Moisés deu a Israel: “Vocês não prolongarão os seus dias nela” (Deuteronômio 4:26).