Un rollo se hunde en el Éufrates

La expresión «que se levantan contra mí» traduce el hebreo leb qamai, que es una cifra: cambiando cada letra por su simétrica en el alfabeto se lee Kasdim, caldeos, que es lo que imprime el griego. El «viento destruidor» puede leerse también “el espíritu de un destructor”, preparando el espíritu despertado en los reyes de Media (versículo 11).

Los «aventadores» son los que lanzan el grano al viento para que se vuele el tamo. Las consonantes hebreas pueden leerse también zarim, extranjeros, y los dos sentidos encajan: vendrán extranjeros a aventar Babilonia. La imagen con que se abre el capítulo es la cosecha, y vuelve en la era del versículo 33.

El hebreo de la primera cláusula está confuso, y tal como está escrito parece decir “no entese el flechero su arco”; la mayoría de las traducciones siguen la lectura marginal o lo enmiendan. La Reina Valera le da sentido como arquero contra arquero, «al flechero que entesa su arco, y al que se pone orgulloso con su loriga»: el que tira frente al acorazado.

Los «alanceados» son meduqqarim, los traspasados, la misma palabra de los heridos tendidos en sus tiendas en 37:10. Allí Jeremías dijo que incluso babilonios traspasados se levantarían para quemar Jerusalén. Aquí los traspasados yacen en las calles de la propia Babilonia.

La expresión «no han enviudado» viene de alman, viudo: Israel no ha quedado viuda de su Dios. Isaías 54:4–6 usa la misma imagen, la esposa llamada de vuelta. El versículo admite que la tierra «fué llena de pecado» y aun así se niega a dar por terminado el matrimonio.

La orden «librad cada uno su alma» significa salvad la vida, la urgencia de los ángeles a Lot cuando le mandan escapar por su vida (Génesis 19:17). Babilonia ya ha sido comparada con Sodoma (50:40). Los que se queden se arriesgan a perecer «á causa de su maldad», atrapados en un castigo que no era para ellos.

En 25:15–26 Jeremías dio a beber a las naciones la copa de la ira, y el rey de Sesac, Babilonia, había de beber el último. Aquí Babilonia es a la vez la copa en la mano de Dios y, en los versículos que siguen, un bebedor embriagado. El oro hace espléndido el «Vaso de oro»; no cambia nada de lo que hay dentro.

«En un momento cayó Babilonia» coincide con el grito de Isaías 21:9, cayó, cayó Babilonia. El «bálsamo» que se ofrece aquí ya se había ofrecido antes, a Judá en 8:22 y a Egipto en 46:11, y cada vez falló.

La frase «llegado ha hasta el cielo su juicio» recuerda la primera Babel, cuyos constructores querían una torre que llegara al cielo (Génesis 11:4). Lo que esta vez alcanza el cielo es la culpa de la ciudad. Los que curaban se rinden y se van a casa, «cada uno á su tierra».

Las «justicias» van en plural en hebreo, tsidqotenu, nuestras vindicaciones: Dios ha mostrado en público que la causa de su pueblo era justa. Recuerda el nombre “Jehová, justicia nuestra” de 23:6 y 33:16. Lo primero que hacen los vindicados es ir a contarlo «en Sión».

«Limpiad las saetas» es pulirlas o afilarlas. Los «escudos» traducen shelatim, palabra de sentido discutido; algunos piensan en aljabas. Ciro el persa había absorbido Media hacia el 550 a. C., e Isaías 13:17 también nombra a los medos contra Babilonia. Babilonia conocía a su enemigo del norte por ese nombre.

Las órdenes a los defensores son ironía: levantar bandera, reforzar la guardia, poner centinelas, disponer celadas, todo inútil. El verbo de «deliberó» es zamam, planear con intención. Jehová ha planeado y lo pone por obra; Babilonia solo puede tomar posiciones.

Las «muchas aguas» son el Éufrates y su red de canales, los ríos de Babilonia de Salmos 137:1. La frase «la medida de tu codicia» es literalmente “el codo de tu corte”, el momento en que el tejedor corta el hilo a su medida, como en Isaías 38:12, donde Ezequías dice que su vida fue cortada como por el tejedor.

Lo de «juró por su vida» es literalmente “por su alma”, como en Amós 6:8. Las «langostas» son yeleq, langostas en la fase saltadora (Joel 1:4). La «gritería» es hedad, el grito de los pisadores de uva que calló sobre Moab en 48:33; ahora los pisadores vienen a Babilonia.

Los versículos 15 a 19 repiten 10:12–16 casi palabra por palabra, un himno que Jeremías opuso primero a los ídolos de las naciones. La «fortaleza», la «sabiduría» y la «inteligencia» son la tríada de Proverbios 3:19, donde Jehová funda la tierra con sabiduría. Puesto aquí, el himno se alza contra los propios dioses de Babilonia.

Las «nubes de lo postrero de la tierra» son nubes que suben del horizonte, y Salmos 135:7 tiene la misma línea. El «viento» es ruach, y también lo es el «espíritu» del versículo siguiente: Dios saca ruach de sus tesoros, mientras que los ídolos no tienen ruach alguno.

El verbo de «se ha infatuado» es niv’ar, volverse estúpido como el ganado, de la palabra para bestia. El «artífice» es el fundidor que vacía la imagen, avergonzado por su propio producto. Que el vaciadizo «no tiene espíritu» era la acusación de 10:14, y el versículo siguiente da a los ídolos el nombre de hevel, vapor.

«Vanidad» es hevel, aliento o vapor, la palabra del Eclesiastés. La «obra de irrisiones» es literalmente obra de burlas, objetos para reírse de ellos. Y «en el tiempo de su visitación» significa cuando se les pidan cuentas, y no habrá nada allí que responda.

La «parte de Jacob» recuerda Deuteronomio 32:9, donde la porción de Jehová es su pueblo y Jacob la cuerda de su heredad. El hebreo aquí no tiene la palabra Israel, que sí trae el paralelo de 10:16; la Reina Valera la suple de allí entre corchetes, «[Israel]», y así la tribu misma se vuelve la vara.

El «Martillo» es mappets, el que hace añicos, una maza de guerra, del verbo naphats, quebrantar en pedazos, que sigue en el mismo versículo: «quebrantaré gentes». El sustantivo y el verbo son la misma palabra. La palabra de Dios en 23:29 era un martillo que quebranta la piedra, con este mismo verbo.

Los «caballos y sus cabalgadores» son la expresión del cántico del mar, donde Jehová echó en el mar caballo y jinete (Éxodo 15:1). Siguen el carro y su conductor. La letanía de «quebrantaré» es el canto de victoria más antiguo de Israel puesto a nuevo uso.

Las parejas, hombres y mujeres, viejos y mozos, mancebos y vírgenes, son una manera de decir todos. A lo largo de los versículos 20 a 23 el verbo «quebrantaré» suena nueve veces, un martillazo para cada grupo, un canto hecho de repetición.

El pastor con su «manada» y los «labradores» con sus «yuntas» son el campo que trabaja. Los «duques y príncipes» son pachot y seganim, ambos tomados de títulos administrativos babilonios, gobernadores y prefectos. La serie va del pastizal al palacio.

La frase «delante de vuestros ojos» pasa a dirigirse a los desterrados, en plural: ellos verán la paga. La medida es concreta, «todo el mal de ellos que hicieron en Sión», el incendio de la ciudad y del templo, que algunos de los oyentes habían presenciado.

El «monte destruidor» es har hammashchit, la misma expresión que en 2 Reyes 23:13 nombra el monte donde estaban, frente a Jerusalén, los santuarios de Salomón a dioses extranjeros. La torre del templo de Babilonia era una montaña de ladrillo hecha por hombres; Dios la convertirá en un cono calcinado, un «monte quemado».

Los reyes babilonios se enorgullecían de reconstruir templos sobre sus antiguos cimientos; Nabonido cuenta que excavó buscando las inscripciones de fundación de reyes anteriores. El versículo le niega a Babilonia incluso eso: ni «piedra para esquina» ni «piedra para cimiento» volverán a usarse.

Ararat es Urartu, en torno al lago Van; Minni, los maneos al sur del lago Urmia; Aschênaz, los escitas, llamados Ishkuza en los textos asirios y contados entre los descendientes de Jafet (Génesis 10:3). Las «langostas erizadas» son langostas jóvenes cubiertas de púas, en masa y avanzando.

La expresión «la tierra de su señorío» va en singular: el reino del rey medo. A comienzos del siglo VI a. C. los medos habían atraído a Urartu y a los maneos a su órbita, así que la lista del versículo 27 nombra a los propios pueblos sometidos a Media: una coalición bajo una sola corona.

El verbo de «afligiráse» es retorcerse en dolores de parto. Que «confirmado es» todo el pensamiento de Jehová es literalmente que “se mantendrá en pie”, el mismo verbo del desafío de 44:28, qué palabra se mantendrá, la de Dios o la de ellos. Los planes de Babilonia ni se mencionan.

Lo de «quebráronse sus cerrojos» recuerda la promesa a Ciro en Isaías 45:2, donde Dios quebrantará puertas de bronce y hará pedazos cerrojos de hierro. Que «dejaron de pelear» es un detalle llamativo: soldados sentados en sus fuertes mientras la ciudad arde a su alrededor.

El «Correo» es un corredor, el mensajero real (2 Crónicas 30:6; Ester 3:13). Corredores que vienen de direcciones opuestas se cruzan camino del palacio, cada uno con la misma noticia. Donde se lee «por todas partes», el hebreo dice “desde un extremo”: la ciudad cae desde su borde, y Babilonia era tan vasta que un barrio podía caer mientras otro no se había enterado.

Los «vados» son los pasos y embarcaderos del río. Los «carrizos» traducen agammim, marismas o cañaverales; quemar los carrizales era una manera de hacer salir a quien se escondiera. Toda salida de la ciudad está cerrada o en llamas.

La frase «tiempo es ya de trillarla» es literalmente “tiempo de pisarla”, el pisoteo que endurecía la era antes de traer la cosecha. Miqueas 4:12–13 presenta a las naciones reunidas como gavillas en la era. Babilonia está siendo aplanada, lista para el grano.

Ahora habla Sión. La imagen de «tragóme como dragón» usa tannin, un monstruo marino. Y «echóme» es literalmente “me enjuagó”, como un cuenco vaciado y enjuagado, a juego con «vaso vacío». El texto hebreo vacila entre “me” y “nos” en estos verbos.

«Sobre Babilonia» es la fórmula de la culpa de sangre, como dijo David al amalecita que su sangre fuera sobre su cabeza (2 Samuel 1:16). Y «mi carne» puede significar mi parentela. Sión y Jerusalén presentan cada una su cargo, como un demandante expone su causa ante el tribunal.

La amenaza «secaré su mar» puede referirse al gran río o a las obras de lagos y embalses en torno a la ciudad. Isaías 44:27–28 pone juntos al Dios que dice al abismo que se seque y al que dice de Ciro que es su pastor.

En 9:11 Dios dijo que haría de Jerusalén montones y morada de chacales. Las mismas dos palabras, «montones» y «chacales», se aplican ahora a Babilonia. La sentencia dictada contra Jerusalén cae sobre la ciudad que la ejecutó.

En 2:15 los cachorros de león rugieron contra Israel y dieron su voz, asolando la tierra. Vuelven los mismos verbos: los hombres de Babilonia «rugirán como leones» y bramarán, pero, como muestran los versículos siguientes, son leones a punto de recibir una comida que los matará.

«En su calor» significa encendidos de vino y de apetito, como Oseas 7:4–7 describe a los cortesanos ebrios, calientes como un horno. Donde dice «para que se alegren», el griego lee “para que queden aturdidos”. El «eterno sueño» es la muerte, un sueño sin mañana.

Corderos, carneros y cabritos son animales de sacrificio, como en el gran sacrificio de Bosra en Isaías 34:6, con sangre de corderos y machos cabríos y grosura de riñones de carneros. Los leones del versículo 38 terminan como ovejas llevadas «al matadero».

Sesach apareció por primera vez en 25:26, donde el rey de Sesac había de beber después de todos, el último en tomar la copa. Usa la misma cifra de letras que el versículo 1: B-B-L, Babel, se convierte en Sh-Sh-K. Aquí la clave y el nombre claro están uno junto al otro, «Sesach» y «Babilonia».

La «mar» es el ejército invasor, que ruge como el mar, como en 6:23 y 50:42. Una ciudad construida sobre ríos y canales, defendida por el agua, aparece hundiéndose bajo aguas de otra clase.

La «tierra seca y desierta» usa tsiyyah y aravah, las palabras de 2:6 para el desierto por el que Dios condujo a Israel fuera de Egipto, tierra de desiertos y de sequedad. La tierra del captor se convierte en el desierto del éxodo.

En Isaías 2:2 todas las naciones afluyen al monte de la casa de Jehová; el verbo nahar está emparentado con la palabra para río. Aquí las naciones dejan de afluir a Bel: «no vendrán más á él gentes». Bel, Marduk, es obligado a vomitar lo que tragó: el botín, los cautivos, los vasos del templo.

La traducción griega no tiene los versículos 45 a 48, una de sus omisiones más largas en estos capítulos. El llamado «Salid de en medio de ella, pueblo mío» repite la convocatoria del versículo 6 y de 50:8, enmarcando el oráculo con la misma orden dada tres veces.

La expresión «el enseñoreador sobre el que enseñorea» encaja con la Babilonia posterior a Nabucodonosor: su hijo Evil-merodac fue asesinado en el 560 a. C. por Neriglisar, cuyo propio hijo fue depuesto a los pocos meses, y Nabonido pasó diez años lejos, en Arabia. Que el versículo piense en ellos es una inferencia; solo dice que vendrán rumores año tras año.

Babilonia reunía en sí dioses de otras ciudades. La inscripción del cilindro de Ciro se jacta de que devolvió a sus santuarios los dioses que Nabonido había traído a Babilonia. La visita de Dios a «las esculturas de Babilonia» describe una capital llena de ídolos recogidos de otras partes.

Cielo y tierra cantando por la caída de Babilonia es la imagen de Isaías 14:7–8, donde, caído el rey de Babilonia, toda la tierra descansa y prorrumpe en cantos, y hasta los cipreses se alegran. La creación, no solo Israel, se alegra de ver marcharse al opresor: «darán alabanzas sobre Babilonia».

El hebreo es compacto y puede leerse “Babilonia ha de caer por los muertos de Israel”, como siguen muchas traducciones modernas. De un modo u otro la balanza es exacta: Babilonia hizo caer a los muertos de Israel, y en Babilonia caerán «muertos de toda la tierra».

La oración de Salomón previó desterrados que orarían hacia su tierra y hacia la ciudad escogida (1 Reyes 8:48), y Daniel ora con las ventanas abiertas hacia Jerusalén (Daniel 6:10). La orden «no os detengáis» significa no os demoréis, y los interpelados son supervivientes: «Los que escapasteis del cuchillo».

Lamentaciones 1:10 hace la misma queja: los gentiles entraron en el santuario, aquellos a quienes Dios había prohibido entrar en su congregación. Los «santuarios» van en plural, los lugares santos del templo. La vergüenza de los desterrados se dice con su propia voz, en primera persona del plural: «Estamos avergonzados».

La frase «he aquí vienen días» y la visita a sus «esculturas» repiten casi exactamente el comienzo del versículo 47. Las dos frases flanquean el recuerdo y el lamento de los desterrados, de modo que su vergüenza por el templo queda encerrada por el juicio prometido sobre los dioses de Babilonia.

Isaías 14:13–14 pone en boca del rey de Babilonia la jactancia de subir al cielo y ser semejante al Altísimo. Lo de «si fortaleciere en lo alto su fuerza» encaja con las inmensas murallas y la torre del templo de la ciudad. Ni la altura ni los muros dejarán fuera a los destructores de Dios.

La línea responde a 50:22, el estruendo de guerra en la tierra y el gran quebrantamiento, así que el largo oráculo queda enmarcado por el mismo sonido. El «quebrantamiento grande», shever gadol, es otra vez la expresión que Jeremías usó primero de la ruina de Judá venida del norte (4:6).

Las «ondas» son los atacantes, que rompen como la mar del versículo 42 y braman como en 50:42. El «mucho estruendo» de la ciudad, el ruido de una capital con sus mercados, fiestas y procesiones, es acallado, mientras crece el rugido del enemigo.

«Dios de retribuciones» es El gemulot, un título que solo aparece aquí, el Dios de las pagas. Y «dará la paga» duplica en hebreo el verbo shallem, la raíz de shalom: pagar del todo, saldar una cuenta por completo.

Vuelve el sueño ebrio del versículo 39, ahora con todo el gobierno nombrado: príncipes, sabios, capitanes, nobles, fuertes. Job 14:12 describe la muerte con las mismas palabras, el hombre que yace y no se levanta ni despierta. El Rey que lo pronuncia es el que, en Salmos 121:4, no se adormece ni duerme; ellos, en cambio, «dormirán sueño eterno».

Herodoto (1.178–179) describe las murallas de Babilonia tan anchas que en su parte alta podía girar un carro de cuatro caballos, con cien puertas de bronce. Las últimas líneas repiten Habacuc 2:13, donde los pueblos trabajan para el fuego y se fatigan en vano: «en vano trabajarán pueblos y gentes en el fuego».

Seraías es hermano de Baruc: los dos son hijos de Nerías hijo de Maasías (32:12). Lo de «el principal camarero» es sar menuchah, “oficial del lugar de descanso”, el intendente que disponía las paradas del rey en un viaje. El cuarto año de Sedequías, hacia el 594 a. C., es el año en que Hananías rompió el yugo del cuello de Jeremías (28:1).

Jeremías escribe este libro él mismo; no se nombra escriba, aunque Baruc tomó su dictado en el capítulo 36. La frase «todas las palabras que están escritas contra Babilonia» se refiere al oráculo de 50:1 a 51:58. El libro que mandó a los desterrados buscar la paz de Babilonia (29:7) contenía también esta sentencia sobre Babilonia.

El verbo «vieres» va antes de «leyeres»: Seraías ha de mirar primero la ciudad y luego leer el oráculo en su presencia. Una sentencia leída en voz alta ante aquello que condena tenía peso legal, como un veredicto pronunciado en presencia del reo.

Seraías ha de convertir el oráculo en oración, devolviéndoselo a Dios: «Oh Jehová, tú has dicho». La expresión «ni hombre ni animal» es la fórmula de desolación usada sobre Judá y cuya inversión se promete en 33:10–12. Ahora cae sobre Babilonia.

Un libro solo flotaría; la piedra lo hace hundirse. Jeremías había realizado ya otra señal junto al Éufrates, enterrando allí un cinto de lino hasta que se pudrió (13:1–7), imagen de la soberbia de Judá echada a perder. Ahora el río se usa contra la propia Babilonia: «lo echarás en medio del Eufrates».

La frase «serán rendidos» repite en hebreo la última palabra del versículo 58, «se cansarán», como si marcara dónde terminaba el oráculo. «Hasta aquí son las palabras de Jeremías» es una nota de un editor, como 48:47: el capítulo siguiente es un apéndice tomado en gran parte de 2 Reyes 24 y 25, no palabras del propio Jeremías.