A mesma terra produz duas conclusões

Deuteronômio 1:22–23 recorda a missão como proposta do próprio povo, que agradou a Moisés; Números a abre com a palavra do SENHOR. Os dois relatos juntos dão ao envio duas origens, o pedido do povo e a ordem divina que o acolheu.

O verbo de “espiem” é tur, explorar ou reconhecer, o verbo central deste capítulo e do seguinte. Ele volta em 15:39 como advertência, quando o povo é mandado não seguir os desejos do próprio coração e dos próprios olhos, e ali o mesmo verbo nomeia o vaguear do desejo.

Os “chefes” são homens de posição, não jovens batedores enviados em segredo. Quando Josué espia Jericó mais tarde, envia dois homens sem nome, discretamente (Josué 2:1); esta primeira expedição é pública, doze líderes nomeados e escolhidos por tribo.

Rúben, primogênito de Jacó, abre a lista, como abriu o recenseamento do capítulo 1. Samua significa “ouvido” e Zacur, “lembrado”. Exceto no aviso de morte de 14:37, nenhum dos dez que se opõem a Calebe é mencionado outra vez.

O homem de Simeão não aparece em nenhum outro lugar. Safate, “ele julgou”, será mais tarde o nome do pai de Eliseu em 1 Reis 19:16; Hori talvez signifique “nascido livre” ou “morador de caverna”.

O nome de Calebe é a palavra hebraica para cão, keleb, sem nenhum sentido de insulto num nome próprio. Em 32:12 o pai dele é chamado quenezeu, o que liga a família a Quenaz, clã de origem edomita em Gênesis 36:11: o campeão de Judá vem de uma linhagem enxertada na tribo.

Igal significa “ele resgata”, de gaal, o verbo do parente resgatador. O pai se chama José, um uso antigo do nome para alguém que não é o filho de Jacó, e numa lista que nomeia a tribo de José à parte no versículo 11.

O homem de Efraim é o servo de Moisés de 11:28, aqui com o nome de nascimento. Oseias significa “ele salva” ou simplesmente “salvação”, o mesmo nome que o profeta Oseias levaria.

Palti, “meu livramento”, é forma curta de Paltiel, nome do segundo marido de Mical em 2 Samuel 3:15. O espia de Benjamim é desconhecido fora daqui; Rafu significa “curado”.

Gadiel significa “Deus é a minha sorte”, formado com gad, a boa sorte que Lia invocou no nascimento de Gade em Gênesis 30:11. Sodi provavelmente vem de sod, conselho ou confiança: “meu confidente”.

A fórmula muda: “Da tribo de José, da tribo de Manassés”, enquanto Efraim, no versículo 8, aparece sem o nome de José. Gadi, como Gadiel no versículo anterior, leva gad, sorte, de modo que dois nomes vizinhos partilham uma raiz.

Amiel significa “meu parente é Deus”, nome que volta para o pai de Maquir de Lo-Debar em 2 Samuel 9:4. Gemali é incerto, talvez de gamal, recompensar ou desmamar, ou da palavra para camelo.

Setur significa “escondido”, apropriado para um espia, embora não passe do nome que ele tinha. O pai, Micael, “Quem é como Deus?”, é a primeira pessoa da Bíblia com o nome dado depois ao arcanjo em Daniel 10:13.

Nabi costuma ser derivado de chaba, esconder, de modo que um segundo espia seguido tem nome que significa oculto. Vofsi só aparece aqui, e o seu sentido é desconhecido.

Gade vem por último, longe do seu lugar habitual ao lado de Rúben e Simeão. A ordem dos doze não segue o acampamento do capítulo 2 nem os nascimentos de Gênesis 29–30. Geuel significa “majestade de Deus”; Maqui só aparece aqui.

Oseias, “ele salva”, passa a ser Josué, “o SENHOR salva”, com o nome divino posto na frente. A forma grega é Iesous, a mesma de Jesus, e é por isso que Atos 7:45 e Hebreus 4:8, no grego, dão a Josué esse nome. Êxodo 17:9 já o chama de Josué, de modo que o livro registra a mudança depois que o nome já estava em uso.

O “Sul” é o Neguebe, a região seca ao sul de Hebrom, mais uma região que um ponto cardeal. A “região montanhosa” é a serra central. A rota segue para o norte pelo Neguebe e sobe para as terras altas.

As perguntas de Moisés vêm em pares de opostos, fortes ou fracos, poucos ou muitos, e os dois versículos seguintes mantêm o padrão: boa ou ruim, acampamentos ou fortalezas, fértil ou pobre, com árvores ou sem. Cada pergunta deixa espaço para qualquer resposta.

Os “acampamentos” são machanim, povoados abertos, em contraste com mivtsarim, lugares fortificados. Os espias vão responder exatamente a esta pergunta no versículo 28, dizendo que as cidades são fortificadas, e essa é a parte da resposta que os assusta.

A terra “fértil ou pobre” é shemenah ou razah, solo gordo ou magro. As árvores são ets, que abrange pomares além de madeira. As primeiras uvas nas colinas da Judeia amadurecem em julho e agosto, de modo que a missão cai em pleno verão, meses depois da partida do Sinai no segundo mês.

O deserto de Zim é a fronteira sul (34:3); Reobe, “à entrada de Hamate”, Lebo-Hamate, é o limite norte dado em 34:8. Os espias percorrem a terra prometida de fronteira a fronteira, cerca de quatrocentos quilômetros em cada sentido.

O verbo hebraico de “chegaram a Hebrom” está no singular, e a tradição judaica entendeu que Calebe foi sozinho orar nos túmulos dos patriarcas; Hebrom é onde Abraão comprou a caverna de Macpela (Gênesis 23). Josué 15:14 registra Calebe expulsando estes três filhos de Anaque, pelo nome.

Escol significa “cacho”. Gênesis 14:13 nomeia um Escol entre os aliados amorreus de Abrão em Manre, junto a Hebrom, de modo que o vale talvez já tivesse o nome, e o versículo seguinte lhe dá uma nova razão. Romãs e figos estão entre as sete espécies de Deuteronômio 8:8.

O nome é dado do ponto de vista de Israel, pelo cacho “que os filhos de Israel cortaram dali”: um lugar nomeado por um povo que ainda não o possui. Deuteronômio 1:24 recorda o vale com esse nome quando Moisés reconta a missão.

Quarenta dias é a duração da estadia de Moisés no monte, duas vezes (Êxodo 24:18; 34:28). O número que mediu a entrega da aliança mede aqui o reconhecimento da terra que ela prometia.

Cades, chamada Cades-Barneia em 32:8, costuma ser situada nas fontes de Ain el-Qudeirat, no nordeste do Sinai, e o seu nome significa “santo”. Aqui fica em Parã; 20:1 e 33:36 a situam no deserto de Zim, o que sugere que os dois desertos se encontravam ali.

A terra que “mana leite e mel” é a expressão do próprio SENHOR junto à sarça em Êxodo 3:8, e os espias a usam palavra por palavra. O mel provavelmente inclui xarope de tâmaras ou de uvas além do mel de abelhas. O fruto é mostrado enquanto as palavras são ditas: “este é o seu fruto”.

Os anaquins tiram o nome de anaq, pescoço ou colar, talvez “os de pescoço comprido”, um povo alto. Textos egípcios de execração de cerca de 1800 a.C. amaldiçoam os governantes de um povo chamado Iy-anaq. As cidades “fortificadas” são betsurot, lembradas em Deuteronômio 1:28 como muradas até o céu.

A lista é um mapa: amalequitas no Neguebe, heteus, jebuseus e amorreus na região montanhosa, cananeus no litoral e junto ao Jordão. Os primeiros nomeados são o povo que atacou Israel em Refidim (Êxodo 17:8), e amalequitas e cananeus serão os que vão derrotá-los em 14:45.

Calebe “acalmou” o povo com o hebraico has, “silêncio”, uma interjeição transformada em verbo. O resto da fala duplica os verbos para dar ênfase: literalmente “subindo subamos” e “podendo podemos”. Calebe responde ao “Contudo” assustado com uma certeza dobrada.

A expressão “os homens que subiram com ele” deixa Josué sem nome; só em 14:6 ele aparece ao lado de Calebe. O hebraico mimmennu pode significar “mais fortes do que nós” ou “mais fortes do que ele”, e o Talmude (Sotah 35a) leu a segunda opção, como se o povo fosse dito mais forte que Deus.

O “mau relatório” é dibbah, fala difamatória, a palavra para as más notícias que José levava dos irmãos em Gênesis 37:2. A terra que “devora os seus habitantes” pode indicar uma terra arrasada por guerras constantes; Ezequiel 36:13 retoma a expressão. Os homens “de grande estatura” são no hebraico “homens de medidas”.

Os “nefilins” são os mesmos de Gênesis 6:4, os valentes de antes do dilúvio, de modo que os espias recorrem a uma raça que não deveria ter sobrevivido. O gafanhoto, chagav, é um dos insetos que Levítico 11:22 permite como alimento. Isaías 40:22 inverte a imagem: os moradores da terra são como gafanhotos diante de Deus.