O caminho é registrado, e a terra ainda não está assegurada

A saída “segundo os seus exércitos” é letsiv’otam, “pelas suas hostes”, a palavra militar que Êxodo 12:41 e 12:51 usam para a noite em que Israel saiu do Egito. A lista é apresentada como a marcha de um exército em formação, “sob a liderança de Moisés e Arão”, os dois irmãos que a começaram.

A Torá raramente diz que Moisés escreveu algo: a guerra contra Amaleque (Êxodo 17:14), o livro da aliança (Êxodo 24:4), o cântico e a lei de Deuteronômio 31. O versículo inverte a própria frase, pontos de partida segundo as jornadas e jornadas segundo os pontos de partida, um espelho no início da lista.

A data “no dia seguinte à Páscoa” é a expressão que Josué 5:11 usa para o dia em que Israel comeu pela primeira vez o produto de Canaã. O êxodo e o fim do deserto são datados com as mesmas palavras. Sair “com mão alta” significa sair às claras e com ousadia, como em Êxodo 14:8.

O particípio hebraico significa “estavam enterrando”: o Egito enterrava os seus mortos enquanto Israel saía. A linha sobre os deuses do Egito cumpre Êxodo 12:12, onde Deus anuncia, na véspera, juízo contra todos os deuses do Egito.

Ramessés é uma das duas cidades-armazém que, segundo Êxodo 1:11, Israel foi forçado a construir. A marcha começa numa cidade da própria escravidão. Sucote significa cabanas ou abrigos, nome de acampamento antes de ser nome de cidade.

Etã, “no limite do deserto”, é onde Êxodo 13:20–22 mostra pela primeira vez a coluna de nuvem de dia e de fogo de noite. O itinerário registra o acampamento e deixa a coluna de fora.

Eles “voltaram” para Pi-Hairote: é o recuo de Êxodo 14:2–3, feito para que o faraó pensasse que Israel estava perdido. Migdol significa “torre”, a palavra para um forte egípcio de fronteira. Baal-Zefom tem o nome de um deus cananeu da tempestade, “senhor do norte”, cujo santuário ficava junto ao mar.

A travessia do mar ocupa uma única oração, e nada mais é dito. Êxodo 15:22 chama o deserto do outro lado de deserto de Sur; aqui é o deserto de Etã, a região do acampamento anterior à travessia. Mara significa amarga, pela água que Moisés adoçou com uma árvore.

Elim significa “grandes árvores”, provavelmente terebintos ou palmeiras, nome adequado para um oásis. É a única parada da lista sobre a qual o texto só diz coisas boas. Êxodo 16:1 data a chegada ao deserto de Sim, depois dela, um mês após a saída do Egito.

Um acampamento “junto ao Mar Vermelho” depois de Elim não aparece em Êxodo, que passa direto de Elim ao deserto de Sim (16:1). O itinerário conhece uma etapa que o relato de Êxodo pulou, provavelmente ao longo da costa do golfo de Suez.

O maná foi dado pela primeira vez no deserto de Sim (Êxodo 16), e o itinerário não menciona isso. O nome do lugar talvez esteja ligado ao nome Sinai.

Dofca só aparece aqui e no versículo seguinte. Alguns estudiosos a ligaram à palavra egípcia para turquesa e às minas de Serabit el-Khadim, no oeste do Sinai; é uma conjectura baseada no som, não uma identificação firme.

Alus, como Dofca, não está em Êxodo. Entre o deserto de Sim e Refidim, Êxodo 17:1 diz apenas que Israel seguiu as suas jornadas, e esta lista preenche duas delas.

Em Refidim Amaleque atacou, Josué aparece pela primeira vez na Escritura comandando a luta, e Jetro veio a Moisés (Êxodo 17–18). O itinerário guarda um só fato sobre o lugar: a falta de água que lhe deu os nomes de Massá e Meribá.

Israel chegou ao Sinai no terceiro mês (Êxodo 19:1) e partiu no dia vinte do segundo mês do segundo ano (10:11). Quase um ano inteiro, com a entrega da lei e a construção do tabernáculo, cabe numa linha da lista.

Quibrote-Hataavá significa “as sepulturas do desejo”, nome dado depois das codornizes em 11:34. Taberá, onde o fogo ardeu no acampamento em 11:3, falta; provavelmente era um ponto dentro da mesma etapa, não um acampamento separado.

Hazerote significa cercados ou povoados. Ali Miriã e Arão falaram contra Moisés, e Miriã ficou fora do acampamento sete dias enquanto o povo esperava (12:1–16). A lista dá o lugar, não a briga.

Ritmá vem de rotem, a giesta, o arbusto sob o qual Elias se deitou em 1 Reis 19:4. A tradição rabínica situou aqui o envio dos espias, já que 12:16 leva Israel de Hazerote a Parã; o texto de Números 33 não diz isso.

Rimom-Perez significa “romã da brecha”. De Ritmá até Eziom-Geber se estende um trecho de dezoito paradas quase desconhecidas fora desta lista; só Deuteronômio 2:8 e 10:6–7 voltam a nomear algumas delas.

Libna significa brancura, talvez por choupos brancos ou rocha clara. Não é a Libna das terras baixas de Judá que Josué tomou (Josué 10:29); o nome simplesmente era comum.

Rissa só é conhecida por este versículo e pelo seguinte. O seu sentido e a sua localização são incertos, e a lista não registra acontecimento algum. É um dos lugares dos quais o único fato preservado é uma noite ou uma temporada sob tendas.

Queelata vem de qahal, assembleia. Alguns leitores rabínicos situaram aqui a reunião da congregação por Corá contra Moisés, porque o nome significa “reunião”; é uma leitura do nome, não um registro.

O monte Sefer, “monte da beleza” ou “do agrado”, é o único monte nomeado entre o Sinai e o Hor. A sua localização é desconhecida.

Harada vem de charad, tremer ou ter medo. O nome pode descrever o lugar ou lembrar algo que aconteceu ali; a lista dá apenas a parada.

Macelote significa “assembleias”, da mesma raiz de Queelata, três paradas antes. Dois acampamentos próximos nomeados por reuniões sugerem lugares onde as tribos se juntavam depois de terem se espalhado.

Taate significa “embaixo” ou “o lugar baixo”. É também nome de pessoa entre coatitas e efraimitas em 1 Crônicas 6:24 e 7:20, lembrete de que lugares e pessoas muitas vezes partilhavam nomes.

As consoantes hebraicas de Tera são exatamente as de Terá, o pai de Abraão (Gênesis 11:24); só as vogais os distinguem. Nada mais se sabe do lugar.

Mitca significa doçura, de matoq, doce. Perto do começo da lista ficava Mara, amarga; agora uma parada leva o nome oposto.

Hasmona soa como Hesmom, cidade no sul de Judá (Josué 15:27), e como Hashmon, o antepassado de quem, segundo Josefo, a família dos asmoneus tirou o nome. Nenhuma ligação foi demonstrada; a semelhança é só de som.

Moserote significa laços ou correntes. Deuteronômio 10:6 diz que Arão morreu e foi sepultado em Moserá, enquanto este capítulo põe a sua morte no monte Hor. Moserá pode ser a região onde ficava o monte Hor; as duas listas trazem as paradas em ordem diferente.

Bene-Jaacã significa “os filhos de Jaacã”, nome de clã, Acã entre os horeus de Seir em Gênesis 36:27. Deuteronômio 10:6 a chama de Beerote dos filhos de Jaacã, os poços daquele clã, de modo que o lugar recebeu o nome do povo dono da sua água.

Hor-Hagidgade, “a depressão de Gidgade”, é a Gudgodá de Deuteronômio 10:7. As duas listas claramente seguem a mesma rota, ainda que as grafias difiram.

Jotbatá é a única parada deste trecho que a Escritura descreve. Deuteronômio 10:7 a chama de terra de ribeiros de águas, um vale de correntes vivas numa região seca.

Abroná vem da raiz avar, atravessar, e pode significar vau ou passagem. Só é nomeada aqui e no versículo seguinte.

Eziom-Geber, no extremo do golfo de Ácaba, tornou-se mais tarde o porto de Salomão, onde ele construiu navios junto a Elate, à beira do Mar Vermelho (1 Reis 9:26). A frota de Josafá naufragou ali (1 Reis 22:48).

De Eziom-Geber, no golfo, até Cades é uma longa marcha para o norte. Miriã morreu em Cades (20:1); o itinerário registra a morte de Arão dois versículos depois, mas não a dela.

A indicação “na fronteira da terra de Edom” marca o limite porque Edom recusara passagem a Israel (20:14–21). Josefo situou o monte Hor perto de Petra, o atual Jebel Harun; muitos estudiosos preferem uma colina mais perto de Cades, pela formulação daqui e de 20:22–23.

O dia, o mês e o ano são todos dados. Nenhuma outra morte na Torá é datada com tanta exatidão. O primeiro dia do quinto mês ainda é lembrado na tradição judaica como o aniversário da morte de Arão.

O número confere com Êxodo 7:7, onde Arão tinha oitenta e três anos ao falar com o faraó. Quarenta anos depois ele tem cento e vinte e três. Moisés, três anos mais novo, morrerá aos cento e vinte (Deuteronômio 34:7).

O hebraico diz “o cananeu, o rei de Arade”, uma cidade no Neguebe. O versículo interrompe a lista com uma notícia e deixa ao leitor a lembrança do que se seguiu em Horma (21:3).

Salmona talvez venha de tsel, sombra. Alguns intérpretes situaram as serpentes ardentes de 21:4–9 neste trecho, que contornava Edom pelo sul pelo caminho do Mar Vermelho; a lista não nomeia acontecimento algum.

Punom costuma ser identificada com Feinan, na Arabá, um dos grandes distritos de mineração de cobre do antigo Oriente Próximo. Moisés fez a serpente de nechoshet, cobre ou bronze (21:9); se isso aconteceu perto de Punom o texto não diz, mas o metal estava à mão.

Obote aparece também em 21:10–11. Daqui em diante os dois relatos da rota correm juntos, e o capítulo 21 acrescenta um cântico do poço e paradas próprias que este registro deixa de fora.

Ije-Abarim significa “as ruínas de Abarim” ou “os montões das regiões de além”, na fronteira de Moabe. O versículo seguinte a abrevia para Ijim, “montões”, como se o lugar tivesse um apelido.

Dibom-Gade tira o segundo nome dos gaditas que a reconstruíram (32:34). O itinerário chama a cidade pelo nome que ela passou a ter sob a ocupação de Israel, e não só pelo nome moabita.

Almom-Diblataim significa algo como “Almom dos dois bolos de figo”, de develah, bolo prensado de figos. Jeremias 48:22 nomeia Bete-Diblataim entre as cidades de Moabe, e a inscrição de Mesa diz que ele a construiu.

Nebo é o cume de onde Moisés vai contemplar a terra e morrer (Deuteronômio 34:1). O acampamento nas montanhas “diante de Nebo” põe Israel à vista do lugar onde o livro de Deuteronômio termina.

De Ramessés às campinas de Moabe o capítulo nomeia quarenta e dois lugares. Tudo o que vai de 22:1 ao fim de Deuteronômio acontece neste último, com Israel acampado no fundo do vale, defronte de Jericó.

Abel-Sitim, “prado das acácias”, é a Sitim onde o povo começou a se prostituir com as filhas de Moabe (25:1). É também o acampamento de onde Josué envia dois espias a Jericó (Josué 2:1). Bete-Jesimote significa “casa dos ermos”.

A expressão “nas campinas de Moabe, junto ao Jordão, na altura de Jericó” abre esta fala e 35:1 e fecha o livro em 36:13. As últimas leis de Números são todas dadas no acampamento a que o itinerário acaba de chegar.

“Quando vocês atravessarem” é um particípio em hebraico, “quando estiverem atravessando”, como se a travessia já estivesse em curso. A mesma formulação hebraica abre a lei das cidades de refúgio em 35:10.

Os “altos” são bamot, santuários no topo das colinas. Os próprios reis de Israel os frequentariam mais tarde, Salomão entre eles (1 Reis 3:3), até que Josias os profanou (2 Reis 23:8). A ordem pede destruição completa de pedras, imagens e altares.

“Expulsarão”, no versículo anterior, e “tomarão posse”, aqui, são o mesmo verbo hebraico, yarash, em duas formas: expulsar quem ocupa e tomar o lugar como herdeiro. A terra muda de mãos numa só palavra, e a razão dada é simplesmente que Deus a deu.

“Onde a sorte cair” é no hebraico “para onde a sorte sair para ele”, a sorte saindo de um jarro ou da dobra de uma roupa. Josué 19:1 usa o mesmo verbo quando a segunda sorte sai para Simeão. A regra de 26:54 é repetida quase palavra por palavra.

O juízo veio em Boquim, onde Deus disse que os povos seriam espinhos nos lados de Israel e os seus deuses, uma armadilha (Juízes 2:3). As “farpas” são sikkim, palavra que só aparece aqui, um espinho ou lasca cravado no olho.

Levítico 18:28 já advertira que a terra vomitaria Israel como vomitou as nações anteriores. Na frase “eu pensei em fazer” está dimmiti, “planejei” ou “tive a intenção”. A advertência fecha o itinerário com a perspectiva de outra partida.