Um exército reduzido recebe uma vitória inesperada

A fonte de Harode é En-Harode, “a fonte do tremor”, de charad, tremer. Dois versículos depois, todo aquele que está chared, com medo, é mandado para casa: os que tremem saem da Fonte do Tremor. A colina de Moré, “o mestre”, ergue-se do outro lado do vale, com Midiã acampado ao pé dela.

“A minha própria mão me salvou” é a jactância contra a qual Moisés advertiu em Deuteronômio 8:17, quando Israel poderia atribuir a riqueza à força do próprio braço. “Se glorie” é hitpaer, glorificar a si mesmo. Deus reduz o exército antes que haja qualquer coisa de que se gabar.

“Monte Gileade” intriga, pois Gileade fica a leste do Jordão; alguns sugerem que o texto lia originalmente Gilboa, a serra ao lado de Harode. O verbo traduzido por “afaste-se” só aparece aqui, talvez algo como esvoaçar para longe, como um pássaro. Vinte e dois mil de trinta e dois mil vão embora: mais de dois terços.

“Testarei” é tsaraf, refinar metal na fornalha, o verbo de Malaquias 3:3, onde o Senhor se assenta como refinador e purificador de prata. A água é o cadinho do ourives, e é Deus, não Gideão, quem dirá quem vai e quem fica.

Flávio Josefo dá a leitura oposta à habitual: diz que Deus escolheu os homens que beberam às pressas e em desordem, os medrosos, para que a vitória fosse claramente dele (Antiguidades 5.217). O capítulo em si não dá veredito sobre os que beberam, só a contagem.

O hebraico coloca “levando a mão à boca” de forma estranha, e alguns tradutores transferem a expressão para o grupo que se ajoelha no versículo 5; o quadro de quem bebeu como não é certo. Trezentos fica perto dos 318 servos treinados com os quais Abraão derrotou quatro reis para resgatar Ló (Gênesis 14:14).

Jônatas dirá o mesmo ao seu escudeiro antes de atacar uma guarnição filisteia: nada impede o SENHOR de salvar com muitos ou com poucos (1 Samuel 14:6). “Cada um para o seu lugar” manda os demais para casa, embora não por muito tempo (versículo 23).

Os trezentos ficaram com as provisões e as trombetas dos que partiam, o que explica como um grupo tão pequeno tinha uma trombeta para cada mão. Midiã está “abaixo dele no vale”: Gideão ocupa a posição alta, acima do acampamento.

“Desça contra o acampamento” é uma ordem de ataque imediato. O versículo seguinte oferece uma segunda missão, menor, para um homem com medo: descer ao acampamento só para escutar.

Pura é o naar de Gideão, seu servo ou escudeiro, a mesma palavra usada para o companheiro de Jônatas (1 Samuel 14:1). O próprio Deus nomeia o medo e providencia a companhia. O nome de Pura não aparece em nenhum outro lugar.

“Se fortalecerão” é chazaq, a raiz do conhecido sê forte e corajoso. O fortalecimento virá pelo que Gideão ouvir. Os “homens armados” são os chamushim, os postos avançados em formação na borda do acampamento, a palavra usada para as tribos do leste que atravessaram armadas (Josué 1:14).

Os filisteus em Micmás são descritos da mesma maneira, numerosos como a areia da praia (1 Samuel 13:5). O versículo repete os gafanhotos e camelos de 6:5, agora vistos à noite, de um esconderijo a poucos metros.

O pão de cevada era o pão barato: quando o cerco de Samaria foi levantado, uma medida de flor de farinha valia o mesmo siclo que duas medidas de cevada (2 Reis 7:1). Um pão de cevada é pão de lavrador rolando para dentro de um acampamento de nômades. O verbo de “vir rolando” é o mesmo da espada flamejante que se revolvia no Éden (Gênesis 3:24).

O midianita sabe o nome de Gideão e o de seu pai. A notícia do homem de Ofra chegou ao inimigo, como a notícia de Israel chegara a Raabe em Jericó. “Deus entregou” é dito por um midianita, que usa a palavra geral Elohim.

Gideão se prostra ali mesmo, na borda do acampamento inimigo, antes de voltar. Depois dá a seus homens a palavra que Deus lhe dera no versículo 9, “Levantem-se”, acrescentando que o SENHOR entregou o exército. Ele transmite a promessa nas mesmas palavras em que a recebeu.

Dividir em três companhias é uma tática que o livro repete: Abimeleque a usa contra Siquém (9:43), e Saul contra Amom (1 Samuel 11:11). Os cântaros são kaddim, jarros de barro como o que Rebeca levou ao poço (Gênesis 24:14). As tochas são lappidim.

Toda a ordem de batalha cabe numa frase: olhem para mim e façam o mesmo. Abimeleque dá a seus homens a mesma ordem no monte Zalmom, mandando-os fazer depressa o que o viram fazer (9:48).

O grito combinado une o SENHOR e Gideão: “Pelo SENHOR e por Gideão!” No versículo 20 ele vem com a palavra espada, e no entanto cada homem segura uma tocha na mão esquerda e uma trombeta na direita. Nenhuma mão fica livre para empunhar espada; a espada é gritada, não desembainhada.

A noite se dividia em três vigílias (Lamentações 2:19; Êxodo 14:24), de modo que “a vigília média” começava por volta das dez da noite. “Pouco depois de terem trocado as sentinelas”: os guardas novos tinham acabado de assumir, e os rendidos mal haviam adormecido.

Quebrar jarros de barro para mostrar a luz de dentro lembrou a muitos leitores as palavras de Paulo sobre um tesouro guardado em vasos de barro (2 Coríntios 4:7), escritas logo depois de falar de Deus brilhando no coração. O capítulo registra a tática; o eco é de um leitor posterior.

Em Jericó Israel gritara e os muros caíram. Aqui Israel fica parado, “cada um no seu lugar”, e são os midianitas que gritam, correm e fogem. O grito é rua, o alarme ou brado de guerra.

O mesmo colapso acontece aos filisteus quando Jônatas ataca a guarnição, com a espada de cada um voltada contra o companheiro (1 Samuel 14:20), e a Amom, Moabe e Edom nos dias de Josafá (2 Crônicas 20:23). Abel-Meolá, na rota de fuga, foi mais tarde a terra de Eliseu (1 Reis 19:16).

“Foram convocados” é o verbo da mobilização por um grito. Os homens de Naftali, Aser e Manassés provavelmente eram os mesmos soldados mandados para casa nos versículos 3 e 7, chamados de volta para a perseguição quando o acampamento já se desfizera.

Bete-Bara talvez signifique “casa do vau”. Alguns manuscritos de João 1:28 chamam o lugar onde João batizava de Betábara, além do Jordão, e houve quem ligasse os dois nomes; a conexão é incerta.

Orebe significa “corvo” e Zeebe, “lobo”. Isaías lembra a matança de Midiã na rocha de Orebe (Isaías 10:26), e o Salmo 83:11 pede que os nobres inimigos sejam como Orebe e Zeebe. O capítulo termina com Gideão já do outro lado do Jordão, antes que o capítulo seguinte registre a travessia.