El templo es inspeccionado, interrumpido y cuestionado

Bethphagé suele explicarse como “casa de higos verdes”, un nombre que conviene recordar antes del versículo 13. Bethania estaba en la ladera oriental del monte de las Olivas, a unos tres kilómetros de la ciudad (Juan 11:18). Zacarías 14:4 había situado los pies del SEÑOR sobre este monte en el día de su venida.

El «pollino» es pōlos, aquí un burro joven. Que ningún hombre haya subido sobre él importa porque los animales destinados a uso sagrado debían estar sin usar: la vaca alazana sobre la que nunca se puso yugo (Números 19:2) y las vacas que tiraron del arca en un carro nuevo (1 Samuel 6:7). Marcos nunca cita Zacarías 9:9; deja que hable el pollino.

«El Señor» es ho kyrios, que podría ser el dueño, Dios o el propio Jesús; en este último caso, es la única vez en Marcos que Jesús se llama a sí mismo así. Los manuscritos más antiguos dicen “lo enviará de vuelta acá”, lo que convierte la última frase en una promesa de devolver el pollino.

«Atado» recuerda la bendición de Jacob a Judá, que ata su pollino a la vid y el hijo de su asna a la cepa escogida (Génesis 49:11), versículo que escritores cristianos antiguos como Justino Mártir aplicaron a este momento. «Entre dos caminos» es amphodou, una calle o una encrucijada, a plena vista.

Lucas 19:33 dice que quienes preguntaron eran los dueños; Marcos solo habla de unos que estaban allí. Funcionarios y personas importantes podían requisar animales por un tiempo breve, práctica que el griego llama angareia, y una petición hecha en nombre del «Señor» pudo entenderse así.

El encargo resulta tal como se describió. Marcos tiene un encargo paralelo en 14:13–16, cuando dos discípulos son enviados a buscar a un hombre con un cántaro y un aposento preparado, y lo hallan como él les había dicho. La entrada y la última cena empiezan ambas con instrucciones que se cumplen.

No hay silla, solo mantos echados sobre el lomo del pollino. Cuando David hizo rey a Salomón, lo hizo montar en su propia mula hasta Gihón para ser ungido (1 Reyes 1:33, 38). Que un rey montara un asno o una mula era en Israel un acto regio, no un gesto humilde.

Cuando Jehú fue proclamado rey, los capitanes tendieron sus mantos bajo él sobre las gradas y tocaron trompeta (2 Reyes 9:13). Las «hojas» son stibadas, tallos frondosos o juncos cortados en los campos; solo Juan 12:13 habla de palmas.

«Hosanna» es hebreo, hoshia na, “salva, te rogamos”, de Salmos 118:25, y se había convertido en un grito de aclamación. «Bendito el que viene» es el versículo siguiente, Salmos 118:26. El salmo formaba parte del Hallel cantado en las grandes fiestas, y con él se saludaba a los peregrinos al llegar.

«El reino de nuestro padre David» es una frase que no aparece en ningún lugar del Antiguo Testamento; “nuestro padre” solía ser Abraham, no David. La multitud nombra una esperanza real. «Hosanna en las alturas» pide que el grito sea recogido en el cielo, o se dirige a Dios en las alturas.

«El templo» es hieron, todo el recinto amurallado, no el santuario. La reconstrucción de Herodes, iniciada hacia el año 20 a. C., había dado a la explanada unas catorce hectáreas. En la Pascua los peregrinos solían alojarse fuera de la ciudad abarrotada, y Jesús y los doce vuelven a Bethania a pasar la noche.

Marcos cuenta la última semana día por día, y este es el segundo día. Es también el único lugar de Marcos donde se dice que Jesús tuvo hambre. El camino de Bethania por el monte de las Olivas hasta la ciudad lleva menos de una hora.

La Pascua caía en marzo o abril; los primeros higos maduraban a comienzos del verano y la cosecha principal a finales. Jeremías 8:13 pronunció juicio sobre Judá en estos términos: no habrá uvas en la vid ni higos en la higuera, y la hoja se caerá. «Si quizá» indica una posibilidad, por si acaso.

«Respondiendo» es el modo de Marcos de expresar la reacción a una situación; el árbol no ha dicho nada. El griego usa el raro modo optativo, la forma del deseo o de la maldición: que nadie vuelva a comer fruto de ti. «Lo oyeron sus discípulos» está puesto adrede, para retomarse en el versículo 20.

El tributo del templo, medio siclo (Éxodo 30:13), debía pagarse en siclos de plata de Tiro, apreciados por su pureza aunque llevaban la cabeza del dios Melqart. La Misná dice que los cambistas montaban sus mesas en el templo antes de la Pascua. Las palomas eran el sacrificio que podían costear los pobres (Levítico 12:8).

Mateo y Lucas omiten este detalle. La gente usaba el atrio exterior como atajo entre la ciudad y el monte de las Olivas, y la Misná prohíbe después hacer del monte del templo un atajo (Berajot 9:5). «Vaso» es skeuos, cualquier recipiente o mercancía.

Solo Marcos conserva «por todas las gentes» de Isaías 56:7. Los puestos de comercio estaban en el atrio de los gentiles, el único espacio donde los no judíos podían orar. Más allá, una inscripción en piedra, de la que se han hallado dos ejemplares, advertía a los extranjeros que entrar más adentro significaba la muerte.

Hasta ahora los conspiradores eran fariseos y herodianos (3:6). Desde aquí toman la iniciativa los príncipes de los sacerdotes y los escribas, los hombres con poder sobre el templo y el concilio. Las multitudes de la Pascua, engrosadas por los peregrinos, son la razón por la que no pueden actuar abiertamente.

En los manuscritos más antiguos la frase usa hotan, “cada vez que llegaba la tarde”, lo cual describe una costumbre: cada noche salía de la ciudad. Lucas 21:37 dice que pasaba la noche en el monte de las Olivas. De noche estaba fuera de las murallas y del alcance de las multitudes.

«Desde las raíces» indica el árbol entero, no solo las hojas. Oseas 9:16 habla de Efraín en los mismos términos, con la raíz seca y sin dar fruto, y unos versículos antes Dios dice que halló a Israel como la fruta temprana de la higuera (Oseas 9:10).

«Acordándose» es anamnēstheis, el verbo que Marcos usa en 14:72 cuando Pedro recuerda la palabra de Jesús tras el canto del gallo. «Maldijiste» es palabra de Pedro; el Libro de Marcos nunca llamó maldición al dicho del versículo 14, pero Pedro lo oye así.

El griego dice literalmente “tened fe de Dios”. La mayoría lo entiende como fe en Dios; algunos lo leen como aferrarse a la fidelidad de Dios mismo. La respuesta deja de lado el árbol y se vuelve hacia los discípulos.

Dicho en el camino que cruza el monte de las Olivas, «este monte» puede ser el que pisan, que según Zacarías 14:4 se partiría, o el monte del templo que tienen delante. Los rabinos elogiaban a un maestro brillante como “arrancador de montes”. «Dudare» es diakrithē, estar dividido por dentro.

Los manuscritos más antiguos dicen “creed que lo recibisteis”, en pasado: la petición se trata como ya concedida. Copias posteriores traen un presente, y esta versión un futuro, «lo recibiréis». De cualquier modo, la oración ha de hacerse como si la respuesta ya estuviera en la mano.

Estar de pie era la postura judía corriente para orar; Ana oraba de pie (1 Samuel 1:26), y la oración central de la sinagoga se llama Amidá, “la de pie”. «Ofensas» es paraptōmata, pasos en falso, y «vuestro Padre que está en los cielos» no aparece en otro lugar de Marcos fuera del discutido versículo 26, muy cerca del lenguaje del padrenuestro.

El versículo falta en los manuscritos más antiguos, y probablemente los copistas lo añadieron a partir de Mateo 6:15, donde sigue al padrenuestro. Convierte la promesa positiva del versículo 25 en su negativo, un esquema que Mateo prefiere.

El recinto del templo estaba rodeado de pórticos, el de Salomón al este y la Estoa Real al sur, donde los maestros paseaban y enseñaban (Hechos 3:11). Los tres grupos nombrados en el primer anuncio de la pasión (8:31) acuden ahora a Jesús en persona, por primera vez cara a cara.

«Estas cosas» queda impreciso: la entrada, las mesas volcadas, la enseñanza, o todo ello. «Facultad» es exousia, la palabra que la gente de la sinagoga usó de Jesús en 1:22 y 1:27. Los primeros en notar su autoridad fueron simples aldeanos; ahora la cuestionan las autoridades oficiales.

Responder a una pregunta con otra era un recurso habitual del debate judío, no una evasiva. «Una palabra» es literalmente eso, logon. Jesús hace depender su respuesta de la de ellos.

«Del cielo» es un modo reverente judío de decir “de Dios” sin nombrarlo, la misma costumbre que explica el “reino de los cielos” de Mateo. La elección se plantea con solo dos opciones, cielo u hombres, sin nada en medio.

Todo el mensaje de Juan apuntaba a uno más poderoso que venía tras él (1:7). Decir que Juan era del cielo sería aceptar su testimonio sobre Jesús, lo que responde de inmediato a la cuestión de la autoridad. «Le creísteis» significa creer lo que Juan dijo.

La frase queda cortada: «Y si dijéremos, de los hombres», y el Libro de Marcos la termina por ellos con el temor al pueblo. Josefo confirma el prestigio de Juan: muchos judíos vieron en la derrota posterior del ejército de Antipas un castigo de Dios por haberlo matado (Antigüedades 18.116).

«No sabemos» es ouk oidamen, una confesión extraña en boca de los expertos de la nación acerca del profeta más conocido de su tiempo. Jesús no dice que él no sepa; dice que no lo dirá. La parábola de la viña que sigue en 12:1–12 da su respuesta en figura.