El reinado violento de Abimelec se destruye a sí mismo

Abimelech no va a la casa de su padre en Ophra sino a los parientes de su madre en Sichêm, «la casa del padre de su madre». La concubina de 8:31 se había quedado con su propia gente, y su hijo se apoya ahora en ese clan siquemita como base de poder.

«Los de Sichêm» son en hebreo baale Shechem, los ciudadanos propietarios, literalmente “los señores de Siquem”, palabra que suena como el dios que adoraban. «Hueso vuestro, y carne vuestra» es lenguaje de parentesco: Labán lo dijo a Jacob (Génesis 29:14), y las tribus lo dirán a David en Hebrón (2 Samuel 5:1).

Deuteronomio 17:15 exigía que el rey de Israel fuera uno de entre sus hermanos, no un extranjero. Los siquemitas razonan igual pero al revés: «Nuestro hermano es», por su madre cananea. El criterio de la ley del rey sirve para elegir al hombre propio de una ciudad cananea.

Setenta siclos de plata por setenta hermanos: una moneda por vida. El dinero sale del tesoro de Baal-berith, el dios del pacto de 8:33. Los «hombres ociosos y vagabundos» son hombres vacíos y temerarios, como los que se juntarán alrededor de Jephté (11:3).

«Sobre una piedra» sugiere una matanza sobre una piedra a modo de altar; Saúl hizo después rodar una gran piedra para degollar debidamente a los animales (1 Samuel 14:33–34). Un hijo escapa escondiéndose, como el niño Joás fue escondido de la matanza de la familia real por Atalía (2 Reyes 11:2).

«La llanura del pilar» es “la encina de la piedra erguida”, muy probablemente la gran piedra que Josué levantó bajo la encina de Siquem como testigo del pacto (Josué 24:26). Abimelech es coronado junto a la piedra que presenció la promesa de Israel de servir a Jehová. «La casa de Millo», “casa del relleno”, era probablemente la ciudadela fortificada de la ciudad.

El monte Gerizim era el monte de la bendición en la ceremonia del pacto (Deuteronomio 11:29; 27:12). Jotham pronuncia desde él una maldición. «Que Dios os oiga» hace condicional su escucha: oídme a mí, si queréis ser oídos.

Esta es la primera fábula de la Biblia; la única otra es la parábola de Joás sobre el cardo y el cedro (2 Reyes 14:9). «Elegir rey», que en hebreo es ungir rey, es también la primera mención de la unción de un rey en la Escritura, puesta en boca de los árboles.

El «pingüe jugo» es el rico aceite de la oliva, usado para las lámparas, las ofrendas y la unción de sacerdotes y reyes. El árbol cuyo aceite hace reyes tendría que renunciar al aceite para llegar a serlo. «Ser grande sobre» es literalmente “mecerse por encima”, ondear sobre los demás.

Los árboles hablan a la higuera en femenino, «anda tú», porque los sustantivos hebreos son femeninos. Que cada uno se siente bajo su vid y bajo su higuera llegó a ser en la Biblia la imagen de la paz asentada (1 Reyes 4:25; Miqueas 4:4).

Los higos eran alimento básico, secados y prensados en tortas; Abigail llevó a David doscientos panes de higos (1 Samuel 25:18). «Dulzura» es motek. La higuera, como la oliva, no cambia su utilidad por un trono.

La vid era la imagen que los poetas de Israel usaban para el mismo Israel: la vid traída de Egipto (Salmos 80:8) y el cántico de la viña de Isaías (Isaías 5:1–7). Se pregunta al tercero y último de los árboles que dan fruto.

El vino se derramaba como libación de olor grato a Jehová (Números 15:7), y el Salmo 104:15 alaba el vino que alegra el corazón del hombre. «Que alegra á Dios y á los hombres» resume ambos usos en una línea.

El «escaramujo» es atad, una zarza espinosa, la planta que dio nombre a la era de Atad donde se hizo duelo por Jacob (Génesis 50:10). No da fruto ni madera, y «todos los árboles» juntos la eligen.

«Aseguraos debajo de mi sombra» es lenguaje usado de Dios: el salmista se ampara a la sombra de sus alas (Salmos 57:1). Una zarza apenas da sombra. Las zarzas secas son donde empiezan los incendios del monte, y el fuego en los espinos puede pasar a los árboles más grandes, los cedros del Líbano.

«Con verdad y con integridad» es emet y tamim, el mismo par que Josué usó en Siquem al mandar servir a Jehová con integridad y verdad (Josué 24:14). Jotham mide a Siquem con las palabras del pacto pronunciadas en la misma ciudad.

«Echó lejos su vida» es literalmente “arrojó su vida delante de sí”. La Reina Valera abre aquí un paréntesis que se cierra en el versículo 18: Jotham interrumpe su propia condición para recordarles lo que hizo su padre.

«Hijo de su criada» es la descripción de Jotham; 8:31 había llamado a la madre de Abimelech concubina, no esclava. El insulto afila la acusación: Siquem cambió setenta hijos legítimos por el hijo de una sierva «por cuanto es vuestro hermano».

La bendición y la maldición condicionales recuerdan la ceremonia celebrada entre Gerizim y Ebal, donde se pronunciaron bendiciones y maldiciones sobre el pueblo (Deuteronomio 27–28). Jotham está en la misma ladera y pone dos desenlaces delante de Siquem.

El fuego ha de ir en ambas direcciones: de Abimelech a Siquem, y de Siquem a Abimelech. La casa de Millo se nombra dos veces, como si la ciudadela fuera parte del crimen. La segunda mitad de esta maldición es la que el resto del capítulo tardará más en cumplir.

El nombre de Jotham significa “Jehová es perfecto” o “íntegro”, formado sobre tam, la raíz de tamim, la «integridad» de su propio discurso. Beer significa simplemente “pozo”; su ubicación se desconoce. El hijo menor, como David después, sobrevive al desastre de la casa.

«Hubo dominado» es vayyasar, “gobernó como príncipe”, no la palabra usual para reinar como rey. «Sobre Israel» es mucho decir de un gobernante coronado en una ciudad; está claro que lo seguían israelitas (versículo 55). El primer hombre llamado rey en Israel dura tres años.

La misma frase se usa de Saúl, a quien atormentaba un espíritu malo de parte de Jehová (1 Samuel 16:14). «Se levantaron contra» traduce bagad, traicionar, la palabra de quebrantar la fe. Los hombres que ayudaron a Abimelech a traicionar a sus hermanos ahora lo traicionan a él.

Números 35:33 había establecido el principio: la tierra no se limpia de la sangre derramada en ella sino con la sangre de quien la derramó. La sangre de los setenta ha de caer sobre el asesino y sobre los que le pagaron.

Siquem estaba en el paso entre Ebal y Gerizim, sobre el camino principal de norte a sur. Hombres emboscados en las alturas para robar a los viajeros arruinarían el comercio y los peajes que cobraba un gobernante, una inferencia sobre por qué se avisó del robo a Abimelech.

Gaal hijo de Ebed puede leerse “aborrecimiento, hijo de esclavo”, quizá un nombre puesto o conservado con desprecio; algunos manuscritos leen Eber en lugar de Ebed. Llega con sus hermanos, un jefe de clan que ofrece a Siquem un nuevo campeón.

«Hicieron alegrías» es hillulim, fiesta de alabanza, la palabra que Levítico 19:24 usa para el fruto del cuarto año, consagrado en alabanza a Jehová. Aquí la acción de gracias por la vendimia se celebra en la casa de su dios, con maldiciones contra Abimelech sobre el vino.

«¿Quién es Abimelech?» es la pregunta despectiva de Faraón sobre Jehová (Éxodo 5:2) y de Nabal sobre David (1 Samuel 25:10). Gaal apela a «los varones de Hemor padre de Sichêm», la antigua familia gobernante cananea de Génesis 34:2, contra el hijo medio israelita de Jerobaal.

«Fuérame dado» es el modismo hebreo “¿quién dará?”. «Aumenta tus escuadrones, y sal» se le grita a un hombre ausente; el griego lo lee como “y yo diría a Abimelech”. Es una bravata hecha sin riesgo en un banquete.

Zebul es el «asistente de la ciudad», sar ha-ir, el gobernador de Abimelech en Siquem. Su nombre significa algo como “exaltado” o “príncipe”, la palabra que aparece en Baal-zebul. Oye la bravata y se enciende su ira, pero todavía no dice nada a Gaal.

«Sagazmente» traduce betormah, palabra que aparece solo aquí. Puede significar “con engaño”, o ser un nombre de lugar, “en Torma”, quizá la Aruma del versículo 41, donde residía Abimelech.

Zebul proporciona el plan entero: moverse de noche, emboscarse en el campo, atacar al salir el sol. El propio gobernador del soberano diseña la emboscada contra la ciudad que gobierna.

«Según que se te ofrecerá» es literalmente “según lo que halle tu mano”, la frase que Samuel usa al ungir a Saúl, cuando le dice que haga lo que se le presente (1 Samuel 10:7), y la de Eclesiastés 9:10 sobre hacer con todas las fuerzas lo que la mano halle para hacer.

«Cuatro compañías» es literalmente “cuatro cabezas”, la palabra hebrea para las divisiones de tropa. Abimelech se levantó de noche, como Gedeón su padre contra Madián, y con el mismo tipo de fuerza dividida.

La puerta era donde se sentaban los ancianos de una ciudad y donde un gobernante se dejaba ver. Gaal está allí, a la entrada, justo cuando los hombres de Abimelech salen de su escondite. Los dos se encuentran en el lugar donde la ciudad decidía quién tenía el poder.

«La sombra» es tsel, la palabra que usó el escaramujo al ofrecer su sombra a los árboles (versículo 15). Zebul se burla de la vista de Gaal: no son más que sombras en los montes. La sombra de la zarza resulta ser real, y baja por la ladera.

«Por medio de la tierra» es literalmente “por el ombligo de la tierra”, tabbur ha-arets, una colina cerca de Siquem; Ezequiel 38:12 usa la expresión para Israel, y la tradición posterior la aplicó a Jerusalén. «La campiña de Meonenim» es “la encina de los adivinos”, un árbol donde los agoreros daban oráculos.

«¿Dónde está ahora aquel tu hablar?» vuelve contra Gaal sus propias palabras del banquete, como Gedeón devolvió a los príncipes de Succoth su burla (8:15). Zebul abandona el disimulo: este es el pueblo que tenías en poco.

«Salió delante» es la frase para conducir un ejército a la batalla; los ancianos pedirán después a Samuel un rey que salga delante de ellos y haga sus guerras (1 Samuel 8:20). Gaal obtiene el mando del que se jactaba.

La derrota termina donde Gaal había estado jactándose: «hasta la entrada de la puerta». Los heridos quedan tendidos a lo largo del camino entre el campo y la ciudad que había prometido defender.

Aruma, quizá la actual el-Orme al sureste de Siquem, era la residencia de Abimelech: gobernaba Siquem desde fuera. Zebul, todavía dentro, expulsa a Gaal y a sus hermanos. La ciudad se queda sin su nuevo campeón y sin paz alguna con su soberano.

El pueblo sale a los campos a la mañana siguiente, al parecer creyendo terminado el conflicto una vez ido Gaal. Alguien vuelve a dar aviso a Abimelech, como alguien había avisado de los robos en el versículo 25.

Las tres compañías eran la táctica de su padre ante el campamento madianita (7:16). Abimelech la vuelve contra labradores que salen a trabajar sus propios campos, la gente de la ciudad que lo coronó.

La compañía de Abimelech toma la puerta para que nadie pueda volver a entrar en la ciudad, mientras las otras dos matan a los que quedaron fuera. La puerta donde Gaal se jactó y desde donde Zebul observaba queda ahora tomada contra la ciudad.

Sembrar de sal una ciudad destruida era una maldición simbólica sobre su futuro, no un intento de envenenar el suelo; Moisés había descrito una tierra maldita de azufre, sal y quemazón (Deuteronomio 29:23). Las excavaciones de Tell Balata muestran una destrucción de Siquem hacia este período.

El dios es aquí El-berith, “Dios del pacto”, la misma deidad que Baal-berith de 8:33 y 9:4. «La fortaleza» es tseriach, una cámara interior o baluarte, palabra que fuera de aquí solo aparece en 1 Samuel 13:6. El templo cuya plata pagó a los asesinos de Abimelech se vuelve el refugio que él quema.

Los excavadores de Tell Balata descubrieron un enorme “templo fortaleza” con muros de unos cinco metros de grosor, que muchos relacionan con la torre de Siquem y la casa de El-berith. Se discute si la torre formaba parte de la ciudad o era una fortaleza aparte.

El monte de Salmón, “el monte oscuro”, quizá por sus bosques, vuelve a aparecer en el Salmo 68:14, que habla de nieve en Salmón. El «hacha» es qardom, el hacha del leñador. Abimelech lleva la rama sobre su propio hombro, como un rey que da ejemplo en el peor sentido.

Aquí se cumple la primera mitad de la maldición de Jotham: sale fuego de Abimelech y consume a los de Sichêm (versículo 20). Unos mil hombres y mujeres mueren en la fortaleza de su dios. La zarza ha prendido fuego a los cedros.

Thebes suele situarse en la actual Tubas, unos quince kilómetros al noreste de Siquem; quizá se había unido a la revuelta. Joab nombrará después la ciudad en un mensaje a David sobre el peligro de pelear demasiado cerca de un muro (2 Samuel 11:21).

«Una torre fuerte» es migdal oz, la expresión de Proverbios 18:10, que llama torre fuerte al nombre de Jehová, a la cual corre el justo y está a salvo. La gente de Thebes corre a su torre y sube a lo alto.

Intenta el mismo método que le funcionó en Siquem, fuego a la puerta. La advertencia posterior de Joab a sus oficiales nombra el error: por qué acercarse tanto a la ciudad al pelear, sin saber que tirarían desde el muro (2 Samuel 11:20).

El «pedazo de una rueda de molino» es literalmente “una piedra jinete”, la piedra superior del molino de mano que las mujeres empujaban adelante y atrás cada día para moler el grano. «Quebróle los cascos» dice que le rompió el cráneo. El arma viene de la cocina, y la mano es de mujer.

Saúl morirá de la misma manera, pidiendo a su escudero que lo mate para que no vengan los incircuncisos a atravesarlo y escarnecerlo (1 Samuel 31:4). El escudero de Saúl se negó; el joven de Abimelech obedece.

«Los Israelitas» seguían a Abimelech; tenía tropas israelitas además de siquemitas. Muerto él, simplemente se van a casa: el reino que construyó no sobrevivió a la tarde de su muerte.

«Pagó» es heshiv, devolvió, la palabra para hacer volver algo sobre quien lo hizo. El Salmo 7:16 lo pone como regla: su maldad recaerá sobre su propia cabeza. El crimen se nombra como cometido contra su padre, no solo contra sus hermanos.

El capítulo termina con el nombre del único superviviente, «Jotham, hijo de Jerobaal», y la palabra «maldición». Proverbios 26:2 dice que la maldición sin causa no vendrá; esta maldición tenía causa, y vino.