Un ejército invasor, un rey que ora y un corazón todavía capaz de orgullo

La fórmula inicial, después de estas cosas y de esta fidelidad, coloca la invasión del 701 a. C. justo detrás de la fidelidad del capítulo 31. El Libro de 2 Crónicas omite lo que recoge 2 Reyes 18:13–16: que Ezechîas despojó las puertas del templo para pagar tributo a Senaquerib. Que «determinó de entrar en ellas» es literalmente “dijo que las abriría para sí”.

El versículo termina a mitad de frase, y la respuesta de Ezechîas continúa en el versículo 3. La frase «su aspecto de combatir á Jerusalem» es literalmente “su rostro hacia” Jerusalem: el rey asirio ha vuelto el rostro contra la capital misma, no solo contra las ciudades fortificadas de la Sefela.

Ezechîas toma consejo antes de actuar, y consta que sus funcionarios estuvieron de acuerdo: «ellos le apoyaron». Cegar las fuentes fuera de los muros era técnica corriente de asedio, pues un ejército de decenas de miles necesitaba agua cada día y traía poca consigo.

El «arroyo que derrama por en medio del territorio» es muy probablemente el desagüe de la fuente de Gihón que corría por el valle del Cedrón. El dicho citado es casi una burla dirigida al enemigo: ¿por qué habían de venir los reyes de Asiria a encontrar agua esperándolos?

Isaías 22:9–11 describe la misma obra con menos benevolencia, con casas derribadas para engrosar la muralla. Los arqueólogos descubrieron en el Barrio Judío de Jerusalem un tramo de muralla de unos siete metros de grosor, fechado en este periodo, que puede ser el «otro muro por de fuera». Millo significa “el relleno”, probablemente las terrazas escalonadas que sostenían la ciudad antigua.

El espacio abierto junto a la puerta era donde la ciudad trataba sus asuntos públicos. La expresión «hablóles al corazón de ellos» es la de Génesis 34:3 e Isaías 40:2. El discurso de Ezechîas pretende llegar más allá del oído.

El encargo «Esforzaos y confortaos» es el que Moisés y Jehová dieron a Josué (Deuteronomio 31:7; Josué 1:6) y David a Salomón (1 Crónicas 22:13). La frase «más son con nosotros que con él» recuerda a Eliseo en Dotán (2 Reyes 6:16), donde el ejército invisible supera en número al visible.

La expresión «el brazo de carne» pone el poder de Asiria en la categoría contra la cual Jeremías 17:5 advierte que no se confíe. La última cláusula es discreta pero intencionada: el pueblo «afirmóse» sobre las palabras del rey, un verbo que significa apoyar el peso sobre algo, y los versículos siguientes intentarán derribar ese apoyo.

El paréntesis sitúa a Sennachêrib en Lachîs, la segunda ciudad de Judá. Estaba tan orgulloso de ese asedio que lo hizo esculpir en relieves en los muros de su palacio de Nínive; los paneles están hoy en el Museo Británico. Lachîs cayó, lo que hace más marcado el contraste con la supervivencia de Jerusalem.

La pregunta «¿En quién confiáis vosotros» es el eje de toda la campaña verbal asiria, y retoma el vocabulario de la confianza al que apeló Ezechîas en el versículo 8. La frase «para estar cercados en Jerusalem» reconoce, quizá sin querer, que Jerusalem sigue resistiendo.

Los mensajeros vuelven contra Ezechîas su política del agua. El rey que negó el agua a Asiria es acusado de entregar a su propio pueblo «á muerte, á hambre, y á sed». La cita que le ponen en la boca es exacta, y la presentan como si fuera evidentemente absurda.

Es el único argumento que exigió informarse de antemano. Asiria sabía de la eliminación de los altos y de la concentración del culto ante «este solo altar» (31:1), y supone que Jehová debe de estar ofendido. Para alguien de fuera, menos altares solo podían significar menos devoción.

La fórmula «yo y mis padres» se remonta por la dinastía asiria: Teglat-falasar III, Salmanasar V y Sargón II habían engullido entre todos Damasco, Samaria y una serie de reinos menores en una sola generación. La jactancia no era vacía; la conclusión que se sacaba de ella, sí.

La retórica vuelve sobre sí en tres movimientos: las naciones fueron destruidas, sus dioses no pudieron salvarlas, ¿cómo podrá el vuestro? El verbo «destruyeron» es el hebreo haram, el que Israel usó para su propia destrucción consagrada bajo Josué, vuelto aquí por el enemigo contra las naciones.

Se amontonan tres verbos, «engañe», «persuada», «creáis», y la mano asiria aparece por quinta vez en tres versículos. El «¿cuánto menos» final trata a Jehová como un dios menor que los demás, pues su pueblo es pequeño y sus altares han quedado reducidos a uno.

El Libro de 2 Crónicas abrevia en lugar de repetir: «otras cosas» resume los discursos más largos de 2 Reyes 18 e Isaías 36. La pareja «el Dios Jehová» y «su siervo Ezechîas» importa, porque el ataque al rey y el ataque a su Dios son el mismo ataque.

El verbo «blasfemaba» es haraph, escarnecer o afrentar, el que Goliat usó contra los escuadrones del Dios vivo (1 Samuel 17:10). La carta es la que Ezechîas extiende delante de Jehová en el templo en 2 Reyes 19:14; Crónicas menciona el escrito pero no esa escena.

El «judaico» es el hebreo de Judá. 2 Reyes 18:26 cuenta que los funcionarios de Ezechîas pidieron a los enviados que hablaran en arameo, la lengua diplomática, para que los soldados del muro no entendieran, y el Rabsaces alzó aún más la voz en hebreo. El propósito declarado era tomar la ciudad por el miedo.

El versículo da el veredicto propio del Libro de 2 Crónicas sobre los discursos: hablaron del Dios de Jerusalem «como contra los dioses de los pueblos de la tierra». La expresión «obra de manos de hombres» es la de los profetas para los ídolos (Isaías 37:19; Salmos 115:4).

Isaías aparece aquí por única vez en el relato del asedio, y el versículo le da el título de «profeta», uniéndolo al rey en la oración. 2 Reyes 19 separa a los dos, con Ezechîas orando e Isaías enviando una respuesta; aquí claman juntos al cielo.

No se da cifra, donde 2 Reyes 19:35 cuenta ciento ochenta y cinco mil. Al Libro de 2 Crónicas le interesa quién cayó: los valientes, los jefes, los capitanes. La expresión «los que habían salido de sus entrañas» designa a sus propios hijos; Sennachêrib fue asesinado hacia el 681 a. C., veinte años después, un intervalo que el versículo pliega en una sola frase.

Lo que se traduce «preservólos de todas partes» quizá deba leerse “les dio reposo por todas partes”, como lo entienden la Septuaginta y la Vulgata, el mismo reposo concedido a Asa y a Josaphat (14:7; 20:30). En cualquier caso, la mano de Sennachêrib tiene respuesta: la mano de la que tanto se jactó queda vacía.

Las ofrendas van «á Jehová» y los dones al rey, una pareja que mantiene separados culto y diplomacia. Ser «muy grande delante de todas las gentes» es la misma exaltación dada a Salomón (1 Crónicas 29:25), y prepara el peligro del versículo 25.

La enfermedad recibe una frase donde 2 Reyes 20 e Isaías 38 le dan un capítulo. La señal no se describe; los otros relatos dicen que fue la sombra que retrocedió diez grados en el reloj de Achâz, e Isaías 38 conserva el salmo que Ezechîas escribió al sanar.

No pagar «conforme al bien» es no corresponder en la misma medida, el vocabulario de la gratitud debida. La frase «se enalteció su corazón» es la usada de Uzzías en 26:16, cuya soberbia acabó en lepra; el lector que lo recuerda teme lo peor.

El hebreo hace reflexiva la humillación: se rebajó a sí mismo desde la altura de su corazón. Jerusalem se une a él. La ira se aplaza más que se cancela, «en los días de Ezechîas», un límite que según 2 Reyes 20:19 Ezechîas recibió como un alivio.

La lista de tesoros va de la plata a los «escudos», que encajan mal entre los lujos; algunos estudiosos corrigen el hebreo en una palabra para objetos preciosos. Crónicas atribuye esta riqueza a Dios en el versículo 29, mientras que 2 Reyes 20:13 la muestra convertida en la exhibición que atrae a Babilonia.

Los «depósitos» para el grano, el vino y el aceite tienen respaldo arqueológico: en Judá han aparecido por millares asas de tinaja selladas con lmlk, “del rey”, de este reinado, muy probablemente procedentes de almacenes reales como estos.

La cláusula «Dios le había dado mucha hacienda» nombra el origen de la riqueza antes de decir nada sobre cómo se manejó. Las ciudades pueden ser fundaciones nuevas o plazas refortificadas, necesarias después de que la campaña asiria arrasara buena parte del campo.

Es el túnel de Ezechîas, excavado unos 533 metros a través de la roca desde la fuente de Gihón hasta el estanque de Siloé. Una inscripción hebrea hallada en su interior en 1880 recuerda cómo las dos cuadrillas de excavadores se encontraron en el medio, pico contra pico. 2 Reyes 20:20 también menciona el conducto.

Los embajadores venían de Merodac-baladán, que organizaba la revuelta contra Asiria. El «prodigio que había acaecido en aquella tierra» es probablemente la señal del versículo 24; Babilonia se interesaba por los cielos. La frase «Dios lo dejó, para probarle» es una de las raras afirmaciones de la Escritura de que Dios se retiró para revelar lo que ya había.

Lo que se traduce «sus misericordias» es hasadaw, sus actos de lealtad al pacto, la misma palabra usada de Josías en 35:26. La fuente citada, «la profecía de Isaías profeta», en hebreo “la visión”, corresponde al encabezado de Isaías 1:1, y los capítulos 36 a 39 de ese libro recogen buena parte del reinado de Ezechîas.

La expresión «los más insignes sepulcros» es literalmente la subida de los sepulcros, quizá una fila superior, quizá el lugar más honrado. El Talmud y la tradición judía posterior recuerdan a Ezechîas entre los mejores reyes de Judá. Su hijo le sucede a los doce años (33:1) y deshace casi todo.