Una reputación superada y riqueza multiplicada

Seba es Saba, en el suroeste de Arabia, el actual Yemen, un reino conocido por sus propias inscripciones y enriquecido con el comercio del incienso, a unos dos mil kilómetros de Jerusalem. Las «preguntas» son chidot, enigmas, la misma palabra del enigma de Sansón en su boda (Jueces 14:12).

Camellos cargados de especias delatan una caravana por la ruta del incienso que subía por el oeste de Arabia con olíbano y mirra. «Propúsole todo lo que en su corazón tenía» significa que no se guardó nada.

«Declaró» significa aquí explicó o respondió. La palabra para «se escondió», ne‘lam, se usa de algo oculto a la vista, así que se afirma que ninguna pregunta le dio la vuelta sin ser vista. Es 4:32–34 en acción, la sabiduría que atraía visitantes de todas las naciones.

Ella «ve» la sabiduría, y lo primero que ve es un edificio. El Libro de 1 Reyes trata la sabiduría como algo visible en el orden de una casa y de un reino, no solo como respuestas ingeniosas.

«Quedóse enajenada» es en hebreo “no quedó más espíritu en ella”, la frase usada de los reyes cananeos al saber que Israel había cruzado el Jordán (Josué 5:1): se queda sin aliento. La palabra que la Reina Valera da como «sus holocaustos» puede leerse también “su subida” al templo, y algunas traducciones siguen esa lectura.

«Tus cosas» y las palabras que oyó son en hebreo la misma palabra, debarim, la que lleva el título de la fuente citada en 11:41, «el libro de los hechos de Salomón». Lo que ella oyó era, literalmente, una “palabra verdadera”.

El hebreo dice que Salomón “añadió” sabiduría y bien a la fama: la realidad fue más allá de lo que el rumor había construido. Su fe llega por la vista, «hasta que he venido, y mis ojos han visto».

«Bienaventurados» es ’ashre, la palabra que abre Salmos 1. La traducción griega lee “dichosas tus mujeres”, de nashim en vez de ’anashim, una letra de diferencia; la Reina Valera sigue el hebreo, «tus varones».

«Se agradó de ti» recuerda el nombre que Nathán dio al niño Salomón, Jedidiah, “amado de Jehová” (2 Samuel 12:25). Una reina extranjera bendice al Dios de Israel por su nombre del pacto y habla de su amor por Israel, no solo por el rey.

Josefo, escribiendo en el siglo primero, dice que el bálsamo que más tarde se cultivó cerca de Jericó procedía de su regalo; es una tradición posterior, no el texto. El Libro de 1 Reyes solo dice que nunca volvió a venir tal cantidad de especias.

Las naves de Hiram interrumpen la visita de la reina a mitad de frase. La fuente parece agrupar las importaciones por clase: oro, piedras preciosas y madera rara del sur, vinieran en camello o por mar.

«Balaustres» traduce mis‘ad, un soporte, que las Crónicas llaman gradas y algunos traducen barandas. Arpas y salterios son el kinnor, una lira pequeña, y el nebel, un instrumento de cuerda mayor, la pareja usada por los cantores levitas.

«Como de mano del rey Salomón» es literal: la mano del rey era la medida de su generosidad. Ella pide y recibe, y luego Salomón le da más de lo que ella trajo; el libro deja la balanza del lado de Salomón.

A unos treinta kilos por talento, 666 talentos son unas veinte toneladas de oro al año. Cifras de esa escala no son únicas: una inscripción del rey egipcio Osorkón I, una generación después, se jacta de cientos de toneladas de metal precioso dadas a los templos.

«Los mercaderes» son literalmente “los hombres de los viajeros”, comerciantes de las rutas. «Los principales de la tierra» son pachot, título usado después para los gobernadores provinciales persas y antepasado de la palabra bajá. Los reyes de Arabia pagan porque las caravanas cruzan territorio israelita.

El «pavés» es el tsinnah, un escudo grande que cubría todo el cuerpo. Seiscientos siclos son unos siete kilos de oro por escudo, demasiado blando y pesado para la batalla; eran ceremoniales. Sisac de Egipto se los llevará todos cinco años después de la muerte de Salomón (14:26).

«Tres libras» traduce tres minas, quizá kilo y medio cada escudo; las Crónicas dan trescientos siclos. El magen era el escudo redondo y menor de la infantería, así que la casa del bosque exhibía las dos clases.

Un trono de marfil era una estructura de madera tallada con paneles de marfil, cubierta de oro en algunas partes. Se han excavado incrustaciones de marfil de este tipo en Samaria, donde Achab edificó su casa de marfil (22:39), y en Nimrud, en Asiria.

«Redondo» traduce ‘agol. Con una vocal distinta la palabra es ‘egel, becerro, y el griego lee “cabezas de becerro” en el respaldo del trono. Los «apoyos» son brazos del asiento, y junto a cada uno hay un león.

Dos leones en cada una de las seis gradas y uno en cada brazo suman catorce. El león era el emblema de Judá en la bendición de Jacob (Génesis 49:9), y los doce de las gradas quizá representen las tribus, aunque el texto no los explica.

«Oro fino» es literalmente “oro cerrado”, segor, quizá oro refinado, o guardado bajo llave; su sentido exacto es incierto. La afirmación de que la plata no se estimaba contrasta con el reinado siguiente, cuando Roboam tendrá que sustituir el oro por bronce.

La «flota de Tharsis» designa una clase de nave grande de altura, como un tipo de barco más que una ruta. Tharsis estaba lejos al oeste, probablemente en España, y es adonde Jonás intenta huir.

Es 3:13 cumplido casi palabra por palabra: Dios había prometido riquezas y gloria de modo que ningún rey fuera como él. El Libro de 1 Reyes cierra el círculo que abrió en Gabaón.

«Procuraba ver la cara de Salomón» es literalmente “buscaba el rostro de Salomón”, la frase que normalmente se usa para buscar el rostro de Dios. El mismo versículo dice que Dios había puesto la sabiduría en su corazón, lo que impide que la frase se vuelva culto al rey.

El hebreo añade que lo traían “la cosa de un año en su año”, un pago anual regular. Llamados presentes, llegan con la regularidad de un tributo. Las «armas» completan una lista de bienes de lujo y de guerra.

Mil cuatrocientos carros es una fuerza grande; un registro asirio atribuye a Achab dos mil en la batalla de Qarqar en el 853 a. C. 4:26 cuenta cuarenta mil caballerizas, que 2 Crónicas 9:25 da como cuatro mil.

El «cabrahigo» es el sicómoro, una higuera barata y común de las tierras bajas de Judea, la Sefelá. El cedro, que Hiram había enviado a gran costo, llegó a ser tan corriente como la madera de higuera.

«Lienzos» traduce miqveh, que hoy suele leerse como Coa, el nombre de Cilicia en el sur de Turquía, tierra famosa por sus caballos. La línea diría entonces que Salomón compraba caballos de Egipto y de Coa.

Seiscientos siclos por un carro y ciento cincuenta por un caballo son la clase de precios que sobreviven en registros comerciales. Los agentes de Salomón hacían de intermediarios, revendiendo a los reyes neohititas del norte de Siria y a los estados arameos.