La morada se une y se divide cuidadosamente

El mishkan, la morada propiamente dicha, se identifica aquí con las cortinas de lino, antes de mencionarse las tablas de la estructura. El lino debía estar formado por hilo torcido de múltiples hebras. La expresión maaseh choshev describe el trabajo de un diseñador experto que planifica el dibujo tejido de los querubines.

Cada cortina mide veintiocho codos de largo por cuatro de ancho, aproximadamente cuarenta y dos por seis pies. Según la reconstrucción habitual, los veintiocho codos atraviesan el techo de diez codos de anchura y descienden nueve codos por cada lado, quedando a un codo del suelo.

Cinco cortinas cosidas borde con borde forman un gran panel de veinte codos de ancho. Otros cinco forman un segundo panel igual, dando cuarenta codos en total. Esa longitud cubre los treinta codos del techo y deja diez codos adicionales para descender por la pared posterior.

Las lazadas se colocan en el borde acabado de la tela, la orilla tejida de manera que no se deshilache. Son de jacinto, tekhelet, el más costoso de los tintes mencionados. Su posición queda precisamente en los bordes destinados a encontrarse cuando se unan los dos grandes conjuntos de cortinas.

El hebreo maqbilot expresa que las lazadas deben quedar enfrentadas o correspondidas unas con otras, cada una exactamente frente a su pareja. Distribuir cincuenta lazadas a lo largo de un borde de cuatro codos exige una disposición regular y cuidadosamente alineada.

Los corchetes son qerasim, ganchos que unen los dos conjuntos de cortinas hasta convertirlos en una sola morada. El versículo 33 colocará el velo debajo de estos corchetes. Por eso, en la reconstrucción habitual, la línea de ganchos de oro queda directamente sobre el límite del lugar santísimo.

La capa de pelo de cabras recibe el nombre ohel, tienda, mientras que las cortinas interiores forman el mishkan, morada. El Libro de Éxodo mantiene aquí una distinción deliberada entre ambos términos: una morada de lino decorado cubierta exteriormente por una tienda de pelo oscuro.

Las cortinas de pelo de cabras miden treinta codos de largo, dos más que las de lino. Ese codo adicional a cada lado permite cubrir el borde inferior de la capa interior, como explica el versículo 13. Once cortinas producen además cuarenta y cuatro codos de anchura, frente a los cuarenta del lino.

Los dos conjuntos exteriores son desiguales: uno contiene cinco cortinas y el otro seis. La sexta cortina adicional se dobla en la parte delantera de la tienda, formando una especie de borde doble sobre la entrada y cubriendo allí la capa de lino que de otro modo quedaría expuesta.

Debido a que los paneles exteriores se dividen en grupos de cinco y seis y la cortina delantera queda doblada, la reconstrucción habitual coloca la unión del pelo de cabras ligeramente desplazada respecto a la unión del lino inferior. Así no existe una abertura continua que atraviese ambas capas.

En esta capa exterior los corchetes son de metal distinto de los ganchos de oro usados en las cortinas interiores. La frase acerca de hacer una sola cubierta repite la idea del versículo 6: muchas piezas separadas quedan unidas hasta funcionar como una única tienda.

La media cortina que sobra desciende por la parte posterior del tabernáculo. El Talmud, en Shabbat 98b, compara esta disposición con una mujer que camina por la calle mientras el borde de su vestido se arrastra detrás de ella.

El codo adicional de longitud a cada lado permite que la cubierta de pelo de cabras descienda más que las cortinas de lino. De este modo, polvo y lluvia encuentran primero la capa exterior antes de alcanzar el tejido decorado con querubines. El propio versículo declara que esa extensión sirve «para cubrirlo».

Las dos capas superiores, una de pieles de carneros teñidas de rojo y otra de tachash, son las únicas cubiertas del capítulo para las que no se proporcionan dimensiones. Números 4 vuelve a utilizar pieles de tachash como envoltura protectora de diversos objetos sagrados durante los desplazamientos.

Tradicionalmente, qerashim se entiende como tablas macizas. Sin embargo, la acacia rara vez produce troncos apropiados para tablones de estas dimensiones, y una pieza de diez codos por codo y medio resultaría muy pesada. Algunos estudiosos han propuesto estructuras abiertas semejantes a marcos. El hebreo no resuelve definitivamente la cuestión.

Diez codos equivalen aproximadamente a quince pies. Con la disposición de la pared occidental, estas medidas permiten que el recinto más interior tenga diez codos en cada dimensión, formando un cubo. El lugar santísimo del templo de Salomón también era cúbico, pero medía veinte codos por lado según 1 Reyes 6:20.

Los quicios son yadot, palabra que literalmente significa manos. Cada tabla se apoya mediante dos de estas manos insertadas en sus basas. La expresión que describe su correspondencia emplea además un término relacionado con los travesaños de una escalera, dando la idea de piezas dispuestas en paralelo y ajustadas entre sí.

El hebreo utiliza aquí dos expresiones asociadas con el sur, una relacionada con el Neguev y otra con Temán. Veinte tablas de codo y medio de anchura producen en conjunto una pared lateral de treinta codos de longitud.

Las basas son adanim y están hechas de plata. Éxodo 38:25–27 explica después que esta plata procedía del medio siclo entregado por cada hombre contado en el censo. Éxodo 30:12 relaciona ese pago con el rescate de la vida de cada censado. Así, la estructura de las paredes descansaba literalmente sobre aquella plata.

Las paredes norte y sur son iguales, mientras la entrada queda al este y la pared occidental forma el fondo. Génesis 3:24 también sitúa al oriente la entrada guardada de Edén. Los sacerdotes, por tanto, entraban desde el este y avanzaban hacia el oeste, en dirección al arca.

Cada pared larga descansa sobre cuarenta basas de plata. Al sumar las dieciséis de la pared posterior y las cuatro correspondientes a las columnas del velo mencionadas en el versículo 32, se obtienen exactamente cien basas. Éxodo 38:27 indica que cada una se fundió con un talento de plata, sumando cien talentos.

El término hebreo yammah, traducido como occidente, significa literalmente hacia el mar. La expresión refleja la geografía de Canaán, donde el Mediterráneo se encuentra al oeste. Resulta significativo que esta orientación se use mientras Israel todavía no ha llegado a la tierra desde cuya perspectiva se forma el término.

Las piezas de las esquinas, meqtsuot, aparecen nombradas solamente en esta descripción y en su repetición del capítulo 36. La manera exacta en que enlazaban las paredes laterales con la posterior sigue siendo una cuestión abierta. El Talmud y Josefo propusieron reconstrucciones diferentes de estas esquinas.

El término toamim significa unidos como gemelos y pertenece a la misma familia de palabras utilizada para los gemelos de Rebeca en Génesis 25:24. Las tablas de cada esquina forman así una pareja estrechamente vinculada, unida en la parte inferior y asegurada conjuntamente bajo un anillo en la parte superior.

La pared posterior contiene ocho tablas, dando cuarenta y ocho en toda la estructura: veinte al sur, veinte al norte y ocho al occidente. Debajo de estas cuarenta y ocho piezas hay noventa y seis basas de plata, siempre dos para cada tabla.

La barra es beriach, palabra utilizada para el travesaño que aseguraba la puerta de una ciudad. Jueces 16:3 emplea el término cuando Sansón arranca las puertas de Gaza junto con su barra. En el tabernáculo, una pieza semejante no cierra una entrada, sino que mantiene firme una pared.

Cinco barras corresponden a cada una de las tres paredes formadas por tablas, para un total de quince. El lado oriental no recibe barras porque allí no hay una pared de tablas comparable: ese lado contiene la entrada de la tienda.

La barra central corre por en medio de las tablas de un extremo al otro, y Éxodo 36:33 vuelve a decir que atravesaba las tablas. El Tárgum atribuido a Jonatán amplió este detalle con una tradición según la cual una sola barra procedente del tamarisco de Abraham se doblaba milagrosamente alrededor de las tres paredes.

Todas las tablas quedan revestidas de oro, de modo que las paredes interiores habrían presentado una superficie dorada, mientras desde fuera solo eran visibles las distintas cubiertas de piel. Éxodo 38:24 indica que la cantidad total de oro empleada para el santuario alcanzó veintinueve talentos.

La palabra traducida como «traza» es mishpat, el mismo término empleado para los derechos de Éxodo 21:1. Aquí no se refiere a una sentencia jurídica, sino al orden correcto o especificación de una cosa. La estructura debía levantarse exactamente conforme a la forma mostrada a Moisés en el monte.

El velo es el parokhet y lleva querubines tejidos, igual que las cortinas interiores del versículo 1. Mateo 27:51 relata que, cuando murió Jesús, el velo del templo se rasgó desde arriba hasta abajo, comenzando en el extremo superior que una mano humana desde el suelo no podía alcanzar.

Los capiteles o ganchos se relacionan con el hebreo vavim, y vav es también el nombre de una letra hebrea cuya forma recuerda una clavija o gancho. Estas cuatro columnas descansan sobre basas de plata, mientras las cinco columnas de la entrada exterior descritas en el versículo 37 descansan sobre metal de bronce.

El velo cuelga debajo de los corchetes de oro del versículo 6, a veinte codos de la entrada en la reconstrucción habitual. Esto deja un recinto interior de diez codos de profundidad. La expresión lugar santísimo corresponde al superlativo hebreo santo de los santos, construido del mismo modo que Cantares significa cantar de los cantares.

Aquí se menciona específicamente la cubierta colocada sobre el arca dentro del lugar santísimo, pues cubierta y arca forman una sola unidad funcional. Levítico 16:2 restringirá posteriormente el acceso a este espacio y advertirá que no debe entrarse libremente ante la cubierta, bajo peligro de muerte.

Al entrar desde el oriente, la mesa queda al lado derecho, hacia el norte, y el candelero al izquierdo, hacia el sur, enfrentados entre sí. El altar de oro para el incienso también ocupará este recinto, pero sus instrucciones no aparecen junto con estos muebles y se retrasan hasta Éxodo 30:1–6.

La cortina de la entrada se describe con maaseh roqem, trabajo de bordador realizado sobre una tela ya preparada. El velo interior, en cambio, lleva su diseño incorporado mediante tejido especializado. La diferencia entre ambos términos artesanales distingue técnicamente la obra de la entrada exterior de la labor más compleja del velo.

Éxodo 36:38, al describir la obra ya terminada, añade que estas cinco columnas tenían capiteles y molduras revestidos de oro. Sus basas son de bronce, a diferencia de las basas de plata del interior. Este es el primer empleo estructural del bronce en el punto donde la tienda se encuentra con el atrio.