Un buen nombre no puede pesarse en plata

En el pensamiento hebreo el nombre es más que una etiqueta: es reputación y memoria, la persona tal como otros hablarán de ella cuando ya no esté, y la Reina Valera lo vierte «buena fama». Eclesiastés 7:1 hace la misma comparación con un perfume: la fama vale más «que el buen ungüento». La «buena gracia» es la buena voluntad que uno lleva consigo a cada sala.

Que rico y pobre «se encontraron» se dice con el verbo de dos personas que se topan cara a cara en un camino, como cuando Aarón fue al desierto y «encontrólo» a Moisés en Éxodo 4:27. El rico y el pobre pasan por el mismo sendero. 29:13 repite el molde: «El pobre y el usurero se encontraron: Jehová alumbra los ojos de ambos».

El «avisado» es el 'arum, el sagaz, que ve venir el problema y se pone a cubierto. Los simples «pasan», siguen andando derecho hacia él, y «reciben el daño», pagan la pena. El versículo vuelve casi sin cambios en 27:12, uno de los muchos dobles del libro.

La «remuneración» es en hebreo 'eqev, el talón, la palabra para lo que viene pisándole los talones a algo, su consecuencia o su premio. Salmos 19:11 usa la misma palabra: «en guardarlos hay grande galardón». La humildad y el temor de Jehová van juntos, y las riquezas, la honra y la vida vienen detrás.

El camino del perverso está bordeado de espinas y lazos, pero del que guarda su alma no se dice que se abra paso entre ellos con cuidado. Él «se alejará de ellos»: está en otro camino. El versículo trata la seguridad como una cuestión de distancia, de qué ruta se toma, no de habilidad para andar por una mala.

El verbo de «Instruye» es hanakh, el de dedicar una casa nueva, que la Reina Valera traduce «estrenado» en Deuteronomio 20:5, o el templo en 1 Reyes 8:63; es la raíz del nombre Enoc y de Janucá. Los criados que Abram «armó» en Génesis 14:14 salen de la misma raíz. Y «cuando fuere viejo» quiere decir cuando tenga barba, un hombre hecho.

El «siervo» es 'eved, esclavo, y no era una figura retórica. El acreedor podía llevarse a los hijos del deudor como siervos; en 2 Reyes 4:1 ha venido el acreedor «para tomarse dos hijos míos por siervos», y Nehemías 5:5 registra familias obligadas a sujetar a servidumbre a hijos e hijas. El versículo describe cómo son las cosas.

Sembrar y segar desgracia aparece en Job 4:8, y Oseas 8:7 dice «sembraron viento, y torbellino segarán». Y «la vara de su ira» es el palo con que golpeaba a otros, y se gastará. El griego añade una línea, “Dios bendice al hombre alegre y dadivoso”, que Pablo parece recordar en 2 Corintios 9:7: «Dios ama el dador alegre».

El «ojo misericordioso» es en hebreo un ojo bueno, el modismo de la generosidad; su contrario, el mal ojo, es la tacañería (23:6, 28:22). Jesús usa el mismo modismo en Mateo 20:15: «¿es malo tu ojo, porque yo soy bueno?». Este hombre «dió de su pan», una parte de su propia hogaza, no de lo que le sobra.

Garash, expulsar, está detrás de «Echa fuera», el que Sara usa contra Agar e Ismael en Génesis 21:10, «Echa á esta sierva y á su hijo». Cuando sale el escarnecedor, la contienda sale con él. El verbo «cesará» es shavat, el verbo detrás del sábado: la riña y la afrenta se toman un día de descanso.

La sintaxis es torpe en hebreo, y la Reina Valera suple una preposición entre corchetes para sacarla adelante. El «amigo» del rey era un título oficial de la corte: Husai es «amigo de David» en 2 Samuel 15:37, y Zabud ocupa el cargo bajo Salomón, «amigo del rey», en 1 Reyes 4:5. De la gracia en los labios se habla también del rey mismo en Salmos 45:2.

Los «prevaricadores» son en hebreo boged, el que rompe la fidelidad, la palabra que Malaquías 2:14 aplica al marido que ha sido «desleal» con la mujer de su mocedad. Los ojos de Jehová, que vigilaban en 15:3, montan aquí guardia sobre la ciencia, y las palabras del traidor quedan trastornadas. La fidelidad es lo que el conocimiento necesita para sobrevivir.

Los leones sí rondaban los campos de Israel; en 1 Reyes 13:24 a un profeta «topóle un león en el camino». Pero este león está en las calles, dentro del pueblo. Su temor, «seré muerto», traduce ratsah, el verbo del asesinato en «No matarás», que suele usarse para homicidas humanos. El perezoso se imagina asesinado por un león en su propia puerta. 26:13 vuelve a contar el chiste.

Las «extrañas» son las mujeres ajenas al matrimonio contra las que advirtieron los capítulos 5 a 7. Su boca es una «Sima profunda», como la trampa cavada para un animal; 23:27 repite la imagen: «sima profunda es la ramera, y pozo angosto la extraña». Aquel contra quien Jehová está airado cae en ella: el hoyo atrapa a quienes ya están bajo su desagrado.

El verbo de «ligada» es qashar, atar, anudar. Es el mismo que se usa cuando se manda al hijo atar la enseñanza en su corazón en 6:21 y en sus dedos en 7:3, «Lígalos á tus dedos». La necedad está atada al corazón del muchacho; la sabiduría tiene que atarse allí también, y la vara de la corrección afloja el primer nudo.

Es el versículo que cierra la larga colección iniciada en 10:1. Su final hebreo, “solo a la escasez”, es la frase con que terminaba 21:5 para el presuroso. La colección tiene 375 versículos, y un hecho curioso señalado desde hace mucho es que las letras del nombre de Salomón, que encabeza 10:1, suman 375 en la numeración hebrea.

Empieza una sección nueva, y «las palabras de los sabios» pudo ser en su origen su título, igual que 24:23 abre con «También estas cosas» y las atribuye a los sabios. Desde 1924 los estudiosos señalan paralelos estrechos con la Instrucción egipcia de Amenemope, que comienza: “Da tus oídos, oye lo que se dice, da tu corazón para entenderlo”.

Guardarlas «en tus entrañas» es en hebreo guardarlas en el vientre, la cámara interior de 18:8 y 20:27. El egipcio Amenemope tiene una imagen parecida y pide al discípulo que deje reposar las palabras en el cofre del vientre. Guardadas allí, serán «ordenadas en tus labios», dispuestas juntas en la lengua para usarlas.

La expresión «á ti también» duplica el pronombre: a ti, sí, a ti. La enseñanza lleva fecha, «hoy», ahora y no más tarde. El propósito declarado es la confianza en Jehová, y comparta lo que comparta esta colección con la enseñanza egipcia, el texto hebreo lo pone todo bajo el Dios de Israel; ese contraste es una observación sobre los paralelos, no algo que el versículo afirme.

La Reina Valera lee «tres veces», y el texto hebreo escribe la palabra de dos maneras: shilshom, “anteriormente”, y shalishim, oficiales o cosas nobles. Como Amenemope está ordenado en treinta capítulos, muchas traducciones modernas leen sheloshim, “treinta dichos”, y la sección de 22:17 a 24:22 puede dividirse en unas treinta unidades.

La «certidumbre» es qoshet, verdad, palabra rara que aparece fuera de aquí solo en Salmos 60:4, «bandera que alcen por la verdad». Al discípulo se le forma como a un funcionario que debe llevar una respuesta exacta a quienes lo enviaron. El paralelo egipcio declara el mismo fin: devolver un informe a quien lo envió. La verdad recibida se vuelve verdad entregada.

El hebreo juega con una sola palabra: no robes al dal, al pobre, porque dal es. Su debilidad es lo que lo vuelve tentador. La «puerta» era donde se sentaban los ancianos a oír los pleitos, como cuando Booz «subió á la puerta y sentóse allí» en Rut 4:1. Amenemope abre su segundo capítulo: “Guárdate de robar al desdichado, de atacar al lisiado”.

Jehová toma la causa del pobre como su abogado. El verbo «despojará» traduce uno raro, qava', robar, el de Malaquías 3:8, «¿Robará el hombre á Dios?». Aquí Dios roba a los ladrones, y lo que les quita es «el alma», su vida. El castigo se formula con el mismo verbo del delito.

El «iracundo» es literalmente un señor de la ira, y el «hombre de enojos» un hombre de calores. La segunda línea prohíbe incluso hacer camino con él. Amenemope tiene un paralelo cercano y advierte contra juntarse con el hombre acalorado o acercarse a él para conversar.

Un verbo raro está detrás de «aprendas», y sale de la misma raíz que alluf, el amigo íntimo de 16:28: aprender es familiarizarse. La amistad es el camino por el que pasa el hábito. Lo que se adquiere es un «lazo para tu alma», una trampa que acompaña al hombre a todas partes, porque ya forma parte de su manera de ser.

El versículo pide al hijo que no se sume a una clase de gente: «los que tocan la mano», «los que fían por deudas». La palabra para las deudas designa préstamos hechos con garantía. La advertencia de 6:1–5 decía al que ya estaba atrapado cómo soltarse; esta le dice que no se deje atrapar.

Éxodo 22:26–27 solo permitía tomar en prenda el manto del pobre durante el día. Aquí el acreedor viene por la cama, uno de los pocos muebles que tenía una casa, y la quita «de debajo de ti», sacada mientras estás acostado en ella. La pregunta se plantea como si la respuesta fuera obvia: ¿por qué dejar que se llegue a eso?

El término se llama «antiguo», 'olam, de siempre, puesto por los padres cuando se repartió la tierra. Oseas 5:10 compara a los príncipes corruptos con «los que traspasan mojones», con el mismo verbo que aquí, y Nabot se niega a entregar «la heredad de mis padres» en 1 Reyes 21:3. Amenemope prohíbe también mover los mojones de los linderos de los campos.

El hombre «solícito» es mahir, rápido y diestro, la palabra de Esdras como «escriba diligente» en Esdras 7:6 y de la «pluma de escribiente muy ligero» en Salmos 45:1. Y «los de baja suerte» son en hebreo los oscuros, los que están en la sombra. Amenemope termina con una promesa parecida: el escriba hábil en su oficio será digno de ser cortesano.