Dos miradas alzadas y dos asignaciones diferentes

En la orientación de Génesis, Egipto queda abajo y Canaán arriba, de modo que Abram «subió» de Egipto hacia el Néguev, la región meridional. Sarai vuelve a aparecer expresamente como su mujer. Lot, que no fue mencionado durante el episodio egipcio, reaparece al final de la lista, como parte de la comitiva que había acompañado a Abram.

La expresión traducida «riquísimo» corresponde a kaved, literalmente “muy pesado”, de la misma raíz hebrea relacionada con gloria. Ese término describió también como pesada la hambre de Génesis 12:10. Abram descendió a Egipto bajo una hambre pesada y ahora regresa cargado de ganado, plata y oro.

«Por sus jornadas» refleja massa’av, literalmente “por sus etapas”. Números 33:1–2 emplea la misma palabra para las etapas de la marcha de Israel por el desierto. Abram desanda así su camino etapa por etapa hasta el lugar donde anteriormente había levantado su tienda entre Bethel y Hai.

Durante la estancia en Egipto no se registra que Abram edificara altar ni invocara el nombre de Jehová. Al regresar, vuelve precisamente al altar que había hecho antes y allí invoca de nuevo a Jehová. Es la única ocasión en Génesis donde se muestra a Abram regresando expresamente a uno de sus propios altares.

Lot es presentado como quien «andaba con Abram», formulación que vincula su prosperidad con aquella vida itinerante. La mención de sus «tiendas» implica más que simples cubiertas de tela. Un hombre con numerosas tiendas encabezaba una casa extensa, compuesta por pastores, criados y las familias asociadas a ellos.

La idea de que la tierra «no podía darles» corresponde al hebreo nasa, “llevar” o “cargar”: el territorio no podía sostener a ambos grupos. Génesis 36:7 describe casi del mismo modo la separación de Jacob y Esaú porque sus posesiones eran demasiadas. En ambos casos, la separación nace de la abundancia y no de la escasez.

«Contienda» traduce riv, palabra que puede designar una disputa, querella o pleito, y que reaparece en Génesis 26:20 en las luchas por los pozos de Isaac. Los Pherezeos se mencionan aquí por primera vez. Su nombre quizá aluda a habitantes de aldeas o asentamientos sin murallas, como los descritos en Deuteronomio 3:5.

Aunque Lot era sobrino de Abram, «hermanos» puede abarcar a parientes cercanos en general. El hebreo dice literalmente algo semejante a “hombres hermanos”. Salmos 133:1 celebra lo bueno de que los hermanos habiten juntos, precisamente lo que, por la abundancia de sus posesiones, la tierra ya no permitía aquí.

Según la orientación hebrea mirando al este, la izquierda corresponde al norte y la derecha al sur. De la palabra asociada con la derecha proceden nombres como Temán y Yemen. Abram ofrece a Lot una alternativa entre norte y sur, pero Lot escoge la llanura hacia el este, dirección que Abram no había mencionado expresamente.

«La llanura del Jordán» traduce kikkar hayyarden, literalmente el “círculo” o “disco” del Jordán, una cuenca de terreno. Zoar aparece aquí con el nombre que recibirá en Génesis 19:22, aunque en Génesis 14:2 todavía se llama Bela. La descripción contempla la región desde una perspectiva posterior a la destrucción de Sodoma y Gomorra.

El verbo de «escogió para sí» es bachar, escoger para uno mismo, el mismo empleado en Génesis 6:2 después de que los hijos de Dios vieron. La secuencia de Lot es semejante: alza los ojos, contempla y elige. Génesis no formula aquí una condena explícita de su elección, sino que registra cuidadosamente el orden de sus actos.

La frase «fué poniendo sus tiendas hasta Sodoma» indica un desplazamiento progresivo, acampando cada vez más cerca de la ciudad. En Génesis 14:12 Lot ya mora en Sodoma, y en Génesis 19:1 aparece sentado a su puerta, lugar donde se atendían los asuntos públicos. Su acercamiento a la ciudad se desarrolla a lo largo de varios capítulos.

La expresión «para con Jehová» corresponde a una fórmula que también aparece en Génesis 10:9 respecto de Nimrod, mientras que «en gran manera» refleja me’od, “mucho” o “sobremanera”. Ezequiel 16:49 identifica posteriormente entre las iniquidades de Sodoma la soberbia, la abundancia de alimento y el descuido del pobre y del menesteroso.

Jehová no había hablado a Abram desde Génesis 12:7, atravesando todo el episodio de Egipto, y vuelve a hacerlo solamente «después que Lot se apartó de él». Rashi entendió esa indicación temporal como significativa. Además, el mandato «Alza ahora tus ojos» responde de manera llamativa al gesto de Lot, que había alzado los suyos en el versículo 10.

En Génesis 12:7 la tierra se prometía a la simiente de Abram. Aquí Jehová declara que la dará «á ti y á tu simiente para siempre». Es la primera vez que la promesa de la tierra incluye expresamente a Abram mismo y que se define como permanente. El hombre todavía sin hijo es nombrado personalmente como receptor de la heredad.

«Polvo» corresponde a afar, la misma materia de la que Jehová Dios formó al hombre en Génesis 2:7 y a la que vuelve en Génesis 3:19. Las imágenes de multitud cambian con la repetición de la promesa: polvo aquí, estrellas en Génesis 15:5 y arena del mar en Génesis 22:17. Números 23:10 retoma la imposibilidad de contar el polvo de Jacob.

Recorrer una tierra a lo largo y a lo ancho podía funcionar como acto simbólico de posesión. Josué 1:3 emplea una imagen semejante al prometer a Israel los lugares donde pise la planta de sus pies. Abram recibe así la orden de caminar por un territorio que le ha sido prometido, aunque todavía no lo posee efectivamente.

El lugar traducido «alcornocal de Mamre» alude a los árboles de Mamre, llamado así por el Amorreo que será aliado de Abram en Génesis 14:13. Hebrón también recibió el nombre de Chîriath-arba en Génesis 23:2, y Números 13:22 compara su antigüedad con Zoán de Egipto. Abram y Sara acabarán siendo sepultados en esa región.