El camino a Jerusalén mide la grandeza de otra manera

«Tras el Jordán» es Perea, al este del río. Los peregrinos galileos solían bajar hacia el sur por esa ruta para evitar Samaria y volvían a cruzar cerca de Jericó, que es donde termina este capítulo. «Como solía» indica su costumbre: la enseñanza sigue aun en el camino a Jerusalem.

Perea pertenecía a Herodes Antipas, el gobernante que mandó decapitar a Juan por condenar su matrimonio (6:18). Una pregunta sobre el divorcio hecha en su territorio no era ociosa. «Repudiar» es apolysai, soltar o despedir, y «tentarle» es de nuevo el verbo de poner a prueba.

Jesús pregunta qué «mandó» Moisés, y en el versículo siguiente ellos responden con lo que Moisés «permitió». La diferencia entre mandato y permiso se convierte en el eje de la discusión. El «os» es punzante: lo que Moisés os mandó a vosotros.

La disposición está en Deuteronomio 24:1–4. La «carta de divorcio» era un documento que dejaba a la mujer libre para volver a casarse sin ser acusada de adulterio. Las escuelas de Samay y de Hilel discutían qué motivos hacían falta; la de Hilel lo permitía aunque ella hubiera echado a perder una comida (Misná, Guitín 9:10).

«Dureza de vuestro corazón» es sklērokardia, la palabra que el Antiguo Testamento griego usa en Deuteronomio 10:16, donde se manda circuncidar el corazón y no endurecer más la cerviz. «Mandamiento» es entolē; Jesús concede que Moisés lo escribió y da la razón.

La cita es Génesis 1:27, donde Dios crea al ser humano varón y hembra. Un texto de Qumrán, el Documento de Damasco, cita esas mismas palabras contra el hombre que toma una segunda esposa, así que Jesús no es el único que deduce una ley matrimonial del relato de la creación.

Las palabras son de Génesis 2:24. «Se juntará» es proskollēthēsetai, quedar pegado, adherirse con fuerza. En esta línea es el hombre quien deja a sus padres, aunque en la costumbre aldeana de la época la novia solía mudarse a la casa de la familia del marido. Algunos manuscritos antiguos no traen «y se juntará á su mujer».

El Antiguo Testamento griego, que Jesús cita, dice “los dos” donde el hebreo de Génesis 2:24 dice sencillamente que serán una sola carne. La conclusión que sigue depende justamente de ese número: «no son más dos».

«Juntó» es synezeuxen, unció, la palabra para los bueyes bajo un mismo yugo. «Aparte» es chōrizetō, separar. «El hombre» es anthrōpos, un ser humano, que podría ser el marido que extiende la carta o el tribunal que la aprueba.

La casa vuelve a ser el aula, como en 7:17 y 9:28. Mateo 19:10 recoge cómo tomaron los discípulos la enseñanza: si así es la condición del hombre con su mujer, no conviene casarse. Marcos solo consigna que preguntaron.

La sorpresa está en «contra ella». En la ley judía el adulterio era una ofensa contra el marido; un hombre no podía cometerlo contra su propia esposa. Aquí la esposa aparece como la agraviada.

La ley judía no daba a la esposa derecho a divorciarse de su marido, pero la romana sí. Josefo cuenta que Salomé, hermana de Herodes el Grande, envió a su marido carta de divorcio contra la ley judía, y la propia Herodías había dejado a su primer marido. Solo Marcos incluye esta cláusula, adecuada para lectores sujetos al derecho romano.

Los padres llevaban a sus hijos a maestros y ancianos respetados para que los bendijeran, costumbre que fuentes rabínicas posteriores describen en el Día de la Expiación. «Niños» es paidia, y Lucas 18:15 dice que algunos eran bebés. «Que los tocase» se refiere a imponerles las manos para bendecirlos.

«Se enojó» es ēganaktēsen, indignarse, y es el único lugar de los evangelios donde este verbo se aplica a Jesús. Marcos lo usa otra vez en el versículo 41 para los diez que se irritan contra Jacobo y Juan. «De los tales» significa de los que son como ellos: el reino pertenece a personas de esta clase.

El griego admite dos lecturas: recibir el reino como lo recibe un niño, o recibir el reino como quien recibe a un niño, lo que haría eco de 9:37. La mayoría se inclina por la primera, pero la frase permite ambas.

«Los bendecía» es kateulogei, una forma intensiva del verbo que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento, y el tiempo es imperfecto: los iba bendiciendo, niño tras niño. El orden es abrazo, manos y bendición, más de lo que los padres habían pedido.

«Maestro bueno» era un tratamiento inusual; los estudiosos no han hallado ningún ejemplo de un rabino llamado “maestro bueno” en fuentes judías de la época. «Poseer» es el lenguaje de heredar tierra, usado aquí para «la vida eterna», expresión que aparece por primera vez en Daniel 12:2.

«Ninguno hay bueno, sino [sólo] uno, Dios» evoca el Shemá, que confiesa que el SEÑOR es uno (Deuteronomio 6:4). Los intérpretes discrepan sobre si Jesús desvía el elogio o invita al hombre a pensar en lo que acaba de decir. La pregunta queda también para el lector.

La lista procede de la segunda tabla de los diez mandamientos, con un añadido: «No defraudes» no está entre los diez. Puede ocupar el lugar de la codicia, o recordar la ley contra retener el salario del jornalero (Deuteronomio 24:14). En todo caso, es el mandamiento que más probablemente inquietaría a un rico.

El hombre suprime el adjetivo: antes dijo «Maestro bueno», ahora simplemente «Maestro». «Desde mi mocedad» significa probablemente desde que, siendo muchacho, quedó obligado a la Ley. Ha guardado los mandamientos por los que se le preguntó, y nada en Marcos dice que mienta.

«Mirándole» es emblepsas, mirándolo de frente. «Tesoro en el cielo» era una expresión judía para la limosna; Tobías 4:8–9 dice que dar limosna acumula un buen tesoro para el día de la necesidad. «Tomando tu cruz» falta aquí en los manuscritos más antiguos.

«Entristecido» es stygnasas, se le ensombreció el rostro, palabra que se usa de un cielo encapotado; Mateo 16:3 la aplica al tiempo, al cielo rojo y nublado. «Muchas posesiones» es ktēmata polla, y ktēmata solía designar bienes raíces, campos y fincas.

«Cuán difícilmente» significa con cuánta dificultad. El asombro de los discípulos se entiende frente a una lectura común de la Ley, según la cual la riqueza era señal de la bendición de Dios sobre los fieles (Deuteronomio 28:1–14; Job 42:10). Si a los ricos les cuesta, razonan, les cuesta a todos.

«Hijos» es tekna, la única vez en Marcos que Jesús se dirige así a los discípulos. Los manuscritos más antiguos no traen «los que confían en las riquezas» y dicen solo cuán difícil es entrar en el reino de Dios, lo que hace el dicho más duro aún, porque entonces vale para cualquiera.

El camello era el animal más grande que vería un galileo. Dichos rabínicos posteriores usan un elefante que pasa por el ojo de una aguja como figura de lo imposible (Talmud, Berajot 55b). Unos pocos manuscritos tardíos leen kamilon, soga, en vez de kamēlon, camello, suavizando la imagen, pero esa lectura tiene poco respaldo.

«Se espantaban más» traduce perissōs, sin medida. El pasaje usa tres frases para una misma cosa: poseer la vida eterna (versículo 17), entrar en el reino (versículo 23) y ahora salvarse. Los discípulos las tratan como intercambiables, y Jesús no los corrige.

«Mirándolos» es emblepsas, la misma mirada fija que dirigió al rico en el versículo 21. Que para Dios todo es posible recuerda la pregunta hecha a Sara sobre si hay algo difícil para el SEÑOR (Génesis 18:14) y la confesión de Job de que Dios todo lo puede (Job 42:2).

El «nosotros» de Pedro es enfático, frente al hombre que acaba de marcharse. Ambos verbos son perfectos: lo hemos dejado y así sigue; te hemos seguido y seguimos siguiéndote. Suena a la vez a reclamo y a pregunta, y Jesús responde a la pregunta.

La lista tiene siete elementos. «Ó mujer» falta en los manuscritos más antiguos de Marcos, aunque Lucas 18:29 lo incluye. «Por causa de mí y del evangelio» es la misma pareja que Marcos dio en 8:35: el mensaje junto a la persona.

«Cien tantos» es el rendimiento máximo de la buena tierra en el sembrador (4:8, 20). La nueva lista refleja la anterior con una diferencia: falta «padre». Quienes dejan padres ganan hermanos, hermanas, madres e hijos, pero en esta lista solo Dios queda como Padre, lo que muchos comentaristas consideran deliberado.

Marcos recoge este dicho solo aquí; Mateo lo usa dos veces, en torno a la parábola de los jornaleros (19:30; 20:16). Llegando justo después del «hemos dejado todas las cosas» de Pedro, corta en ambos sentidos: los discípulos pueden ser primeros, pero proclamarse primeros ya es arriesgado.

«Subiendo» es exacto: el camino desde Jericó, a unos 260 metros bajo el nivel del mar, sube más de 900 metros en unos veinticinco kilómetros hasta Jerusalem. «Iba delante de ellos» es proagōn, el verbo que usa el joven en el sepulcro cuando anuncia que Jesús va delante de ellos a Galilea (16:7).

Este tercer anuncio añade algo que los dos primeros no tenían: los gentiles. Hay dos entregas: primero a los príncipes de los sacerdotes y a los escribas, y luego, por ellos, a los gentiles. «Condenarán» es katakrinousin, una sentencia formal, el verbo usado cuando el concilio lo condena en 14:64.

Cada elemento se cumple en el relato de la pasión de Marcos: los escupitajos (14:65; 15:19), las burlas (15:20, 31), los azotes (15:15), la muerte y la resurrección al tercer día. Es el más detallado de los tres anuncios, pronunciado en el tramo más empinado del camino.

«Maestro» es didaskale. Mateo 20:20 pone la petición en boca de la madre; en Marcos los hermanos hablan por sí mismos. Empiezan con una petición en blanco, lo que pidamos, antes de decir qué quieren.

Herodes había hecho una promesa en blanco a una muchacha y quedó atrapado en ella (6:22–23). Jesús hace lo contrario: no jura nada y pregunta qué quieren antes de prometer. El griego es escueto y algo torpe, como si los interrumpiera a mitad de la petición.

La derecha era el lugar de mayor honor junto a un rey, como en Salmos 110:1, donde se invita a sentarse a la diestra; la izquierda era el segundo. «En tu gloria» muestra que recordaban 8:38, el Hijo del hombre que viene en la gloria de su Padre, y lo entendían como una sala del trono.

El «vaso», la copa, era una imagen profética del juicio de Dios servido para ser bebido (Isaías 51:17; Salmos 75:8); en Getsemaní Jesús pedirá que se le aparte esta copa (14:36). El bautismo como quedar anegado en aguas recuerda Salmos 69:1–2, donde las aguas han entrado hasta el alma.

Jacobo fue el primero de los doce en morir, pasado a espada por Herodes Agripa hacia el año 44 (Hechos 12:2). La tradición sobre Juan se divide: la mayoría de las fuentes antiguas dicen que vivió mucho y murió en Éfeso. Para Jacobo el anuncio se cumplió en unos quince años.

«Aparejado» es hētoimastai, un perfecto pasivo: ya preparado, y por alguien distinto de Jesús. La siguiente vez que Marcos menciona una derecha y una izquierda es en la cruz, donde dos ladrones son crucificados uno a cada lado de él (15:27).

«Los diez» es el recuento que hace Marcos de todos los demás, dividiendo a los doce en dos y diez. Su enojo se describe con la misma palabra que la indignación de Jesús en el versículo 14. Que los diez se irriten en vez de reírse sugiere que también querían esos asientos, aunque es una inferencia que Marcos deja al lector.

«Los que se ven ser príncipes» es hoi dokountes archein, los que parecen o tienen fama de gobernar, insinuando que su dominio es más apariencia que sustancia. «Se enseñorean» es katakyrieuousin, dominar desde arriba; 1 Pedro 5:3 usa el mismo verbo al advertir a los ancianos que no se enseñoreen del rebaño.

Los manuscritos más antiguos leen “no es así entre vosotros”, una constatación, donde otros, y esta versión con ellos, ponen un futuro, «no será así». El «servidor» es diakonos, el que sirve a la mesa.

Los peldaños bajan: en el versículo 43 el grande es un diakonos, un sirviente de mesa; aquí el primero es un doulos, un esclavo, propiedad de otro y sin derechos. «De todos» amplía el alcance del «entre vosotros» del versículo anterior.

El «rescate» es lytron, el precio pagado para liberar a un esclavo o a un prisionero de guerra. «Por muchos» es anti pollōn, en lugar de muchos. «Muchos» es la palabra de Isaías 53:11–12, donde el siervo justifica a muchos y lleva el pecado de muchos.

La Jericó herodiana, con el palacio de invierno de Herodes, estaba a un kilómetro y medio del antiguo montículo de la Jericó de Josué, y algunos explican así que Lucas diga que Jesús se acercaba (18:35) y Marcos que salía. Bartimeo es arameo, bar Timai, hijo de Timeo. Es el único sanado en Marcos cuyo nombre se da.

Nadie en Marcos ha llamado aún a Jesús «Hijo de David», el título real prometido en 2 Samuel 7:12–16. Un mendigo ciego es el primero. «Ten misericordia de mí» es eleēson, el clamor de los salmos (Salmos 51:1), que la iglesia conservó luego en su forma griega como Kyrie eleison.

«Le reñían» es epetimōn, lo reprendían, la palabra que usaron los discípulos con quienes traían a los niños en el versículo 13. La multitud intenta acallar al mendigo como los discípulos intentaron apartar a los niños. «Daba» está en imperfecto: seguía gritando.

El que caminaba delante de todos en la subida (versículo 32) ahora se detiene. «Ten confianza» es tharsei, cobra ánimo, la palabra que Jesús dijo sobre el agua en 6:50. El verbo «llamar» aparece tres veces en un solo versículo, a medida que el llamado pasa de Jesús a la multitud y de la multitud al hombre.

La «capa» es el himation, el manto exterior que el mendigo extendía para recoger monedas y con el que dormía de noche; la Ley mandaba devolver antes de la puesta del sol el manto del pobre tomado en prenda (Éxodo 22:26–27). Los manuscritos más antiguos dicen “dio un salto” en lugar de «se levantó».

Donde aquí se lee «Maestro», el griego tiene Rabbouni, forma realzada de rabí, “mi maestro”, la palabra que María Magdalena usa en el sepulcro en Juan 20:16. «Que cobre la vista» es anablepsō, volver a ver, lo que sugiere que alguna vez vio.

A diferencia del ciego de Betsaida, sanado en privado con saliva y dos toques (8:23–25), Bartimeo es sanado en público solo con una palabra. Se le dice «Ve», y el camino que toma es el de Jesús, la subida a Jerusalem.