Superficies limpias, cargas pesadas y un lamento doliente

El auditorio es la multitud y los discípulos; de los escribas y fariseos se habla antes de que se les hable a ellos en el versículo 13. Marcos dedica a esta denuncia tres versículos (Marcos 12:38–40), y Lucas esparce ayes parecidos en torno a la mesa de un fariseo (Lucas 11:37–52). Mateo los reúne en un solo discurso, el último que Jesús pronuncia en público.

La «cátedra de Moisés» pudo ser un mueble real. Se han hallado sillas de piedra en las antiguas sinagogas de Corazín, Hamat Tiberíades y Delos, y un midrás posterior habla de la cátedra de Moisés. El verbo «se sentaron» es un aoristo en griego, “se han sentado”, que algunos entienden como que se han apropiado del asiento.

El mandato encaja mal junto a 16:12, donde Jesús advirtió contra la doctrina de los fariseos, y los intérpretes llevan mucho tiempo sopesando ambos pasajes. La frase «dicen, y no hacen» es de nuevo el segundo hijo de 21:30, que dijo que iba y no fue.

La imagen es la de una bestia de carga con fardos bien atados. Jesús había ofrecido lo contrario: su yugo fácil y su carga ligera (11:30). La frase «ni aun con su dedo las quieren mover» puede significar que no mueven un dedo para ayudar a llevar la carga, o que no la aflojan.

Las «filacterias» son los tefilín, pequeñas cajas de cuero con pasajes de la Escritura, atadas al brazo y a la frente según Deuteronomio 6:8; se han hallado ejemplares en Qumrán. La palabra griega significa salvaguardas, amuletos. Los «flecos» son las borlas de Números 15:38–39, el kraspedon que los enfermos tocaron en el manto de Jesús (9:20; 14:36). Él mismo las llevaba.

Los «primeros asientos en las cenas» eran los puestos de honor a la mesa. Los invitados se reclinaban en divanes ordenados por cercanía al anfitrión. Las «primeras sillas» de una sinagoga eran el banco delantero de cara a la congregación, donde todos podían ver quién se sentaba.

Rabí significa “mi grande”, un tratamiento respetuoso que después del año 70 se endureció hasta ser el título formal de los maestros ordenados. En Mateo solo un discípulo llama a Jesús Rabí, y es Judas, en la cena y en el huerto (26:25, 49).

En los manuscritos más antiguos el versículo dice “uno es vuestro maestro”, didaskalos, sin «el Cristo», que el texto impreso aquí comparte con el versículo 10. La frase «todos vosotros sois hermanos» coincide con 12:49–50, donde Jesús llamó hermanos a sus discípulos, y con 28:10, donde el resucitado los llama mis hermanos.

Abba, padre, era un título honorífico para maestros venerados; la colección de dichos de los sabios en la Misná se llama Avot, “los Padres”, y a un sabio se le podía conocer como Abba Shaul. El dicho dirige todo título de ese tipo hacia arriba, al único «Padre, el cual está en los cielos», una expresión que Mateo usa más que ningún otro Evangelio.

La palabra «maestros» traduce aquí kathegetes, guía o preceptor, término que no aparece en el Nuevo Testamento fuera de este pasaje; en griego moderno significa profesor. La línea duplica el versículo 8 con otra palabra, lo que le da fuerza de estribillo.

Es casi palabra por palabra lo que Jesús dijo a los doce en el camino en 20:26–27, cuando Jacobo y Juan querían tronos. Ahora se dice en los atrios del templo, al alcance del oído de los hombres que ocupan los primeros asientos.

El dicho recorre la Escritura: Dios ensalza al humilde y humilla al altivo (Ezequiel 21:26), y la soberbia del hombre lo abate (Proverbios 29:23). Los pasivos, «será humillado» y «será ensalzado», dejan sin nombre al que actúa, un modo corriente de decir que lo hará Dios.

La palabra «¡ay» traduce ouai, el grito de duelo por los muertos, como sobre el profeta sepultado en Betel (1 Reyes 13:30), y los profetas lo usaban para anunciar juicio (Isaías 5:8–22). El Sermón del Monte se abrió con bienaventuranzas; el último discurso tiene ayes. El verbo «cerráis» los opone a Pedro, que recibió las llaves en 16:19.

El versículo falta en los manuscritos más antiguos y en otros aparece antes o después del versículo 13, señal de que se trajo de Marcos 12:40 o de Lucas 20:47. Sin él los ayes son siete. Los escribas podían actuar como administradores de los bienes de una viuda, una de las formas propuestas de devorar su casa.

Josefo cuenta de Izates, rey de Adiabene, atraído al judaísmo por un mercader que le dijo que la circuncisión no era necesaria, hasta que llegó Eleazar de Galilea e insistió en ella. La expresión «hijo del infierno» es un modismo hebreo, “hijo de la Gehena”, alguien que pertenece allí.

La expresión «guías ciegos» repite 15:14. La frase «deudor es» significa que queda obligado, que debe lo que juró. El Sermón del Monte ya había cortado por lo sano con tales distinciones, prohibiendo jurar por el cielo y por Jerusalén (5:34–35).

La palabra «Insensatos» traduce moroi, el término que Jesús prohibió en 5:22 bajo amenaza del infierno del fuego. Él mismo lo usa del constructor insensato (7:26) y de las vírgenes insensatas (25:2). La pregunta de qué es mayor invierte las prioridades de quienes la reciben.

El «presente» es doron, la ofrenda puesta sobre el altar, la palabra de 5:23–24 sobre traer el presente al altar. La expresión «deudor es» repite exactamente el verbo del versículo 16: el mismo razonamiento, aplicado ahora al altar.

Éxodo 29:37 zanja la cuestión: todo lo que toca el altar queda santificado. El altar hace sagrada la ofrenda, no al revés, de modo que un juramento que pone la ofrenda por encima del altar invierte el orden de la santidad.

Jesús enuncia ahora la regla en positivo. Un juramento por el altar abarca todo lo que el altar sostiene; no se puede jurar por un recipiente dejando libre su contenido. La escapatoria legal se construía separando cosas que no pueden separarse.

Salomón había llamado al templo una morada estable para que Dios habitara en ella para siempre (1 Reyes 8:13). Jesús afirma que se jura por el templo como habitación de Dios, y pocos versículos después dice que la casa queda desierta (versículo 38) y sale de ella (24:1).

Que el cielo es el trono de Dios es Isaías 66:1, y Jesús usó el mismo razonamiento en el Sermón del Monte al prohibir jurar por el cielo (5:34). La cadena de juramentos termina donde termina todo juramento: en «Aquél que está sentado sobre él».

Deuteronomio 14:22–23 manda diezmar grano, vino y aceite; la Misná extiende el diezmo a todo lo que se cultiva y se come (Maaserot 1:1), y el eneldo se discute allí por su nombre. Lo «más grave de la ley» es lo de Miqueas 6:8: hacer justicia, amar misericordia y andar humildemente con Dios.

El vino se colaba a través de un paño para que no entraran insectos, pues tanto los mosquitos como los camellos eran inmundos (Levítico 11:4, 41). En arameo las dos palabras suenan casi igual, galma y gamla. La imagen es una exageración deliberada: el insecto más pequeño frente al animal más grande del lugar.

La ley de pureza distinguía el interior de un recipiente de su exterior, y las escuelas de Shammai y Hillel discutían cómo pasaba la impureza de uno a otro. El «robo» es harpage, saqueo; la «injusticia» traduce aquí akrasia, falta de dominio propio. La copa se friega; lo que la llena fue arrebatado y se consume sin freno.

Es el único vocativo en singular del capítulo: «Fariseo ciego». Después de una serie de plurales, Jesús habla como si se dirigiera a un solo hombre. El orden importa: primero lo de dentro, y lo de fuera seguirá.

Antes de la Pascua, las tumbas de los alrededores de Jerusalén se blanqueaban con cal para que los peregrinos no tocaran una sin darse cuenta y quedaran impuros siete días (Números 19:16); la Misná fija esa señalización en el mes de Adar (Shekalim 1:1). Es la semana de Pascua, y las tumbas estarían recién blanqueadas.

La palabra «iniquidad» traduce anomia, “sin ley”, un término duro para lanzar a hombres consagrados a la ley. Mateo lo usa cuatro veces, y en 7:23 es lo que Jesús dice a los que lo llamaban Señor: apartaos de mí, obradores de maldad.

Monumentos de esta clase se alzaban en Jerusalén mientras Jesús hablaba. Las altas tumbas del valle del Cedrón, llamadas después de Absalón y de Zacarías, datan de estos siglos, y Josefo dice que Herodes construyó un monumento de mármol blanco a la entrada de la tumba de David.

La palabra «compañeros» traduce koinonoi, socios, el término de los asociados en un negocio. El descargo descansa en una conjetura sobre cómo se habrían comportado en otro siglo, una afirmación que nadie puede comprobar y que a todos les resulta halagadora.

En el modismo hebreo ser hijo de alguien es compartir su carácter, como el «hijo del infierno» del versículo 15. Al llamar «nuestros padres» a los asesinos en el versículo 30, ellos mismos han aportado la prueba en su contra. La frase «testimonio dais á vosotros mismos» es lenguaje de tribunal.

La idea de una medida de pecado que ha de llenarse antes de que caiga el juicio se remonta a Génesis 15:16, donde los descendientes de Abraham deben esperar porque la maldad del amorreo aún no ha llegado a su colmo. Algunos manuscritos dicen “habéis llenado” en lugar del imperativo.

La expresión «generación de víboras» es la frase de Juan el Bautista a fariseos y saduceos en el Jordán (3:7), y Jesús ya la usó una vez (12:34). La pregunta sobre cómo evitarán el juicio recuerda también a Juan, que preguntó quién les había enseñado a huir de la ira venidera.

En Lucas el dicho se atribuye a la sabiduría de Dios (Lucas 11:49); en Mateo Jesús dice «yo envío». Los azotes en las sinagogas se predijeron en 10:17, y Pablo registra que recibió cinco veces cuarenta azotes menos uno (2 Corintios 11:24). Los «escribas» recuerdan aquí 13:52, el escriba docto en el reino.

Abel es el primer asesinato de Génesis, y Zacarías hijo de Joiada el último que registra Crónicas, que cierra la Biblia hebrea, así que el arco va de su primer libro al último. La sangre de Abel clamaba desde la tierra (Génesis 4:10); Zacarías, al morir, pidió que el SEÑOR lo viera y lo demandara (2 Crónicas 24:22).

La expresión «esta generación» vuelve en 24:34, donde Jesús afirma que no pasará esta generación sin que todo se cumpla. Jerusalén cayó ante Roma unos cuarenta años después, en el año 70, en vida de muchos de los que oyeron estas palabras.

El nombre repetido es el sonido del lamento, como el grito de David por Absalón, su hijo (2 Samuel 18:33). El refugio bajo las alas es una imagen antigua de la protección de Dios (Rut 2:12; Salmos 91:4). La exclamación «¡cuántas veces» supone visitas anteriores a Jerusalén que Mateo no registra; el Evangelio de Juan recoge varias.

En 21:13 Jesús llamó al templo “mi casa”; ahora es «vuestra casa». Las palabras recuerdan Jeremías 22:5, que anuncia la desolación de la casa, y Jeremías 12:7, donde Dios dice haber dejado su casa. Unos pocos manuscritos, entre ellos el Códice Vaticano, no tienen «desierta».

La expresión «desde ahora» es ap’ arti, de aquí en adelante, la frase que Jesús usará dos veces más: en la cena, al decir que no beberá más del fruto de la vid (26:29), y ante el sumo sacerdote, al anunciar que verán al Hijo del hombre (26:64). Su enseñanza pública en el templo termina aquí.