Un niño lleva el gobierno mientras la nación se consume a sí misma

Los dos verbos forman en hebreo una pareja de contrarios, “hacer liviano” y “hacer pesado”. La Reina Valera 1909 entiende ambos como aflicción, «livianamente tocaron» y «agravaron»; muchas lecturas modernas toman el segundo como “honró”, un vuelco para la misma tierra. «Galilea de las gentes» es literalmente el distrito de las naciones, el primer territorio israelita que Asiria se anexionó, en el 733 a. C. (2 Reyes 15:29).

La «sombra de muerte» es tsalmaveth, la palabra de Salmos 23:4, «valle de sombra de muerte», aunque muchos la leen simplemente como tiniebla profunda. Los verbos están en pasado, «vió» y «resplandeció», un modo profético de hablar de lo que viene como cosa ya hecha. Andar en tinieblas en el primer renglón se vuelve morar en ellas en el segundo.

La negación del primer renglón es la forma escrita del texto hebreo; la tradición de lectura pronuncia la misma palabra como “le”, “le aumentaste la alegría”, que encaja con lo que sigue. La siega y el reparto del botín son las dos alegrías más ruidosas que conocía un israelita, la del campo y la del soldado. Alegrarse «delante de ti» es lenguaje de fiesta, como en Deuteronomio 16:11: «te alegrarás delante de Jehová tu Dios».

Yugo, vara y cetro son las tres herramientas del trabajo forzado: el armazón sobre la nuca, la barra atravesada en el hombro y el palo sobre la espalda. El «día de Madián» es la noche de Gedeón con trescientos hombres y trompetas (Jueces 7), y el libro la recuerda otra vez en 10:26: «la matanza de Madián en la peña de Oreb».

La palabra que aquí se vierte «batalla» es se’on, que no aparece en ningún otro lugar de la Biblia y que muy probablemente designa la bota del soldado: “toda bota del que marcha con estrépito”. Botas y mantos ensangrentados no se guardan en el almacén; van al fuego, «pábulo del fuego», para no volver a ponerse jamás.

El «principado» traduce misrah, palabra que solo aparece aquí y en el versículo siguiente. «Admirable» es pele, el término con que el ángel de Jehová describe su propio nombre en Jueces 13:18, «que es oculto». Isaías 28:29 dice que Jehová de los ejércitos sabe «hacer maravilloso el consejo», con las mismas dos palabras que abren esta lista de títulos.

En la tradición manuscrita hebrea, la primera palabra, “para aumentar”, lleva en medio una letra final cerrada, una rareza de copista que no aparece en ningún otro lugar. El renglón de cierre vuelve en 37:32, cuando Jerusalén se libra de Senaquerib: «el celo de Jehová de los ejércitos hará esto».

La palabra se imagina como un proyectil: se envía y «cayó», golpeando donde aterriza. Jacob e Israel designan aquí al reino del norte. Este versículo abre un poema de cuatro estrofas que llega hasta 10:4, cada una cerrada con el mismo estribillo, que ya sonó una vez en 5:25.

El «sabrá» es conocimiento por experiencia, como se conoce un golpe. Detrás de «altivez» está godel, grandeza, que junto a la soberbia significa fanfarronería. Samaria, la capital que Omri edificó sobre un monte comprado a Semer (1 Reyes 16:24), recibe mención aparte, como la ciudad más segura de poder capear cualquier cosa.

El adobe y el cabrahigo eran los materiales baratos; la piedra labrada y el cedro, los costosos. 1 Reyes 10:27 usa la misma pareja para medir la riqueza de Salomón: puso «cedros como los cabrahigos que están por los campos en abundancia». La jactancia de Samaria es reconstruir con calidad de palacio, mejor que antes.

Que se levanten «los enemigos de Rezín» resulta extraño, porque Rezín de Damasco era aliado de Efraín; el sentido más probable es que Asiria, que aplastó a Rezín, se volverá también contra Efraín. Algunos estudiosos leen “los príncipes de Rezín”, de modo que el propio aliado de Israel se vuelve amenaza. El verbo «juntará» significa aquí azuzar y lanzar contra alguien.

El hebreo dice “por delante” y “por detrás”. Quien se orientaba miraba hacia el este, así que la Reina Valera 1909 vierte con acierto «De oriente» para Siria y «de poniente» para la costa filistea. Israel queda atrapado por ambos lados. El estribillo que cierra el versículo es el que se oyó primero en 5:25; aquí suena por primera vez dentro del poema de cuatro estrofas.

En «no se convirtió» está shuv, la palabra hebrea del arrepentimiento, el mismo verbo que va dentro del nombre del hijo de Isaías, Sear-jasub, “un remanente volverá”. El pueblo ha sido herido y aun así no mira al que lo hiere. El libro responderá a este versículo en 10:21: «Las reliquias se convertirán... al Dios fuerte».

La pareja «ramo y caña» junta la hoja de palmera en lo alto de un árbol esbelto con el junco a la orilla del agua, lo más alto y lo más bajo del crecimiento, como cabeza y cola son los dos extremos de un cuerpo. El libro reutiliza las cuatro imágenes contra Egipto en 19:15. Y «en un mismo día» quiere decir de repente, de un solo golpe.

El versículo explica la cabeza y la cola pero deja sin explicar el ramo y la caña, y esa es una de las razones por las que muchos estudiosos lo tienen por una glosa temprana de un lector sobre el versículo 14. Sea como sea, el profeta mentiroso queda en el último lugar, una cola que se menea hacia donde va la cabeza y la adula.

Las dos mitades giran sobre la misma raíz hebrea: quienes debían guiar al pueblo por camino recto lo extravían, y los que ellos guían quedan «perdidos», literalmente tragados. Isaías 3:12 dijo lo mismo de Jerusalén: «los que te guían te engañan, y tuercen la carrera de tus caminos».

Los «mancebos» son los bachurim, hombres en la plenitud de su fuerza, el nervio del ejército. Lo que se vierte «falsos» es chaneph, impío o profano, no un simple fingidor. Los «despropósitos» son nevalah, la palabra del ultraje, la que Génesis 34:7 usa cuando Siquem «hizo vileza en Israel». El estribillo regresa y cierra la segunda estrofa.

Cardos y espinas, shamir y shayit, son una pareja que solo usa Isaías, desde el canto de la viña (5:6) pasando por 7:23-25 hasta 10:17 y 27:4. Aquí son la leña menuda. El fuego corre por el matorral hasta la espesura del bosque y sube en columnas, el humo como una señal visible en toda la tierra.

Detrás de «se oscureció» hay una palabra hebrea que solo aparece aquí y que quizá signifique “quedó abrasada” más que “se ensombreció”; cualquiera de los dos sentidos cuadra con un incendio. El pueblo no es una víctima que mira el fuego desde fuera, sino su combustible, el mismo «pábulo del fuego» del versículo 5, donde lo que ardía era el equipo del enemigo.

Arrebatar a la derecha y comer a la izquierda es la imagen de quien agarra sin llenarse nunca, la maldición de Levítico 26:26: «comeréis, y no os hartaréis». La traducción griega lee “la carne del brazo de su hermano”, y así hace explícita la guerra civil del versículo siguiente.

Manasés y Efraín eran los dos hijos de José (Génesis 48), la pareja de tribus más cercana. Los últimos años del reino del norte fueron una cadena de golpes de estado, y Peka se hizo con el trono «con cincuenta hombres de los hijos de los Galaaditas» (2 Reyes 15:25), gente del territorio de Manasés. El propio orden de las palabras se vuelve sobre sí mismo, como los hermanos.