El esplendor de Babilonia bajo un cielo oscurecido

La palabra «CARGA» es massa, del verbo alzar: un peso puesto sobre el profeta, o un dicho que se levanta en alto. Encabeza cada uno de los oráculos contra las naciones que llegan hasta el capítulo 23. Babilonia va primero, aunque en tiempos de Isaías era una provincia díscola bajo Asiria, a generaciones todavía de gobernar el mundo.

El «alto monte» es literalmente un monte pelado, sin árboles, para que una señal sobre él se vea desde lejos. El nombre de Babilonia, Bab-ili, significa en acadio “puerta del dios”, y algunos lectores oyen una alusión a ello en las «puertas de príncipes». La mano alzada es una señal de campaña: adelante.

Los que «se alegran con mi gloria» es una expresión que Sofonías 3:11 aplica a los orgullosos de Jerusalén, «los que se alegran en tu soberbia», allí con desprecio; aquí describe a tropas que exultan en la causa de Jehová. Habla Dios en primera persona, pasando lista con tres posesivos: mis santificados, mis valientes, mi gloria.

El hebreo empieza con una sola palabra, qol, “¡un ruido!”, una exclamación como “¡Escuchad!”. Jeremías 51:27-28 nombra a los pueblos convocados con los medos contra Babilonia: «los reinos de Ararat, de Minni, y de Aschênaz». El estruendo baja de los montes del norte y del este, por donde llegaron los invasores.

Lo «postrero de los cielos» es el horizonte, la línea donde el cielo toca la tierra, como en Deuteronomio 4:32: «desde el un cabo del cielo al otro». La expresión «toda la tierra» puede entenderse como todo el país o como el mundo entero, porque es la misma palabra hebrea, y el capítulo aprovecha después ese doble sentido.

El «asolamiento del Todopoderoso» es en hebreo un juego de palabras, shod mishaddai, destrucción de Shaddai. Joel 1:15 repite la línea entera, «vendrá como destrucción por el Todopoderoso». «Aullad» es el grito de duelo que los profetas ponen en boca de quienes ven caer su mundo, y vuelve una y otra vez en los oráculos sobre las naciones.

Las manos cuelgan flojas, sin fuerza para agarrar, y el corazón se derrite como cera. El verbo del corazón que se deslíe es el mismo que usa Rahab al hablar de Jericó cuando llegaron los espías: «ha desmayado nuestro corazón» (Josué 2:11). El versículo pasa del cuerpo exterior al hombre interior en dos cláusulas breves.

Que «pasmaráse cada cual [al mirar] á su compañero» pinta a gente que se mira atónita, cada uno viendo su propio miedo en la cara del vecino. El libro usa los mismos dolores de parto para el propio Isaías cuando contempla la caída de Babilonia en 21:3: «angustias se apoderaron de mí, como angustias de mujer de parto».

Que venga «crudo» traduce akhzari, despiadado, la palabra que Lamentaciones 4:3 usa del avestruz que abandona sus huevos: «cruel, como los avestruces en el desierto». El día viene «para tornar la tierra en soledad», pero el versículo termina con el blanco estrechado: «sus pecadores». La destrucción tiene objetivo, no solo magnitud.

Los «luceros» son kesilim, plural de Kesil, “el necio”, el nombre hebreo de Orión (Job 9:9; Amós 5:8). La línea dice “las estrellas y sus Oriones”, los grupos más brillantes del cielo. Jesús recoge este lenguaje en Mateo 24:29: «el sol se obscurecerá, y la luna no dará su lumbre».

El «mundo» es tevel, la tierra habitada, la palabra más amplia que tiene el hebreo. Los «fuertes» son aritsim, los despiadados, los tiranos de la tierra. El versículo retoma el estribillo de 2:11-17, donde se abate la altivez de los ojos del hombre, y lo aplica al poder que gobierna el mundo entero.

Ofir era la fuente lejana del mejor oro de Salomón, alcanzada por barcos desde el mar Rojo: «fueron á Ophir, y tomaron de allí oro» (1 Reyes 9:28); su ubicación, en Arabia, África oriental o la India, todavía se discute. El «oro fino» es una sola palabra hebrea para el oro refinado. Los hombres serán más difíciles de hallar que el lingote más raro.

El hebreo acumula al final dos palabras para la ira: la «indignación» que se desborda como un río y el «furor», literalmente el ardor de la nariz, el modismo de la ira feroz. Hageo 2:6 usa la misma sacudida, «haré yo temblar los cielos y la tierra», y Hebreos 12:26 la toma de Hageo. La tierra se imagina arrancada de su asiento.

La «corza» es la gacela, el animal más veloz que conocía el cazador; las ovejas sin pastor recuerdan la visión de Micaías sobre Israel, «como ovejas que no tienen pastor» (1 Reyes 22:17). Babilonia estaba llena de mercaderes extranjeros, deportados y soldados a sueldo, y cada uno corre hacia su casa.

El versículo cierra todas las puertas que abrió el anterior: quien sea hallado en la ciudad es atravesado, y quien se junte con ellos cae a espada. El verbo de «alanceado» es daqar, traspasar, el verbo de Zacarías 12:10: «mirarán á mí, á quien traspasaron».

El Salmo 137 es la oración de los desterrados para que Babilonia reciba lo que hizo a Jerusalén, con el mismo verbo: «estrellará tus niños contra las piedras» (Salmos 137:9). Para «forzadas» el hebreo escrito tiene un verbo grosero, y la tradición de lectura en voz alta lo sustituye por uno más suave, una de las pocas sustituciones de ese tipo para la lectura pública.

Los medos, de la meseta irania, habían sido aliados de Babilonia cuando ambas destruyeron Nínive en el 612 a. C. Aquí el aliado es despertado contra ella. Cuando Babilonia cayó en el 539 fue ante Ciro, con medos y persas juntos, y el Libro de Daniel nombra como nuevo gobernante de la ciudad a Darío el medo: «Darío de Media tomó el reino» (Daniel 5:31).

Medos y persas eran arqueros famosos. La «misericordia» es racham, de la misma raíz que rechem, “vientre”: no hay entrañas de compasión aquí para el «fruto de vientre». El versículo enumera a los jóvenes, a los que aún no han nacido y a los hijos, todo el futuro de un pueblo.

Los caldeos, kasdim, eran el pueblo tribal del sur de Mesopotamia cuyos reyes, Nabopolasar y Nabucodonosor, hicieron de Babilonia un imperio. El «trastornó» corresponde a mahpekhah, palabra reservada casi solo para la caída de Sodoma, «la subversión de Sodoma y de Gomorra» (Deuteronomio 29:23; Amós 4:11), así que la comparación ya viene en el vocabulario.

El final de Babilonia fue un vaciamiento lento más que un incendio: después de que Seleuco fundara Seleucia junto al Tigris hacia el 305 a. C., su población se fue escurriendo, y en los primeros siglos de nuestra era los viajeros describían murallas con poco dentro. El nómada árabe, que plantaría su tienda en cualquier sitio, pasa de largo.

Los «hurones» traducen ochim, palabra que solo aparece aquí, quizá animales que aúllan o búhos reales. Las «hijas del buho» son literalmente “hijas del desierto”, probablemente avestruces. Y los «peludos» son se’irim, la palabra corriente para los machos cabríos, que Levítico 17:7 usa también para los demonios cabríos a los que Israel ofrecía sacrificios, donde la Reina Valera 1909 dice «los demonios».

Los que gritan en los palacios son muy probablemente hienas, y los «chacales» traducen una palabra hebrea que se parece a la de los monstruos marinos. La sentencia «sus días no se alargarán» vuelve contra Babilonia la advertencia de Moisés a Israel: «no estaréis en ella largos días» (Deuteronomio 4:26).