Una ciudad expuesta y una casa sacada de ella

Tres varones habían llegado a Abraham al mediodía; ahora solo dos alcanzan Sodoma al caer la tarde, después del descenso desde la región de Hebrón, mientras el tercero había permanecido con Abraham en Génesis 18:22. Por primera vez se los llama ángeles, mal’akhim, palabra que significa mensajeros. Lot se levanta y se inclina hasta tierra del mismo modo que Abraham.

Lot les propone pasar la noche, levantarse temprano y continuar su camino. Puede inferirse que desea que abandonen la ciudad antes de que despierte, aunque el versículo no lo declara expresamente; los acontecimientos siguientes hacen razonable esa lectura. «La plaza» era el espacio abierto junto a la puerta de la ciudad donde un viajero sin hospedador podía pasar la noche.

El verbo de «porfió con ellos mucho» es patsar. El mismo verbo aparece en el versículo 9 cuando la multitud presiona violentamente contra Lot. Así, Lot presiona a los visitantes para hacerlos entrar, y después los hombres de la ciudad presionan contra él. Los panes son sin levadura, alimento asociado después con la prisa de la salida de Egipto en Éxodo 12:39.

La expresión que algunas versiones desarrollan como procedencia «desde todas partes» significa literalmente desde el extremo, dando la idea de totalidad. El versículo insiste en que acudieron jóvenes y viejos, «todo el pueblo junto». Antes de que los ángeles expliquen nada, la escena responde de hecho a la búsqueda de Abraham en Génesis 18:32: no aparecen diez justos.

La petición de los hombres de Sodoma reaparece de manera casi verbal en Jueces 19:22, durante el episodio de Gabaa en Benjamín, donde una multitud exige que se saque al huésped para conocerlo. El Libro de los Jueces reutiliza deliberadamente elementos del episodio de Sodoma para mostrar hasta qué punto la corrupción había penetrado en Israel.

El hebreo distingue dos elementos: Lot sale por la abertura o entrada, petach, y después cierra tras sí la puerta, delet. Desde este versículo hasta el 11 la puerta aparece repetidamente, cinco veces en total. La tensión de la escena queda organizada alrededor de esa barrera y de quién está dentro o fuera de la casa.

Lot llama «hermanos míos» a los hombres de Sodoma, usando una palabra que Abraham había empleado con Lot en Génesis 13:8. La raíz de «maldad» corresponde a la descripción anterior de Génesis 13:13, donde los hombres de Sodoma son caracterizados como malos. Lot se dirige a ellos como miembros de la comunidad en la que él mismo reside.

«La sombra de mi tejado» expresa la protección que un anfitrión debía a quienes se habían refugiado bajo su casa. La fórmula «como bien os pareciere» vuelve a aparecer en el episodio de Gabaa, en Jueces 19:24. También anticipa el lenguaje final del Libro de los Jueces, donde cada persona hacía lo que consideraba recto según sus propios ojos.

El verbo de «habitar como un extraño» es gur, vivir como residente extranjero. A pesar de los años transcurridos, los sodomitas siguen viendo a Lot como forastero. La expresión acerca de hacerse juez duplica el verbo hebreo para intensificarlo, como si dijeran que juzga continuamente. El Juez de toda la tierra mencionado en Génesis 18:25 está a punto de juzgar la ciudad.

La acción de los ángeles al extender la mano y meter a Lot dentro de la casa utiliza una formulación muy parecida a Génesis 8:9, cuando Noé extiende la mano, toma la paloma y la introduce en el arca. Además, la misma palabra hebrea para «varones» se aplica tanto a los visitantes celestiales como a los hombres de la multitud en estos versículos cercanos.

La palabra traducida «ceguera» es sanverim y aparece solamente aquí y en 2 Reyes 6:18, donde el ejército sirio queda afectado por la oración de Eliseo. Probablemente describe una perturbación deslumbrante o confusión visual más que una simple pérdida total de la vista. «Desde el menor hasta el mayor» también hace eco de los jóvenes y viejos mencionados en el versículo 4.

Los ángeles comienzan ahora a contar quién puede ser sacado de la ciudad, cuestión relacionada con la búsqueda de justos del capítulo anterior. Se mencionan hijos de Lot, aunque Génesis nunca afirma en otro lugar que tuviera hijos varones y ninguno vuelve a aparecer. El yerno figura primero en la enumeración y la forma hebrea inicial es singular.

El verbo «destruir» aparece en forma participial, con el sentido de que la destrucción ya está en proceso de ejecutarse. De la misma raíz procede la designación del destructor en Éxodo 12:23 durante la noche de la Pascua. El motivo dado es que el clamor contra la ciudad se ha hecho grande delante del rostro de Jehová, quien ha enviado a sus mensajeros.

La expresión referente a los yernos significa literalmente los hombres que tomarían a sus hijas. Josefo y Rashi la entendieron como referencia a prometidos de las dos hijas vírgenes del versículo 8. «Se burlaba» traduce metsacheq, de la misma raíz asociada con Isaac: Abraham y Sara rieron ante una promesa de vida, mientras estos hombres toman a risa una advertencia de muerte.

«Que se hallan aquí» traduce literalmente “las que son encontradas”, usando el mismo verbo repetido por Abraham en Génesis 18 cuando preguntaba cuántos justos podrían hallarse. Ahora son cuatro las personas presentes para salir. «Perezcas» corresponde a safah, ser barrido o arrastrado, la misma raíz de la pregunta de Abraham en Génesis 18:23 acerca del justo y el impío.

«Deteniéndose» traduce hitmahmah, una palabra poco común cuya forma misma resulta prolongada al pronunciarse. Los ángeles toman físicamente de la mano a Lot, a su mujer y a sus dos hijas por la misericordia de Jehová. El verbo de ponerlo fuera de la ciudad procede de nuach, raíz relacionada con el nombre Noé y con descanso. 2 Pedro 2:5–7 menciona juntos a Noé y Lot como rescatados del juicio.

El verbo «escapa» es malat, relacionado con librarse o deslizarse fuera del peligro, y aparece cinco veces entre este versículo y el 22. Las órdenes están formuladas en singular y se dirigen específicamente a Lot: su vida, su mirada y su huida. La esposa de Lot está presente, pero estas instrucciones no se le formulan directamente a ella.

Abraham había intercedido por una ciudad llena de desconocidos; Lot, en cambio, responde discutiendo la ruta de su propia huida. Los masoretas vocalizaron nuevamente el título como Adonai, la forma empleada para Dios, aunque el texto acaba de decir que Lot habló «les», refiriéndose a los mensajeros. Esa combinación produjo distintas interpretaciones sobre a quién dirige exactamente la súplica.

La frase «no sea caso que me alcance el mal» usa el verbo davaq, cuyo sentido es adherirse, pegarse o permanecer unido. Es el mismo verbo de Génesis 2:24 cuando el hombre se une a su mujer. Lot imagina así la calamidad como algo que podría alcanzarlo y quedar adherido a él antes de llegar a la montaña.

«Vivirá mi alma» repite una expresión empleada anteriormente por Abram cuando estaba por entrar en Egipto, en Génesis 12:13. Tanto el tío como el sobrino usan un lenguaje semejante mientras intentan asegurar su propia supervivencia en una situación que consideran peligrosa. Lot insiste además dos veces en que la ciudad propuesta es pequeña, argumento relacionado con el nombre que recibirá.

La expresión que está detrás de «he recibido también tu súplica» significa literalmente “he levantado tu rostro”, modismo usado para aceptar favorablemente una petición. El mismo giro aparece en Job 42:8–9 cuando Jehová recibe la intercesión de Job por sus amigos. En este caso, la petición de una sola persona resulta en que una ciudad sea preservada de la destrucción inmediata.

Zoar sobrevivió a la destrucción y, con el tiempo, quedó asociada con los descendientes de Lot. Isaías 15:5 y Jeremías 48:34 la mencionan entre localidades de Moab. Así, la ciudad pequeña que fue preservada para que Lot pudiera escapar terminó formando parte de la región vinculada al pueblo que descendería de él.

Los ángeles habían comenzado a apresurar a Lot al rayar el alba en el versículo 15, y para el momento en que sale el sol ya ha llegado a Zoar. La ciudad estaba realmente tan cerca como él había afirmado al pedir permiso para refugiarse allí. El día del juicio sobre la llanura comienza, de manera llamativa, con el sol elevándose sobre la tierra.

La construcción «Jehová ... de parte de Jehová» menciona a Dios dos veces dentro de una sola cláusula. Justino Mártir interpretó esa formulación como referencia a dos personas, mientras intérpretes judíos la entendieron como una manera hebrea de repetir el sujeto. El azufre es sulfuro, y la región del mar Muerto contiene tanto depósitos de azufre como el betún mencionado en Génesis 14:10.

El verbo traducido «destruyó» es haphakh, literalmente voltear o trastornar. Llegó a convertirse en una palabra característica para la destrucción de Sodoma y Gomorra, reapareciendo en Deuteronomio 29:23, Isaías 13:19, Jeremías 49:18 y Amós 4:11. También desaparece «el fruto de la tierra», precisamente aquella llanura fértil que Génesis 13:10 había comparado con un huerto.

La mujer de Lot caminaba detrás de él, de manera que su acción ocurría fuera de la vista directa de Lot. Génesis no proporciona nunca su nombre. Lucas 17:32 conserva la breve advertencia de Jesús de recordar a la mujer de Lot. Sabiduría 10:7 habla de una columna de sal que permanecía, y Josefo llegó a afirmar que él mismo la había visto.

La tradición talmúdica de Berakhot 26b relacionó este versículo con la oración de la mañana, interpretando el acto de «estar» delante de Jehová como expresión de oración. Abraham vuelve al amanecer al mismo lugar desde el cual había intercedido en el capítulo anterior. No avanza hacia las ciudades, sino que regresa al punto elevado donde había hablado con Dios.

Desde las alturas Abraham puede contemplar de una sola vez Sodoma, Gomorra y toda la extensión de la llanura. Lo único que Génesis describe es humo elevándose «como el humo de un horno». No se registra ninguna palabra pronunciada por Abraham ni explicación de su reacción emocional. El texto limita la escena a su mirada y a lo que alcanza a ver.

El versículo resume nuevamente toda la destrucción y usa tres veces Elohim para referirse a Dios. También explica la salida de Lot en relación con Abraham: Dios se acordó de Abraham y por ello sacó a Lot del desastre. Génesis no atribuye aquí el rescate a méritos de Lot. Es 2 Pedro 2:7 el pasaje que posteriormente lo describe como justo y afligido por la conducta de los impíos.

Las moradas de Lot se van reduciendo a medida que avanza Génesis. En Génesis 13:5 tenía tiendas; al comienzo de este capítulo posee una casa dentro de una ciudad; ahora termina viviendo en una cueva. Además, la montaña que temía alcanzar en el versículo 19 acaba siendo precisamente el lugar donde se establece, porque siente miedo de permanecer en Zoar.

«La menor» es tse’irah, palabra de la misma raíz que Zoar, cuyo nombre está asociado con lo pequeño. La afirmación de que no queda hombre «en la tierra» puede indicar que las hijas creen que la destrucción ha alcanzado al mundo entero, como en el diluvio. «La costumbre de toda la tierra» se refiere al modo ordinario de formar descendencia mediante matrimonio.

La escena presenta un paralelo estrecho con Noé: supervivencia después de una destrucción extensa, vino y una situación vergonzosa entre un padre y sus hijos, como en Génesis 9:21–22. «Conservaremos ... generación» emplea el mismo verbo de Génesis 7:3, donde se habla de conservar viva la descendencia durante el diluvio. Las hijas buscan preservar la línea familiar por su propio plan.

En el texto hebreo, una letra de la palabra correspondiente a «se levantó» lleva uno de los puntos extraordinarios tradicionales de la Torá. Génesis Rabbah interpretó ese detalle como indicio de que Lot sí habría percibido el momento en que su hija mayor se levantó, y aun así volvió a beber la noche siguiente. Esa interpretación procede de la tradición rabínica, no de una afirmación explícita de Génesis.

La hija mayor describe sin rodeos lo sucedido la noche anterior y propone repetir el procedimiento con su hermana menor. La idea traducida en antiguas formas inglesas como “anoche” significa simplemente la noche pasada. La misma expresión temporal aparece en Génesis 31:29 y 31:42 en las palabras de Labán. Aquí sirve para enlazar deliberadamente la segunda noche con la primera.

Este versículo repite casi palabra por palabra la estructura del versículo 33, sustituyendo a la hija mayor por la menor. También desaparece el punto extraordinario asociado con la palabra correspondiente a levantarse. Para Lot, la descripción es la misma ambas noches: no percibe cuándo su hija se acuesta junto a él ni cuándo se levanta.

Levítico 18:7 prohibirá posteriormente descubrir la desnudez del padre. Este versículo informa brevemente que ambas hijas de Lot concibieron de su propio padre. Es también el final de la presencia activa de Lot en Génesis. Después de esto, el libro continúa con los hijos nacidos de sus hijas, y Lot no vuelve a aparecer como personaje.

Moab suena de manera semejante a me’av, expresión que puede entenderse como “del padre”, y la traducción griega añade una explicación que relaciona el nombre explícitamente con ese origen. De esta línea procederá Rut la moabita. Rut 4:13–17 la presenta como antepasada de David, incorporando así la descendencia de Moab a la genealogía real de Israel.

Ben-ammí significa “hijo de mi pueblo” o “hijo de mi parentesco”, un nombre menos explícito que Moab respecto a las circunstancias de su nacimiento. Deuteronomio 2:9 y 2:19 afirma que Dios entregó territorios a Moab y Amón como descendientes de Lot. Naama la amonita fue madre del rey Roboam según 1 Reyes 14:21, de modo que ambas líneas de Lot terminaron vinculadas con la casa real de Judá.