La victoria da paso a represalias, riqueza y una trampa

«Reconviniéronlo fuertemente» es literalmente “contendieron con él con fuerza”. Ephraim llevará casi la misma queja a Jephté (12:1), y aquella vez terminará en una matanza en los vados. La tribu mayor del norte no soporta quedar fuera de las victorias.

El «rebusco» son las olelot, los racimos pequeños que quedan tras la vendimia. Gedeón pone las sobras de Ephraim por encima de toda la cosecha de Abiezer. Proverbios resume el principio en una línea: la respuesta suave aplaca la ira (Proverbios 15:1).

«El enojo de ellos contra él se aplacó» es literalmente “su espíritu se abatió”, con ruach, la palabra del espíritu que se vistió de Gedeón (6:34). Gedeón da a Dios el mérito, «Dios ha entregado», y a Ephraim la gloria.

«Cansados del alcance» describe a hombres agotados que siguen persiguiendo. El versículo vuelve atrás para contar el paso del Jordán que 7:25 ya daba por hecho: los trescientos vadean el río exhaustos y siguen adelante.

Succoth era una ciudad de Gad al este del Jordán (Josué 13:27), así que Gedeón pide pan a otros israelitas. Los nombres Zeba y Zalmunna se han explicado como “sacrificio” y “amparo negado”, quizá apodos burlones puestos por Israel; esos significados son propuestas.

«La mano de Zeba y Zalmunna» puede ser literal: los relieves egipcios de batallas muestran montones de manos cortadas usadas para contar a los enemigos muertos. Los principales de Succoth piden prueba de la victoria antes de comprometerse, con el recibo más macabro.

«Trillaré» es dush, trillar. El trillo era una tabla tachonada de piedras afiladas que se arrastraba sobre el grano, y Amós condena a Damasco por haber trillado a Galaad con trillos de hierro (Amós 1:3). Gedeón amenaza con trillar a los príncipes como trigo.

Penuel significa “rostro de Dios”, el lugar donde Jacob luchó y dijo que había visto a Dios cara a cara y su vida había sido librada (Génesis 32:30). La ciudad de ese lugar santo niega pan al libertador de Israel.

«En paz» significa aquí a salvo y victorioso, volviendo entero de la batalla. La torre de Penuel era su fortaleza. Jeroboam reedificó después Penuel como fortaleza real en los primeros años del reino del norte (1 Reyes 12:25).

Carcor no se conoce por otra parte; estaba en algún lugar del desierto oriental. Las cifras significan que de ciento treinta y cinco mil solo quedaban quince mil: nueve de cada diez habían caído. «Que sacaban espada» cuenta solo a los combatientes.

«Sin recelo» es betach, desprevenido, confiado en la distancia; la misma palabra describe a Lais, tranquila y confiada, antes de que los danitas caigan sobre ella (18:7, 27). Noba recibió el nombre de un manasita que tomó Kenat y la llamó con su propio nombre (Números 32:42).

«Espantó» es hecherid, “aterrorizó”, de charad, temblar, la raíz de la fuente de Harod (7:1), donde comenzó la campaña. El temblor que fue despedido del ejército de Israel acaba en el de Madián.

«Antes que el sol subiese» puede leerse como un lugar: “desde la subida de Heres”, ya que heres significa sol. Muchas traducciones lo entienden como el paso por el que Gedeón volvió más que como la hora del día.

«Le dió por escrito» es literalmente “le escribió”: el joven de Succoth anotó los nombres de setenta y siete autoridades. Se cita a menudo como prueba de que un joven corriente del Israel antiguo podía escribir.

«Me zaheristeis» es cheref, burlarse o afrentar. Gedeón les devuelve su burla casi palabra por palabra y luego presenta a los dos reyes. La prueba que exigieron en el versículo 6 está ahora delante de ellos.

«Castigó» es literalmente “hizo saber”, enseñó. El griego y muchas versiones modernas leen “trilló”, una diferencia de una letra en hebreo, lo cual concuerda con la amenaza del versículo 7. De un modo u otro, los ancianos aprendieron a fuerza de espinas.

En Penuel Gedeón hace más de lo que amenazó: en el versículo 9 prometió derribar la torre, y aquí además mata a los hombres de la ciudad. El relato no dice que Jehová mandara esto, como lo dice de la batalla.

La matanza del Tabor no se había mencionado antes; el lector se entera de ella solo por esta pregunta. «Parecían hijos de rey» es la respuesta de los reyes: describen a los hermanos de Gedeón como principescos, quizá para halagarlo.

«Hijos de mi madre» significa hermanos de padre y madre, no los medio hermanos de una casa numerosa. Gedeón actúa como goel haddam, el vengador de la sangre de su parentela (Números 35:19), y lo dice bajo juramento: «¡Vive Jehová!»

Jether significa “resto” o “abundancia”. Morir a manos de un muchacho era una deshonra para un guerrero. Abimelech, el otro hijo de Gedeón, pedirá a su escudero que lo mate para que nadie diga que lo mató una mujer (9:54).

«Como es el varón, tal es su valentía» suena a proverbio: la fuerza de un hombre corresponde a su edad. Los «adornos de lunetas» son saharonim, medias lunas, la misma palabra de las lunetas que llevaban las mujeres de Jerusalén en Isaías 3:18.

La oferta es de mashal, dominio, más que del título de rey, pero pide una dinastía: «tú, y tu hijo, y tu nieto». Es la primera vez en la Biblia que Israel ofrece a un hombre un gobierno hereditario.

Cuando Israel pida después un rey a Samuel, Dios dirá que lo han desechado a él para que no reine sobre ellos (1 Samuel 8:7). La respuesta de Gedeón pone ese principio en sus propios labios una generación o más antes.

La petición hace eco de Aarón en el Sinaí, que pidió los zarcillos de oro de las orejas de las mujeres (Éxodo 32:2), y allí también sigue un objeto de oro. «Ismaelitas» y «Madianitas» se usan aquí indistintamente, como en el relato de la venta de José (Génesis 37:25–28).

La ropa tendida se convierte en bandeja de colecta. Los mismos dones, zarcillos y joyas de oro, se dieron de buena gana para construir el tabernáculo, cuando cada uno presentó ofrenda de oro a Jehová (Éxodo 35:22).

Mil setecientos siclos de oro son unos veinte kilos. La «púrpura» es argaman, el costoso tinte de caracoles marinos que vestían los reyes. El peso se da antes que el resto del botín, como si el oro fuera lo principal de toda la lista.

El ephod era una prenda sacerdotal usada para consultar a Dios; David pidió después que le trajeran el ephod cuando necesitaba dirección (1 Samuel 23:9). El ephod de Gedeón en Ophra quizá sirvió para lo mismo, lejos del santuario, lo cual explicaría que todo Israel fuera tras él.

«Nunca más levantaron su cabeza» es el modismo que el Salmo 83:2 usa para los enemigos que se alzan contra Dios. El mismo salmo pide que sus príncipes sean como Zeba y como Zalmunna (Salmos 83:11). Siguen cuarenta años de quietud.

El nombre Jerobaal vuelve cuando Gedeón se retira a «su casa». La expresión es corriente, pero el capítulo siguiente tratará justamente de esa casa: setenta hijos y la lucha por quién la gobierna.

Setenta hijos es el tamaño de una casa real: Acab también tuvo setenta hijos en Samaria (2 Reyes 10:1). Deuteronomio 17:17 había advertido que el rey no multiplicara para sí mujeres. El hombre que rechazó la corona mantuvo la casa de un rey.

Una concubina en Sichêm parece haber vivido allí con su propia familia y no en casa de Gedeón, de modo que su hijo creció entre los siquemitas. El capítulo siguiente gira en torno a esa lealtad dividida, y el nombre del hijo, Abimelech, significa “mi padre es rey”.

«En buena vejez» se dice solo de tres hombres: Abraham (Génesis 25:8), Gedeón y David (1 Crónicas 29:28). Gedeón es sepultado en el sepulcro de su padre en Ophra, donde aún estaba el altar que él edificó (6:24).

Baal-berith significa “Baal del pacto”, y su templo estaba en Siquem (9:4), el mismo lugar donde Josué había hecho pacto con el pueblo de servir a Jehová (Josué 24:25). El Dios del pacto ha sido sustituido por un Baal que lleva el nombre de un pacto.

Moisés había mandado acordarse de Jehová, porque él da el poder (Deuteronomio 8:18). «No se acordaron» es la acusación del versículo: el olvido se nombra como pecado antes de mencionar altar alguno.

«Misericordia» es chesed, el amor leal. David preguntará después si quedaba alguno de la casa de Saúl a quien hacer misericordia por amor de Jonatán (2 Samuel 9:1). Israel no muestra tal lealtad a la casa de Gedeón, y el capítulo siguiente muestra lo que eso cuesta.