A resposta pelo fogo e a volta da chuva

Lucas 4:25 e Tiago 5:17 falam ambos de três anos e seis meses sem chuva. “O terceiro ano” aqui provavelmente é contado a partir da ida de Elias a Sarepta, ou da primeira estação chuvosa que falhou, de modo que os dois números não precisam se contradizer.

O hebraico chama a fome de “forte”, chazaq; a edição impressa diz “severa”. Samaria pode ser a capital ou a região inteira; de todo modo, três anos sem chuva esvaziaram os celeiros.

Obadias significa “servo do SENHOR”, nome notável para o ministro-chefe da casa de Acabe. Não é o profeta do Livro de Obadias, embora o Talmude depois tenha identificado os dois.

O Carmelo e as colinas em volta de Samaria são cheios de cavernas de calcário. Dividir os cem em dois grupos de cinquenta reduzia à metade o risco se um fosse descoberto. O expurgo dos profetas por Jezabel é mencionado só aqui, de passagem, como pano de fundo.

As fontes de água são nascentes e os riachos são nechalim, uádis como o Querite. Cavalos e mulas eram o núcleo do exército de carros de Acabe; o rei que não alimenta as suas estrebarias não pode defender o seu reino.

“Sozinho” se repete para cada homem, levaddo. É a mesma palavra que Elias usará no Carmelo, “Eu, somente eu” (versículo 22). Três homens estão sozinhos nas estradas de uma terra seca.

O administrador do palácio cai com o rosto em terra diante de um fugitivo cuja cabeça tem preço. A pergunta dele é quase incredulidade: será mesmo este o homem que o rei caçou por três anos?

Obadias acabou de chamar Elias de “meu senhor”, e Elias responde mandando-o ao “seu senhor”, isto é, Acabe. O profeta lembra de quem ele é oficialmente servo.

Obadias supõe que a missão é um castigo: “Em que pequei?”. Entregar alguém “nas mãos” de outro é a expressão para entregar um homem ao inimigo.

Fazer um reino jurar que Elias não estava ali sugere aliados pressionados a extraditá-lo, o tipo de juramento que estados aliados trocavam sobre fugitivos. A busca de Acabe tinha alcance diplomático.

A mensagem “Eis que Elias está aqui” pode ser lida no hebraico também como “eis que meu Deus é o SENHOR”, pois é o que o nome significa. Pedem a Obadias que leve essa frase a Acabe.

Elias tinha fama de desaparecer. Depois da sua subida, os discípulos dos profetas expressam o mesmo receio, de que o Espírito do SENHOR o tenha arrebatado e lançado sobre algum monte (2 Reis 2:16).

A água era a coisa mais escassa da terra, e Obadias a forneceu a cem homens enquanto durou a seca. Pão e água eram a ração mínima; 22:27 a dá como ração de prisioneiro.

Cada vez que Obadias repete a ordem de Elias (versículos 8, 11 e 14), termina mais perto da própria morte: primeiro “para me matar”, depois a morte como consequência, e agora as palavras da mensagem e a execução vêm num só fôlego.

“O SENHOR dos Exércitos”, YHWH tseba’ot, aparece aqui pela primeira vez no livro, e Elias o usará de novo duas vezes em Horebe (19:10, 14). Diante de Acabe, comandante de exércitos, Elias nomeia um comandante maior.

Acabe vai ao encontro de Elias, e não o contrário. Depois de três anos de busca, o rei vem ao profeta.

“Perturbador” vem de ‘akar, a palavra ligada a Acã, que trouxe desgraça a Israel ao roubar coisas consagradas e foi sepultado no vale de Acor, “perturbação” (Josué 7:25). Jônatas dissera que o seu pai Saul perturbara a terra (1 Samuel 14:29).

“Baalins” é plural: os muitos Baais locais de cada cidade e santuário, não uma única divindade. Elias põe a acusação na conta da “casa de seu pai”, a dinastia de Onri.

O Carmelo é uma serra que avança para o mar na fronteira entre Israel e a Fenícia, terreno disputado pelos dois deuses. Tácito registra que no tempo romano o Carmelo ainda tinha um altar a um deus sem templo nem imagem, consultado por Vespasiano.

Acabe faz o que lhe mandam. O rei que chamou Elias de perturbador passa o dia seguinte seguindo as instruções dele.

“Os dois lados” traduz se‘ippim, literalmente dois ramos ou forquilhas, de modo que a imagem talvez seja a de um pássaro pulando entre dois galhos. Elias oferece uma escolha direta em duas orações condicionais, e a multidão não lhe dá nada.

Quatrocentos e cinquenta contra um é a conta que ele apresenta à multidão. Em Horebe ele repetirá que só ele restou (19:10, 14), e lá o SENHOR corrigirá a conta.

Baal era o deus da tempestade, mostrado numa estela de Ugarite brandindo um raio. Fogo do céu devia ser a especialidade dele, de modo que Elias deixa a prova ser travada no terreno de Baal.

A palavra-chave é “responder”, ‘anah, que volta ao longo da cena: os profetas clamam “ouve-nos”, literalmente “responde-nos”, e ninguém responde até o “ouve-me” de Elias. “O que você diz é bom” é literalmente “a palavra é boa”: a multidão, calada sobre a escolha, aceita a prova.

Elias lhes dá a primeira vez e o dia inteiro, “pois vocês são muitos”. Toda vantagem de tempo e de número vai para Baal.

“Baal, ouve-nos!” são duas palavras hebraicas, ba‘al ‘anenu, repetidas por horas. O hebraico diz que saltavam ao redor do altar “que ele fizera”, um singular estranho que talvez aponte para o seu chefe.

“Se retirou” traduz siyg, e muitos leitores, rabínicos e modernos, o entendem como eufemismo para ter saído para fazer as necessidades. Os mitos cananeus de fato falavam de Baal viajando, e da sua morte e sono no mundo inferior, de modo que as zombarias acertam o alvo.

A autolaceração no luto ou na súplica a um deus é atestada em textos cananeus, onde o deus El se fere de dor por Baal. A lei de Israel a proibia (Levítico 19:28; Deuteronômio 14:1). “Segundo o seu costume” mostra que era prática estabelecida entre eles.

“Profetizaram” aqui traduz hitnabbe’, delirar em frenesi, o verbo usado para Saul no seu acesso (1 Samuel 18:10). A oferta da tarde era feita no meio da tarde. As três negações se empilham: nenhuma voz, nenhuma resposta, nenhuma atenção.

Um altar ao SENHOR estivera no Carmelo, e alguém o derrubara, provavelmente na campanha de Jezabel. Elias reconstrói um altar fora de Jerusalém, o que a regra de Deuteronômio sobre o único lugar escolhido normalmente proibiria; a emergência se sobrepõe a ela.

“Israel será o seu nome” retoma Gênesis 35:10. As doze pedras pelas tribos lembram também as doze que Josué ergueu em Gilgal depois de atravessar o Jordão (Josué 4:3–9), memorial da entrada na terra agora usado para chamar a terra de volta.

Duas seás de sementes é uma medida de área, o terreno semeado com duas seás de semente, talvez algumas centenas de metros quadrados. A vala cerca um espaço largo, não uma valeta estreita.

A palavra para “cântaros” é kad, a mesma do pote de farinha da viúva em 17:12. O pote que nunca ficou sem farinha em Sarepta tem aqui o seu par, esvaziado de propósito.

Quatro cântaros derramados três vezes fazem doze, o mesmo número das pedras. A instrução e a sua execução são dadas por inteiro a cada vez, como numa liturgia.

O lugar tradicional da disputa é el-Muhraqa, “o lugar da queima”, na ponta sudeste da serra, com vista para o vale de Jezreel e o Quisom lá embaixo.

“Por tua palavra” traduz bidbareka, lembrando o refrão do capítulo 13, bidbar YHWH. Elias não reivindica nenhuma iniciativa própria: a seca, a disputa e o altar encharcado foram feitos pela palavra do SENHOR.

“Ouve-me” traduz ‘aneni, “responde-me”, duas vezes, contra as horas de “responde-nos” dos profetas. “Fizeste o coração deles voltar” pode ser lido como Deus os trazendo de volta, ou como Deus tendo permitido que se desviassem; a maioria entende a primeira opção.

O fogo do SENHOR caiu sobre as primeiras ofertas no tabernáculo (Levítico 9:24), e Crônicas diz que caiu de novo na dedicação de Salomão (2 Crônicas 7:1). “Lambeu” traduz lachak, o verbo do boi que lambe o capim (Números 22:4).

“O SENHOR, ele é Deus!” é em hebraico YHWH hu’ ha’elohim. O clamor da multidão junta as duas metades do próprio nome de Elias, Eli-Yahu, meu Deus é o SENHOR.

O Quisom é o rio que arrastou o exército de Sísera no cântico de Débora (Juízes 5:21). Deuteronômio 13:5 e 18:20 prescreviam a morte para o profeta que falasse em nome de outros deuses.

“Som” traduz qol, voz ou trovão. Os profetas de Baal não obtiveram nenhum qol o dia inteiro (versículo 26); Elias ouve um antes que se veja qualquer nuvem. Acabe, que talvez tenha jejuado durante a disputa, é mandado comer, pois a crise acabou.

A cabeça entre os joelhos é uma postura agachada de súplica intensa. Tiago 5:18 cita esta oração como a razão de o céu ter dado chuva. Do alto, o Carmelo olha para oeste, sobre o Mediterrâneo.

A chuva da terra vem do Mediterrâneo, do oeste; Jesus diria que, ao ver uma nuvem subir do poente, todos logo anunciam chuva (Lucas 12:54). O servo é mandado vigiar o horizonte certo.

A planície de Jezreel é argila pesada que vira lama num aguaceiro, fatal para as rodas dos carros. “Prepare-se” é literalmente “atrela”; Acabe tem talvez vinte e cinco quilômetros a percorrer antes que o terreno fique intransitável.

“Em pouco tempo” é literalmente “até assim e até assim”, expressão para algo que acontece muito depressa. Jezreel era a segunda residência da família real, no vale entre o Carmelo e o Gilboa, e o cenário da vinha de Nabote no capítulo 21.

Prender a capa no cinto era enfiar a túnica longa no cinturão para deixar as pernas livres para correr. Elias corre à frente do carro como os corredores reais que escoltavam o rei (1:5), um arauto diante de Acabe até Jezreel.