El día de alarma se convierte en promesa de presencia

La trompeta es el shofar, un cuerno de carnero, y el toque es la teru’ah, la alarma que Números 10:9 prescribe cuando invade un enemigo. Normalmente se tocaba desde la muralla de una ciudad para avisar de un ataque; aquí suena desde el monte del templo, la atalaya de Dios mismo.

Las cuatro palabras de oscuridad son el vocabulario del Sinaí en Deuteronomio 4:11, y Sofonías 1:15 las repite para el mismo día. La frase «como el alba» sobre los montes pinta el enjambre que asoma por las crestas como la primera luz, aunque algunos leen la palabra como negrura en vez de amanecer.

Isaías 51:3 y Ezequiel 36:35 prometen una tierra desolada convertida en Edén; Joel recorre la promesa al revés, el Edén convertido en desolación. Quienes han visto pasar un enjambre de langostas describen un suelo que parece quemado, y por eso el fuego va delante y detrás.

La cabeza de la langosta se parece notablemente a la de un caballo, y varias lenguas todavía nombran al insecto por ello: el italiano cavalletta significa caballito. Apocalipsis 9:7 se sirve de este versículo para sus propias langostas, semejantes a caballos preparados para la guerra.

Un enjambre grande se oye desde lejos, un estruendo de alas y un chasquido de mandíbulas en los tallos secos, que es el sonido de la hojarasca al prender. Apocalipsis 9:9 lo toma: el ruido de sus alas era como el de carros de muchos caballos corriendo a la batalla.

El giro «pondránse mustios» traduce una palabra de sentido incierto; a menudo se entiende como palidecer, la sangre que abandona el rostro. Nahúm 2:10 usa la misma expresión para el terror de Nínive, así que era una fórmula fija para rostros demudados por el espanto.

Las langostas sí trepan muros y entran en las casas. La gran plaga que azotó Jerusalén en 1915, descrita por John Whiting en National Geographic, las registró subiendo paredes y entrando en las viviendas sin cambiar de rumbo. La expresión «no torcerán» traduce un verbo que significa desviarse o apartarse.

El término «apretará» significa empujar: en la apretura del enjambre ningún insecto estorba a otro. El arma puede ser espada o jabalina; en cualquier caso, abatir a unos pocos no hace nada a una masa de millones, y el avance no se interrumpe.

Las ventanas no tenían vidrio, solo aberturas con celosía, y un ladrón entraba por ellas más que por la puerta. Jeremías 9:21 hace que la muerte suba por las ventanas del mismo modo. El movimiento va de la ciudad al muro, al tejado y al cuarto: ya no queda nada que cerrar.

Un enjambre denso puede ocultar el sol de verdad; la octava plaga cubrió la faz de toda la tierra hasta oscurecerla (Éxodo 10:15). La tierra que tiembla y los cielos que se estremecen pertenecen al lenguaje de la venida de Dios en el Sinaí y en Jueces 5:4.

Lo que el versículo llama «sus reales» es el campamento de guerra de un general: el enjambre es la hueste reunida de Dios, como en Isaías 13:4, donde Jehová de los ejércitos pasa revista a su tropa. La pregunta final vuelve en Malaquías 3:2, que pregunta quién podrá soportar el día de su venida.

El giro «dice Jehová», la firma formal de oráculo, aparece solo aquí en Joel y marca el giro como palabra de Dios mismo. La expresión «á mí» es literalmente “hasta mí”, la expresión del estribillo de Amós, que repite que no se volvieron a Dios (Amós 4:6–11).

Los cinco atributos son la descripción que Dios hace de sí en el Sinaí (Éxodo 34:6), con una cláusula añadida, «que se arrepiente del castigo». Jonás 4:2 cita esa misma combinación palabra por palabra, como queja. Rasgar los vestidos era la señal habitual de duelo, como cuando Jacob lloró a José (Génesis 37:34).

El rey de Nínive usa las mismas palabras en Jonás 3:9, preguntando quién sabe si Dios se volverá, y David dijo lo mismo ante su hijo moribundo (2 Samuel 12:22). Las langostas no dejaron nada tras de sí; la esperanza es que Dios, al pasar, deje «bendición tras de él».

Números 10:2–10 da a las trompetas de plata dos usos: dar la alarma de guerra y convocar a la asamblea. El versículo 1 tocó la primera; este toca la segunda. El resto repite palabra por palabra la orden de 1:14, ahora con la trompeta detrás.

El recién casado quedaba exento de la guerra durante un año para alegrar a su mujer (Deuteronomio 24:5); de esto no queda exento. Hasta los niños de pecho son traídos. El «tálamo» de la novia es su cámara nupcial, y se interrumpe la misma semana de bodas.

El espacio entre el pórtico del templo y el gran altar era terreno propio de los sacerdotes, el lugar que Ezequiel 8:16 vio profanado por adoradores del sol. «Dónde está su Dios» es la burla que temen los Salmos (Salmos 79:10; 115:2). La súplica apela a la reputación de Dios, no al mérito del pueblo.

En hebreo los verbos están en pasado: entonces Jehová tuvo celo por su tierra y se compadeció de su pueblo. La oración ha sido escuchada, y el libro gira sobre esta línea. El celo aquí es ardor, la pasión protectora de un marido por su esposa.

Dios responde a los sacerdotes con sus propias palabras: pidieron que su heredad no fuera puesta en «oprobio» entre las gentes (versículo 17), y él promete exactamente eso. El vocablo «saciados» vuelve en el versículo 26, enmarcando toda la promesa de alimento restaurado.

Las langostas solían llegar a Judá desde el sur o el este, y esa es una razón por la que la referencia «al del aquilón» ha llevado a pensar en un invasor humano, el enemigo del norte de Jeremías 1:14. El mar oriental es el mar Muerto, el occidental el Mediterráneo. Los enjambres podridos arrastrados a la orilla eran conocidos por su hedor.

Se habla al suelo mismo, adamah, como a una persona; en 1:10 estaba de luto. La línea evoca Salmos 126:3, donde Jehová hizo grandes cosas y por eso hay alegría, con el gozo y las grandes cosas en el mismo emparejamiento.

El consuelo sigue en orden el lamento del capítulo 1: los animales que gemían (1:18), «los pastos del desierto» con las mismas palabras de 1:19–20, y la higuera y la vid despojadas en 1:7. La palabra hebrea para el fruto de los árboles es chayil, riqueza o rendimiento pleno.

La lluvia temprana llegaba en otoño y ablandaba la tierra para la siembra; la tardía llegaba en primavera y llenaba las espigas antes de la siega. Deuteronomio 11:14 prometía ambas. La expresión final puede leerse «[como] al principio», con las lluvias llegando como siempre solían.

Los «lagares» que rebosan son las pilas excavadas en la roca bajo una prensa de vino o de aceite para recoger lo que escurría. Las eras llenas responden a los alfolíes vacíos de 1:17, y los lagares desbordados al mosto seco y al aceite perdido de 1:10.

La frase «los años» está en plural: la plaga duró más de una temporada, o su daño sí. Los cuatro insectos de 1:4 vuelven en otro orden. Dios los llama «mi grande ejército que envié», asumiendo como suyo el desastre que ahora deshace.

El giro «hizo maravillas» es el verbo de los prodigios del éxodo, las maravillas que Dios haría en medio de Egipto (Éxodo 3:20). La expresión «nunca jamás será mi pueblo avergonzado» se dice aquí y otra vez al final del versículo siguiente, un estribillo que cierra la promesa dos veces.

Conocer que «yo soy Jehová vuestro Dios» es el propósito que Dios dio al éxodo mismo (Éxodo 6:7). La frase «no hay otro» es el lenguaje de Isaías 45:5–6. Sofonías 3:15–17 usa la misma expresión, Jehová en medio de ti, para la Jerusalén restaurada.

Las Biblias hebreas comienzan aquí un nuevo capítulo. Moisés lo había deseado: que todo el pueblo de Jehová fuera profeta y que Jehová pusiera su espíritu sobre ellos (Números 11:29). Pedro cita estos versículos en Pentecostés (Hechos 2:17–21), leyendo «después de esto» como “en los postreros días”.

Siervos y siervas son esclavos, varones y mujeres, el rango más bajo de cualquier casa. La versión griega, que Pedro sigue en Hechos 2:18, dice “mis siervos” y “mis siervas”, de modo que los que pertenecían a otros son reclamados como propios de Dios.

Las «columnas de humo» tienen forma de tronco de palmera, una palabra rara que aparece también en Cantares 3:6. La sangre y el fuego recuerdan el agua de Egipto convertida en sangre y el fuego que corría por el suelo con el granizo (Éxodo 7:20; 9:23–24). Las señales del éxodo vuelven a escala cósmica.

Un eclipse total vuelve la luna de un rojo cobrizo apagado, lo cual quizá esté detrás de la imagen. Jesús usa el sol oscurecido (Mateo 24:29), y Apocalipsis 6:12 la luna como sangre. Malaquías 4:5 tiene el mismo hebreo para «el día grande y espantoso».

El giro «como Jehová ha dicho» señala una cita: Abdías 17 anuncia que en el monte de Sión habrá salvación, con las mismas palabras. Pablo usa la primera cláusula en Romanos 10:13 para extender la promesa a judío y griego por igual. En el texto, «los que quedaren» son supervivientes, los que lograron escapar.