Jonatán inicia una batalla que Saúl casi vuelve contra él

«Su criado que le traía las armas» era el escudero del príncipe, que llevaba el escudo y las armas de repuesto y remataba a los caídos. «No lo hizo saber á su padre» se dice llanamente, y suena distinto después de 20:2, donde Jonathán insiste en que su padre se lo cuenta todo.

Saúl está sentado bajo un granado, en hebreo rimmon, con seiscientos hombres. Los últimos seiscientos benjamitas que sobrevivieron a un desastre resistieron en la peña de Rimmón (Jueces 20:47). Migrón está en el mismo camino de invasión que Isaías traza pasando por Michmas (Isaías 10:28).

La genealogía del sacerdote se remonta a través de Ichâbod, el niño llamado “sin gloria” el día en que se perdió el arca (4:21), hasta el mismo Eli, cuya casa quedó bajo sentencia en 2:31–33. El campamento real lleva consigo un sacerdocio condenado. Achîas es probablemente el Ahimelech de 22:9, también hijo de Achîtob.

«Peñasco agudo» es literalmente “diente de la peña”, un espolón dentado a cada lado del paso. Sene significa “espinoso”, la palabra de la zarza ardiente (Éxodo 3:2). Boses es menos seguro, quizá “brillante” o “resbaladizo”. Los dos peñascos se nombran como los hitos que un soldado recordaría.

La palabra para «situado» significa una columna o pilar de roca. Un peñasco miraba al norte hacia Michmas y el otro al sur; el texto hebreo común vuelve a leer Geba, como en 13:16. La garganta entre ambos se sigue hoy en el Wadi es-Suweinit.

«Incircuncisos» es el desprecio del soldado, y David echará mano de la misma palabra para Goliat (17:26, 36). «No es difícil á Jehová» traduce una expresión que dice que nada lo detiene, con la palabra usada de un vientre cerrado o de la lluvia retenida. Muchos o pocos es la lección de Gedeón (Jueces 7:2) puesta en una frase.

«Lo que tienes en tu corazón» usa la misma construcción hebrea que el «varón según su corazón» de 13:14, un versículo después de que Saúl supiera que había perdido el reino. El escudero dice “corazón” dos veces en una respuesta breve. El griego lo vierte: “como es tu corazón, así es mi corazón”.

«Nos mostraremos» es descubrirse, ponerse a la vista en campo abierto. Jonathán renuncia a propósito a la sorpresa, la única ventaja que dos hombres podían tener frente a una guarnición, y hace del ser vistos parte del plan.

«Esperad» es dommu, “estad quietos”, el verbo que Josué usó al mandar al sol detenerse sobre Gabaón (Josué 10:12). Si el enemigo lo dice, Jonathán obedecerá una orden de los filisteos, y eso forma parte de lo que hace honesta la prueba.

Pedir una señal tiene precedentes: el siervo de Abraham junto al pozo (Génesis 24:14) y Gedeón con el vellón (Jueces 6:36–40). El propio Saúl recibió tres señales en su unción (10:7). Jonathán fija las condiciones de modo que decidan las propias palabras del enemigo, y habla de la victoria como cosa hecha.

La primera mitad del plan se cumple con las mismas palabras del versículo 8. La guarnición ve dos hombres, no un ejército, y los toma por rezagados que salen de su escondite. La burla demuestra que los filisteos no esperan ningún ataque desde abajo.

«Os haremos saber una cosa» es una amenaza de soldado, algo como “os vamos a dar una lección”. Jonathán amplía sutilmente su afirmación: en el versículo 10 Jehová los entregaba «en nuestras manos», y ahora «en la mano de Israel». Dos hombres trepan en nombre de una nación que no sabe que se han ido.

El reparto del trabajo es exacto. Jonathán derriba a los hombres, y el paje de armas, que viene detrás, los mata, la tarea sombría del escudero de rematar a los caídos, como se pidió al escudero de Abimelec (Jueces 9:54). Trepar con manos y pies significa que ninguno de los dos podía llevar escudo mientras subía.

El hebreo es comprimido, algo como “media yunta de campo”. La «media yugada» lo vierte bien, pues la yugada era la tierra que una yunta de bueyes podía arar en un día. Veinte hombres caen en un espacio que un labrador cubriría antes del mediodía.

El hebreo dice que el temblor fue “un temblor de Dios”, lo que puede significar un pánico grandísimo o un terror enviado por Dios, y el libro deja abiertas ambas lecturas. La palabra «temblor» aparece cuatro veces. La tierra se alborota, como el trueno había derrotado a los filisteos en Mizpa (7:10).

«Era deshecha» es el verbo que Rahab usó del ánimo de Canaán que se derretía ante Israel (Josué 2:9). Los centinelas de Gabaa miran a través del barranco y ven deshacerse el campamento enemigo antes de que nadie en el campamento de Israel sepa por qué.

Saúl vuelve a contar a sus hombres, el verbo de Bezec (11:8) y de Gilgal (13:15). Cada recuento de estos capítulos es menor que el anterior: trescientos treinta mil, después seiscientos, y ahora el descubrimiento de que faltan dos, y son los dos que importan.

La orden de Saúl, «Trae», es la misma que David dará a Abiathar cuando quiera el ephod (23:9; 30:7). El arca estaba en Chîriath-jearim desde 7:1–2, una de las razones por las que muchos lectores encuentran más fácil imaginar en un campamento de batalla el “ephod” que lee el griego.

«Detén tu mano» sugiere que la mano del sacerdote ya buscaba las suertes en la bolsa del ephod, aunque eso es una inferencia. Saúl corta la consulta porque el alboroto crece. Antes de que acabe la noche, Dios no le responderá cuando pregunte (versículo 37).

«La espada de cada uno era vuelta contra su compañero» repite casi palabra por palabra la victoria de Gedeón (Jueces 7:22). La «mortandad» traduce mehumah, una confusión llena de pánico, la palabra del pánico mortal que barrió las ciudades filisteas cuando llegó el arca (5:9, 11).

Algunos hebreos servían en el campamento filisteo, reclutados o mercenarios, y cambian de bando en plena batalla. Los príncipes filisteos recordarán esta clase de cosas en 29:4, cuando se nieguen a que David marche con ellos por temor a que en la batalla se vuelva contra ellos.

Los hombres que se habían escondido en cuevas y fosos en 13:6 salen del monte de Ephraim en cuanto el enemigo huye. «Los persiguieron» es el verbo de pegarse de cerca, el de Rut que se queda unida a Noemí (Rut 1:14), usado aquí de una persecución.

«Así salvó Jehová á Israel aquel día» repite casi exactamente la línea que sigue al mar Rojo (Éxodo 14:30). Beth-aven está al oeste de Michmas; la lucha ha dejado la cresta y rueda cuesta abajo.

«Fueron puestos en apuro» usa el verbo del que Éxodo saca el nombre de los capataces egipcios (Éxodo 5:6); el juramento de Saúl lo convierte en capataz de sus propios hombres. «Conjurado» significa puesto bajo una maldición jurada. El juramento termina en primera persona, «de mis enemigos», un versículo después de que se dijera que fue Jehová quien salvó.

La tierra que fluye leche y miel se vuelve literal: la miel silvestre está en el suelo del bosque, goteando de panales en árboles o rocas. La expresión hebrea “todo el país” es torpe y quizá signifique sencillamente que todo el ejército entró en el bosque.

«La miel corría» es literalmente “un flujo de miel”. El detalle de que nadie llevó la mano a la boca mide la seriedad con que se tomaba el juramento. Hombres hambrientos pasaban junto a la comida en el suelo antes que arriesgarse a la maldición.

Jonathán come sin detener la marcha: moja la punta de la vara y la lleva a la boca. La nota marginal hebrea dice que sus ojos «fueron aclarados»; las consonantes escritas leen “vieron”. De cualquier modo, el versículo repite «llegó su mano á su boca» del versículo 26, de modo que la única excepción queda medida con exactitud.

El soldado cita el juramento pero omite las palabras de Saúl sobre su propia venganza y añade «hoy». «Expresamente» subraya la severidad de la orden. La última cláusula, «el pueblo desfallecía», es como un inciso del propio relato, que muestra el costo antes de que Jonathán lo nombre.

«Ha turbado» es achar, el verbo de la sentencia de Josué contra Acán, cuando le pregunta por qué los ha turbado (Josué 7:25). Acán violó un anatema y fue descubierto por suertes; la suerte está a punto de caer también aquí, pero Jonathán usa el verbo contra su padre, no contra sí mismo. Elías y Acab se lanzan la misma palabra (1 Reyes 18:17–18).

Jonathán argumenta en términos puramente militares, no de piedad: hombres alimentados persiguen más lejos. Su pregunta queda en el aire, y el versículo 46 la responderá cuando los filisteos escapen a su lugar.

De Michmas a Ajalón hay unos treinta kilómetros hacia el oeste, cuesta abajo por la bajada de Beth-oron hasta el valle donde Josué pidió una vez a la luna que se detuviera (Josué 10:12). La persecución del día cubre una gran distancia con el estómago vacío, y el versículo cierra con el resultado: «el pueblo se cansó mucho».

«Tornóse… al despojo» traduce en hebreo el verbo del ave de presa que se lanza en picado, y Samuel se lo echará en cara al propio Saúl en 15:19, cuando le reproche haberse vuelto al despojo. Degollar «en tierra» significaba que los animales quedaban tendidos y la sangre no podía escurrirse antes de cortar la carne.

La ley prohibía comer la carne con su sangre (Levítico 19:26; Deuteronomio 12:23). «Habéis prevaricado» es bagad, obrar con deslealtad. La gran piedra daba un lugar elevado para degollar, donde la sangre podía correr, y la orden hace del rey el supervisor de una matanza correcta.

El juramento valía «hasta la tarde», así que cuando traen los ganados «aquella noche» comer ya es lícito. Saúl envía mensajeros por todo el ejército, y cada hombre lleva su propio buey a la piedra. El desorden se convierte en procedimiento con una sola orden.

El hebreo resulta torpe: “con ella comenzó a edificar altar a Jehová”, lo que puede significar que fue su primer altar o que empezó uno y no lo terminó. Quizá la gran piedra del versículo 33 es la que se convierte en altar, aunque eso es una inferencia.

El pueblo responde «Haz lo que bien te pareciere», literalmente “lo bueno a tus ojos”, y lo repetirá en el versículo 40. Es el sacerdote, no el rey, quien se acuerda de consultar a Dios, después de que Saúl cortara la consulta anterior en el versículo 19.

Saúl formula dos preguntas de sí o no, la forma que las suertes sagradas podían responder. «Jehová no le dió respuesta aquel día» es el primer silencio. Para 28:6 será total: Jehová no le responde ni por sueños, ni por Urim, ni por profetas.

«Los principales del pueblo» es literalmente “las esquinas” del pueblo, las piedras angulares que sostienen una estructura, la misma palabra usada de los jefes en Mizpa en Jueces 20:2. Saúl da por hecho que el silencio tiene un culpable antes de haber averiguado nada.

Saúl toma prestado para su juramento el lenguaje del versículo 23, «vive Jehová, que salva á Israel», y lo usa para prometer una muerte. Es el segundo juramento del día. El silencio del pueblo responde al rey como el silencio de Dios le había respondido.

La casa real se pone a un lado y todo el ejército al otro, imagen de la división que ha producido el juramento. El pueblo responde con las mismas palabras del versículo 36, pero ahora su asentimiento suena más a retirada que a entusiasmo.

«Da perfección» traduce havah tamim; el griego trae una oración mucho más larga: si la culpa está en mí o en Jonathán, da Urim; si está en el pueblo, da Tumim. Tamim y Tumim comparten raíz, y muchos piensan que el hebreo perdió una línea. «Fueron tomados» es el verbo usado cuando la suerte atrapó a Acán (Josué 7:16–18) y al propio Saúl (10:20–21).

Saúl ordena la última tirada entre él y su hijo. El texto griego añade aquí un diálogo: Saúl declara que el que sea tomado morirá, el pueblo protesta que no será así, y Saúl se impone. El hebreo da solo la orden y su resultado.

«Declárame qué has hecho» es la orden de Josué a Acán (Josué 7:19). Las últimas palabras de Jonathán, literalmente “aquí estoy, moriré”, pueden oírse como resignación o como protesta atónita ante el precio de un bocado de miel.

«Así me haga Dios y así me añada» es la fórmula de automaldición que Eli usó con el joven Samuel (3:17) y Rut sobre sí misma (Rut 1:17). Saúl termina nombrando a su hijo cara a cara. Es su tercer juramento en un solo día, y cada uno se ha ido estrechando hacia Jonathán.

«Libró» es padah, el verbo del rescate, usado para redimir a un primogénito (Éxodo 13:13). El pueblo jura por Jehová vivo contra el juramento del rey por el mismo Jehová. «No ha de caer un cabello de su cabeza» es una garantía proverbial, repetida después en 2 Samuel 14:11 y 1 Reyes 1:52.

La persecución termina sin la incursión nocturna que Saúl había propuesto, y los filisteos sobreviven para volver a pelear, justo lo que Jonathán había previsto en el versículo 30. «Á su lugar» significa a casa, a las ciudades de la costa; estarán de vuelta en el valle de Ela en el capítulo 17.

«Ocupando… el reino» usa lakad, el verbo de la suerte que “tomó” a Saúl y a Jonathán en los versículos 41 y 42. «Era vencedor» sigue la lectura del griego; el hebreo dice “obraba con maldad” o “condenaba”, y la diferencia es de una sola letra hebrea. Soba era un reino arameo al norte de Damasco, combatido después por David (2 Samuel 8:3).

«Reunió un ejército» puede leerse también “hizo proezas”, la expresión usada en Números 24:18. Librar a Israel «de mano de los que le robaban» es la fórmula exacta de los jueces (Jueces 2:16). La campaña contra Amalec mencionada aquí se narra por extenso en el capítulo siguiente.

Isui no se nombra en otra parte; las listas de 31:2 y 1 Crónicas 8:33 incluyen a Abinadab y Es-baal entre los hijos de Saúl, y algunos identifican a Isui con uno de ellos. Merab y Michâl se presentan ahora porque ambas serán ofrecidas a David en 18:17–27.

Ahinoam es también el nombre de la esposa de David natural de Jezreel (25:43). Algunos estudiosos han sugerido que son la misma mujer, tomada con la casa de Saúl, leyendo 2 Samuel 12:8, pero es especulación. Si «tío de Saúl» se refiere a Ner o a Abner es ambiguo en el hebreo.

El versículo resuelve la duda del anterior: Cis y Ner eran ambos hijos de Abiel (compárese 9:1), así que Ner es tío de Saúl y Abner su primo. El jefe del ejército es de la familia, lo habitual en una casa real joven que todavía no podía fiarse de extraños.

«Hombre valiente» es gibbor y «hombre de esfuerzo» es ben chayil. Dos capítulos después un criado recomendará a David ante Saúl casi en los mismos términos (16:18), y Saúl lo tomará a su servicio. Esta costumbre con que cierra el capítulo es la puerta por la que David entra en la corte.