Una generación rechaza la tierra y recibe el desierto

Alzar la voz es el grito a pleno pulmón del duelo público. El Talmud (Taanit 29a) relaciona esta noche con el nueve de Av, la fecha en que más tarde cayeron los dos templos: lloraron sin motivo, y Dios les fijaría un llanto para generaciones.

El verbo de «quejáronse» es lun, el de las murmuraciones de Éxodo 15–17, y recorre todo este capítulo hasta que la sentencia de los versículos 27–36 se construye con él. «¡Ojalá muriéramos» traduce lu, “si al menos”: un deseo, con dos lugares propuestos para la muerte que piden.

La palabra de «presa» es baz, botín, lo que se lleva un ejército saqueador, mujeres y niños tomados como despojo. Por primera vez en esta crisis la acusación nombra directamente a Jehová: es él quien los ha traído aquí para caer.

«Hagamos un capitán» es literalmente “demos una cabeza”, rosh, la palabra que describía a los doce exploradores en 13:3. Nehemías 9:17 recuerda la propuesta como si se hubiera llevado a cabo: pusieron un caudillo para volver a su servidumbre.

Caer sobre el rostro es la postura que Moisés y Aarón vuelven a adoptar cuando Coré reúne a la multitud en 16:4 y 16:22, y en Meriba en 20:6. Aquí lo hacen «delante de toda la multitud de la congregación», a la vista del pueblo que pide otro jefe.

Rasgar los vestidos es el gesto del dolor y del horror, como cuando Jacob rasgó los suyos por José en Génesis 37:34. En 13:30 Caleb habló solo; ahora Josué se nombra primero a su lado, y los dos exploradores se plantan frente a los otros diez.

La expresión «en gran manera buena» es tovah meod meod, “muy, muy buena”, con la palabra duplicada. Los dos exploradores responden al descrédito de 13:32 con el contrario más llano que permite la lengua: la tierra que recorrieron es buena.

El verbo de «se agradare» es chafets, complacerse, de modo que todo depende del favor de Jehová, no de la fuerza de Israel. La promesa de que Jehová «nos la entregará» repite las palabras del propio Jehová en 13:2, la tierra que él da, y la leche y la miel se nombran por tercera vez en dos capítulos.

Lo que se traduce «su amparo» es literalmente “su sombra”, tsillam, la protección que da la sombra en el calor del desierto. Salmos 121:5 usa la misma imagen al llamar a Jehová sombra de quien confía en él. La sombra sobre Canaán se ha retirado; la de Israel es Jehová con ellos.

La lapidación era la ejecución hecha por toda la comunidad, con todas las manos participando. La gloria de Jehová aparece en la tienda del testimonio, como volverá a hacerlo cuando se reúna la multitud de Coré en 16:19 y 16:42 y en las aguas de Meriba en 20:6.

El verbo de «irritar» es naats, despreciar o desdeñar, que vuelve en el versículo 23 y en 16:30. El verbo «creer» es heemin, el verbo de Génesis 15:6, donde Abram creyó a Jehová. El doble «¿Hasta cuándo» pide un límite que, según Jehová, ya se ha rebasado.

El verbo hebreo que corresponde a «lo destruiré» es horish, desposeer, el que suele usarse para la expulsión de los cananeos: Jehová propone hacer con Israel lo que Israel fue enviado a hacer. La oferta de hacer de Moisés una nación repite Éxodo 32:10, después del becerro de oro.

El hebreo de este versículo es entrecortado y difícil de construir. Lo primero que nombra Moisés en su respuesta es a los egipcios: el lugar al que el pueblo quería volver es el primer auditorio que menciona.

La frase «ojo á ojo» es ayin beayin, expresión que en otro lugar solo aparece en Isaías 52:8. Moisés da por hecho que la noticia del éxodo ya ha llegado a Canaán, como confirmará Rahab en Josué 2:10 al decir que oyeron cómo Jehová secó el mar Bermejo.

Matar al pueblo «como á un hombre» significa de un solo golpe, todo el pueblo abatido a la vez. La palabra «fama» es shimakha, lo que se ha oído de ti, del verbo oír: las naciones han oído, y la cuestión es qué dirán después.

La palabra que Moisés pone en boca de las naciones es incapacidad, de yakhol, el verbo que usaron los exploradores en 13:31 al decir que no podrían subir. El pueblo dijo que no podía tomar la tierra; las naciones dirían que Jehová no pudo meterlos en ella.

El título «Señor» es aquí Adonai, no el nombre divino. En los rollos hebreos la primera letra de “sea magnificada”, yigdal, se escribe de mayor tamaño, una de las pocas letras agrandadas del texto masorético. La frase «como lo hablaste» remite a las palabras de Éxodo 34.

Moisés cita Éxodo 34:6–7, pero lo abrevia. Omite “misericordioso y piadoso”, “grande en benignidad y verdad” y “que guarda la misericordia en millares”, y conserva la cláusula de visitar la maldad. Lo que cita es la parte que corresponde a un pueblo ya culpable.

El verbo de «Perdona» es salach, un perdón que el Antiguo Testamento atribuye solo a Dios. El segundo, «has perdonado», es nasa, alzar o cargar, el pecado llevado lejos. La frase «desde Egipto hasta aquí» convierte todo el viaje en un registro de perdones ya concedidos.

La respuesta «conforme á tu dicho» contesta a Moisés en sus propios términos. La frase en que Jehová declara haber perdonado se recita en la sinagoga la víspera del día de la expiación, después de la súplica de Moisés del versículo anterior.

La fórmula «vivo yo» es el juramento chai ani, Dios jurando por su propia vida, la primera vez que la Escritura pone ese juramento en su boca. Habacuc 2:14 retoma la segunda mitad al anunciar que la tierra será llena del conocimiento de la gloria de Jehová.

El verbo de «me han tentado» es nissah, poner a prueba, el que dio nombre a Masah en Éxodo 17:7, donde tentaron a Jehová preguntando si estaba o no entre ellos. Que «vieron mi gloria» es exacto: la gloria acababa de aparecer ante todos en el versículo 10.

La negación «No verán» es en hebreo una fórmula de juramento, literalmente “si verán”, una maldición dejada sin terminar que significa de ningún modo. El verbo de «me han irritado» es otra vez el naats del versículo 11. Deuteronomio 1:35 repite el juramento cuando Moisés lo vuelve a contar.

La expresión «cumplió de ir en pos de mí» es literalmente “llenó tras de mí”, giro que vuelve para Caleb y Josué en 32:12, y en 1 Reyes 11:6 para David, a quien Salomón no igualó. La tierra «donde entró» es Hebrón, que Josué 14:13–14 da a Caleb.

La observación sobre el amalecita y el cananeo que habitan «en el valle» prepara los versículos 43–45, donde esos mismos pueblos bajan de aquel monte. El «camino del mar Bermejo» es aquí probablemente la ruta hacia el golfo de Aqaba, al sur y al este, lejos de Canaán.

Es una segunda palabra de Jehová, ahora a Moisés y Aarón juntos, los dos que cayeron sobre sus rostros en el versículo 5. La primera, solo a Moisés, dio el veredicto; esta da sus términos para comunicarlos al pueblo.

La pregunta inicial es elíptica en hebreo, literalmente “¿hasta cuándo para esta mala congregación?”, y la traducción suple el verbo «oiré». La murmuración se nombra tres veces en un solo versículo; «las querellas», telunot, es la palabra que Éxodo 16:7–12 usó a propósito del maná.

La frase «habéis hablado á mis oídos» responde a la queja que fue mal a oídos de Jehová en 11:1 y que se lloró en sus oídos en 11:18. El juramento chai ani del versículo 21 se pronuncia por segunda vez, ahora sobre la sentencia del pueblo.

Los «cuerpos» son pegarim, cadáveres, la palabra dura para cuerpos caídos donde quedaron. Los «contados» proceden de paqad, el verbo del censo del capítulo 1. Cuando se haga el segundo censo, en 26:64, el libro verifica la sentencia: no quedó ni un hombre del primer recuento.

La negación «no entraréis» tiene la misma forma de juramento que el versículo 23, “si entraréis”. La expresión «alcé mi mano» describe el gesto del juramento, como en Éxodo 6:8. Aquí Caleb se nombra primero, mientras que en el versículo 6 iba delante Josué.

Los «chiquitos» son taf, los niños demasiado pequeños para marchar, los dependientes del campamento. El verbo de «despreciasteis» es maas, rechazar como algo sin valor. Deuteronomio 1:39 añade que esos niños no sabían todavía distinguir el bien del mal, demasiado pequeños para participar en el rechazo.

El pronombre es enfático en hebreo, “pero vosotros”, frente a los niños del versículo 31. El versículo repite casi exactamente los cuerpos caídos del versículo 29, y la sentencia duplicada no deja lugar a más excepciones que las dos ya nombradas.

Lo que aquí es «andarán pastoreando» significa literalmente “serán pastores”, roim, una generación que vive como pastores en los pastos del desierto. La palabra «fornicaciones» es zenut, infidelidad, la alianza representada como un matrimonio traicionado. Contados desde el éxodo, los cuarenta años dejan treinta y ocho por cumplir, como los calcula Deuteronomio 2:14.

El cómputo de un año por cada día vuelve en Ezequiel 4:6, donde el profeta yace cuarenta días sobre su costado por Judá, un día por cada año. Cuarenta días de mirar se pagan con cuarenta años de no entrar.

El participio de «se ha juntado» es noadim, reunidos por cita, de la raíz de la tienda de reunión, ohel moed: la congregación se ha congregado, pero contra Dios. El verbo de «serán consumidos» es tamam, acabarse o completarse, una sentencia que dura hasta que la generación se agota.

El verbo hebreo es causativo: estos hombres hicieron murmurar a toda la congregación. El versículo empieza con su misión, «que Moisés envió», y termina con lo que hicieron de ella, el mismo descrédito de 13:32.

La «plaga» es maggefah, golpe o herida, la palabra de las mortandades tras Coré en 16:48 y en Baal-peor en 25:9. La precisión «delante de Jehová» sitúa su muerte en su presencia, quizá en la tienda misma. Sus nombres del capítulo 13 no se repiten.

La expresión «quedaron con vida» es un solo verbo hebreo, chayu, “vivieron”. De los doce que recorrieron la tierra quedan dos, y 26:65 nombra a esos mismos dos como los únicos que sobrevivieron de todo el primer recuento.

El verbo de «se enlutó» es hitabbelu, el del duelo por los muertos: el pueblo se lamenta como si ya estuviera enterrado. La noticia llega por medio de Moisés como «estas cosas», las dos palabras de los versículos 20–35.

Levantarse de madrugada es lo primero que el pueblo hace con gusto en todo el capítulo. La serranía que habían rechazado en 13:17 es ahora adonde suben. «Henos aquí» es hinnennu, el plural del hineni de Abraham, “heme aquí”, una disposición ofrecida un día demasiado tarde.

El verbo de «quebrantáis» es avar, pasar o cruzar: están cruzando por encima del mandato mismo. La expresión «os sucederá bien» corresponde a tsalach, prosperar, la palabra que Génesis 39:3 usa cuando Jehová hacía prosperar todo lo que José hacía.

La advertencia «Jehová no está en medio de vosotros» responde al versículo 14, donde Moisés dijo a Dios que las naciones sabían que él estaba en medio de este pueblo. La presencia que era la razón para entrar es ahora la razón para no ir.

Caer «á cuchillo» es exactamente la suerte que el pueblo temía en el versículo 3, ahora anunciada para la elección contraria. El verbo de «os habéis retraído» es shavtem, de shuv, el verbo de volver a Egipto del versículo 3: al final se han vuelto atrás.

El verbo de «se obstinaron» es yapilu, raro, quizá “se hincharon” o “fueron temerarios”, cuya raíz solo reaparece en Habacuc 2:4, a propósito del alma que se enorgullece. El hebreo los hace subir a la cima del monte, con las mismas palabras del versículo 40.

El verbo de «derrotáronlos» es katat, hacer pedazos. Horma significa “consagrada” o “destrucción”, de cherem; en 21:3 Israel consagra al anatema esa misma región y se explica el nombre. Deuteronomio 1:44 dice que los perseguidores los acosaron como hacen las abejas.