El templo caerá; la hora sigue siendo desconocida

La reconstrucción de Herodes había empezado hacia el año 20 a. C. y seguía en marcha (Juan 2:20 cuenta cuarenta y seis años). Josefo describe piedras de unos cuarenta y cinco codos de largo y una fachada chapada de oro que deslumbraba como el sol. Jesús sale de allí justo después de decir que la casa queda desierta.

El ejército de Tito incendió el templo en el año 70, y Josefo dice que la ciudad quedó tan arrasada que un visitante no creería que hubiera estado habitada. Enormes bloques herodianos derribados desde las murallas yacen todavía sobre la calle enlosada bajo la esquina suroeste, donde los hallaron los excavadores.

La palabra «venida» traduce parousia, el término para la llegada oficial de un gobernante en visita de estado. Entre los Evangelios solo Mateo la usa, cuatro veces en este capítulo (versículos 3, 27, 37, 39). Marcos dice que estaban sentados frente al templo y nombra a los cuatro que preguntaron: Pedro, Jacobo, Juan y Andrés (Marcos 13:3).

La advertencia «Mirad» es blepete, estad alerta. El verbo «engañe» es planao, desviar, el de la oveja descarriada en 18:12. Vuelve cuatro veces en este capítulo (versículos 4, 5, 11, 24): el primer peligro que nombra Jesús no es la guerra ni el hambre, sino ser apartado del camino.

Josefo nombra a hombres que encajan con la advertencia antes del año 70: Teudas, que prometió partir el Jordán (Hechos 5:36), y el egipcio que reunió a miles en el monte de los Olivos para ver caer las murallas de Jerusalén (Hechos 21:38). Cada uno arrastró a muchos tras de sí.

El verbo «no os turbéis» traduce throeo, sobresaltarse, alarmarse. La frase «es menester que todo [esto] acontezca» recuerda el griego de Daniel 2:28, donde Dios revela a Nabucodonosor lo que ha de suceder en los postreros días. Lo que ha de ocurrir no es, por eso mismo, el fin.

La línea recuerda Isaías 19:2, que habla de ciudad contra ciudad y reino contra reino. Hechos 11:28 registra un hambre en tiempos de Claudio, y Tácito informa de un terremoto que arrasó Laodicea hacia el año 60. La palabra «pestilencias» falta en los manuscritos más antiguos.

Los «dolores» son odines, los dolores del parto, la imagen profética de la angustia del juicio (Isaías 13:8; 26:17). Escritos rabínicos posteriores hablan de los dolores de parto del Mesías. Los dolores de parto son dolores reales, y solo son el comienzo del parto.

El verbo «afligidos» corresponde a thlipsis, la palabra de la «grande aflicción» del versículo 21. Marcos dice aborrecidos de todos (Marcos 13:13); Mateo escribe «de todas las gentes», es decir, de todas las naciones. Tácito, al describir la persecución de Nerón en el año 64, dice que los cristianos fueron condenados por odio al género humano.

El verbo «se entregarán» es paradidomi, el mismo de «os entregarán» en el versículo 9 y el que se usa de Judas. La presión de fuera se convierte en fractura dentro, el hermano entregando al hermano, como había advertido 10:21.

El Sermón del Monte ya los había descrito: falsos profetas con vestidos de ovejas que por dentro son lobos rapaces (7:15). El versículo 5 hablaba de falsos cristos que engañan a muchos; aquí los falsos profetas hacen lo mismo, desde dentro de la comunidad.

La «caridad» es agape, y este es el único lugar en que Mateo usa el sustantivo, aunque emplea el verbo con frecuencia. El verbo «se resfriará» es psycho, enfriarse, que no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. La imagen es la de algo caliente dejado fuera hasta que se enfría.

La frase repite palabra por palabra 10:22, de las instrucciones a los doce. El verbo «perseverare» traduce hypomeno, literalmente permanecer debajo, quedarse en el sitio bajo una carga en vez de escapar de ella.

La expresión «evangelio del reino» solo la usa Mateo (4:23; 9:35; 24:14). Las palabras «todo el mundo» traducen oikoumene, el mundo habitado, el término que Lucas usa cuando Augusto ordena empadronar a todo el mundo (Lucas 2:1). El «testimonio» es martyrion, la declaración que se presta ante un tribunal.

La expresión de Daniel (Daniel 9:27; 11:31; 12:11) se aplicó primero al altar de Zeus que Antíoco Epífanes erigió sobre el altar del templo en el año 167 a. C.; 1 Macabeos 1:54 lo llama la abominación de la desolación. Marcos escribe que estará donde no debe (Marcos 13:14); Mateo nombra «el lugar santo».

Cuando Antíoco profanó el templo, Matatías y sus hijos huyeron a los montes (1 Macabeos 2:28). Eusebio cuenta que la iglesia de Jerusalén, avisada por un oráculo, dejó la ciudad antes de la guerra con Roma y se estableció en Pela, al este del Jordán.

Los techos eran planos y servían para dormir, secar cosechas y orar (Hechos 10:9), y a menudo se subía a ellos por una escalera exterior. Un hombre en el «terrado» podía bajar y marcharse sin pasar por la casa. La orden es hacer exactamente eso.

Los «vestidos» son el himation, el manto exterior, que se dejaba al borde del campo mientras se trabajaba en túnica. Servía también de manta por la noche, y por eso la ley prohibía retener de noche en prenda el manto del pobre (Éxodo 22:26–27). Hasta eso hay que abandonar.

El «¡ay» aquí no es la condena del capítulo 23 sino compasión: pobres de ellas. Josefo registra que durante el asedio de Jerusalén una mujer llamada María mató a su propio hijo pequeño y lo comió, el horror con que Deuteronomio 28:56–57 había amenazado en caso de asedio.

El invierno es la estación de lluvias, cuando los torrentes se desbordan y los caminos se vuelven barro. Solo Mateo añade el sábado: las puertas de la ciudad podían estar cerradas y la ayuda ser negada, y el camino permitido en sábado era limitado (Hechos 1:12). En 1 Macabeos 2:38 mil personas murieron antes que defenderse en sábado.

Las palabras proceden de Daniel 12:1, que anuncia un tiempo de angustia cual nunca hubo desde que hubo gente. Josefo abre su obra sobre la guerra afirmando que las desgracias de todos los pueblos desde el principio del mundo eran pequeñas comparadas con las de los judíos.

El verbo «acortados» es koloboo, recortar, mutilar. La expresión «ninguna carne» es el modismo hebreo kol basar, ningún ser humano. Los «escogidos» son los elegidos de 22:14, y la duración de la crisis se fija por causa de ellos.

Josefo cuenta de un samaritano que prometió mostrar los vasos sagrados que Moisés había enterrado en el monte Gerizim, atrayendo a una multitud armada que la caballería de Pilato aplastó. Los rumores de un libertador «aquí» o «allí» venían con un lugar y una multitud, y la orden es no creer ninguno.

Deuteronomio 13:1–3 ya había resuelto el caso: si un profeta da una señal o un prodigio y se cumple, pero arrastra tras otros dioses, no hay que escucharlo. Una señal prueba poder, no verdad. La condición «si [es] posible» implica que no lo es.

En griego son tres palabras. Marcos dice que les ha predicho todo (Marcos 13:23). La advertencia dada de antemano es ella misma la defensa: cuando lleguen los pretendientes y los prodigios, confirmarán lo que Jesús dijo en lugar de sorprender a quienes lo escucharon.

El desierto era donde los libertadores reunían seguidores; el egipcio llevó a sus cuatro mil al desierto (Hechos 21:38). Las «cámaras» son tameion, el almacén interior, la misma palabra de la cámara para la oración privada en 6:6. Ni el desierto abierto ni el cuarto escondido es donde se hallará al Hijo del hombre.

El relámpago se ve en todo el cielo a la vez; nadie necesita que le digan dónde está. Ezequiel vio la gloria del Dios de Israel venir por el camino del oriente (Ezequiel 43:2). El contraste con el versículo 26 es entre un rumor que necesita indicaciones y un acontecimiento que no necesita ninguna.

Las «águilas» son aetoi, palabra que en griego abarcaba también a los buitres, y son los buitres los que se juntan sobre un cadáver. Job 39:30 dice del águila que donde hay cadáveres allí está ella. Algunos lectores posteriores vieron en el dicho las enseñas de águila de las legiones romanas; el proverbio mismo solo nombra aves.

El lenguaje procede de los oráculos de los profetas contra las naciones: Isaías 13:10, contra Babilonia, e Isaías 34:4, contra Edom, donde en el Antiguo Testamento griego se dice que todas las potencias de los cielos se disolverán. Joel 2:10 tiene el sol y la luna oscurecidos y las estrellas retirando su resplandor.

La «señal del Hijo del hombre» nunca se describe. La Didajé, un antiguo manual cristiano, habla de la señal de extensión en el cielo, y muchos escritores antiguos la entendieron como la cruz. Las tribus que se lamentan recuerdan Zacarías 12:10–12, donde miran al que traspasaron y hacen duelo, familia por familia.

Isaías 27:13 prometió que se tocaría la gran trompeta y que los desterrados perdidos en Asiria y Egipto volverían a casa. Una oración judía diaria, la Amidá, todavía pide a Dios que toque el gran shofar de la libertad y reúna a los desterrados de los cuatro confines de la tierra. Los «cuatro vientos» son los de Zacarías 2:6.

La mayoría de los árboles de aquella tierra, olivo, algarrobo y encina, son de hoja perenne. La higuera pierde sus hojas en invierno, de modo que sus hojas nuevas son una verdadera señal de que se acerca el verano. Es la segunda higuera en cuatro capítulos; la primera, en 21:19, era todo hojas y ningún fruto.

El griego no tiene sujeto: puede entenderse “ello está cerca” o “él está cerca”. La expresión «á las puertas» es la imagen de alguien que ya está fuera de la casa; Santiago usa la misma imagen del juez que está delante de la puerta (Santiago 5:9).

La expresión «todas estas cosas» retoma la pregunta «¿Veis todo esto?» del versículo 2, donde se refería a los edificios del templo, y 23:36, donde todo había de venir sobre esta generación. Las palabras atan el dicho a las piedras que los discípulos admiraban.

Isaías 51:6 dice que los cielos se desvanecerán como humo pero la salvación de Dios será para siempre, e Isaías 40:8 que la palabra del Dios nuestro permanece para siempre. En 5:18 Jesús dijo que ni una jota de la ley pasaría hasta que pasaran el cielo y la tierra. Aquí se da esa permanencia a sus propias palabras.

Los manuscritos más antiguos, entre ellos el Sinaítico y el Vaticano, dicen “ni los ángeles de los cielos, ni el Hijo, sino el Padre solo”, como Marcos 13:32. El texto impreso aquí no tiene “ni el Hijo”, quizá porque a los copistas les resultaba difícil.

Génesis da a los días antes del diluvio un plazo: sus días serían ciento veinte años (Génesis 6:3). La tradición posterior hizo de Noé un predicador durante esos años (2 Pedro 2:5); Génesis no registra de él ninguna advertencia. La comparación se apoya en lo corriente de aquellos días, no en un aviso desoído.

El verbo «comiendo» traduce trogo, una palabra cotidiana y llana para masticar, que solo aparece aquí en Mateo. Los verbos son continuos: seguían comiendo, bebiendo, casándose. La frase «hasta el día que Noé entró en el arca» recuerda Génesis 7:13, que fija el día exacto de su entrada.

El verbo «llevó» es airo, levantar y arrastrar, el verbo de una inundación que se lo lleva todo. Los dos versículos siguientes usan otro verbo para «tomado». El fallo de la generación del diluvio se expresa como ignorancia, «no conocieron», no como burla.

El verbo «tomado» es aquí paralambano, llevar consigo. Mateo lo usa cuando José recibió a su mujer (1:24) y cuando Jesús toma a Pedro, Jacobo y Juan para subir al monte (17:1), pero también cuando los soldados llevan a Jesús al pretorio (27:27). El verbo por sí solo no decide qué clase de toma es esta.

Moler en el «molinillo» era la tarea diaria de las mujeres: dos sentadas frente a frente girando la piedra superior; Éxodo 11:5 habla de la sierva que está tras el molino. Es el pequeño molino doméstico, no la piedra de molino de asno de 18:6.

El imperativo «Velad» es gregoreo, mantenerse despierto. Es la orden que Jesús dará en Getsemaní al pedir a los tres que velen con él (26:38), donde se duermen tres veces. Algunos manuscritos dicen “en qué día” en lugar de «á qué hora».

La noche se dividía en vigilias; los romanos contaban cuatro, y Jesús vino andando sobre el mar en la cuarta (14:25). El verbo «minar» es diorysso, perforar cavando, porque las paredes eran a menudo de adobe. Es el mismo verbo de los ladrones que minan y hurtan en 6:19–20.

La palabra «apercibidos» traduce hetoimos, la misma que se usa de las vírgenes prudentes en el capítulo siguiente, las que estaban preparadas y entraron a las bodas (25:10). La frase «á la hora que no pensáis» hace del momento menos probable el más probable.

Dar el «alimento á tiempo» es el lenguaje de Salmos 145:15, donde Dios da a todas las criaturas su comida a su tiempo. Al mayordomo se le encarga hacer en la casa lo que Dios hace en el mundo. Las dos cualidades, «fiel y prudente», se pondrán a prueba en los versículos siguientes.

Fuera del Sermón del Monte, el Jesús de Mateo pronuncia solo unas pocas bienaventuranzas (11:6; 13:16; 16:17). Esta es condicional y depende de dos palabras: «haciendo así». El siervo es dichoso porque lo sorprenden en medio de su tarea ordinaria.

Potifar hizo a José mayordomo y puso en su mano todo lo que tenía (Génesis 39:4), y Faraón lo puso después sobre todo Egipto (Génesis 41:40). La recompensa de una administración fiel es una administración mayor, como repetirá la parábola de los talentos al prometer al siervo fiel ponerlo sobre mucho (25:21).

La expresión «aquel siervo malo» implica que es el mismo hombre: el mayordomo del versículo 45 podía salir de un modo o de otro. La frase «dijere en su corazón» es como Salmos 14:1 habla del necio que dice en su corazón que no hay Dios. El verbo «se tarda» es chronizo, el mismo de la tardanza del esposo en 25:5.

Golpear a los consiervos es lo que hizo el siervo que no perdonó cuando agarró a su compañero por el cuello (18:28). El comer y beber recuerdan los días de Noé del versículo 38, donde la misma pareja de verbos describía un mundo que no sabía lo que venía.

La frase dice dos veces lo mismo, un día que no espera y una hora que no sabe, respondiendo al «día y hora» del versículo 36. La versión de Lucas de la parábola es aquí casi idéntica (Lucas 12:46).

La frase «le cortará por medio» traduce dichotomeo, literalmente partir en dos, una forma conocida de ejecución; en el griego de Susana, Daniel dice al anciano mentiroso que el ángel lo partirá por medio. Lucas pone al siervo con los infieles (Lucas 12:46); Mateo escribe «con los hipócritas», la palabra de los ayes del capítulo 23.