La mujer dentro de Jericó que sabe lo que viene

Sittim, “las acacias”, fue el último campamento al este del Jordán, donde Israel cayó en el culto de Baal-peor (Números 25:1). Moisés envió doce espías con nombre y con instrucciones públicas (Números 13); Josué envía dos, sin nombre, «secretamente». «Posaron» es el verbo común para acostarse a pasar la noche.

Jericó era una ciudad estado con su propio rey. «Esta noche» indica que la noticia llegó al palacio en cuestión de horas. «Espiar» es aquí chafar, cavar, escudriñar, el verbo que Moisés usó cuando el pueblo pidió espías en Deuteronomio 1:22.

La exigencia «Saca fuera los hombres» es la que se hizo a la puerta de Lot en Sodoma (Génesis 19:5), donde también los del lugar buscaban a unos forasteros que habían entrado en una casa. En ambos relatos quien da hospedaje protege a los huéspedes frente a la ciudad.

El hebreo dice que ella “lo escondió”, en singular, una pequeña rareza que algunos intérpretes explicaron suponiendo que ocultó a cada hombre por separado. Rahab admite la visita, «Verdad que hombres vinieron á mí», y esa admisión da peso a lo que inventa a continuación.

Las puertas de la ciudad se cerraban al oscurecer; Nehemías mandó cerrar las de Jerusalén cuando caía la sombra antes del sábado (Nehemías 13:19). Rahab incluso apremia, «seguidlos apriesa», y así los perseguidores salen antes de que a nadie se le ocurra registrar su terrado.

El lino se arrancaba en primavera y los tallos se tendían en los techos planos para secarse antes de remojarlos y sacar la fibra. Éxodo 9:31 sitúa el lino en flor en la época de la cebada. El detalle encaja con el paso del Jordán en tiempo de siega (3:15) y con la pascua (5:10).

«Los vados» traduce maabarot, lugares de paso. El Libro de los Jueces mostrará dos veces a hombres que toman los vados del Jordán para cortar la huida: Aod contra Moab (Jueces 3:28) y los de Jefté contra Efraín en la prueba de Shibolet (12:5–6). La puerta cerrada tras los perseguidores deja también encerrados a los espías.

«Antes que ellos durmiesen» usa en hebreo el mismo verbo que «posaron» en el versículo 1: antes de que los hombres se acostaran. La conversación que sigue ocurre de noche en el terrado, entre el lino, con la puerta de la ciudad cerrada abajo.

Rahab casi cita el Cántico del Mar, que anuncia que temor y espanto caerán sobre los pueblos y que se derretirán todos los moradores de Canaán (Éxodo 15:15–16). «Temor» es emah, la misma palabra, y «desmayados» es el mismo verbo de derretirse. El cántico predijo el miedo de Canaán; Rahab da noticia de él.

El mar Bermejo quedaba cuarenta años atrás, y en Jericó todavía se hablaba de él. «Habéis destruído» es el verbo heherim, consagrar a la destrucción, y esta es su primera aparición en el Libro de Josué. La mujer cananea ya conoce la palabra para lo que Israel hace con las ciudades.

Sus palabras coinciden casi exactamente con las de Moisés en Deuteronomio 4:39, que manda reconocer que Jehová es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra, y que no hay otro. Una mujer de Jericó que nunca oyó hablar a Moisés dice lo que él pidió a Israel que guardara en el corazón.

«Misericordia» traduce chesed, el amor leal, la palabra de la alianza. Rahab afirma haberlo mostrado y lo pide a cambio. «Una señal cierta» es ot emet, señal de verdad, algo que ella pueda sostener en la mano; el cordón de grana del versículo 18 llegará a ser esa señal.

Padre, madre, hermanos y hermanas, y todo lo suyo: la lista no menciona marido ni hijos, y a muchos lectores les sugiere que Rahab no tenía ni lo uno ni lo otro. «Libraréis» es natsal, arrebatar de un peligro, el verbo del rescate.

«Nuestra alma por vosotros hasta la muerte» es en hebreo “nuestra alma en lugar de vosotros para morir”, una promesa que empeña la propia vida. «Misericordia y verdad» son chesed y emet juntos, el par con que Dios se describe a sí mismo en Éxodo 34:6, grande en misericordia y verdad.

Las murallas de esa época solían ser de casamatas, dos muros paralelos con cuartos entre ellos, y podía haber casas metidas en ellas con ventanas en la cara exterior. El versículo cuenta la huida antes de la conversación de los versículos 16–21, de modo que el relato puede estar ordenado por asuntos y no en estricta secuencia.

Los perseguidores habían ido al este, hacia el río; ella envía a los hombres al oeste, a los montes detrás de Jericó, riscos de caliza llenos de cuevas. Tres días bastan para que la búsqueda fracase y regrese. Rahab planea la huida con más cuidado que el que los espías pusieron en su misión.

«Desobligados» traduce neqiyyim, libres de una obligación, la palabra que Deuteronomio 24:5 usa del recién casado que queda libre en su casa durante un año. Los espías empiezan a fijar condiciones: el juramento solo los ata si se cumplen sus términos.

«Este cordón de grana» es en hebreo tiqvat chut hashani. La palabra tiqvah, cordón, es en otros lugares la palabra hebrea corriente para esperanza, de un verbo que significa aguardar o tensar. El tinte escarlata salía del insecto quermes y daba un color que se vería desde fuera del muro.

«Su sangre será sobre su cabeza» es la fórmula legal para una muerte que el hombre se acarrea a sí mismo (Levítico 20:9), y David la pronuncia sobre el amalecita que dijo haber matado a Saúl (2 Samuel 1:16). Dentro de la casa, los espías toman la sangre sobre su propia cabeza.

Es la tercera vez que aparece la cláusula del secreto (versículos 14 y 20, e implícita en el 17), y es la única condición que depende solo de Rahab. Su silencio es su parte del trato: si ella denuncia el asunto, los espías quedan «desobligados».

Ata el cordón enseguida, antes de que los hombres se pierdan de vista y mucho antes de que llegue el ejército. La genealogía de Mateo la nombra madre de Booz, hijo de Salmón (Mateo 1:5), y la coloca en la línea de David.

Los tres días en el monte no encajan fácilmente con el «dentro de tres días» de 1:11 ni con el «pasados tres días» de 3:2. Muchos comentaristas concluyen que los espías salieron antes de que se diera la orden de 1:11, y que el Libro de Josué cuenta las dos líneas una junto a otra.

Cuatro verbos trazan el regreso: tornaron, descendieron, pasaron, vinieron. Pasar significaba cruzar el Jordán, que iba crecido en la siega (3:15). Los dos espías nadaron o vadearon un río que todo el pueblo cruzará pronto en seco.

Los espías añaden algo a las palabras de Rahab: Jehová ha entregado la tierra «en nuestras manos», lenguaje de victoria militar. «Desmayados» es el verbo de ella en el versículo 9, el derretirse de los moradores, que ahora cruza el Jordán en boca de ellos.