Una ciudad arruinada y un lugar a la mesa

El padre de Hamutal es otro Jeremías, de Libna, una ciudad levítica de la Sefela, y no el profeta de Anatot. Hamutal fue también madre de Joacaz (2 Reyes 23:31), así que Sedequías, llamado Matanías de nacimiento, era hermano de padre y madre de aquel rey desterrado y solo medio hermano de Joacim.

La comparación pasa por encima de Joaquín, que reinó tres meses, y llega a su padre Joacim, el rey que rasgó el rollo de Jeremías «con un cuchillo de escribanía» y lo echó al brasero (36:23). Sedequías nunca quemó el libro: consultaba a su autor en secreto y después no hacía nada de lo que había oído.

El hebreo pone delante la ira de Jehová y encierra dentro de ella la decisión del rey. Nabucodonosor había sentado a Sedequías en el trono y le había hecho jurar por Dios (2 Crónicas 36:13), de modo que la rebelión era además un juramento roto, tal como lo denuncia Ezequiel 17:15–19.

El día diez del mes décimo cayó en el invierno del 588 a. C. Su recuerdo sobrevivió a la ciudad: Zacarías 8:19 nombra «el ayuno del décimo», que el judaísmo guarda todavía como el Diez de Tevet. Los «baluartes» son obras de asedio, rampas o torres levantadas contra la muralla.

Un versículo de una sola línea cubre unos dieciocho meses. Jeremías 37:5–11 llena el hueco que deja: subió un ejército egipcio, los caldeos levantaron el cerco por un tiempo, la ciudad respiró, y Jeremías avisó que los sitiadores volverían para quemarla. Volvieron.

El día nueve del mes cuarto se convirtió en el segundo ayuno que nombra Zacarías 8:19, el «del cuarto [mes]». «El pueblo de la tierra» es una expresión hebrea fija, am ha’arets, para la población propietaria de Judá. Lamentaciones 4:4–10 describe esta hambre con detalles que el registro de aquí se calla.

La puerta «de entre los dos muros» estaba en el ángulo sureste de la ciudad, junto al jardín del rey, donde se juntan el Cedrón y el valle central. «El camino del desierto» es en hebreo el camino del Arabá, la hondonada del Jordán: la huida bajaba hacia el río y hacia algún refugio al otro lado, quizá Amón.

Los llanos de Jericó quedan a unos veinticinco kilómetros al este de Jerusalén y casi mil metros más abajo. Allí acampó Israel por primera vez después de cruzar el Jordán con Josué (Josué 4:19; 5:10). El último rey de la casa de David es alcanzado en el mismo suelo donde había empezado la conquista.

Ribla estaba junto al Orontes, en Siria, y era el cuartel general de campaña de Nabucodonosor. Veinte años antes, el faraón Necao había echado preso en esa misma Ribla a Joacaz, hermano de padre y madre de Sedequías (2 Reyes 23:33). «Pronunció contra él sentencia» es en hebreo “habló juicios con él”, lenguaje de audiencia formal contra un vasallo.

La ejecución de los príncipes en Ribla se registra aquí y en 39:6, pero no en 2 Reyes 25:7, que solo menciona a los hijos. El orden está calculado: lo último que se les permite ver a los ojos de Sedequías es el fin de su dinastía dentro de su propia casa.

Solo este relato acompaña a Sedequías a la cárcel y hasta su muerte; 2 Reyes 25 se detiene en las cadenas. El hebreo detrás de «la casa de la cárcel» puede leerse también “casa de castigos”. Ezequiel 12:13 lo había anunciado: sería llevado a Babilonia, «mas no la verá, y allá morirá».

2 Reyes 25:8 pone la llegada de Nabuzaradán el día siete, no el diez. La tradición rabínica (Talmud, Taanit 29a) juntó los dos datos: los enemigos entraron el siete, el fuego se prendió al caer el nueve y ardió todo el diez, y el ayuno quedó en el nueve de Av. «Capitán de la guardia» es literalmente jefe de los matarifes, el título que lleva también Potifar en Génesis 39:1.

El templo de Salomón llevaba casi cuatro siglos en pie. Jeremías se había plantado en su puerta para anunciar que acabaría como Silo, y estuvieron a punto de matarlo por ello (7:12–14; 26:6–9). El registro consigna el cumplimiento sin una palabra de comentario y sin nombrarlo a él.

Derribar los muros acababa con Jerusalén como plaza defendible; en el mundo antiguo, una ciudad sin muralla apenas era ciudad. Quedaron en escombros unos ciento cuarenta años, hasta que Nehemías les dio la vuelta de noche para reconocer el daño (Nehemías 2:13–15).

«Los fugitivos que se habían huído al rey de Babilonia» son los desertores que Jeremías había aconsejado ser (21:9) y a quienes Sedequías temía (38:19). La palabra hebrea que aquí se vierte «multitud» puede leerse también “artesanos”, y así la entienden algunos traductores, porque los obreros diestros eran justamente lo que Babilonia buscaba.

Jeremías 39:10 añade que ese mismo oficial dio aquel día viñas y heredades a estos pobres. Hombres que nunca habían poseído nada trabajaban ahora las fincas de los deportados. A diferencia de 2 Reyes 25, este capítulo no menciona a Gedalías, el gobernador puesto sobre ellos; el resto que queda en la tierra se queda también sin nombre.

Jeremías había nombrado años antes estas mismas piezas, las columnas, el mar, las basas y «el resto de los vasos», y había dicho que también irían a Babilonia (27:19–22), cuando otros profetas prometían que el primer botín volvería pronto. Las basas eran los soportes rodantes de bronce descritos en 1 Reyes 7:27–37.

La lista es la cocina de un santuario. Calderos y badiles sacaban la ceniza del altar; las bacías eran cuencos para rociar la sangre; los cazos son en hebreo “palmas”, recipientes pequeños en forma de mano para el incienso. Los «salterios» salen de un verbo, zamar, que significa tanto cantar como podar, y por eso otros ven aquí despabiladeras.

«Lo que de oro de oro» quiere decir que cada pieza se llevó por su metal. Algunos vasos se libraron del crisol: Belsasar bebe en ellos en Daniel 5:2, y Ciro devuelve cinco mil cuatrocientos por medio de Sesbasar en Esdras 1:7–11. Los candeleros eran los diez de 1 Reyes 7:49.

1 Reyes 7:25 coloca los doce bueyes debajo del mar, tres mirando hacia cada punto cardinal, y el rey Acaz llegó a bajar el mar de encima de ellos (2 Reyes 16:17). Tanto si fueron repuestos como si la lista describe el diseño original, el inventario los recuerda tal como los hizo Salomón.

Dieciocho codos son unos ocho metros. Una circunferencia de doce codos da un diámetro de casi cuatro, cerca de un metro ochenta, y las paredes de metal tenían cuatro dedos de grueso, unos siete centímetros, fundidas huecas. 1 Reyes 7:21 da los nombres de las columnas, Jachîn y Boaz, que este capítulo omite.

Los cinco codos concuerdan con 1 Reyes 7:16, mientras el paralelo de 2 Reyes 25:17 da al capitel tres. Muchos lo explican por la franja de obra de lirios, contada en un texto y no en el otro; también puede ser un desliz de copista. Granadas llevaba igualmente el borde del manto del sumo sacerdote (Éxodo 28:33).

Donde se lee «en cada orden», el hebreo dice literalmente “hacia el viento”, es decir, en las caras que miraban afuera. La explicación habitual es que noventa y seis colgaban a la vista y otras cuatro quedaban en los puntos donde se unía la red, hasta completar ciento. 1 Reyes 7:20 cuenta doscientas por capitel, en dos hileras.

Seraías era el sumo sacerdote, y Esdras remonta su linaje hasta él (Esdras 7:1). Sofonías es el sacerdote que Sedequías envió dos veces a Jeremías (21:1; 37:3) y que leyó ante él una carta hostil (29:29). Los tres «guardas del atrio», en hebreo guardianes del umbral, eran altos oficiales del templo, no simples porteros.

Los «continuos del rey» son en hebreo los que “veían el rostro del rey”, su consejo privado; 2 Reyes 25:19 cuenta cinco y esta lista siete. El eunuco puede ser sencillamente un funcionario de la corte, que es lo que a menudo significa el hebreo saris. El secretario de la milicia llevaba los registros de la leva.

Ribla quedaba a más de trescientos kilómetros al norte de Jerusalén, semanas de marcha. Los presos fueron entregados al mismo tribunal de campaña que había sentenciado a su rey, de modo que los jefes del templo, del palacio y del ejército se despachan en un solo lugar y por un solo hombre.

Ribla estaba «en tierra de Hamath», y la entrada de Hamat marcaba el límite norte de la tierra prometida a Israel (Números 34:8) y del reino de Salomón (1 Reyes 8:65). Los jefes de Judá mueren en el borde mismo de la heredad. La frase final repite, casi palabra por palabra, el cierre de 2 Reyes 25:21.

Los versículos 28–30 no aparecen en ningún otro lugar de la Escritura y faltan en el Antiguo Testamento griego. El año séptimo es el 597 a. C., la deportación de Joaquín, que 2 Reyes 24:12 fecha en el octavo, probablemente porque Reyes cuenta desde la subida al trono de Nabucodonosor y no desde su primer año completo.

El año dieciocho es el de la caída de Jerusalén, que el versículo 12 llama diecinueve: la misma diferencia de cómputo que en el versículo anterior. Los 832 salen «de Jerusalem» en concreto, pocos al lado de los miles del 597, quizá porque el asedio y el hambre ya habían vaciado la ciudad.

El año veintitrés cae hacia el 582 a. C., cinco años después de la caída, y ninguna otra fuente registra una deportación ese año. Una represalia por el asesinato de Gedalías y de la guarnición babilónica (41:1–3) es una inferencia frecuente y razonable. Las tres cifras cuadran exactamente: 3.023, 832 y 745 suman 4.600.

Joaquín había ido al destierro con dieciocho años, en el 597 a. C., así que ahora rondaba los cincuenta y cinco. Evil-merodac es el babilonio Amel-Marduk, hijo de Nabucodonosor, que reinó solo dos años. «Alzó la cabeza» es el giro con que José anunció la libertad del copero en Génesis 40:13. 2 Reyes 25:27 pone el hecho dos días más tarde.

Jeremías 22:30 había dicho de este mismo rey, llamado allí Conías, que ninguno de su simiente «que se sentare sobre el trono de David» sería dichoso. Aquí recibe un asiento, pero de cortesía, entre cautivos en Babilonia. Tablillas babilónicas de raciones, fechadas años antes, ya anotan aceite para “Ya’ukin, rey de Judá” y para sus hijos.

Comer pan siempre delante del rey es lo que David prometió a Mefiboset, el nieto cojo de Saúl, al llevarlo a su mesa: «tú comerás siempre pan á mi mesa» (2 Samuel 9:7). El hebreo de la primera frase admite también que fuera el propio Joaquín quien se quitó la ropa de preso.

«Hasta el día de su muerte» recoge la misma expresión hebrea que cerró la vida de Sedequías en el versículo 11, allí vertida «hasta el día en que murió», y allí terminada en una celda. El paralelo de 2 Reyes 25:30 dice solo «todos los días de su vida». Aquí acaba el Libro de Jeremías, y el profeta no aparece en todo el capítulo.