Samaria cae y el libro explica por qué

Oseas tomó el trono asesinando a Peka (15:30), y los propios anales de Tiglat-pileser se atribuyen el mérito de haberlo instalado. La fecha de aquí choca con 15:30, que sitúa su golpe en el año veinte de Jotam; los sincronismos de estos últimos reinados del norte están entre los más difíciles de conciliar en Reyes.

La salvedad es inusual en un libro que suele equiparar a cada rey del norte con Jeroboam. Nunca se dice por qué Oseas es juzgado con menos dureza; una antigua tradición judía sostiene que retiró los guardias que Jeroboam había puesto para impedir que los peregrinos subieran a Jerusalén.

Salmanasar V reinó solo cinco años, del 727 al 722 a. C., hijo de Tiglat-pileser III. El «tributo» es en hebreo minchah, la palabra corriente para una ofrenda o regalo, usada en Reyes como nombre cortés del tributo que debía un vasallo.

«So, rey de Egipto» nunca se ha identificado con seguridad con un faraón. Algunos leen So como un lugar, Sais en el Delta, y otros como Osorkón IV de Tanis. En cualquier caso Egipto estaba dividido en esos años y no podía rescatar a nadie, como dice sin rodeos Isaías 30:7.

Un asedio de tres años a una ciudad en lo alto de un monte muestra lo bien que eligió Omri el lugar de Samaria (1 Reyes 16:24). Según el cómputo hebreo, que cuenta los años incompletos de ambos extremos, «tres años» puede significar partes del 724 al 722 a. C. más que treinta y seis meses completos.

Sargón II, sucesor de Salmanasar, se jacta en sus inscripciones de haber tomado Samaria y deportado a 27.290 personas. Hala, el río Habor y Gozán están en la alta Mesopotamia; las ciudades de los medos quedan muy al este, en el actual Irán, para dispersar deliberadamente a los desterrados.

La acusación arranca con un «Porque», que convierte un parte militar en una explicación teológica. A Israel se le acusa primero de temer «á dioses ajenos», el mismo verbo que el capítulo usará una y otra vez hasta su último versículo.

Se nombran dos fuentes de estatutos falsos: los cananeos desplazados y los propios reyes de Israel. La segunda remite al calendario y los santuarios de Jeroboam (1 Reyes 12:28–33), leyes hechas por un rey y no recibidas de Jehová.

El verbo «paliasen» traduce chapha, verbo hebreo raro que solo aparece aquí y puede significar encubrir o actuar bajo disfraz. La fórmula «desde las torres de las atalayas hasta las ciudades fuertes» es un merismo: del puesto más pequeño en el campo a la mayor ciudad amurallada, en todas partes.

Las «estatuas» son piedras erguidas, matstsevot, y los «bosques» son aserim, postes de madera o árboles sagrados de la diosa Asera. Deuteronomio 12:2–3 mandó derribar exactamente esto en todo collado alto y debajo de todo árbol frondoso.

Quemar perfumes «á la manera de las gentes» es una acusación precisa: las naciones fueron expulsadas por esas mismas prácticas, e Israel ha imitado al pueblo cuya expulsión le dio la tierra. En hebreo el verbo de «traspuesto» es el mismo que se usa del destierro de Israel en el versículo 6.

La palabra para «ídolos» es gillulim, término despectivo que probablemente juega con gel, estiércol. Ezequiel la usa casi cuarenta veces. La prohibición citada es breve y absoluta, como si no hiciera falta más argumento.

Profetas y videntes aparecen uno junto a otro, lo que recuerda 1 Samuel 9:9, donde el libro explica que al profeta se le llamaba antes vidente. Judá figura aquí en la advertencia, seis versículos antes de que se declare su propio fracaso.

La cerviz endurecida es la del buey que rechaza el yugo, imagen aplicada por primera vez a Israel junto al becerro de oro (Éxodo 32:9). La comparación «como la cerviz de sus padres» une a esta generación con la del desierto, los padres que no creyeron en Cades (Deuteronomio 1:32).

Estatutos, pacto y testimonios son tres términos de Deuteronomio para la única ley. La frase sobre la «vanidad» procede de Jeremías 2:5, donde aparecen las mismas palabras hebreas; o Jeremías se hace eco de Reyes o ambos beben de un mismo modismo profético.

La mención de «dos becerros» cuenta las imágenes de Jeroboam en Dan y Betel como un solo pecado de Israel, no como error privado de un rey. El culto a «todo el ejército del cielo», sol, luna y estrellas, es nuevo en la lista y se convertirá en sello de Manasés en Judá (21:3).

El verbo «entregáronse» corresponde a la expresión usada de Acab, venderse (1 Reyes 21:20, 25), palabra de esclavos: el pueblo se dio al mal como pasa de mano una propiedad. Adivinaciones y agüeros estaban entre las prácticas que Deuteronomio 18:10 prohibió junto con el sacrificio de niños.

La frase «no quedó sino sólo la tribu de Judá» habla del reino, no de cada persona. Benjamín y muchos levitas pertenecían al reino del sur, y Crónicas registra a gente del norte que acudió a la pascua de Ezequías (2 Crónicas 30:11).

El versículo parece un paréntesis añadido por quien ya ha visto caer Jerusalén. Judá anduvo «en los estatutos de Israel», la misma expresión que en el versículo 8 describía la desobediencia de Israel, así que al sur se le acusa de copiar al norte.

La expresión «toda la simiente de Israel» puede ir más allá del reino del norte e incluir también a Judá, pues sigue inmediatamente al versículo 19. Los «saqueadores» son Aram, Asiria y los invasores de los capítulos anteriores, usados aquí como instrumentos de Jehová.

El hebreo presenta a Jehová desgarrando a Israel de la casa de David, lo que recuerda el manto rasgado por Ahías en 1 Reyes 11:30–31. La frase «rempujó á Israel» usa un verbo de empujar o arrojar, como si Jeroboam hubiera sacado a la nación del camino a empujones.

La frase «sin apartarse de ellos» ha sido el estribillo de casi todos los reinados del norte; el libro la aplica ahora a todo el pueblo. Diecinueve reyes de nueve dinastías se sucedieron durante dos siglos, y el pecado nunca cambió de manos.

Ahías lo había anunciado en tiempos del propio Jeroboam, que Israel sería esparcido más allá del río (1 Reyes 14:15). La nota «hasta hoy» muestra que el relato se escribió mientras las tribus del norte seguían en el destierro, sin regreso a la vista.

La política asiria era la deportación en dos sentidos: los pueblos conquistados intercambiaban lugares para quebrar las lealtades locales. Cutha era una ciudad de Babilonia; Hamat estaba en Siria; Sefarvaim es incierta. Escritores judíos posteriores llamaron cuteos a los samaritanos por el segundo nombre de esta lista.

Los leones abundaban en los matorrales de Israel, y un campo despoblado les permitía multiplicarse, como advertía Éxodo 23:29 que ocurriría si la tierra se vaciaba demasiado deprisa. El Libro de 2 Reyes no se detiene en la causa natural, sino que nombra a Jehová como quien los envía.

Los colonos razonan como les enseñó su propia religión: cada tierra tiene su dios, y ese dios tiene sus reglas, una «costumbre», en hebreo mishpat. Su queja se repite dos veces en el versículo, la segunda como para insistir ante el rey.

La orden empieza en plural, «vayan y habiten», y sigue en singular en el hebreo, “que les enseñe”, así que quizá se envió a un sacerdote con acompañantes. Que Asiria resuelva un problema teológico por decreto real muestra cómo el imperio trataba a los dioses como parte de la administración.

El sacerdote se establece en Betel, el santuario del becerro de Jeroboam, y muy probablemente fue uno de sus antiguos ministros. Lo que enseñó se llama temer a Jehová, pero el maestro mismo procedía del culto que condena el versículo 16.

Los de Samaria son aquí simplemente sus habitantes, el único uso de este nombre gentilicio en el Antiguo Testamento. Se reutilizan los santuarios que Israel había construido: los nuevos dioses se instalan en las casas viejas, y el paisaje que hizo Israel acoge la idolatría siguiente.

Succoth-benoth puede ser una deformación hebrea de un nombre babilonio, quizá de la diosa Zarpanitu. Nergal era el dios de Cuta y del inframundo, bien atestiguado en los textos mesopotámicos. Asima es oscura, y tal vez resuena en el pecado de Samaria de Amós 8:14.

Nibhaz y Tharthac no se conocen por otras fuentes, y algunos estudiosos piensan que los nombres están deformados a propósito. Adra-melech y Anamelech contienen melech, rey, el mismo elemento que Moloc. El nombre Adramelec reaparecerá en un hijo de Senaquerib que mata a su padre (19:37).

Los sacerdotes sacados «del pueblo bajo» repiten palabra por palabra la acusación contra Jeroboam, que hizo sacerdotes de entre lo más bajo del pueblo (1 Reyes 12:31). Los colonos repiten el pecado fundacional del norte sin conocer su historial.

Lo de «según la costumbre de las gentes de donde habían sido trasladados» se refiere a las tierras de donde venían los colonos: conservaron las costumbres de su patria. El hebreo pone temer a Jehová y servir a sus dioses en dos frases cortas, una al lado de la otra, sin conjunción que suavice ninguna.

El versículo contradice de frente los versículos 32–33, que decían que temían a Jehová. La contradicción es intencionada: un temor que convive con otros dioses no es lo que la ley llama temor. Llamar a Jacob aquel «al cual puso el nombre de Israel» remonta a Génesis 32:28.

Cuatro verbos, temer, adorar, servir, sacrificar, van de la actitud interior al acto externo, y cada uno queda prohibido hacia otros dioses. La redacción recoge el segundo mandamiento (Éxodo 20:5) y Deuteronomio 6:13–14.

Las mismas cuatro acciones prohibidas en el versículo 35 se mandan ahora hacia Jehová solo. El «brazo extendido» es la expresión fija de Deuteronomio para el éxodo (Deuteronomio 4:34; 5:15), el poder que hace exclusivo el derecho de Jehová.

La precisión «que os dió por escrito» subraya una ley escrita y recuerda al lector que Israel no quedó a adivinar. La prohibición de temer a dioses ajenos cierra este versículo y el siguiente, un estribillo martilleado tres veces en cuatro versículos.

El verbo pasa a olvidar, no solo a desobedecer. Deuteronomio advierte una y otra vez a Israel que no olvide el pacto una vez asentado en la tierra (Deuteronomio 4:23; 6:12); este es el aspecto que tuvo ese olvido.

La promesa unida al mandato es la liberación de todos los enemigos, justo lo que Israel no recibió cuando vino Asiria. El versículo resume en una línea el argumento del capítulo: el enemigo prevaleció porque no se cumplió la condición.

En «su costumbre antigua» vuelve a aparecer mishpat, la palabra que los colonos usaron para la «costumbre» del Dios de la tierra en el versículo 26. Aprendieron su costumbre y aun así guardaron la suya.

Se cuentan tres generaciones, padres, hijos y nietos, lo que lleva el relato hasta el tiempo del escritor. Los «ídolos» son aquí pesilim, figuras talladas, los objetos concretos detrás de los dioses nombrados en los versículos 30–31.