Gedeón es llamado en medio del temor, la opresión y la idolatría

Madián descendía de Abraham por Cetura (Génesis 25:2). Moisés había emparentado con una familia madianita (Éxodo 2:21), e Israel había peleado contra Madián en los campos de Moab (Números 31). El opresor de esta vez es un pariente lejano.

«Cuevas» traduce minharot, palabra que aparece solo aquí, quizá grietas o túneles en la roca. El mismo refugio en cuevas vuelve bajo los filisteos, cuando el pueblo se escondió en cuevas, fosos y peñascos (1 Samuel 13:6).

«Los orientales» son los bene qedem, los pueblos del desierto al este del Jordán, el grupo entre los que Job era el mayor (Job 1:3). Las incursiones siguen el año agrícola: llegan cuando Israel «había sembrado», y se llevan la cosecha.

«Hasta llegar á Gaza» extiende el daño a todo el ancho del país, del valle de Jezreel a la costa del sur. «Qué comer» corresponde a michyah, el sustento, lo que mantiene la vida: los saqueadores no dejan nada de qué vivir, ni ganado ni grano.

«Langosta» es arbeh, la langosta de la octava plaga (Éxodo 10:4–5). Los camellos señalan algo nuevo: grandes incursiones de nómadas montados en camello, capaces de atacar a través del desierto y desaparecer, están entre las primeras de su clase que se registran.

«Empobrecido» es dalal, ser abatido, y Gedeón usará la misma raíz de su propio clan: «mi familia es pobre», dal, «en Manasés» (versículo 15). La condición de toda la nación es la condición de su familia.

El clamor se registra dos veces, en el versículo 6 y otra vez aquí, antes de que llegue respuesta alguna. La repetición frena el relato en el momento en que el lector espera un libertador, y lo que llega primero es un discurso.

El manuscrito más antiguo que se conserva de Jueces, un rollo del mar Muerto, no contiene los versículos 7–10: pasa directamente del clamor al ángel en Ophra. En el texto hebreo recibido, primero habla un profeta sin nombre, «un varón profeta», el único del libro además de Débora.

«Todos los que os afligieron» usa lachats, el verbo de oprimir que se aplica a Egipto (Éxodo 3:9), a los amorreos que apretaron a Dan contra los montes (1:34) y a Jabín (4:3). El profeta nombra a todos los opresores en una sola frase.

La misma acusación explica la caída de Samaria en 2 Reyes 17:35–38, que repite cuatro veces la orden de no temer a otros dioses. El discurso del profeta termina en la acusación, sin promesa de rescate; la promesa llega en el versículo siguiente, de boca de otro.

Un lagar era una pila tallada en la roca, hundida por debajo del suelo; el grano se trillaba normalmente en una altura abierta y ventosa para que el viento se llevara el tamo. Trillar en un lagar era incómodo y lento, pero escondido. El ángel se sienta bajo un árbol, como los tres visitantes junto a la tienda de Abraham (Génesis 18:4).

«Varón esforzado» es el título que se da a Jephté (11:1), a Cis, padre de Saúl (1 Samuel 9:1), y a David (1 Samuel 16:18); a Booz se le llama con las mismas palabras hombre poderoso en riquezas (Rut 2:1). «Jehová es contigo» es también el saludo de Booz a sus segadores (Rut 2:4).

El ángel habló a Gedeón en singular, «contigo»; Gedeón responde en plural, «con nosotros». Convierte un saludo personal en una queja nacional. «Maravillas» es niflaot, los prodigios que Josué prometió junto al Jordán (Josué 3:5).

Aquí quien habla se llama «Jehová» mismo, ya no solo el ángel. «¿No te envío yo?» usa shalach, el verbo del llamamiento de Moisés, cuando Dios le dijo que lo enviaría a Faraón (Éxodo 3:10).

«Mi familia» es literalmente “mi millar”, eleph, una unidad de clan. Saúl hará la misma protesta, que era benjamita, de la menor de las tribus, y su familia la más pequeña (1 Samuel 9:21). El menor del más débil es el enviado.

«Yo seré contigo» es ki ehyeh immakh, las palabras que Dios dijo a Moisés en la zarza (Éxodo 3:12). Ehyeh, “yo seré”, es el verbo con que dos versículos después se explica allí el nombre divino: Yo soy el que soy.

«Si he hallado gracia delante de ti» es como Abraham se dirigió a sus tres visitantes (Génesis 18:3). También a Moisés se le dieron señales para responder a sus dudas (Éxodo 4:1–9). Gedeón pide prueba de que quien le habla es quien parece ser.

«Presente» es minchah, palabra que significa a la vez regalo y ofrenda de cereal, y que designa el tributo que Aod llevó a Eglón (3:15). Puede que Gedeón aún no sepa qué clase de presente trae. El visitante acepta esperar, como los huéspedes de Abraham.

Un epha de harina eran más de veinte litros, una cantidad enorme para una casa hambrienta que escondía su grano. Cabrito, panes, caldo en una olla, todo sacado bajo el árbol: la comida sigue el modelo de la de Abraham para sus tres huéspedes (Génesis 18:6–8).

La peña se vuelve altar, y el caldo se derrama como libación en lugar de comerse. «El ángel de Dios» aquí, «el ángel de Jehová» en el versículo siguiente: el título cambia a medida que la escena pasa de comida a sacrificio.

El fuego de Jehová consumió las primeras ofrendas de Aarón (Levítico 9:24) y la de Elías en el Carmelo (1 Reyes 18:38). El mismo libro repite el patrón con los padres de Samsón: el ángel sube en la llama de su ofrenda (13:20).

«Ah, Señor Jehová» es ahah Adonai YHWH, el grito de alarma. Dios había dicho a Moisés que nadie lo vería y viviría (Éxodo 33:20), y el padre de Samsón dirá que de cierto morirán porque han visto a Dios (13:22).

«Paz á ti» es shalom lekha, el saludo corriente entre personas que se encuentran (1 Samuel 25:6), convertido aquí en respuesta al miedo a la muerte. El ángel se ha ido, y Gedeón oye la voz sin ver a nadie.

Jehová-salom significa “Jehová es paz”. Es uno de los pocos nombres de lugar formados con el nombre divino, junto a Jehová-jireh y Jehová-nissi. El altar sigue en pie, dice el Libro de los Jueces, «hasta hoy en Ophra».

El toro «de siete años» corresponde a los siete años de opresión de Madián (versículo 1). El altar de Baal pertenece al propio padre de Gedeón, Joas, y el «bosque» es un poste de Asera junto a él. La reforma empieza en el patio de la casa de Gedeón.

«En lugar conveniente» puede significar con las piedras colocadas en orden debido, o sobre una plataforma nivelada. El poste de Asera se vuelve leña bajo el sacrificio a Jehová, como había dicho Deuteronomio 7:5 al mandar quemar sus imágenes en el fuego.

Diez siervos indican que la casa de Joas no era tan pobre como Gedeón afirmó en el versículo 15. El Libro de los Jueces declara su miedo sin rodeos y le atribuye el modo del acto: lo hizo de noche porque temía a la familia de su padre y a los hombres de la ciudad.

El descubrimiento llega en tres partes, introducidas por «he aquí»: el altar de Baal derribado, el poste de Asera cortado, el toro ofrecido sobre un altar nuevo. Los de la ciudad ven toda la reforma de una vez a la luz de la mañana.

«Buscando é inquiriendo» son darash y baqash, los verbos de Deuteronomio 13:14, donde Israel debía inquirir, buscar y preguntar con diligencia cuando una ciudad se volvía a otros dioses. Los hombres de Ophra aplican ese procedimiento al hombre que derribó el ídolo.

Deuteronomio 13:6–10 exigía la muerte de cualquiera, aun de un hijo, que incitara a su familia a servir a otros dioses. Los hombres de Ophra piden la muerte de un hijo que apartó a su familia de Baal: la ley leída al revés por una ciudad que ha cambiado de dioses.

«Tomaréis vosotros la demanda» es riv, pleitear en juicio. Joas da la vuelta al caso: que Baal presente su propio pleito. Elías se burlará de los profetas de Baal en el Carmelo con el mismo espíritu, diciéndoles que griten más fuerte, pues es dios y quizá está ocupado o de viaje (1 Reyes 18:27).

Jerobaal significa “pleitee Baal”. En 2 Samuel 11:21 el nombre aparece como Jerobeset, con Baal sustituido por boshet, “vergüenza”, el mismo cambio que convirtió a Esbaal, hijo de Saúl, en Is-boset. Los escribas disfrazaron el nombre del dios aun dentro del de un héroe.

Jezreel significa “Dios siembra”. Los saqueadores que vienen a llevarse las cosechas de Israel acampan en el valle que lleva el nombre de la siembra. «Pasando» significa que cruzaron el Jordán desde el este, como lo habían hecho en cada cosecha durante siete años.

«Se envistió en Gedeón» es literalmente “se vistió de Gedeón”: el espíritu se puso a Gedeón como un vestido. La misma expresión se usa de Amasai (1 Crónicas 12:18) y de Zacarías hijo de Joiada (2 Crónicas 24:20). Abiezer, su propio clan, se reúne primero.

Aser, que en tiempos de Débora se había quedado junto a la costa (5:17), responde esta vez. Zabulón y Nephtalí, que arriesgaron la vida con Barac (5:18), vuelven a venir. Manasés, la tribu de Gedeón, acude entera.

Desde aquí hasta el final del capítulo el texto llama a Dios Elohim, no YHWH, algo poco común en el relato de Gedeón. «Si has de salvar» es literalmente “si hay contigo un salvar”: Gedeón pregunta si la promesa está de verdad en firme.

El vellón es lana esquilada puesta en la era, el lugar abierto donde el rocío caía libremente. La lana absorbe la humedad, así que un vellón mojado sobre un suelo seco era raro pero no imposible, lo que quizá explica que Gedeón vuelva a pedir.

Las noches de verano en la serranía traen rocío abundante, la principal humedad para los cultivos en los meses secos. Oseas lo usa como promesa: Dios será para Israel como rocío (Oseas 14:5). Gedeón exprime un vaso lleno, y madruga para hacerlo.

Gedeón toma prestadas las palabras de Abraham al regatear por Sodoma, que pedía que el Señor no se enojara si hablaba solo una vez más (Génesis 18:32). «Probaré» es nasah, poner a prueba, el verbo de Deuteronomio 6:16, que prohíbe tentar a Jehová. Sabe que está insistiendo.

Un vellón seco sobre suelo mojado invierte la naturaleza, pues la lana sería lo último en quedar seco. Padres de la Iglesia como Ambrosio leyeron después las dos noches como figuras, el rocío que cae primero sobre Israel y luego sobre las naciones; el capítulo dice simplemente que «lo hizo Dios así».