El último pago y el lugar más bajo

Solo Mateo tiene esta parábola. El «padre de familia», oikodespotes, es el señor de una hacienda, la misma figura que planta la viña en 21:33. Isaías ya había hecho de la viña una imagen de Israel (Isaías 5:7). La expresión «por la mañana» indica el alba, el comienzo de una jornada que iba de sol a sol, y la vendimia necesitaba brazos con urgencia.

El denario era el jornal corriente de un bracero. En Tobías 5:14 se ofrece a un acompañante contratado una dracma diaria, el equivalente griego. El verbo «habiéndose concertado» es symphoneo, el mismo que se usa de dos que se ponen de acuerdo para orar en 18:19: un trato cerrado a la vista de todos.

Las horas se contaban desde la salida del sol, así que la tercera hora son más o menos las nueve de la mañana. La palabra «ociosos» traduce argos, literalmente sin trabajo; significa desocupados, no perezosos. La plaza era donde los jornaleros esperaban a ser contratados, como todavía ocurre en algunos pueblos.

Para este grupo no se fija cifra, solo «lo que fuere justo», dikaion. Van confiados en su palabra. El adjetivo es de la misma familia que el que describe a José como justo (1:19) y que la justicia exigida en el Sermón del Monte.

Las horas sexta y nona son el mediodía y las tres de la tarde. El texto no da razón de por qué sigue volviendo; puede deducirse que había que recoger la cosecha antes de que se echara a perder, pero la parábola no lo dice. Simplemente registra a un hombre que sale una y otra vez.

La hora undécima son más o menos las cinco de la tarde, una hora antes de oscurecer, y de ahí procede la expresión de hacer algo a última hora. La pregunta del dueño es directa, aunque no acusa: ¿por qué estáis aquí todo el día sin trabajo?

En los manuscritos más antiguos este último grupo es enviado sin promesa alguna, solo con la orden de ir también a la viña. El texto impreso aquí añade la cláusula «recibiréis lo que fuere justo», que repite el versículo 4. De un modo u otro, trabajan la última hora sin salario pactado.

La ley exigía pagar al jornalero el mismo día, antes de la puesta del sol, porque es pobre y con ello sustenta su vida (Deuteronomio 24:15; Levítico 19:13). El dueño cumple esa ley con exactitud. El «mayordomo», epitropos, es un administrador de hacienda, el título que Lucas da a Chuza, intendente de Herodes (Lucas 8:3).

Un denario entero por una hora es unas doce veces la tarifa por hora. Es una deducción, pero razonable: la doceava parte de un denario no habría alimentado a una familia esa noche, y un jornal era el pan de un día. El dueño paga según la necesidad, no según las horas.

El verbo «pensaron» traduce nomizo, suponer o dar por hecho, el mismo con que Jesús advirtió que nadie pensara que venía a abrogar la ley (5:17). El griego termina con peso: recibieron el denario, cada uno, también ellos. Nadie les ha mentido; la suposición era suya.

El verbo «murmuraban» es gongyzo, una palabra que imita el sonido de refunfuñar, la misma de Israel murmurando contra Moisés en el desierto (Éxodo 16:7–8 en el Antiguo Testamento griego). Se quejan contra el dueño de la casa, el mismo que en el versículo 15 se llamará a sí mismo bueno.

El «calor» es kauson, el viento abrasador del este que viene del desierto, la palabra que el Antiguo Testamento griego usa para el viento solano que golpeó a Jonás (Jonás 4:8). La verdadera acusación es «los has hecho iguales». No dicen que el dueño les pagó de menos, solo que los igualó.

La palabra «Amigo» traduce hetairos, compañero. Mateo la usa tres veces como forma de dirigirse a alguien, siempre de un superior a quien está en falta: aquí, al invitado sin vestido de boda (22:12) y de Jesús a Judas en el huerto (26:50). Responde a un solo hombre, no al grupo.

La orden «Toma lo que es tuyo» quizá implica que el hombre se había negado a recoger su moneda; el verbo es tomar o levantar. El «vete» es hypage, una despedida. La expresión «este postrero» está en singular, un hombre señalado, y «quiero» introduce la voluntad del dueño, el eje del versículo siguiente.

En el modismo hebreo un ojo «malo» es un ojo mezquino y envidioso. Deuteronomio 15:9 advierte contra el ojo que se vuelve malo hacia el hermano pobre cuando se acerca el año de remisión, en que había que perdonar las deudas. Jesús usó la expresión en 6:23. Aquí el ojo malo se encuentra con la bondad del dueño, agathos.

La cláusula final, «muchos son llamados, mas pocos escogidos», falta aquí en los manuscritos más antiguos y está bien asentada en 22:14, donde cierra la parábola del banquete de bodas. El texto impreso aquí la lleva en ambos lugares. La primera mitad invierte 19:30 y cierra el marco.

Jericó está unos 250 metros bajo el nivel del mar y Jerusalén unos 750 por encima, así que el camino sube cerca de un kilómetro en unos veinticinco. Hablar de subir a Jerusalén era la frase de los peregrinos, y en este camino era literal.

La forma «subimos» incluye a los doce en el viaje. El verbo «condenarán» es katakrino, el mismo que se usa cuando Judas vio que Jesús había sido condenado (27:3). Este tercer anuncio es el primero que declara que el propio tribunal religioso dictará la sentencia de muerte.

Marcos y Lucas dicen que los gentiles lo matarán (Marcos 10:34; Lucas 18:33). Solo Mateo nombra de antemano la crucifixión, y la crucifixión era un castigo romano, por eso han de hacerlo «los Gentiles». Mateo conserva «al tercer día»; Marcos dice “después de tres días”.

Comparando 27:56 con Marcos 15:40, parece que se llamaba Salomé, y será una de las mujeres que miran junto a la cruz. En Marcos 10:35 son los hijos quienes hacen la petición; Mateo la pone en boca de su madre. El participio «adorándo[le]» es otra vez proskyneo, la postración del suplicante.

La pregunta «¿Qué quieres?» es la que hará a los ciegos en el versículo 32. La derecha y la izquierda de un rey eran los asientos de mayor honor; Betsabé se sentó a la derecha de Salomón (1 Reyes 2:19). La próxima vez que Mateo sitúe a dos hombres a la derecha y a la izquierda de Jesús serán ladrones en cruces (27:38).

La frase «No sabéis» está en plural: responde a los hijos. La copa era la imagen profética de la ira que Dios da a beber a las naciones (Isaías 51:17; Jeremías 25:15), y en Getsemaní Jesús orará para que pase de él esa copa (26:39). La cláusula del bautismo falta en los mejores manuscritos de Mateo y procede de Marcos 10:38.

La predicción se cumplió primero en Jacobo: Herodes Agripa lo mató a espada hacia el año 44 (Hechos 12:2), el primero de los doce en morir por Jesús. La frase «está aparejado de mi Padre» anticipa el reino preparado desde la fundación del mundo (25:34).

El verbo «se enojaron» es aganakteo, el mismo que se usa de los príncipes de los sacerdotes ante los hosannas de los niños (21:15) y de los discípulos ante el desperdicio del perfume en Betania (26:8). Los diez se enfadan con los dos por pedir primero, que es la misma ambición vista desde el otro lado.

Los «príncipes» son archontes, gobernantes. El verbo «se enseñorean» es katakyrieuo, dominar desde arriba; el prefijo hace pesado el dominio. La primera carta de Pedro usa el mismo verbo cuando pide a los ancianos que no actúen como señores sobre la heredad de Dios (1 Pedro 5:3).

Los mejores manuscritos tienen un presente: “no es así entre vosotros”, una afirmación de lo que la comunidad es, no solo un mandato. La palabra «servidor» traduce diakonos, el que sirve a la mesa, el término que más tarde se convirtió en el título de diácono.

La palabra «siervo» traduce doulos, esclavo, un peldaño por debajo del diakonos del versículo 26. Las dos líneas suben y bajan a la vez: el grande se vuelve servidor de mesa, el primero se vuelve esclavo. La expresión «el primero» es protos, la palabra de 20:16, así que los últimos y primeros de la parábola reaparecen como regla para los doce.

La palabra «rescate» traduce lytron, el precio pagado para liberar a un cautivo o un esclavo, o para redimir una vida perdida (Éxodo 21:30). La frase «por muchos» es anti pollon, en lugar de muchos, eco de Isaías 53:11–12, donde el siervo justifica a muchos y lleva el pecado de muchos. Es el único dicho de rescate en Mateo.

Marcos también sitúa la curación cuando Jesús sale de Jericó; Lucas, cuando se acerca (Lucas 18:35). La Jericó de tiempos de Jesús estaba a unos dos kilómetros de las ruinas de la ciudad del Antiguo Testamento, y algunos han resuelto la diferencia situando a los hombres entre ambas. Desde aquí el camino sube a Jerusalén.

Marcos nombra a un solo ciego, Bartimeo (Marcos 10:46). Mateo tiene a menudo dos donde Marcos tiene uno: dos endemoniados (8:28) y dos ciegos antes, en 9:27, que usaron el mismo grito. El título «Hijo de David» sale en Mateo una y otra vez de los ciegos, los enfermos y los de fuera.

El verbo «callasen» es siopao, el mismo que se usa cuando Jesús calló ante el sumo sacerdote (26:63). La multitud exige a los ciegos el silencio que Jesús guardará después para sí. La frase «clamaban más» indica más fuerte, no más largo: el verbo es el mismo, el volumen mayor.

En 9:28 Jesús preguntó a dos ciegos si creían que podía hacer aquello. Aquí les pregunta qué quieren, aunque su ceguera es evidente. Una multitud de peregrinos sube por el camino, y él la detiene por dos hombres sentados a la orilla.

La petición «que sean abiertos nuestros ojos» es el lenguaje de Isaías 35:5, que promete abrir los ojos de los ciegos, y del siervo enviado a abrir los ojos ciegos (Isaías 42:7). Jesús remitió a los mensajeros de Juan precisamente a esta señal en 11:5.

Solo Mateo menciona el toque; en Marcos y Lucas la curación llega por una palabra. Es la última de cuatro veces en que Mateo dice que Jesús tuvo compasión. Su seguimiento es literal e inmediato: el versículo siguiente es la llegada a Betfagé y al monte de los Olivos.