Un reino conquistado y un cruce negado

Basán es la alta meseta de basalto al este del mar de Galilea, de modo que el verbo «subimos» es literal. Sus vacas y sus encinas se hicieron proverbiales (Amós 4:1; Isaías 2:13). Edrei, donde Og les sale al paso, suele situarse en la actual Dar’a, en el lado sirio del Yarmuk. Números 21:33 recoge la misma marcha casi con las mismas palabras.

Las palabras de aliento repiten Números 21:34 casi al pie de la letra y argumentan desde un precedente: haz con Og lo que hiciste con Sehón. Hesbón, la capital de Sehón, se alzaba en la meseta al este del extremo norte del mar Muerto, en el lugar llamado hoy Tell Hesbán.

La frase «hasta no quedar de él ninguno» vierte un modismo hebreo construido sobre sarid, el superviviente, la palabra para quien escapa de un desastre. El pequeño «también» lleva el argumento de 3:2: el segundo rey corrió la suerte del primero.

Argob probablemente significa “montón” o “terrón de piedras”, y muchos lo sitúan en el áspero campo de lava llamado después Traconítide. En tiempos de Salomón, su sexto gobernador aún administraba la región de Argob en Basán, sesenta grandes ciudades con muros y cerrojos de bronce (1 Reyes 4:13).

Las «barras» eran las vigas que se atravesaban por dentro en la puerta de una ciudad. Las «ciudades sin muro» son literalmente poblaciones de los perazi, aldeas abiertas en el campo, los asentamientos que caían junto con cualquier fortaleza cercana.

El verbo de «destruímoslas» es charam, consagrar algo por entero a Dios y retirarlo así de todo uso humano, lo que en la guerra significaba darle muerte. En la segunda cláusula el verbo se duplica, manera hebrea de insistir, y la comparación con Sehón remite a 2:34.

Aquí el anatema cae sobre las personas y no sobre el ganado: Israel se queda con «todas las bestias». En Jericó todo fue consagrado (Josué 6:17–19), y por eso pesó tanto el robo de Acán; a Saúl se le mandó destruir también los animales de Amalec (1 Samuel 15:3).

La frase «de esta parte del Jordán» traduce una expresión que literalmente dice “al otro lado del Jordán”. En Deuteronomio designa la orilla opuesta a la que se mira; aquí Moisés está al este del río. El territorio va desde la garganta del Arnón, a media altura del mar Muerto, hasta el Hermón en el extremo norte.

Sirión vuelve a aparecer en el Salmo 29:6, donde el Líbano y Sirión saltan como becerros, y Senir junto al Hermón en Cantares 4:8. El nombre Hermón comparte raíz con charam de 3:6: un monte apartado. El paréntesis suena a glosa de escriba para un lector que conocía los otros nombres.

La «llanura» es aquí el mishor, la meseta llana al norte del Arnón en torno a Medeba, no el valle del Jordán. Salchâ, la actual Salkhad en las laderas del Yebel Druso, marca el borde oriental de Basán, y Edrei el suroccidental: los dos nombres enmarcan el reino de Og.

Los «gigantes» son los Refaim, pueblo antiguo ya nombrado en 2:11. Nueve codos por cuatro, medidos con el antebrazo de un hombre común, son unos cuatro metros por casi dos. Algunos leen eres barzel como un sarcófago de basalto negro, piedra que parece hierro y abunda en Basán; es una propuesta, no lo que afirma el texto.

Aroer estaba en el borde norte de la garganta del Arnón. Mesa, rey de Moab, se jacta en su estela, hacia el año 840 a. C., de haber reconstruido Aroer y hecho el camino del Arnón, y dice que los hombres de Gad habitaban en Atarot desde antiguo. La mitad de Galaad es la parte al sur del Jaboc.

La media tribu de Manasés recibe los pastos más ricos al este del río. La cláusula «que se llamaba la tierra de los gigantes» es una más de las notas de anticuario que Deuteronomio 2 y 3 van dejando sobre quién ocupó antes cada región, como con los emimeos y los zomzommeos en 2:10–11 y 2:20.

Llamar a Jair «hijo de Manasés» significa descendiente: 1 Crónicas 2:21–22 hace a Jair nieto de Hezrón por una hija de Maquir. Havoth-jair quiere decir “aldeas de tiendas de Jair”. Gesur le sobrevivió, y Maaca, madre de Absalón, era hija del rey de Gesur (2 Samuel 3:3). La fórmula «hasta hoy» habla desde un tiempo posterior.

Es la línea más breve del reparto. Maquir era el primogénito de Manasés (Josué 17:1) y padre de Galaad (Números 26:29), de modo que el clan recibe la región que lleva el nombre de su propio hijo. El cántico de Débora aún cuenta a Maquir entre las tribus que bajaron a combatir (Jueces 5:14).

La expresión «el medio del arroyo por término» indica que la línea es el cauce mismo del Arnón. El Jaboc es el torrente que Jacob cruzó la noche de la lucha (Génesis 32:22); su curso alto se curva hacia el sur alrededor de Rabá, y por eso puede servir de frontera con Amón.

La «campiña» traduce aquí otra palabra hebrea, el Arabá, la profunda fosa del Jordán. Cinereth es el lago llamado después de Galilea, y «la mar del llano» es el mar Muerto, explicado enseguida como «el mar Salado». Las «vertientes abajo del Pisga» son las laderas donde los montes orientales se desploman en la fosa.

La palabra hebrea detrás de «armados» es chalutsim, hombres desceñidos y equipados para la acción. Moisés cita el acuerdo de Números 32:20–22. Josué repetirá este encargo a las mismas tribus la semana del paso del río (Josué 1:12–15).

Los «niños» son el taph, los pequeños que aún no pueden marchar. En Números 32:16 las tribus propusieron majadas para el ganado y ciudades para los niños, el ganado primero; Moisés respondió en 32:24 poniendo a los niños delante. Aquí queda el orden corregido: mujeres, niños, ganado.

El verbo de «dé reposo» es nuach, asentarse tras el movimiento. La condición se cumple en Josué 22:4, cuando Josué despide a estas tribus porque Jehová ha dado reposo a sus hermanos. Ahora «la otra parte del Jordán» es la orilla occidental, al revés que en 3:8, porque la expresión sigue el punto de vista de quien habla.

Sehón y Og se convierten en una pareja fija en la memoria de Israel. Rahab nombra a ambos ante los espías de Jericó como la noticia que derritió el corazón de Canaán (Josué 2:10), y los Salmos 135 y 136 los cantan por su nombre. Josué es el único de los presentes que vio caer a los dos y que afrontará lo que esa noticia produjo.

Aunque se habla a Josué, el verbo «No los temáis» va en plural: se dirige al ejército a través de él. La promesa de que Jehová pelea por ellos es la del mar Rojo (Éxodo 14:14) y las mismas palabras que Moisés dijo en Cades, en 1:30, cuando nadie le creyó.

El verbo de «oré» es va’etchanan, de chanan, pedir una gracia a la que no se tiene derecho. La lectura semanal de la sinagoga que empieza aquí y llega hasta 7:11 toma su nombre de esta palabra. La petición que sigue es la única oración de Moisés por sí mismo que recoge Deuteronomio.

«Señor Jehová» une Adonai con el nombre divino. Moisés, a sus ciento veinte años, llama a todo lo ocurrido desde Egipto un comienzo: «tú has comenzado á mostrar». La pregunta sobre qué dios hay en el cielo o en la tierra recuerda la del cántico del mar: ¿quién como tú entre los dioses? (Éxodo 15:11).

«Pase yo» es e’berah, de avar, cruzar. Por «aquel buen monte» se entiende la serranía al oeste del Jordán; el Targum y Rashi lo entendieron como Sion, y el Líbano como el templo, lectura posterior. El nombre del Líbano viene de laban, blanco, por la nieve de su cordillera.

El verbo de «se había enojado» es vayit’abber, de avar, la raíz del «Pase yo» de Moisés: él pide cruzar, y Dios se “cruza” de ira. «Bástate» es rav lakh, “basta para ti”, la frase que Moisés lanzó a Coré en Números 16:7 y que usó para la larga estancia en Horeb en 1:6.

El Pisga es un promontorio de la cordillera de Abarim sobre el mar Muerto. Las cuatro direcciones recuerdan la palabra de Dios a Abram en Génesis 13:14, cuando le mandó mirar al norte, al sur, al oriente y al occidente. La mirada del patriarca venía con una promesa; la de Moisés, con un límite. Deuteronomio 34:1–4 la lleva a cabo.

Los imperativos «anímalo, y confórtalo» corresponden a chazzeq y ammets, los dos verbos que forman el encargo de esforzarse y ser valiente en 31:7 y cuatro veces en Josué 1. La frase «él les hará heredar» usa una forma causativa de nachal: Josué será quien reparta la tierra por suertes.

Beth-peor significa “casa de Peor”, el santuario donde Israel se unió a Baal-peor (Números 25:3). El campamento está frente al lugar de su último gran pecado, que 4:3 va a nombrar. Moisés será sepultado en este mismo valle, frente a Beth-peor (34:6).