Vitória, cativos e a impureza da guerra

A campanha já fora ordenada uma vez, em 25:17, quando Deus mandou hostilizar e ferir os midianitas. Cinco capítulos de recenseamento, herança, calendário e votos ficaram entre a ordem e a sua execução, e este versículo retoma o fio onde ele foi deixado.

O hebraico duplica a ideia: “vingue a vingança dos filhos de Israel”. A última campanha de Moisés é posta pelo SENHOR como a última coisa antes da sua morte, e a razão foi dada em 25:18: as artimanhas com que Midiã hostilizou Israel.

“Armem homens” é hechaltsu, “sejam homens destacados e equipados”. Da mesma raiz vem chalutsim, os homens armados que vão atravessar à frente dos irmãos em 32:17–21. Os soldados são escolhidos do meio do povo; não é o povo inteiro que é enviado.

Doze mil homens são cerca de dois em cada cem dos 601.730 recém-contados no capítulo 26. A campanha é deliberadamente pequena, e tira o mesmo número de Simeão, a menor tribo, e de Judá, a maior.

Os homens “foram entregues” com um verbo raro, masar, que na Bíblia hebraica só aparece aqui e no versículo 16, onde as mulheres de Midiã fazem Israel cometer transgressão (limsor ma’al). Os homens são entregues à guerra com a mesma palavra usada para a traição que vão vingar.

As “trombetas para o alarme” são as trombetas de prata de 10:9, tocadas na guerra para que Israel seja lembrado perante o SENHOR. Fineias vai no lugar do pai, o sumo sacerdote, talvez porque Eleazar precisava se manter longe dos mortos (Levítico 21:11); essa razão é dedução.

Os mortos, “todos os homens”, são os homens destes povoados midianitas. Midiã volta com força em Juízes 6, oprimindo Israel por sete anos, de modo que a campanha foi contra os clãs envolvidos com Peor, e não o fim do povo inteiro.

Josué 13:21–22 dá os mesmos cinco reis como príncipes vassalos de Seom, o rei amorreu já derrotado em 21:24, e acrescenta que Balaão era adivinho. Josefo (Antiguidades 4.161) diz que Requém era o nome antigo de Petra.

Os “bens” são chayil, que significa riqueza e também força e exército. Os oficiais do versículo 14 são oficiais do exército, do chayil. O exército de Israel leva embora o chayil de Midiã.

Os “acampamentos” são tirotam, palavra para acampamentos, círculos de tendas ou cercados de pedra. É usada em Gênesis 25:16 para os acampamentos dos filhos de Ismael. As fortalezas de Midiã eram acampamentos de pastores, não praças fortes.

Três substantivos sustentam a contabilidade do capítulo: shevi, “cativos”, para pessoas; malqoach, “presa”, para tudo o que foi tomado com vida; e shalal, “despojo”, para os bens. Este versículo reúne os dois últimos, e o par “de homens quanto de animais” vai percorrer toda a aritmética que vem a seguir.

A procissão se dirige “ao acampamento nas planícies de Moabe”, mas não chega a entrar. O versículo seguinte mostra Moisés saindo ao encontro dela, e o versículo 19 mantém os soldados fora por sete dias. O exército é trazido até a borda do acampamento e parado ali.

Moisés sai “fora do acampamento” porque os homens que voltavam tinham tocado em mortos, e 5:2–3 exigia que quem estivesse contaminado por um morto fosse posto fora do acampamento. Os líderes de Israel atravessam a linha para encontrar o exército, em vez de deixá-lo atravessar até eles.

Capitães de milhares e capitães de centenas são as patentes criadas por conselho de Jetro em Êxodo 18:21–25. Os “oficiais do exército” são pequdei hechayil, “os designados”, do mesmo verbo do recenseamento. A ira de Moisés se dirige aos homens com autoridade, não à tropa.

O verbo é chayah na forma causativa, “deixar viver”, e é o verbo que volta no versículo 18. Toda a disputa gira em torno de uma palavra: quem os oficiais deixaram viver, e quem Moisés vai permitir que viva.

A “transgressão” é ma’al, quebra de fidelidade, a palavra usada em 5:12 para a esposa infiel ao marido. A expressão “no caso de Peor” repete 25:18. Apocalipse 2:14 lê este versículo dizendo que Balaão ensinou Balaque a pôr uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel.

Deuteronômio 20:13–14 estabelecerá depois a regra para uma cidade distante: os homens são mortos, mas mulheres e crianças são tomadas. A ordem de Moisés aqui é mais dura que essa regra geral, e a diferença está ligada a Peor, não à guerra em geral. A afirmação talmúdica de uma prova milagrosa para as mulheres (Yevamot 60b) é lenda.

Deuteronômio 21:10–14 estabelecerá condições para o homem que se casa com uma mulher tomada na guerra: ela chora os pais um mês inteiro e não pode ser vendida depois. Números nada diz sobre o destino destas meninas, e aquela lei não é um relato deste acontecimento.

Os cativos também devem ser purificados. A lei do capítulo 19 foi dada aos filhos de Israel e ao estrangeiro que vive entre eles (19:10), e aqui alcança meninas midianitas nos seus primeiros dias sob a guarda de Israel.

A lista, roupas, peles, pelos de cabra, madeira, repete os tipos de coisa que Levítico 11:32 diz poderem levar impureza: utensílio de madeira, roupa, pele ou saco. As tendas e as roupas de um povo de pastores eram feitas exatamente desses materiais.

Quem fala é Eleazar, a primeira vez em Números que o sacerdote ensina a lei com a própria voz, como Levítico 10:10–11 incumbira a casa de Arão. A expressão “o estatuto da lei” é chuqqat hattorah, a mesma expressão que abre a lei da novilha vermelha em 19:2.

Seis metais: ouro, prata, bronze, ferro, estanho e chumbo. O “bronze” é nechoshet, cobre ou bronze. Ezequiel 22:18–20 nomeia quase os mesmos metais lançados numa fornalha. É a única lista dos seis na Torá.

O fogo purifica o que o suporta, e a água o que não o suporta, e a água da purificação continua sendo exigida. A lei judaica posterior construiu sobre este versículo as regras para purificar utensílios adquiridos de gentios (Avodah Zarah 75b): escaldar o que se usa com água quente, fogo para o que se usa sobre a chama.

A lavagem do sétimo dia corresponde a 19:19. A limpeza vem antes da entrada: “Depois vocês poderão entrar no acampamento” segue a ordem que Miriã seguiu em 12:14–15: sete dias fora, depois trazida de volta. A pureza vem primeiro, e o retorno depois.

Três vozes dão instruções neste capítulo: o SENHOR nos versículos 1 e 25, Moisés nos versículos 3 e 15, Eleazar no versículo 21. Depois das ordens do próprio Moisés e da decisão do sacerdote, a divisão do despojo volta à primeira dessas vozes.

“Faça a contagem” é a expressão do recenseamento de 1:2 e 26:2, se’u et rosh, “levantem a cabeça”. Um capítulo depois de contar Israel, Moisés conta o despojo com as mesmas palavras e com os mesmos parceiros, Eleazar e os chefes das casas paternas.

Davi estabeleceu a mesma regra depois da incursão de Ziclague: a parte de quem desce à batalha é a mesma de quem fica com a bagagem (1 Samuel 30:24), e isso se tornou estatuto e ordenança em Israel. Os homens “hábeis na guerra” traduzem uma expressão que diz, no hebraico, “os que agarraram a guerra”.

A palavra tributo é mekhes, imposto, palavra que na Bíblia hebraica só aparece neste capítulo. Os animais são contados como nefesh, “almas”, uma em cada quinhentas, a mesma palavra usada para as pessoas, de modo que a contagem usa uma só unidade para todo ser vivo.

A “oferta movida” aqui é terumah, “o que se levanta” de um todo maior e se separa. Os soldados pagam a parte do sacerdote com a sua própria metade; a congregação não é taxada pelo que os combatentes ganharam.

Os levitas recebem um em cada cinquenta, e o sacerdote um em cada quinhentos, dez vezes menos. É a mesma proporção dos dízimos de 18:26, onde os levitas recebem o décimo de Israel e dão um décimo dele aos sacerdotes. O despojo segue o padrão que os dízimos já tinham fixado.

Moisés e Eleazar agem juntos, como fizeram o recenseamento juntos em 26:3. A dupla que conta e divide o despojo aqui antecipa Eleazar e Josué, nomeados em 34:17 para repartir a terra.

O “despojo” aqui é o que restou depois que cada soldado ficou com o próprio saque (versículo 53). Mesmo assim, seiscentas e setenta e cinco mil ovelhas são mais ovelhas do que Israel tinha de combatentes.

Setenta e duas mil cabeças de gado formam um rebanho enorme para uma campanha travada por doze mil homens. O número alto mostra o tamanho das posses dos clãs midianitas atingidos.

Sessenta e um mil jumentos, os animais de carga de pastores e mercadores. Não há camelos na lista, embora os camelos de Midiã sejam incontáveis em Juízes 6:5. Ou estes clãs tinham poucos, ou os camelos foram contados em algum lugar que o texto não mostra.

As “pessoas” são nefesh adam, “almas de homem”. A palavra nefesh acabara de ser usada para os animais do tributo; o acréscimo de adam, humano, é a única coisa que separa estas entradas dos animais da lista.

Trezentas e trinta e sete mil e quinhentas ovelhas para doze mil soldados dão cerca de vinte e oito ovelhas por homem. O mesmo número espalhado pelo resto da congregação dá mais ou menos meia ovelha para cada um.

Seiscentas e setenta e cinco é o total do versículo 32 dividido por mil, já que o tributo é um quinhentos avos de uma metade. A parte do SENHOR reproduz o rebanho inteiro em miniatura.

Setenta e dois bois vão para Eleazar. As ofertas pertenciam à casa do sacerdote como porção perpétua (18:8), de modo que este é um rebanho para a família sacerdotal, não um sacrifício para o altar.

Sessenta e um jumentos para o sacerdote. O jumento não podia ser oferecido; o seu primogênito tinha de ser resgatado com um cordeiro (Êxodo 13:13). Esta parte do tributo só podia ser usada, o que confirma que terumah aqui significa um presente separado, não uma oferta de altar.

Trinta e duas pessoas vão para a casa de Eleazar. Levítico 22:11 permite que o servo comprado por um sacerdote coma das coisas santas, o mais perto que a Torá chega de descrever uma casa assim. O texto não diz mais nada sobre elas.

Despojo entregue a um sacerdote lembra Abrão dando o dízimo de tudo a Melquisedeque depois da derrota dos reis (Gênesis 14:20). Aqui a porção é fixada por regra, não pela escolha do vencedor, e passa pelas mãos de Moisés, não pelas dos soldados.

A frase se interrompe. “Da metade dos filhos de Israel” começa uma oração que os versículos 43–46 interrompem com um parêntese de números, e que recomeça no versículo 47 com as mesmas palavras.

A metade da congregação é escrita por extenso, trezentas e trinta e sete mil e quinhentas, algarismo por algarismo igual à dos soldados, quando um simples “o mesmo” bastaria. O registro prefere ser verificável a ser curto.

Trinta e seis mil bois, dos quais o quinquagésimo dos levitas chega a setecentos e vinte, dez vezes os setenta e dois do sacerdote. Nenhum dos números dos levitas é declarado; o leitor precisa fazer a divisão.

O hebraico traz uma ordem estranha, “trinta mil jumentos e quinhentos”, com o animal entre as duas partes do número. A parte dos levitas sobre estes seria de seiscentos e dez.

Trezentas e vinte pessoas vão para os levitas. A outra ocasião em que estrangeiros são destinados ao serviço do santuário são os gibeonitas, feitos rachadores de lenha e tiradores de água para a casa de Deus em Josué 9:27.

O parêntese termina e a frase do versículo 42 se completa, com “como o SENHOR ordenou a Moisés” pela quarta vez no capítulo. A ordem dos versículos 25–30 foi cumprida à risca.

Os capitães de milhares e de centenas são as mesmas patentes contra as quais Moisés se irou no versículo 14. Eles “aproximaram-se”, o verbo da aproximação do santuário, e desta vez trazem alguma coisa.

A garantia de que “não falta nem um homem” usa o verbo paqad, que significa contar e também faltar numa contagem. O recenseamento dos oficiais usa o verbo do recenseamento para dizer que a conta fechou inteira: ninguém falta no número.

Os objetos correspondem às ofertas para o tabernáculo em Êxodo 35:22, que também lista braceletes, brincos, anéis e joias de ouro. Os “colares” traduzem kumaz, de sentido incerto, talvez um pingente ou um fio de contas de ouro. As “pulseiras” são braçadeiras, como a que foi tirada do braço de Saul em 2 Samuel 1:10.

As “joias trabalhadas” são kli ma’aseh, obra acabada. O ouro vem em forma de adornos, não de barras fundidas. Gerações depois Gideão pede a Israel o mesmo tipo de ouro, brincos midianitas, e faz com ele um éfode (Juízes 8:24–27).

Dezesseis mil setecentos e cinquenta siclos são cerca de cento e noventa quilos, se o siclo for calculado em uns onze gramas e meio. Os brincos midianitas de Gideão, em Juízes 8:26, pesam um décimo disso, mil e setecentos siclos.

Os soldados comuns ficaram com o seu saque. Em Jericó, na guerra seguinte, tudo será consagrado, e tomar até uma capa será punido com a morte (Josué 6:18–19; 7:21–25). O que Acã faz ali era permitido aqui.

Êxodo 30:16 usa as mesmas palavras para o dinheiro do recenseamento: um memorial para os filhos de Israel perante o SENHOR, para fazer expiação pelas suas almas. Depois de uma contagem de homens vem o dinheiro da expiação, e os oficiais seguiram esse padrão à risca.