Las ovejas interrumpen el relato de obediencia de Saúl

El hebreo pone «me» al principio para dar énfasis: fue a mí a quien Jehová envió para ungirte. «La voz de las palabras» es una expresión doble, y la voz, qol, será la palabra clave del capítulo. Para el versículo 14 otra voz estará respondiendo a esta.

«Acuérdome» traduce paqad, atender o pedir cuentas, el mismo verbo que en el versículo 4 se vierte «reconociólos». Deuteronomio 25:17–18 completa lo que hizo Amalec: atacó a los rezagados de la retaguardia, los débiles y cansados, en la marcha desde Egipto. La primera batalla de Israel después del mar Rojo fue contra Amalec (Éxodo 17:8–16).

«Destruiréis» es el verbo charam, poner bajo anatema, como en Jericó (Josué 6:17–21). Lo dado al anatema pertenecía por entero a Dios y no podía guardarse como botín, que es el punto sobre el que gira el resto del capítulo. Se nombran camellos porque Amalec era un pueblo pastor del borde del desierto (Jueces 6:5).

Telaim significa “corderos”, lugar adecuado para la leva de una campaña que acabará en una discusión sobre corderos perdonados. Probablemente es el Telem de Josué 15:24, en el Négueb. El recuento es otra vez paqad, el verbo que Dios usó en el versículo 2. Judá se cuenta aparte, como en Bezec (11:8).

«El valle» es un nachal, un uadi o cauce estacional, típico del Négueb, donde una fuerza podía ocultarse por debajo del nivel de la llanura. «La ciudad» es un detalle revelador tratándose de un pueblo mayormente nómada; quizá un campamento fortificado o un puesto de comercio.

Los cineos eran el clan del suegro de Moisés (Jueces 1:16; 4:11) y se habían asentado en el Négueb cerca de Arad. «Misericordia» es chesed, la bondad leal recordada a través de las generaciones, la palabra que unirá a David y a Jonathán en 20:14–15. Se recuerdan a la vez la vieja hostilidad de Amalec y la vieja bondad de los cineos.

«Desde Havila hasta llegar á Shur, que está á la frontera de Egipto» repite la expresión que marcaba el territorio de los descendientes de Ismael (Génesis 25:18). Shur, que significa “muro”, era la frontera desértica frente a Egipto. La línea traza toda la extensión del desierto del sur.

Agag quizá sea un título real más que un nombre propio; Balaam anunció un rey más alto que Agag (Números 24:7). Ester llama a Amán «agagueo» y hace a su enemigo Mardoqueo descendiente de Cis (Ester 2:5; 3:1), así que la disputa de este capítulo resuena siglos después. «Todo el pueblo» no puede ser exhaustivo: David saquea amalecitas en 27:8 y en el capítulo 30.

«No lo quisieron» es literalmente “no estuvieron dispuestos”. «Los gruesos» traduce una palabra oscura que quizá signifique animales de segunda cría o bien cebados. «Vil» es nemibzah, despreciado, del verbo usado de los hombres que «tuviéronle en poco» a Saúl en su elección (10:27). Lo que despreciaron, eso destruyeron.

La fórmula «fué palabra de Jehová» es el lenguaje con que se abren los libros proféticos. Se reunió por primera vez en torno a Samuel cuando la palabra escaseaba en los días de Eli (3:1, 21). La misma palabra que lo hizo profeta anuncia ahora el fin del rey que él ungió.

«Se ha vuelto de en pos de mí» es la expresión que Samuel usó para la fidelidad en 12:14 y 20. «Apesadumbróse Samuel» es más fuerte en hebreo: Samuel ardió de ira. El texto no dice contra quién, y a continuación viene el clamor de toda la noche.

Este Carmel es una ciudad de Judá al sur de Hebrón, la de Nabal en 25:2, no el monte del norte. «Un trofeo» es literalmente “una mano”, un monumento; la columna de Absalom se llama con la misma palabra en 2 Samuel 18:18. Saúl marca su victoria en piedra antes de dar cuenta de ella.

«He cumplido» es el verbo heqim, llevar a cabo o establecer, el mismo verbo que Dios usó en el versículo 11 al decir que Saúl no había cumplido sus palabras. El saludo de Saúl responde palabra por palabra al veredicto divino sin saber que ya se ha dado.

El «balido» es en hebreo qol, la “voz” de las ovejas, y el «bramido» es la voz de los bueyes. El versículo 1 mandaba a Saúl oír la voz de Jehová. Samuel oye ahora otra voz, y esa le dice más que el rey.

Los pronombres de Saúl hacen el trabajo: «los han traído», «el pueblo perdonó», pero «lo destruimos». El mérito se comparte, la culpa se traspasa. Además llama a Jehová «tu Dios», el Dios de Samuel, expresión que repetirá en los versículos 21 y 30.

«Déjame» traduce heref, “basta” o “detente”, el verbo de Salmos 46:10. Samuel corta la explicación. La respuesta de Saúl es una sola palabra hebrea, dabber, «Di», y es la última vez en el capítulo que deja terminar a otro.

«Pequeño en tus ojos» recuerda la protesta del propio Saúl en su primer encuentro con Samuel, cuando se declaró de la tribu más pequeña de Israel (9:21). «Cabeza» es rosh, lo alto del cuerpo, puesto frente a la pequeñez que él mismo había alegado.

«Los pecadores de Amalec» usa chatta’im, la palabra para los hombres de Sodoma, pecadores contra Jehová en gran manera (Génesis 13:13). «Hasta que los acabes» fija el punto final de la tarea, y Saúl se quedó antes de llegar a él.

«Vuelto al despojo» es el verbo del ave que se abalanza de 14:32, cuando el ejército hambriento cayó sobre el ganado filisteo. «Has hecho lo malo en los ojos de Jehová» es el estribillo del Libro de los Jueces (Jueces 2:11). Samuel describe al rey con los términos usados para Israel en su peor momento.

Saúl devuelve a Samuel su propio vocabulario: he oído la voz, fui a la jornada, Jehová me envió. Las últimas cláusulas hacen una distinción que la orden nunca permitió. Ha «traído» a Agag y ha «destruído» a los amalecitas, como si su rey no fuera uno de ellos.

«Las primicias» es reshit, la palabra para los primeros frutos, la primera y mejor porción dada a Dios (Deuteronomio 18:4). Saúl presenta el despojo como ofrenda, pero bajo el anatema todo pertenecía ya a Dios. Proponía dar a Dios lo que ya era suyo.

La respuesta de Samuel se vuelve poesía, dos líneas equilibradas. El sebo era la porción que se quemaba entera para Dios (Levítico 3:16, todo el sebo es de Jehová), de modo que Samuel pone la obediencia por encima de lo mejor del sacrificio. Los profetas retoman el tema (Oseas 6:6; Miqueas 6:6–8).

«Ídolos» traduce teraphim, imágenes domésticas, la palabra de la figura que Michâl pondrá en la cama de David (19:13). «Adivinación» es qesem, y «el infringir» es una palabra rara que significa empujar o porfiar. El verbo «desechar» corre en ambos sentidos, como en 8:7, donde Israel había desechado a Dios como rey.

«He quebrantado el dicho de Jehová» es literalmente “he traspasado la boca de Jehová”. Saúl pone las palabras de Samuel junto a las de Jehová. Su confesión usa la misma palabra hebrea que David dirá cuando Natán lo confronte, chatati, «he pecado» (2 Samuel 12:13); la diferencia está en lo que cada uno dice después.

El «perdona» del versículo anterior es nasa, levantar o llevarse. «Vuelve» es shuv, y el capítulo no deja de volver: Saúl se volvió de Dios (versículo 11), Samuel no volverá (versículo 26), se vuelve para irse (versículo 27) y al fin vuelve (versículo 31).

Samuel repite la sentencia del versículo 23 casi palabra por palabra, añadiendo solo «sobre Israel». La repetición la convierte en veredicto y no en reacción. «No volveré contigo» rechaza exactamente lo pedido, shuv por shuv.

El hebreo dice solo «echó mano»; el griego y un rollo de Qumrán añaden “Saúl”. La capa, me’il, es la prenda que Anna hacía cada año a Samuel de niño (2:19), y por ella lo reconocerá Saúl en Endor (28:14). «La orla» es kanaf, la punta que David cortará del manto de Saúl en 24:4.

Ahías rasgará un manto nuevo en doce pedazos para mostrar el reino arrancado a Salomón (1 Reyes 11:30–31), con el mismo verbo. «Prójimo» es re’a, compañero. En Endor la palabra vuelve con nombre propio: el reino dado a su compañero David (28:17).

«El Vencedor de Israel» traduce netsach, un título único que significa permanencia o preeminencia. La línea recuerda a Balaam, que dijo que Dios no es hombre para mentir ni hijo de hombre para arrepentirse (Números 23:19).

«Que me honres» viene de kabed, peso o gloria, la palabra escondida en Ichâbod, “sin gloria” (4:21). Aquí llega el tercer «tu Dios» de Saúl en el capítulo: pide adorar al Dios de Samuel con Samuel de pie a su lado delante de los ancianos.

El libro no da la razón del cambio de Samuel. El versículo siguiente quizá la sugiere, pues queda pendiente el asunto de Agag, que Samuel no dejará sin hacer. «Adoró» significa que Saúl se inclinó, postrado en tierra.

«Delicadamente» traduce ma’adannot, palabra incierta. Puede significar con alegría, o bien encadenado, pues la misma palabra describe los lazos de las Pléyades en Job 38:31. El griego hace venir a Agag temblando y diciendo “ciertamente la muerte es amarga”, un hombre muy distinto.

Samuel pronuncia dos líneas equilibradas, una sentencia moldeada para que el castigo refleje el crimen. «Cortó en pedazos» traduce un verbo que no aparece en ninguna otra parte de la Biblia hebrea. El viejo profeta ejecuta con sus propias manos el anatema que el joven rey dejó a medias.

Rama y Gabaa de Saúl distaban solo unos pocos kilómetros en los montes de Benjamín. Cada uno vuelve a su casa, y la corta distancia entre ellos agudiza el versículo siguiente.

Samuel no vuelve a ir a ver a Saúl, aunque Saúl acudirá a él en Naioth (19:22–24) y lo buscará después de muerto en Endor. «Lloraba» es la palabra del duelo por los muertos, usada aquí de un hombre todavía vivo. En 16:1 Jehová le pregunta hasta cuándo seguirá.